夜色深垂，月色清淡，静静落满寂静别院。
内室暖烛静静燃着，柔和光晕铺洒在榻边少女身上。两名侍女垂首立在一旁，小心翼翼替沈清黛换药。鞭伤交错爬满她的肩背，还有不少磕碰留下的青紫瘀痕，触目惊心。侍女拿棉巾蘸了清凉药膏，动作极轻，一点点涂抹在破损皮肉之上。药膏微凉，触到伤口时，沈清黛肩头几不可察地微微瑟缩。
“姑娘，药已经敷好了。”侍女将药瓶收好，低声回话。
沈清黛声音带着一丝倦意：“嗯，你们都退下歇息吧。”
两名侍女闻言，屈膝行礼，轻手轻脚退出内室，合上外层隔扇。偌大的内室瞬间安静下来。烛火明明灭灭，明明暖意融融，却照不进沈清黛心底半分微光。
她静静蜷缩在软榻之上，肩背的伤口随着呼吸隐隐作痛，四肢的青紫一碰便酸麻。那场炼狱般的折辱，依旧反复在脑海盘旋。
门扉被人轻轻推开。
萧奕承缓步踏入，一身王袍未卸，他放轻脚步，生怕惊扰了榻上的人，小心翼翼靠近软榻，目光落在她单薄颤抖的身影上，心口密密麻麻的酸涩悔恨席卷而来，压得他几乎窒息。
他轻声开口，嗓音沙哑干涩，带着从未有过的卑微无措：“黛黛。”
只是简简单单两个字。可就在他指尖微微一动、欲要靠近触碰她的瞬间——沈清黛单薄的身子骤然狠狠一颤，是伤痛留下的本能恐惧。她肩头细细抽噎，身子控制不住地瑟瑟发抖，发丝凌乱贴在苍白脸颊，那张绝色脸庞水雾濛濛，垂着眼，不肯看他分毫。
萧奕承看着她这副模样，心口骤然像是被一只无形的手狠狠攥住，心疼得无以复加。他放软所有姿态，放低所有身段，嗓音温柔得近乎卑微，一遍遍哄慰：“不怕，黛黛，别怕。”
沈清黛依旧垂着眼，肩头细颤，语气平静温软，听不出半分怨怼：“王爷，我.....想一个人休息。”
萧奕承心口一紧，喉间发涩，连忙应声：“好，依你。”
他半点不敢违逆，半点不敢勉强。“那今夜，本王也去书房歇息，不扰你安歇。”
沈清黛闻言缓缓抬眸，水雾氤氲的眸子轻轻看向他，温顺又懂事，轻声道：“王爷不必这般自苦。若是王爷夜里孤寂，可去如夫人院中歇息，亦是无妨的。”
字字温柔，句句体贴。可落在萧奕承耳中，却字字诛心，心底骤然一凉，翻涌无尽慌乱与不安，他最怕的从不是她闹、她怨、她哭、她恨，而是怕她心底那点醋意，正在一点点消散殆尽，怕她彻底放下，再也不在乎。怕他亲手打碎的情意，再也拼凑不回分毫
萧奕承眸光骤然沉下，死死凝着她苍白温顺的小脸，语气带着一丝不易察觉的紧绷与偏执：“黛黛，你如今.......是半点都不在意了？”
沈清黛心底冷笑，眼底掠过一抹极淡的嘲讽。她清楚，此刻若是流露过多疏离，以他偏执疯癫的性子，极有可能再度失控，再生祸端。心念转瞬，眼底骤然蓄满晶莹泪水，眼眶瞬间通红，温柔又委屈，哽咽着轻轻摇头。
“没有.....清黛没有不在意，只是.....我如今身子疼，心里也怕，不想委屈了王爷。我只是需要时间缓一缓，并非责怪，更不是不在意王爷。”
萧奕承看着她含泪委屈的模样，心底那点不安猜忌瞬间烟消云散，取而代之的是铺天盖地的愧疚与自责。他的清黛，受了这么大的委屈、这么重的伤痛，尚且事事为他着想，温柔体贴、懂事通透，处处体谅他。是他狭隘多疑，被人蒙蔽，亲手伤透了心上人。
他伸手想要触碰她，又怕吓到她，只能硬生生克制，柔声哄慰：“这次是本王不好，你无需这般懂事体谅。你受了委屈，尽可以闹、尽可以怨、尽可以哭。”
他小心翼翼询问：“那你告诉本王，你需要多久，才能慢慢不害怕？”
沈清黛垂眸，泪水簌簌，语气轻柔却带着恰到好处的怯懦与为难：“王爷，我也不知，但应至少.....需要半年之久。日前种种太过骇人，心底惊惧难平，每每看见王爷，便会控制不住惶恐颤抖。求王爷.....容我慢慢平复心境。”
萧奕承闻言，愧疚更甚，哪里还敢逼迫，连忙应声：“好，只要你能慢慢好起来。”
沉默片刻，萧奕承似是要向她展露让步与诚意，缓缓开口：“黛黛，韩续，本王念你清白受冤、皆是旁人构陷，并未追责于他，既往不咎。还有张烈，本王已破格擢升，掌北疆九营兵权，辖制所有布防巡查、军纪纠察，身居要职。”
他目光紧紧落在她脸上，带着一丝小心翼翼的期许，让她知晓，他愿意为了她让步，愿意为了她善待护她之人，盼她能消气释怀。
沈清黛闻言，纤细的身子微微一怔，心底翻涌万千情绪。她感念张烈，绝境之中唯有他不惧株连，当众力保，拼死为她求证清白；亦庆幸韩续不曾因护她而前程尽毁。可这些，依旧抵消不掉萧奕承带给她的极致伤害与折辱，裂痕刻骨，恨意难消，她绝不会原谅。
心念落定，她抬眸轻声道：“多谢王爷仁慈。”
萧奕承听着这声道谢，心下稍稍松快，继续说道：“黛黛，张烈于你，有救命之恩、仗义之恩。那日若非他当众死保、拼死求证、执意换稳婆重验，本王险些铸成终生大错。他心怀正义，本王自然要重重嘉奖，予他权柄殊荣。”
话音落下，沈清黛仿佛被戳中积压许久的委屈酸涩，劫后余生的绝望与后怕再也绷不住，埋首肩头，泪水汹涌坠落，哭得肩头剧烈抽动，柔弱破碎，绝色脸庞被泪水浸润，楚楚凄然。
萧奕承见她哭得肝肠寸断，心底愧疚滔天，连忙柔声安抚：“不哭了，黛黛，不哭了，是本王不好，都怪本王，此事就此揭过，往后再不提了，不惹你伤心。”
沈清黛哭了许久，才慢慢收住泪水，抬起湿漉漉的眼眸，语气带着极致的倦怠与虚弱：“王爷，我累了，今日身心俱疲，我想早些歇息。”
萧奕承看着她通红眼眶与苍白小脸、肩背隐约可见伤痕，心疼不已，连忙应声：“好好好，本王在这里守着你，你安心睡。”
沈清黛轻轻摇头，柔声劝道：“王爷不必守着我。夜深露重，王爷明日还要处理万千军务，万万不可劳累伤身。王爷放心，黛黛会好好休养，会慢慢好起来的。”
她抬眸，眼底含泪浅浅一笑，温顺柔和：“黛黛送王爷出去。”
萧奕承看着她懂事体贴的模样，心底又暖又酸，依旧不死心，低声试探：“真的……不许本王留宿半分？哪怕只是静静陪着，绝不碰你分毫。”
沈清黛眸光微垂，语气轻柔却坚定：
“王爷，给我一点时间，好不好？”
“等我慢慢不怕了，一切便都会好了。”
温柔的拒绝，让人无从辩驳。萧奕承无奈，只得彻底妥协，轻声应允：“好，你好好休息。”
他缓缓俯身，极轻极轻伸手，拢了拢她凌乱的青丝。宽大手掌刚触碰到她脖颈，沈清黛整个人骤然僵硬，脊背紧绷，连呼吸都下意识停滞，无声的抗拒与不安扑面而来。
萧奕承清晰感知她浑身极致的抵触，心口重重一沉。那日之事伤她太深，他再也舍不得勉强半分。指尖缓缓收回，嗓音低哑缱绻：“那本王明日再来看你。别怕，院里岗哨本王已令张烈重新布防，夜里好好休息。”
“嗯。”沈清黛轻轻颔首。
萧奕承深深看了她许久，万般不舍，终究转身离去，轻轻合上房门。
房门闭合一瞬，沈清黛脸上所有温顺柔弱尽数褪去。眼底水汽干涸，只剩彻骨寒凉、无尽厌烦，以及刻入心底的恨意。虚伪温柔，迟来愧疚，何其可笑。
她起身落锁，咔哒一声，彻底隔绝外头所有虚假与折磨。
她静静坐了片刻，等心绪稍稍平复，躺回软榻。总算为自己争取到半年喘息之机，她暗暗下定决心，这段时日，定要伺机脱身。连日紧绷的神经，终于稍稍卸下几分。
她闭着眼静静休养，难得松弛，正要沉沉入眠。
可就在心神渐安的刹那，窗外夜风轻拂，窗棂木轴传来一声极轻极细的“吱呀”响动。
声音极微，在寂静深夜里却突兀清晰。沈清黛心神骤然一紧，浑身瞬间紧绷，眼底瞬间覆上惊惧。
