说完这句话，艾莉娜鼓着腮帮子，随后心虚地望了一眼两人身后，神色慌张地转身离开。
就好像生怕被路过的其他人撞见她们之间的谈话一样的。
莱拉抱着空空如也的木盆独自留在原地，望着对方匆忙离去的背影，本来还想追问的想法消散以后，又猛然反应过来——
自己刚才，竟然忘记顺便向她打听杂物间到底在什么方向了。
“......哈啊。”
莱拉有些无奈地叹了口气，正想着该问谁，身后的脚步声越发靠近了。
自己没什么好怕的，不像艾莉娜那样需要回避，这样想着，莱拉侧头望向身后，视线便望见后方不远处走过来的几个人影。
是几个女仆，手里各自拿着刷子、抹布和清扫用具。
看样子是刚刚结束了某处区域的打扫工作吗。
——嗯？
认清来人身份，莱拉灵机一动，抱着木盆迎了上去。
“姐姐们好——”
她礼貌地开口打招呼。
女仆们闻言停下脚步，不约而同打量了莱拉一番。
其中一个眼睛大大的、性格似乎比较外向的女仆，多看了莱拉两眼，忽然一拍手。
“呀！我想起来了，你是不是不久前刚被分到咱们别院的新人？”
“——是这样啊？”
“我说怎么没见过......”
经她这么一提醒，身旁原本还有些好奇和疑惑的几个女仆，脸色也顿时柔和了下来。
“原来是新来的妹妹。”
另一个年纪更大些、但也不过二十岁多的，面容温和的女仆笑着接话道，“我叫玛格丽特，妹妹叫什么名字？今年多大年纪了？”
莱拉见对方态度友善，便乖巧地一一回应了自己的名字，和记忆中那个十五岁的年龄。
说完，她顺便指了指怀里的木盆，有些不好意思地解释道：“我刚把少爷的衣服晾好，正打算把盆送回去。”
“——”“......”“——”
......当“少爷”这两个字从莱拉口中说出时，几位女仆的表情不约而同地发生了变化。
程度不一、状态不同、情绪各异。
有人的眼神微微闪烁了一下，有人说话的声音不自觉地压低了几分，有人抿住嘴，手在身前交叠的同时也抠起了手指。
仿佛“少爷”在别院里是什么不可提起的人物一样。
——就给人以这般的英雄
莱拉心想。
不过，最先认出莱拉的那个外向的女仆——刚刚给莱拉自我介绍过叫梅丽尔的女孩，在短暂的咋舌以后，倒是爽朗地笑了起来。
“——这么巧啊， 正好我们打扫完也打算往回走，回主楼侧翼那边的杂物间，你是准备回那里去吗？跟我们一路，顺路一起回去吧。”
梅丽尔的笑打破了瞬间凝固的气氛，也让莱拉心里顿时松了一口气。
“那就太谢谢梅丽尔姐姐了！”莱拉连忙应道。
......跟在几位年长同事的身后，莱拉抱着木盆往回走，心里暗自盘算。
——总算和普通的同事搭上话了。
要在这种大院里安稳生存下去、顺便执行自己的行动，如果连几个能正常说话的朋友都没有，那日子可就太难熬了。
至于尤利尔身上的秘密......
正如尤利尔自己所说的那样——既然现在他不肯明说，那自己也只能先静观其变，等看看他口中所说的那个“家族仪式”，究竟能暴露出什么原因来。
莱拉一边走着，一边用眼角的余光偷偷打量着身旁这几位比自己高出些许的同事。
——大家在刚才听到“少爷”这个称呼时，下意识流露出的抗拒与回避，自己是看得真切的。
自己毕竟刚来不久，如果尤利尔的事真的是全府上下心照不宣、女仆私底下都不敢谈起——加上之前艾莉娜那副匆忙逃跑的样子......
莱拉自己也很清楚。
就算想主动去打听，恐怕也没几个人敢跟她透底。
罢了，这件事急不得，先走一步看一步吧。
莱拉在心里默默做出了决定。
......接下来的几天里，莱拉的生活进入了一种高度忙碌的节奏。
她一边努力适应着贵族府邸里繁重的女仆日常，一边通过日常和其他仆从的闲聊、以及打扫卫生时的耳闻目睹，零星地拼凑出了关于这座公爵府、以及尤利尔身世背景的完整情报。
经过这几天的信息汇总，莱拉总算搞清楚了自己所在的这个家庭究竟是何方神圣：
这座别院隶属于帝国西北边境赫赫有名的老牌贵族——霍恩海姆家族。
尤利尔的父亲，也就是当代的家主，是整个帝国威名赫赫的军方最高统帅之一、掌握着边境重兵的雷恩-霍恩海姆大将军，有世袭一等公爵爵位，拥有着独立封地。
而整个帝国正处于广袤的五大陆正中心、那片面积最大的中部大陆的东部临海区域。
身为将军的公爵大人早年征战在外，威严极重；除了尤利尔这个极不受宠的老三之外，家里还有两位大少爷和二少爷。
......在打探情报之外，莱拉这几天的日常工作，基本上全员都在围绕着一件事转：打扫卫生。
作为别院女仆长的兰妮这几天简直像疯了一样在众人面前大呼小叫。
她整天带着一帮人从大门一路扫到入院的小路、擦拭每一栋房屋的墙皮、清洗暴露在室外的所有石雕与喷泉设施，整天板着一张脸在院子里四处巡视，嘴里叼念着“如果在老爷和公子们到来之前把别院打扫得不够干净，谁也别想有好日子过”。
不过，让莱拉感到意外和庆幸的是，或许真的是因为所有人都在拼命赶工，又或许是忌惮那天莱拉毫不退缩的强硬态度，这几天兰妮虽然在别院里依旧对其他人吆五喝六，但远远看见莱拉时，也只是脸色阴沉地冷哼一声，并没有实质性地跑来找她的麻烦。这也让莱拉悬着的心稍稍落回了肚子里。
在这紧张备战的几天里，莱拉甚至连尤利尔的面都没见着一次。那个少年仿佛彻底被隔离在了别院的角落里，无人问津。
然而，就在那场全员紧绷、浩浩荡荡的打扫工作结束的隔天清晨。
当莱拉伴随着微弱的晨光从硬邦邦的木板床上醒来时，甚至连窗外的鸟鸣声都还没完全叫开，她脑海深处的那个地方，毫无征兆地泛起了一层奇异的金光。
那是属于金手指的感应。
在她的视野边缘，那本平时安静悬浮的《预言之书》竟然自动翻开了崭新的一页。金色的字迹伴随着冰冷而清晰的提示音，瞬间砸进莱拉的脑海里：
【见证尤利尔参加本年度的家族验赐仪式。】
【核心危机任务：请务必在仪式结束、尤利尔遭受打击后给予其情绪安慰，坚决避免其因绝望而产生进一步的黑化倾向。】
轰！
刚刚睁开眼的莱拉，整个人瞬间从床上僵硬地坐了起来，只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖。
验赐仪式？
唯独这个词这些天还没听提起有人过......
既然预言之书提到了，那想必就是尤利尔前几天提过的那个、能让自己知道他“为什么该被如此对待”原因的，那个仪式吗？
而且，书上的任务竟然明确要求自己去“收拾残局、进行心理安慰、防止进一步黑化”......
仪式上到底会发生什么？
尤利尔会在仪式上遭受打击，并且需要自己的安慰......
莱拉连忙从床上爬起来。
这些天自己已经努力适应过了，今天务必要以“莱拉”应有的模样出现在外人面前。
——唯一能知道的就是，尤利尔不久以后就会遭受一次重大打击。
那自己要做的，就是不管尤利尔遇到了什么事，都及时出现在他身边。
莱拉着急忙慌穿着这些天已经习惯的衣物。
......要满足这个条件，自己必须得知道尤利尔的所在。
——现在开始自己得随时盯着尤利尔了！
