深夜的跨河大桥，晚风裹挟河水的寒气扑面而来。
星野凉倚在冰凉的金属护栏上，绷带包裹的肩头阵阵抽痛，方才那些刺向花江夕咲的刻薄话语还在脑海回荡，心口沉甸甸的闷压挥散不去。
他嘴上逼走了少女，心底却半点不敢彻底放下心防。口头的承诺太过脆弱，一旦再目睹流血惨剧，那份善良很容易压倒约定。
“但愿她真的能守好承诺，安安稳稳回到普通人的生活。”星野凉低声喃喃。
他拿出加密通讯器，给五十岚澪发送消息。
【精神刺激装置已经彻底摧毁，短期之内不用再面对强行撬动本源的威胁，但校长本人依旧下落不明，危机没有解除。】
没过片刻，回复传了过来，文字字里行间透着深深的疲惫。
【我能感觉到，世界意志的躁动还在持续。内在的消耗没有停止，我的时限依旧在往前走，审判者损失一台装置，只会去谋划别的手段。】
星野凉盯着屏幕，指尖微微收紧，毁掉一台机器，解决不了根源。根源就是五十岚澪体内不断膨胀的世界毁灭本能，还有躲在幕后的校长。
【我明白，我会尽快想办法定位校长的藏身据点。】
发送完毕，他收起通讯器，不再在大桥久留，绕开守护者巡逻路线，返回城郊那处地下避难所。
推开锈蚀钢板的入口，灰尘的气息扑面而来，他脱下沾满血污的作战服，拆开肩头渗血的绷带，重新处理撕裂的伤口。旧伤叠加新伤，每一次动作都牵扯皮肉传来刺痛。
油布裹着的钢刀斜靠墙壁，刀身布满大大小小新的磕碰缺口。
星野凉坐在残破椅子上，闭着眼梳理所有线索。
毁掉装置，击退这一波审判者的攻势；花江夕咲手握可怕能力被自己恶言驱离；铃木真暂时搁置怀疑，但监控标记没有撤销；江板溯依旧期待自己带回关键情报；五十岚澪的身体还在不断被世界意志蚕食。
到处都是悬而未决的隐患，没有哪一桩真正落定。
“校长损失了精神刺激装置，肯定会加快别的计划，审判者手上还有多少后手，我一无所知。”
一夜短暂休憩。
第二天清晨，星野凉按照外勤要求返回守护者基地递交行动报告。
情报侦察楼依旧灯火长明，满墙屏幕继续滚动东京全域扫描数据。
铃木真坐在操作台之前，看见推门进来的星野凉，抬眼看过来。
肩头缠绕的绷带格外显眼。
“报告。”星野凉把纸质文件放在桌面上。
铃木真低头翻阅昨夜仓库事件的记录，笔尖在纸面轻轻点了点。
“虽然暂时搁置怀疑，但外勤监控记录通道不会关闭。我依旧会留意你的每一次外出、每一条行动轨迹，不要做出让我不得不上报的事情。”
“我知道。”星野凉淡淡应答。
“还有，高层收到多份零散线索，审判者高层校长近期有在东京城区活动的痕迹，但是位置飘忽不定，没有稳定据点。”
星野凉心头一动：“有什么特征信号？”
“很微弱的本源类波动，和圣女同源，但又截然不同，转瞬即逝，很难锁定。我试过放大神眼的解析，只能捕捉一闪而过的回响。”
星野凉在心里盘算，五十岚澪作为世界意志的容器，或许可以感知到校长那股特殊气息。
“我知道了，外勤的时候我会重点留意这类特殊波动。”说完，星野凉不再久留，转身离开情报室。
走出情报楼，走廊里撞见宫野凑。
宫野凑抱着厚厚的卷宗，神色忧虑。
“凉，你回来了。”
“嗯。”
“旧物流仓库的事我听说了，真的太险，高层现在压力更大。装置被摧毁，可校长还逍遥在外，而且还有一件事，山谷岔路那处殉职小队的案卷，内部有些细碎的议论。”
星野凉眼神微凝：“什么议论？”
“不少人觉得现场太完美，所有痕迹全部指向桶男，一点别的残余都找不到。只是没有证据，只能存档封存，没法提出正式质疑。就是一些私下的流言，没有传到江板总长耳朵里。”
星野凉面不改色，内心却敲响警钟。
就算铃木真选择暂时压下怀疑，基地内部依旧有其他人对山谷惨案心存疑虑，只要往后自己露出一丝破绽，这些旧的流言全部会被翻出来，变成刺向自己的利刃。
“没有证据的猜测，终究只是流言。”星野凉说完，简单告别宫野凑，离开了基地。
离开驻地结界，他找了一处僻静的山林，开启加密通讯联系五十岚澪。
通讯接通，听筒那边传来少女略显疲惫的呼吸声。
“凉。”
“澪，审判者校长正在东京游荡，你能不能感知到那股波动？”
听筒那头沉默片刻。
“可以，但是非常飘忽。他懂得刻意收敛气息，只有当他动用力量的时候，我才能够捕捉到短暂的回响，平时藏得很深，几乎完全隐匿。”五十岚澪的声音带着无力，“他好像也在寻找我，我偶尔会感觉到，有一道视线，隔着很远的距离在窥探我。”
星野凉眉头紧锁。
校长在搜寻五十岚澪，同时他们想要反追踪校长，双方如同在黑暗中互相摸索的猎手。
“你一定要加倍小心，尽量不要独自去往人少的地方。他失去精神刺激装置，说不定会改用别的更直接的手段，亲自出手来找你。”
“我明白，但我的压制消耗还在加剧。最近入睡之后，世界意志的躁动越来越强烈，清醒的时间里，偶尔也会出现短暂的眩晕，留给我们的时间，依旧不多。”
沉甸甸的现实再次压下来，毁掉一台机器解决不了根源，只要五十岚澪体内那股毁灭的本能还在运转，终局就随时可能降临。
挂断通讯，星野凉站在树荫之下。
脑海不由自主浮现昨夜花江夕咲泛红的眼眶，那些伤人的话语还在回响，他那样推开她，真的就能彻底隔绝她卷入这场浩劫吗？
他心底没有十足的把握。
这个城市四处遍布桶男，遍布死物残躯。只要杀戮再起，花江夕咲的能力就有发挥的土壤，一旦她再遇上惨剧，很难保证她会继续冷眼旁观。
“但愿她可以守住约定。”星野凉低声自语。
可就在这个时刻，城市远处居民区方向，骤然传来一阵异种爆发的骚动。
远处隐约响起民众的惊叫，通讯器里守护者公共外勤频道瞬间炸开。
【南区居民区出现大量桶男！毫无征兆集体现身！大量平民被困！请求就近外勤支援！】
星野凉猛地抬眼望向南区的方向。
大批桶男毫无征兆现世。
是校长新的行动。
他的手掌紧紧攥紧。
一波未平，一波又起。
刚刚才暂时平息的危机，新一轮的风波，已经席卷而来。
