亥时刚过，总兵府三层那间屋子里，起了烟。
薛牧之靠在窗边的软椅里，面前摆着一架透明水晶的水烟壶。这是夜宫上一位主人留下的“遗物”，按罗雅臣的话说，死人用过的东西，透亮，看烟看水，不藏脏。壶里已经填好了薄荷叶和烟丝。他含着烟嘴，慢慢吸了一口，烟咕噜噜地滚过水，凉丝丝地进肺，再吐出来，白茫茫一片，把他半张脸都罩住了。嚼了一天的薄荷，到底不如这一口来得实在。
烟散开的时候，软椅对面的沙发上，多了个人。
紫色的礼服，坐姿端正，膝上不知什么时候盘了一只蓝黑色的肥猫。那猫闭着眼，任她一下一下地捋着脊背，尾巴偶尔抽动一下。
薛牧之眼皮都没抬，只从烟里笑了一声：“大忙人今天是什么风，把你吹来了？是你养的那只胖猫，久违地逮着老鼠了，特意来跟我分说分说？”
“总兵大人忙成这样，还有力气说笑。”卡伦也笑，笑声轻得像烟，“不过老鼠嘛，我今儿倒真碰见一只。”
“哦？”薛牧之放下烟嘴，身子坐直了些，“说来听听。”
“你那位疯狂的追求者。独一无二的精灵圣女，玛露希尔·爱丽丝——朔名燕赵血的。今天和我偶遇了。”
薛牧之刚松弛下去的肩膀，又绷了起来：“她？！”
“放心。至少这一阵子，她没工夫打你的主意。”卡伦的手在肥猫的背上一遍遍地捋，那猫呼噜声震天。
“那她在忙什么？”薛牧之问，语气里有种认命似的无奈。
“和她的同行火并。”卡伦从袖中取出一个小瓶，搁在桌上。瓶里的液体泛着暗蓝的电光，一星半点地流窜，像困在琥珀里的雷。“给你的。会用上。”
“这是……”薛牧之伸手去拿那瓶子，指尖还没碰到，门就被人推开了。
孙留茫大踏步进来的时候，沙发已经空了。只有那只肥猫，不知什么时候跳到了窗台上，蓝黑色的身子蜷成一团，像块煤。薛牧之低头看桌，那个小瓶还在，凉冰冰的。
“哟，一个人搁这儿吞云吐雾呢。”孙留茫反手带上门，也不客气，拉过把凳子，在薛牧之对面坐下，顺手就从烟盒里捏烟丝。他嘴里的象牙烟斗早空了，烟丝压进去，压实了，又从桌上抄起点火的家伙，自己点着了，跟薛牧之对抽起来。满屋子熟悉的烟味，谁都不说话，也挺好。
“今儿怎么是你先到？”薛牧之先开了口。
“咱们夜宫的大老板，那是大忙人。”孙留茫咂着烟，一口一口，跟吃似的，“东城小半人的饭食都打他那儿出，还经营着你不让我查、我也压根查不着的买卖。来晚，再正常不过。”他朝烟盒努努嘴，“你那烟，再给点。”
“拿就是了……”薛牧之把烟盒推过去，“流氓，奶油的事，安排妥了？”
“别老流氓流氓的喊。”孙留茫皱着眉，“法兰克斯人起的外号，难听死了。埋了，该给的钱也给了。我办事，你放心。”
“他死得可惜。”薛牧之把烟嘴磕了磕，“可我担心的不单是他。还有他那些仇家。这消息要是传岔了，咱们要面对的，可就是几万个红了眼的雇佣兵。”
“既来之，则安之。”孙留茫把烟斗在鞋底磕了磕，又重新点上，“他们来不来，怎么来，都是后话。大不了再打一场。当年没怕过，如今还能怕了？”
“得，叫你来不是发愁八字没一撇的事的。”薛牧之掏出旧怀表看了一眼，起身去开柜子，从里头摸出一只水晶瓶，瓶里是清亮的酒液，“老罗他们快到了。整一杯？”
“你前脚跟那雨家小姐哭穷，说没好酒，后脚就掏出这个？”孙留茫乐了。
“这是咱们夜宫之主，塞拉茨地下之王，菲利克斯·罗雅臣，托商人弄来的他老家的酒。”薛牧之排出四只水晶杯，杯壁在灯下流光溢彩，“来点？”
“拉倒吧。那是他老家的烧酒，我们老家的是黄酒。这玩意，怕不是哪个不长眼的，看他腰上那柄御守、屋里那套盔甲，特意孝敬的清酒。”孙留茫嘴上嫌弃，手已经伸了过去，接过一杯，仰脖就是一口。那股子辣劲儿从喉咙烧到胃底，他嘶了一声，眼睛都眯起来，“得，还是这玩意劲大。有辣椒冇？整点搁里头。”
“开门开门！我没火！你们谁有火！”门口响起一阵拍门声，混着骂骂咧咧，“黄终瞿这个扑街一路上净顾着吸他的鼻烟，我抽不惯那个味！”
孙留茫去开了门。罗雅臣和黄终瞿一前一后进来。罗雅臣的脸拉得老长，黄终瞿却是一副刚吸足了鼻烟的舒坦模样，鼻子红通通的，边走边打喷嚏。
“看见没，咱们黄船长，一路吸了半两鼻烟，把老罗馋得没火抽。”薛牧之笑着递上火柴。
罗雅臣接过火柴，划燃，把草纸卷的烟点着，狠狠抽了一口，吐出的烟圈都带着火气。黄终瞿在一旁笑嘻嘻的，从怀里掏出那个画了内画的玛瑙鼻烟壶，倒出少许在拇指背上，堵住一个鼻孔，猛吸一下，连打三个喷嚏，浑身一激灵，长出一口气：“得劲！”
“看你这样，一下午没抽了？”薛牧之给四只杯子都斟上酒，“咱们黄船长可是提前替咱们炸出个蟑螂洞了。”
“总兵这话说的。”黄终瞿摆摆手，一口把酒干了，“我成天驾着那装了四个大轱辘的船，水里陆上两头跑，送信送货，顺带推销行商。本地的情报网，我比不过老罗，可这张网哪里漏了个洞，我还是瞅得见的。这叫远谋，哈哈哈哈！”
“诶诶诶！”孙留茫啐了一口，“你就不能直接给总兵和我递个话？非得整得人家店里死个人？晦气！”
“死个邪教徒算什么。”黄终瞿抹了把嘴，笑得没心没肺，“就他那张嘴，就算不噎死，迟早也叫人缝上。再说，咱们总兵大人心善，他不这么死，总兵还得纠结他以前的学生到底是不是信了邪教，纠结到猴年马月去。咱几个大忙人，哪天能专门腾出工夫开这个会？要我说，这事再要紧，也比不过下午那贵族小姐折腾咱们罗老板——我可在大堂里，尝了六盘城里狗都不闻的馍馍！”
“可不是！”罗雅臣把烟屁股往地上一碾，又掏出一根点上，“也不知道那暴发户大小姐抽的哪门子风，一下午就杵我旁边，一言不发，看我干活。整得老客都不敢进门，我这店成了她和她那帮家臣的专场！”
“行了行了，人都齐了。”薛牧之敲了敲桌子，把几封信、几份报告在桌上一字排开，“闲篇少叙。都说说，城里城外这邪教，你们怎么看？”
屋里静了一瞬。烟还在飘。
“咱这地界，稀奇古怪的东西还少了？”孙留茫先开口，接过资料翻了两页，“就一个破邪教，城防队前儿个抓了几个小乐色，除了喊话传教啥也不会。犯不着大惊小怪。”说着说着，他翻页的手慢了，脸色沉下来。
“流氓，这回不一样。”罗雅臣把烟从嘴里摘下来，说话慢条斯理，一个字一个字咬得清楚，“要只是个普通邪教，翻不起这么大的浪。”
“那是城内！”黄终瞿把鼻烟壶往桌上一墩，“流氓，你知不知道城外那帮人在整什么活？”
“诶诶！怎么你也喊我流氓！”孙留茫拍桌，“老子是侠义骑士！侠义！”
“好，侠义骑士。”薛牧之抬手压了压，“流氓，你先别打岔，让他俩把话说完。就一点，他们总不至于在准备暴动吧？真那样，康斯坦丁那边不可能没动作。老罗，你之前不是说沙湖镇太平吗？”
孙留茫没好气地哼了一声，朝罗雅臣抬抬下巴。罗雅臣便接下去：“又不只有沙湖镇有流民。流氓，我问你，你抓的那些人，是不是都自称讲学的？”
“哎？”孙留茫眉毛一挑，“你的探子，都安插进我队伍里了？”
“拉倒吧。城里那点事，我才不稀罕打听。”罗雅臣讪笑一声，把烟蒂按灭，“我跟沙湖镇的乡亲，在镇子周边，撞见好些个讲学的场子了。”
“就咱们在夜宫搞的那种？”薛牧之接了话。
“形儿差不多。”罗雅臣比划着，“可他们有个门槛——你得先入了他们那个教，才给你讲。为了拉人，新去的流民还给发吃的。”他顿了顿，脸色沉下来，“更要紧的是，据我手底下的线报，这伙人，是打着咱们的旗号。”
“打着咱们的旗号？”孙留茫插话，“我在城里抓的那些，可是得自己掏钱入会的啊？”
“城里人跟城外流民，缺的东西不一样。”黄终瞿把鼻烟壶在手里转着，“城里人不缺口吃的，就是闲得慌，图个热闹；城外的饿着肚子，谁给口吃的，就跟谁走。”
“沙湖镇有人为口粮入了他们伙，还从里头带出了几本他们的经。”罗雅臣说着，从随身的旧皮包里掏出几本小册子，白皮，纸张粗糙，油墨味刺鼻，“你们瞅瞅。这本，说是给教众科普骑士团知识的。可里头的法兰克斯骑士团、德克兰骑士团，全叫他们春秋笔法改了个遍。”
薛牧之接过一本，翻了两页，脸上那点戏谑慢慢没了。孙留茫也拿了一本，当八卦小报似的翻了翻，翻到第三页，脸色就变了。
“老罗。”孙留茫把书合上，“这书，你还有多少？”
“就这两本！还是我的人拿命换出来的！”罗雅臣眼睛一瞪，“干嘛，又想往怀里揣？”
“你也是做买卖的，总兵这种靠本事在官场打太极的怪胎可以不在乎，但这种传谣的书，要真散开了，上头派人下来查，咱们一窝都难办。”孙留茫的官腔还没展开，旁边一直闷声不响的黄终瞿忽然把手里那本书一撕两半。
纸页哗啦落了一地。
“诶！我好不容易搞来的！”罗雅臣心疼得直跺脚，“你抽什么风！”
“这书里说，”黄终瞿的声音压得低，低得吓人，“朔太宗在尼斯岛显圣的事，是迷信，是谣言。”
薛牧之的手顿了一下。他知道这一句的分量。太宗皇帝，天可汗，朔人拜了上百年的那个人。而黄终瞿，是前朔帝国海军的舰长。尼斯岛，法兰克斯骑士团的总部，太宗死后显圣之地，一发光矢劈开浓雾，击碎骑士团的舰队。那是朔帝国海军的圣战，是每一个船上人刻在骨子里的荣耀。这邪教把圣迹写成谣言，等于把他这个人，连根都刨了。
“有些事。”薛牧之把书页一张张捡起来，码在桌上，语气淡淡的，“不上秤，没有四两重；一上秤，千斤都打不住。查下来的人，嘴里的罪名可大可小。松的还好，狮子大开口，无非是钱的事；严的，是拿咱们的头，去换他的功绩。谁说得准？”
“就因为……这个？”罗雅臣挠了挠头，脸上有些茫然，“我离开官场是久了。可朔帝国的吏治，已经烂到这个份上了？那我在官场上的道行，确实还差着火候。”
“雅臣，留茫，不止尼斯岛这一处。”薛牧之把捡起的纸页又翻了一遍，指着上面的字，“我随便翻翻，他们对法兰克斯各家骑士团，处处用细节处歪曲，把看书人的脑子一点点往歪里掰。手法老练得很，不是野路子。”他抬起头，“他们在城外的盘子，有多大？”
“看跟谁比。”罗雅臣掰着指头，“跟沙湖镇比不了，跟跟咱常来常往的大游牧部落也比不了。可单拎出来最大的那个点，已经不下四千人了。”
四千。这个数字在屋里转了一圈。薛牧之没说话，拎起酒瓶，给自己倒满一杯，一仰脖，灌了下去。辣意从喉咙烧下去，他才重新开口，嗓子眼带着火：“流氓，你先前说，城里出了好几起离奇自杀？”
“七起了。”孙留茫伸出指头比了个数，“全是一副学者打扮。生前满嘴大道理，细一听全是狗屁不通的歪理，最后用些稀奇古怪的法子把自己弄死。”他咂了咂嘴，像在嚼一块咽不下去的东西，“我杀过多少人，见过多少死人？可那几位的死法，我是真想不明白。”
“吞苹果把自己噎死的，见过吗？”黄终瞿冷不丁来了一句。
“这倒没有。”孙留茫脸色微变，“怎么，你见着了？”
“我们店今儿那位，就是这么走的。”罗雅臣脸上的肌肉抽了抽，眼睛斜向黄终瞿，那眼神能把人剜下一块肉来。
薛牧之放下酒杯，手指在桌面上缓缓敲了三下：“这么看，奶油的死，还不好说；可澍浟的死，绝不是偶然。一个成了气候的邪教，已经长到咱们眼皮子底下了，还把手伸进了城里。”
“终瞿，雅臣。”他坐直身子，那双眼在灯下亮得瘆人，“他们的点，你们摸清了吧？”
“这儿。”罗雅臣从包里抽出一卷地图，哗啦展开，铺在桌上。图是手绘的，山川道里，密密麻麻标了记号，“百人以上的点，常活动的区域，都在上头了。零星的杂毛，我统计不过来。”
黄终瞿不声不响地拿起一支炭笔，在图上勾画起来，加粗的，打叉的，画圈的，一处一处，落笔极快。他显然已经亲自跑过一趟。
“流氓。”薛牧之盯着逐渐清晰的图，“这阵势，你怎么看？”
孙留茫凑近地图，眯着眼看了半晌，忽然冷笑一声：“哼。这要是一张敌我态势图，光看这摆法，我会以为他们在准备跟咱们开仗。再给他们添点火枪火炮，他们怕不是敢直接攻咱们的城！”他指头点着图上几个点，一个一个数过去，“你瞅瞅，全压在咱们城防要点的外围。这哪是传教，这他妈是扎营。”
“老罗，他们有家伙吗？”薛牧之问。
“刀剑棍棒，那都不叫事。”罗雅臣的手指点向图上一座山丘，“单说这儿。火枪，弓弩，都有。还有几门…”他顿了顿，声音沉下去，“排炮。”
“排炮”两个字一出，薛牧之和孙留茫同时皱起了眉。排炮不是猎户能攒出来的东西。那是正经的军械，一门炮，带炮架，带子药，是能轰开城门的东西。
“还不止。”黄终瞿头也不抬，手里的炭笔不停，“据我跑驿传这些日子探到的，罗斯曼人资助的盔甲还没送到，维尔蒙的战马，已经进来六百匹往上了。”
屋里彻底静了。烟丝烧到手指，孙留茫才“嘶”地一声把烟斗甩开。
“狗日的。”他骂了一句，牙咬得咯咯响，“排炮。他们哪来的排炮！”
黄终瞿终于抬起头，把炭笔往图上一搁：“这就要问，是谁放他们进来的了。”
这一句，像往油锅里滴了水。
“你什么意思？”罗雅臣的眼睛眯起来。
“我的意思很简单。”黄终瞿往后一靠，双臂抱胸，“一帮子流民、邪教徒，能搞到排炮，能弄到六百匹维尔蒙马，还能有罗斯曼人给他们送盔甲…诸位，这四样东西，哪一样是背在褡裢里就能混进谷地的？咱们这谷地，进出的路，两条。南线垭口，有咱们的关卡；北线沙湖走廊，是老罗的地盘。六百匹马，是六百张会喘气的大嘴，走哪条路都得留下粪堆。怎么进来的？”
“你的意思，是有人放水。”孙留茫的脸色已经阴得能拧出水了。
“不单是放水。”薛牧之忽然开口。他从头到尾没说话，这会儿一开口，满屋子的烟都往他那儿聚，“咱们从头捋。排炮，重家伙。骡马驮不动整炮，只能拆散了运零件，到了地方，再合起来。要组装，得有懂行的人。需要会造炮、会校炮的工匠。锦瓷会这手艺的人，掰着指头数得过来。终瞿，你探过那银矿，看见炮架子没有？”
“见过。”黄终瞿点头，“炮是新铸的，炮架是新打的。手艺不赖，不是野路子。”
“新铸的。”薛牧之重复了一遍，手指在图上那山丘处画了个圈，“铸炮要铁，要模，要场地，要烟。这么大动静，就在咱们眼皮子底下，铸出了能用的排炮。这得多少天？多少料？多少人工？”他抬起眼，目光在三人脸上扫过，“所以，要么，有咱们的人替他们干活；要么，有咱们的人替他们打掩护。两条，总占一条。”
孙留茫拍案而起：“查！我这就去查兵工厂，查匠户！”
“坐下。”薛牧之压了压手，语气平静得很，“查，但不能大张旗鼓。你前脚查匠户，后脚内鬼就缩回去了。他们能藏这么多年，不是白给的。”
罗雅臣一直没吭声，这会儿把烟头在窗台上碾灭了，慢慢说：“还有粮食。四千人，一天张嘴就是四千份。光那个银矿点，一天少说消耗十几石。这些粮，哪来的？总不是天上掉下来的。我查过沙湖镇的粮市，大宗买卖没有异动。”他顿了顿，看向薛牧之，“那这粮，就是从城里走的。城里有人，在给城外供粮。”
“学者。”黄终瞿又补了一刀，“城里死了七个学者。澍浟是第八个。他们都讲学，都疯疯癫癫的。是谁给他们递的歪理？城里那些收钱入会的讲学组织，头目是谁？线头就在那儿。”
薛牧之把这几条线并排捋了一遍，忽然说：“还有奶油。他用的火药，是老罗仓里拨出去的。哪个批号，经了谁的手，什么时候领的，都要查。但别声张，暗查。”
“你怀疑奶油是……”孙留茫的话没说完。
“我怀疑他撞破了什么。”薛牧之淡淡道，“一个在几万人围剿里逃出来的人，不会蠢到拿火药往伤口上抹。除非，他那会儿，脑子已经不清醒了。或者，那火药，本来就不对。”
罗雅臣听罢，脸色一白：“我的仓……”
“不是冲你。”薛牧之摆手，“火药出了你的仓，路上要过几道手。哪一道出了岔子，现在说不准。先记着。”
“还有南边。”薛牧之的手指沿着地图往下滑，停在谷地南部的一片丘陵上，那里画着几处深色的记号，“各位，这邪教，钱从哪来？排炮要铁，铁要钱；六百匹马要钱；四千张嘴要钱。他们的钱袋子，是谁？”
没人说话。可答案，四个人心里都有数。
“南边那些个。”孙留茫从牙缝里挤出几个字，“被咱们收拾过的，怀恨在心的。还有康斯坦丁那头，一直不死心的。罗斯曼人出了盔甲，维尔蒙人出了马。这是几家凑的局。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”薛牧之点点头，把地图又看了半晌，“老罗，这块标红的地方，是废弃的银矿吧？康斯坦丁人把银子挖空了留下的？”
“是。”罗雅臣应道，“矿洞里头的银子早掏干净了，就剩个空壳子。现在成了那帮人最大的集结点。听黄终瞿的意思，他去过。”
“去过。”黄终瞿接口，“一个人，骑骆驼，蒙着脸。怕被认出来，只在矿洞浅处转了转。深处什么样，我不清楚。”
“矿洞深处不明，那这仗就没法按城战打。”薛牧之站起身，走到墙边，把黄终瞿补全的地图挂了起来。灯一照，图上的红圈黑叉，一处一处，看得人心惊。
“各位。”他转过身，背对着地图，声音不高，却字字落地，“这已经不是一伙邪教徒的事了。这是南边的地主，勾结了外头的人，要在咱们的卧榻边上，架炮。”
“所以，得主动打。”孙留茫腾地站起来，拳头擂在桌上，杯里的酒液跳了三跳，“再这么由着他们滚雪球，不出半年，周围的村子全得被他们裹进去，到那时候，被包围的就是咱们！这帮孙子，该放血了！”
“打，是一定要打的。”薛牧之按住他的肩，示意他坐下，“但要怎么打，打到什么份上，得分清楚。我先问一句，这次行动，得保密。能动用的，只能是最信得过的人。流氓，你手上，信得过的好手，有多少？”
孙留茫盘算了一下，报了个数：“八百。都是跟着我见过血的老兄弟，个顶个的好手。”
“八百。”薛牧之沉吟，“够了。我的私卫，今夜起归你调。散会之后，你拿我的条子去武备库，领枪，领药，领甲。”
“雅臣，你那边？”他转向窗边。
“佣兵指望不上，还在西边帮康斯坦丁人卖命呢。”罗雅臣没怎么想，安排已经脱口而出，“沙湖镇的民兵我领着，把进出谷地的口子全堵上，尤其北线。保证一只苍蝇都漏不过去。伤员的吃住、救治，我那儿包了。”
“武器呢，要多少？”薛牧之问孙留茫。
孙留茫掰着指头算：“火枪，不能少于五百杆。其中燧发的，两百；剩下三百，火门枪凑数。甲——重甲一百具，其余轻甲。重炮别想了，那地形，几百人拖得动的，也就是几门轻野战炮，再加子母炮。弹药的话……”
“弹药你比我清楚。”薛牧之打断他，又扫了一眼其余两人，“经费嘛——为了不走漏风声，账不能从公上走。只能动咱们自己的私库了。老罗？终瞿？流氓？”
“行，弹药杂项，我备着。”罗雅臣点头。
“俺也一样。”黄终瞿接得利索。
“顶你个肺。”孙留茫骂骂咧咧，肉疼得脸都皱成一团，“这钱挣得跟抢似的，花得也跟抢似的。行行行，均摊！都摊！”
薛牧之笑了笑，这才看向黄终瞿：“终瞿，还有件更要紧的差事。若这回没能把火苗子掐灭，真到了要大动干戈的地步，我先拨给你两千斤茶叶，去跟维尔蒙人换马；两千匹丝绸，两千件瓷器，随你调度。现在这局，水太浑，我得把各方的心思，都摸清楚。”
“光摸心思还不够。”黄终瞿把鼻烟壶收进怀里，正色道，“这批货，不能成批地甩。得分多批次、小批量，压着市价，半卖半送，散给各路的富商贵胄。换我们缺的军需，尤其粮食。我再拿一笔预算，就地收他们的土产，拉到下一处卖。一边出使，一边行商，真真假假，让他们分不清咱们是来干嘛的。”
“就是这个意思。”薛牧之点头，“光卖不收，招人疑心。他们虽然是群酒囊饭袋，可酒囊饭袋一旦起了防心，喂过来的就全是假消息。何况这消息本来就是真真假假。”
“说白了。”黄终瞿把椅子往前拉了拉，压低声音，“这事急不得。得把锦瓷边上出了乱子的风声，一点一点地放出去。今天漏给法兰克斯人，明天漏给罗斯曼人，让他们各自猜：是不是对家要动我的手？用消息的时间差，给他们之间埋猜忌。这地方是整座大陆的钱袋子，牵扯的利益仇怨比蜘蛛网还密。他们彼此一猜忌，这网就动弹不得，咱们就能腾出手来收拾那帮泥腿子。”
“还有泰同那头，雨家的人。”薛牧之补了一句，“雨汐在城里，正好。他们想买产业，又怕这地方生乱。你去探探口风，该放的风，放给她。”
“那位大小姐？”黄终瞿咧开嘴，露出两颗白牙，“康斯坦丁的葡萄酒，我这儿正好压着批货。赶明儿给她送去，就说，这酒您买下，薛总兵见着真金白银，兴许就松口了。再不济，也算个顺水人情。”
薛牧之听罢，难得地笑了：“你这个人情，值几个钱？”
“大人。”黄终瞿收了笑，正色道，“您既要我低价倾销，又要我保证消息不外泄，这可就是又要马儿跑，又要马儿不吃草了。您知道维尔蒙人传话有多快？一个部族，十天之内，能让泰同的皇帝到城门口的宦官，全知道这儿的事。您当那些首领身边的秘卫是吃白饭的？我当年在海军当舰长的时候，都不敢说手底下没有皇帝的秘卫。”
“得得得。”薛牧之被他噎得没脾气，只能笑着举手告饶，“你打点的花销，报公！只要消息能压住半个月，你那条船换木板，我掏钱！”
黄终瞿这才满意地哼了一声。
“那就这么定。”薛牧之站起身，走到地图前，背对着三人。灯影把他的轮廓投在图上，像一柄出鞘的刀压着那片山丘，“三日之内，我要这银矿，从地图上消失。”
“至于南边。”他缓缓转过身，火光在他的瞳孔里跳，“账，一笔一笔地记着。等这拨火扑灭了，就该轮到他们了。各位，是该给死人立规矩的时候了，谁手软，谁就是下一个死的。”
夜已经深透了。四人灭了烟，灭了灯，出了总兵府，沿着军堡街往东北走。薛牧之走在最前头，手里攥着那只水晶小瓶，瓶里的雷电松脂在月光下一明一灭。孙留茫、黄终瞿、罗雅臣跟在身后，一路无话，只有脚步声在青石板上，整整齐齐地响。
从夜空中往下看，塞拉茨城的灯火铺了满谷，明珠似的。可谁都知道，这颗明珠，是镶在一顶荆棘冠上的。
