院务处今天只开一个窗口，薇奥拉排在第三个。
前头两个二年级的女生在数这个月的钱。左边那个想买块布做内衬。
"还是攒着吧，"右边那个把手指头弯下来算，"冬天宿舍漏风，得添条厚毯子。"
薇奥拉站着听。四枚银币，乡里那户人家一枚半，弟弟两枚，剩下半枚买盐买灯油，偶尔添个鸡蛋。
半枚撑三十天。她算了两遍，两遍都是一个数。
轮到她，管事推出来一个小袋，麻绳系得很死。她低头解绳，指甲太短，解了两下解不开，最后用牙咬开的。银币倒在掌心，四枚，其中一枚边缘有个豁口，蹭手。
她一枚一枚摆回袋子，系好，塞进怀里贴着肉。
台阶底下蹲着凯蒂，啃半个凉饼，看见她就站起来。
"你去领钱啦？"
"领了。"
"你表情跟别人不一样哎。"凯蒂拍了拍手上的碎屑，"别人领完都笑，你怎么不笑。"
薇奥拉看了她一眼。"钱又不是白给的。"
"那怎么给的呀。"
"干满一年，排名不掉才有。"她往怀里按了按钱袋，"掉一名少一点，掉到后三名一分没有。"
"哦——"
凯蒂把最后一口饼咽下去，跟上来。"那你每个月是先花还是先攒啊？我妈不教我这些，她说我学不会。其实我不是学不会，我是懒得算。上回我算了一晚上，越算越少，最后发现是我把吃饭那笔记成两回了。"
"你问这个干什么。"薇奥拉往前走。
"学一学嘛。"
凯蒂小跑两步追上她。"我上个月的钱三天就没了，我也不知道怎么没的。要是让我妈知道，她能从南边坐车过来打我。"
走了一段，凯蒂自己数路边有几块石板裂了缝，数到第十三块忽然想起件事。
"哎，"她拽了一下薇奥拉的袖子，"去年的首席弟子你知道吧。"
"哪一届。"
"就去年，三年级那个，姓维尔的，个子比我高一点。"凯蒂把手从背后放下来比了比，"她退学那会儿我还没进学院，听说的。说她前一天还在上课，第二天名册上就没她名字了，走得可快了。"
她顿了顿。
"有的人退学是学期末走，有的是家里出事请假。她这个不一样，她是名册上直接没了，连宿舍都换人。我们那届有个师姐说，第二天早上她去找人借书，门开着，屋里已经空了，桌子擦得干干净净。"
薇奥拉的脚步慢了半拍。
"她叫什么。"
"忘了，就记得姓维尔。"凯蒂偏头看她，"我们学院姓维尔的不多，你也是。"
"嗯。"
到食堂门口，凯蒂先探头进去扫了一眼，回来说位置紧，得抢。
正是高峰。长桌一张挨一张坐满，饭盆磕在桌上，椅子拖地，远处有人喊添菜。
薇奥拉端着饭盆往里走，走到第三排看见艾莉丝站在过道中间，手里一盆汤，来回走了两趟。她把旁边一张空凳踢出去，凳子腿刮出一声尖响，滑到艾莉丝脚边停住。
"坐这儿。"
"啊，谢谢学姐。"
艾莉丝把汤放下，坐下往她那边靠了靠。"你怎么每次都在。"
"我吃饭。"
"我不是那个意思。"艾莉丝低头把碗里的汤推过去半碗，"汤多，给你一半。"
"你自己喝。"
"我喝不了这么多。"她把手缩回去，"我每次多打都浪费。上回还倒了半碗，被收盆的师傅说了一顿。"
薇奥拉接过来喝了两口。萝卜炖烂了。
对面凯蒂一边吃一边把眼睛在她俩之间来回转，转了两回，没忍住。
"你俩认识多久啦？"
"不认识。"薇奥拉说。
"开学第三周认识的。"艾莉丝说。
"你们两个说的是一件事吗。"凯蒂把勺子停在半空。
艾莉丝不明所以地看薇奥拉。"我们不是第三周认识的吗？"
"她说的是刚才。"
"哦。"艾莉丝脸一红，低头扒饭，扒了两口又抬起来，"学姐，你今天领钱了吗。"
"领了，四枚。"
"我两枚。够用了，我住宿舍，吃喝都在学院，钱花不出去。"
薇奥拉看了看她碗里那点菜，低头喝汤。
凯蒂把最后一口饭扒完站起来收盆。"你俩慢慢聊，我去占位置看下午练剑。"
她那半边桌子空下来，气氛反而松了。艾莉丝用小勺子在碗底刮了两下，刮出一点米粒。
"学姐。"
"嗯。"薇奥拉放下勺子。
"你有没有那种钱不够用的时候。"
"有。"
"那怎么办。"
"算。"薇奥拉说，"算到够用为止。"
艾莉丝想了想，认真点头。"那我以后也算。"
"你算不明白。"
"你怎么知道。"
"你上个月以为自己进步了十一名，其实没有。"薇奥拉把碗推到一边，"上个月四十八，上上个月也是四十八，你看错行了。"
艾莉丝的脸一下僵住。
"你怎么知道。"
"我看了名册。"
"你为什么看名册。"
薇奥拉把最后一口汤喝完，站起来收盆。"因为我在你后面。"
她端着盆走了。艾莉丝坐在原处，过了好一会儿才想明白这句话的意思，脸又红一层，赶紧端盆追上去。
下午练完剑散队，薇奥拉回宿舍。
玛戈坐床边补袜子，针脚一格一格排得很密，补的是脚趾那块。薇奥拉把门带上，坐床沿，掏出钱袋，摊开册子。
记账那页最上面留着一行旧数字，三个月前写的，记的是当初欠那户人家的整笔数目，后头标着日期。日期后面本该补一句这债什么时候欠下、怎么欠下的。她当时记了个数就走，之后再没动过。
笔尖在那行字上停了停。
没写。
只在本月支出半枚后面画了个小圈。进项四枚，支出三行：一枚半、两枚、半枚。灯油两铜子，盐一铜子，剩下的应付零碎。
"你今天回来得早。"玛戈收针，咬断线，把袜子抖开看了一眼。
"练完了。"
"那个小的没缠着你？"
"缠了一会儿，走了。"
"她挺好的。"玛戈叠袜子塞进柜子，弯腰时后背骨头响了一声，"比上一个好。"
"上一个？"薇奥拉抬头。
"我原来那个室友，姓维尔的那位。"
薇奥拉手指在册子上按了一下。
"她退学了，你不知道？"
"听说过。"
"听说的都不对。"玛戈把被角拉平，"她是自己走出去的，那天早上还跟我说了话，说去院务处办点事，办完就回来。中午没回来，晚上也没回来。第二天院务处来人清她的柜子，说手续办完了。"
"你信。"
玛戈想了想。
"她柜子里的衣服还在。一件冬衣，两双鞋，还有半罐咸菜。"她说，"手续办完的人不会把冬衣留下。"
窗外风穿过塔楼那边，撞在窗纸上响了两下。
薇奥拉坐床沿没动，手指还按在册子上。玛戈拉被子盖住腿，往后靠墙闭了眼，看样子不打算再说这个话题了。
