他被叫到内堂的时候，母亲手边的茶已经凉了。
案上放着三本册子，压了一块没有磨好的墨。屋子里没有其他人，连伺候的小丫头都被打发出去了。母亲端坐着，手指按在册页上，指节有些发白。
廊下有一个驼背的老仆人，双手下垂地站着。青布衣服已经洗得发白了，鞋边还有码头上沾上的湿泥。陆昭认得那双鞋，三十年的老样式，脚背上磨出一个圆窝。
福伯。前世再过不久，这个人就会从陆家消失。
“阿昭，过来。”母亲挥手，语气还是很温柔的，但是尾音被收得很紧，“娘问你，昨天你在府里玩的时候看到了什么？”
陆昭想了想之后，就把手中的小册子举了起来。
那是他向妹妹借来的识字本，封面画了一朵歪歪扭扭的花。翻开一页给母亲看：“娘，我抄的。”
纸上的几个字，写的像是被鸡啄出来的一样：“库房进出底簿。桐油二百斤，石灰三十石，放到外仓去。”
母亲的目光从纸上移开之后又看向他。
“我不能理解。”陆昭认真的问道，“娘，为什么‘经手’一栏是空的？”
母亲没有回答。接过识字本翻了两页之后，又去翻案上的账本。她的手指一页页地向后移动，速度也越来越慢。
陆昭坐在小杌子上，两条腿够不着地，一晃一晃的。他低垂着眼睛看着地面，很安静。
他知道亏损的钱归谁所有。他知道那笔墨是新加的，外仓的单子从不交给外仓之外的人来报，报上来之后就直接记入账目，管库的老仆只认货不认字。这是陆家三十年来的老规矩，懂得这个规矩的人，才能用这个规矩杀人。
但是不能说出口。
如果他说出来了，明天整个侯府都知道次子陆昭是妖怪。
所以他就想让母亲自己看到。
“娘，”他又说道，声音很轻，“福伯要走了吗？”
母亲翻页的手停了下来。
“昨天我在西边墙根处玩耍的时候，听到有人在外面说，‘查账的时候一翻就翻出来了。’”他学得又轻又平，仿佛在复述一个听不懂的故事，“我不懂。翻出来的是什么呢？”
母亲把账本合上之后就站了起来。走到门口的时候喊了一声：“何管家。”
管家很快就来了，快得好像一直在廊外等候一样。母亲将册子推过去之后只说了两句话：“把今年外仓的出库单子全部拿过来，一张也不能少。再让账房的张先生过来，带他的笔。”
何管家捧着的册子停了下来，说道：“夫人，福伯他……”
“暂时不要问他。”母亲说，“先看单子。”
那一晚，内堂的灯一直亮到很晚。
第二天下午，陆昭蹲在东厢房外的石阶上玩弄几块碎瓷片，并且听屋子里的人说话。
先是账房的张先生，声音很沙哑地说：“……外仓这批单子用的是新纸，粗墨，和采买册上的字相比，起笔收笔都不一样。福伯签单的时候，‘福’字带一钩，这几笔没有钩。”
何管家的声音很低沉：“他说他没有领取这批货物。”
“他没有这个胆量去领。外仓上个月换了一个人负责，姓卫，原本在码头给商队记账。”张先生停顿了一下说道，“这两张单子都是他做的。”
“人呢？”
“早上就没有再出现。铺盖在房间里，人已经不在了。”
屋子里静悄悄的。母亲的话才开始响起，慢悠悠的，一字一句都被压得非常结实：“就把福伯的单子还给他。他掌管仓库三十年，不能因为两张别人写的纸就让他一辈子抬不起头来。何管家，从今天起外仓进出都要两个人一起签字，不能缺少一张。至于姓卫的，”
“去报案？”
“让码头上的老兄弟自己去找。”妈妈说，“不用惊动官府。敢在陆家账上动刀子的人，就应当知道陆家的账目并不是这样写的。”
何管家答应了一声“是”。
陆昭蹲在台阶外面，听到他出去的时候说了一句：‘码头上的船帮已经打过招呼了，以后姓卫的不准再在陆家码头靠岸。’
他低头将手中的碎瓷片放回台阶上。
第一次改变命运，就在这里落地了。不用刀也不用血，一个六岁的小孩说错了一句话就把一个老人从悬崖边上救了回来。
他忽然觉得胸口有点闷。不是高兴，是一种很久没体验过的、轻微的酸。他已算惯了输赢、记惯了死活，此刻竟真的在意一个守库老仆的结局，他察觉到了，心里立刻紧了一下：这种在意，是软肋。
软肋可以保留。但是这条绳子不能交给他人。
申时的时候，福伯过来了。
老仆人小跑着过来，到了台阶前又不敢靠近，在三步之外站住，抬手就擦眼睛。那只手全是河泥，裂口，抹了两下之后，眼睛更红了。
“二公子。”他嗓子很哑，“小的这条命是被您一句话给……”
“我并没有做任何事情。”陆昭将碎瓷收好之后说，“我不识字。”
“您不认识字，但是小人儿可认得命。”福伯蹲下身去，蹲得比他还低，压低声音说，“小的守了三十年的库房，第一次有人肯帮小的说话。您放心，以后库房里的东西由小的亲自点数、登记，再也不让别人动手脚了。”
陆昭点了点头，刚要站起来的时候，福伯又靠近了一些。
这次他说话的声音很低沉，带着一种说不出来的情绪：“二公子，有一件事情小人不知道该不该告诉您。”
“你说。”
福伯环顾四周，走廊上没有其他人。
“半个月来我在码头收汛前的货物，见到一些奇怪的事情。”福伯舔了舔干裂的嘴唇说道，“海边的货物很不正常。”
陆昭问：“怎么个不正常呢？”
“往年这个时候来卖鱼货，桐油的都是老面孔，价格也比较稳定。”福伯说，“今年的情况和往常不太一样。有几艘打着渔号的船进港后不卖鱼，只问路，打听码头上的水桩；有人还问过小的，陆家的水道图是不是真的在府里。”
“你回答了？”
“小的回答什么？小的假装听不见。”福伯把声音放低了，眼白还是一片通红，“邪就邪在这儿，他们不问粮食的价格，也不问税收的问题，只问图画。”
陆昭没有说话。心里那一页账又翻了一页：外仓的假账是给福伯准备的；福伯负责汛前采购，正好可以见到海上船只。
有人要的，从来就不只是那几百斤桐油。
他慢慢的把头抬起来，朝侯府大墙之外的地方看去。那就是镇海湾，再往外就是内海了。
“福伯。”他说得很慢，“以后你在码头上再见到这种船的时候，就把情况记录下来。船号、日期、提问的内容都要一一记下。”
福伯愣了一下之后，又用力地点了点头说：“小的记住了。”
“不可以告诉其他人。”
“不说了。”老人擦了擦脸，又想起一件事，低声说道，“二公子，你这句话比侯爷的军令还要准确。”
陆昭低下头没有说话。
他心里把福伯刚才说的话又过了一遍，然后像记账一样把这几艘船、这些问题以及码头的风向一起记在心里最深处。
