北疆的夜，裹挟着旷野独有的清冽寒风。
烤肉醇厚的油脂香气混着烈酒凛冽的醇味，漫卷整座练兵校场。
为消解连日操练的疲惫，军营依例搭设宽大木台，一堆堆篝火熊熊燃起，噼啪火星向上跃动，染红沉沉夜幕，将凛冽寒夜烘出一片融融暖意。
今夜全军卸甲休宴，往日肃穆森严的北疆军营，卸下满身冷硬杀伐。将士们卸下紧绷甲胄，围坐长案，面前摆着炙烤肥美的羊肉、烈酒干果。乐师列坐一侧，丝竹弦琴齐备，如夫人自京城带来的一众舞姬，静立待命。
高台主位，萧奕承端坐正中。一身玄色暗纹锦袍衬得他身形颀长挺拔，眉眼矜贵冷傲，周身萦绕上位者与生俱来的压迫感，举手投足皆是执掌生杀的威权。
他身侧左右，特意预留两处席位，留给身侧两名女子。
左手一席，坐着如夫人。
一身正红流云罗裙明艳夺目，鬓边簪着饱满红珊瑚珠钗，身段丰软，眉眼自带娇媚风情。她精心妆扮，时不时微微侧过身，肩头轻靠萧奕承臂膀，软声撒娇。
“王爷，军营日夜枯燥辛苦。妾身知晓您操劳军务，特意带来舞姬，为王爷解闷，共赏这北疆夜色歌舞。”
这场篝火宴，是她苦等多日的机会。她暗中苦练半月新舞，耗费无数心思编排舞步、磨合乐调，只求今夜在全军将士面前大放异彩，牢牢攥紧萧奕承的恩宠。
沈清黛容貌绝世又如何？坊间从未听闻她精通才艺，终究只是空有一副皮囊。今夜，她必要压下沈清黛所有风头，让满营将士都看清，唯有她才貌双全。
萧奕承指尖漫不经心地摩挲白玉酒盏杯沿，淡淡颔首：“有心了。”
话音落下，他目光自然而然转向右侧席位，周身那层淡淡疏离散去大半。
右侧席上，沈清黛静静端坐。
她未着半分艳丽华裳，只一身素浅烟罗裙，头上没有繁复珠翠装点。可越是素净，越显倾城。一抹浅淡素色，落在满目红火艳色之间，恍如月宫仙子误入尘嚣，清艳绝伦。
她只是安静坐着，不言不语，便轻而易举攫住全场所有目光。
与萧奕承身侧热烈娇媚、刻意邀宠的如夫人相较，一浓一淡，一艳一清，极致反差，撞出惊心动魄的视觉冲击。
高台之下，各级将领分列两侧长案，原本喧闹闲谈的话音不自觉压低。众人目光频频偷瞄高台，眼底藏不住惊艳与艳羡。赵奎端着酒碗，凑近身旁同僚，压低嗓音感慨：
“啧啧，王爷真是享尽齐人之福。一侧是柔媚贴心的如夫人，另一侧是倾国倾城的沈姑娘，这般艳福世间难寻。”
身旁将领连连点头，视线流连高台：“可不是。如夫人本已是难得美人，今日亲眼一见沈姑娘，才知何为世间殊色，一眼便叫人心神动荡。”
旁边老将缓缓开口：“沈姑娘容貌冠绝天下，只是不曾听闻通晓才艺。如夫人却是精通音律，舞艺卓绝。”
细碎的议论随风飘散，混在篝火噼啪声响里，字字清晰落入如夫人耳中，心底妒火翻涌不休。
又是这样。任凭她如何精心装扮、刻意讨好，所有人目光，终究还是落在沈清黛身上。
面上她依旧维持温婉柔和笑意，柔声细语：“王爷，尝尝妾身新酿的青稞烈酒，醇香柔和。”
萧奕承接过酒杯，浅抿一口，目光依旧流连在身侧安静的沈清黛身上。
见她始终垂眸静坐，一言不发，似是兴致寥寥。萧奕承只当她见自己与如夫人亲近，心底醋意暗生，在闹小性子。一念及此，心头反倒熨帖，语气也柔和几分
“黛黛，不必拘谨。今夜宴饮随性，想吃什么，尽管吩咐侍女去取。”
沈清黛轻轻垂首，声线轻柔温顺：“多谢王爷。”
她抬眼，视线漫过台下，下意识搜寻那道牵念已久的挺拔身影，恰好与韩续目光相撞。短短一瞬，韩续眼底藏不住的疼惜焦灼，尽数落入她眼底。
韩续一身玄色银甲，身姿清挺端方，坐在左侧将领席。自沈清黛落座高台那一刻起，他的目光便从未离开过半分。望着她安静坐在萧奕承身侧，与如夫人一左一右相伴，心口仿佛被一只手狠狠攥紧。他的黛黛，本该自在无忧，不必卷入女子争宠的腌臜纷争。如今身陷樊笼，强装平静，任人品评，隐忍度日。可恨他身份尴尬，连上前替她解围的资格都没有。
沈清黛心头微涩，正要收回视线，余光无意一扫，猝不及防撞进末席一道沉沉目光。
张烈坐在右侧将领席位，斜倚椅背，一身玄色劲装，未披重甲，姿态散漫桀骜。一双黑眸沉沉，一瞬不瞬牢牢锁着她，目光炽热霸道，毫不遮掩汹涌翻涌的爱慕。河畔那晚的画面骤然闯入沈清黛脑海——晚风、旷野，他直白滚烫的告白，字字灼人。
沈清黛心头猛地一跳，脸颊飞快泛起一层薄红，慌忙偏过头，长长的睫毛慌乱颤动，再也不敢朝那个方向多看一眼。
张烈望着她慌忙躲闪、染上薄红的侧脸，唇角勾起一抹痞气的笑，眼底爱慕愈加深沉。
周遭喧闹丝竹、将士谈笑、酒香肉香，于他而言尽数虚化隔绝。偌大校场，漫天篝火，万千人影，他眼中自始至终唯有她一人。火光细细描摹她柔和精致的侧脸，美得惊心动魄，勾得他心底偏执的占有欲疯狂翻涌。
他厌恶她坐在旁人身侧，厌恶众人肆意打量她，厌恶她为求自保，收敛所有锋芒，强装温顺。他要尽快带她逃出这座牢笼，再也不让她受半分委屈。一旁死死盯着她的韩续，实在碍眼。
乐声缓缓扬起，婉转丝竹打破场中喧嚣。数名盛装舞姬翩然登台，长袖翻飞，腰肢轻摆，舞姿柔美规整，为这场夜宴拉开序幕。灵动舞步衬着熊熊篝火，光影流转，热闹非凡。
侍卫端上刚烤好的羔羊，滋滋冒油的羊肉被仔细分割，一一送到主位案前。
如夫人拾起银签，挑一块嫩肉递到萧奕承唇边，眉眼含笑：“王爷尝尝，刚烤好的羊肉，鲜嫩入味。”
萧奕承顺势张口吃下，目光淡淡落在台下歌舞，漫声应和，神色淡然。
一曲终了，舞姬退下，场中稍静。
如夫人适时起身，盈盈望向萧奕承，眉眼带着邀宠的娇俏：“王爷，妾身前些日子排了一支舞。恰逢今夜篝火盛宴，妾身愿献舞一曲，为王爷与诸位将士助兴，不知王爷可愿一观？”
姿态谦卑得体，心底早已胸有成竹。
萧奕承眼底掠过一丝兴致，唇角微扬：“哦？那本王倒是期待。”
如夫人款款起身，福身一礼，示意乐师起调。
婉转丝竹再起，红裙随舞步翻飞，身姿柔软，舞步娴熟娇媚。腰肢轻摇，每一个眼波都刻意投向主位萧奕承，极尽柔媚。
台下一众将领看得目不转睛，一曲终了，掌声雷动，赞叹声此起彼伏。
“如夫人舞姿当真绝美，娇媚灵动！”
“不愧是王爷身边的人，才艺卓绝！”
“舞姿妩媚动人，太赏心悦目了”
热烈赞誉声里，如夫人含笑敛步，快步回到高台，顺势轻轻扑入萧奕承怀中，手臂环住他臂膀，仰起娇媚容颜，眼底带着羞怯期许：“王爷，妾身跳得尚可入眼吗？”
萧奕承抬手，轻轻抚了抚她的发顶，语气带着赞许：“甚好，舞姿灵动，如儿有心了。”
得了夸赞，如夫人底气更足，转头看向静坐一旁的沈清黛，语气谦和亲近，字字藏锋：
“沈姑娘，方才妾身算是班门弄斧。世人皆知姑娘乃是江南第一绝色，容貌冠绝天下，才貌双全底蕴不凡。今夜盛宴，满营将士都在，不知姑娘可否一展才艺，为夜宴添彩助兴？”
她早已笃定沈清黛空有容貌。若是沈清黛推脱，便是不给王爷颜面，落得恃美矜傲、不识大体的名声；若是被迫登台，无艺傍身，只会当众出丑，沦为全场笑柄，一举碾碎沈清黛清冷绝尘的光环。
周遭所有目光瞬间尽数汇聚在沈清黛身上。台下赵奎为首一众将领纷纷附和，明知是二女争锋，却也想一睹绝色女子的才艺。
沈清黛被架在高台之上，进退两难。指尖悄然攥紧膝头罗裙，心底掠过一阵厌烦与无奈。
她素来不喜张扬，更不屑当众争艳斗宠。
她微微欠身，神色平静不露半分局促，声音清淡柔和：“极少钻研歌舞杂艺，还望海涵”
话音落下，高台上下，骤然一片寂静。
所有人皆是一怔。
韩续垂在身侧的手猛地攥紧。他清楚，沈清黛只想藏起锋芒，避开这场无端争斗。张烈眉峰一蹙，心底同样不悦。他不愿看见沈清黛被人这般步步逼迫，陷入难堪境地。
如夫人唇角笑意不变，继续不依不饶，轻声开口：“姑娘何必过分自谦呢？传闻沈姑娘才貌兼备、艳绝一方，乃是世间难得的奇女子。怎会不通歌舞技艺？莫非...是姑娘瞧不上这军营小宴，不愿为王爷助兴吗？”
一句话，温和的语气，却扣上“轻慢王爷”的罪名，直接将沈清黛推入两难绝境。
萧奕承目光骤然沉下几分，落在沈清黛清丽容颜上，眼底带上不容拒绝的威严与期许。
今夜全军欢宴，人人尽兴，唯独沈清黛始终淡漠疏离，不肯附和。心底不悦悄然滋生，面上依旧维持君王气度，缓缓开口：“清黛，今夜全军欢宴，重在尽兴随和。
既然众人皆盼一睹你的风采，你便不必太过谦逊，随意舞一曲，为本王和诸位将士助兴吧。”
韩续心口怒火翻涌，疼惜与愤懑交织，几乎压不住情绪。眼睁睁看着心爱之人被当众刁难，落入难堪境地，可他身份受限，没有半分资格上前阻拦，只能把所有情绪隐忍心底，眼底沉痛更深。
张烈再也坐不住，身子微微前倾，嗓音清朗铿锵，当众开口为她解围：“王爷，沈姑娘若是不愿，不跳也罢。沈姑娘性情安然，不喜张扬，单单静坐于此便已是赏心悦目，胜过旁人万千。”
台下几名心生怜惜的将领闻言，纷纷顺势附和：
“张将军所言极是！沈姑娘安坐此处，已是人间美景”
“倾国美人本就难得，何必强求。”
如夫人却不肯放过这个挫沈清黛锐气的良机，再度开口，话语绵里藏针：“妹妹莫要多想。只是久闻妹妹才貌双绝，才想着借这个机会，让大家一饱眼福。若是妹妹心中不悦，不屑展示，便当姐姐没说，妹妹莫怪。”
这番话戳中萧奕承的自尊。北疆由他掌权，向来无人敢违逆他心意，就算闹小性子，也该分场合。心底不悦愈发浓烈，眉头微蹙，目光沉沉锁在沈清黛身上：“清黛，何故一再推拒？”
全场气氛瞬间凝滞，唯有篝火噼啪作响。所有人目光尽数落在沈清黛身上。
沈清黛抬眸看向眼前咄咄逼人的如夫人，心底暗自叹息。一味推脱，只会惹萧奕承动怒，徒增祸事。
她沉吟片刻，轻声开口：“王爷开口，清黛便略施薄技，献舞一曲。”
如夫人眼底掠过一丝得逞的暗笑，立刻吩咐侍女取来艳丽舞衣，她笃定沈清黛不懂媚舞，这一曲，必是沈清黛的滑铁卢。
