“杀人了——！”
一声惨叫，撕开夜宫的顶棚，从门口那群被拦在外头的百姓头顶上炸过去。剿匪计划那本账，从第一页翻到最后一页，只用了这一声惨叫的工夫。进度条，直接拉到了底。
夜宫大堂里，雨汐还没走。这位首辅千金系着件借来的粗布围裙，袖口高高挽起，露着两截白生生的腕子，正跟一块梆硬的死面团较劲。面团是罗雅臣走时撂下的，撂下话，说这面发死了，揉不开了，得兑碱水重发。
雨汐偏不信邪。她两手按上去，压，揉，摔，摔得案板咣咣响，那面团还是那块面团，硬得能当砚台使。她额角沁出薄汗，簪子斜了，一缕头发散下来，挂在腮边。这副模样，搁在泰同的画师眼里，得算狼狈。
搁在夜宫的常客眼里，倒有几分稀奇。首辅家的闺女，给一块面较上劲了。
门外，看热闹的人越聚越多。本来这个点，夜宫该是灯火通明、人声鼎沸，喝酒的、听曲的、辩论的、划拳的，能把屋梁吵翻。今夜不同。
十几个朔帝国私兵往门口一戳，青布重甲，刀出半鞘，跟一堵铁墙似的，把满街的人拦在五步开外。锦瓷镇的百姓哪儿见过这阵势？一个个缩着脖子，踮着脚，伸长了脑袋往门缝里瞅，愣是没一个人敢吱声。
“咋回事啊？”后头有人小声问。
“京城来的贵人，包场。”前头的人压着嗓子回，“说是雨家的，首辅家的闺女。”
“首辅家的闺女来咱这儿吃酒？”
“吃个屁，来买城的。”
“买城？！”
这声“买城”高了半调，唰地一下，满街的人都往门口挤。私兵横刀一拦：“退后！都退后！”人群又齐齐退回去，跟涨潮落潮似的。
就在这时，一个头戴棕色毡帽、身穿白大褂、背着块画板的女人从人群后头挤出来，头也不抬，径直从私兵身边走了过去。那步子迈得坦然，跟回自己家一样。私兵们你看看我，我看看你，拿不准这位是什么路数。
画家？大夫？还是哪家乔装出门的小姐？就这一犹豫，人已经推门进去了。
缩在后头的百姓瞅见这空子，底气“噌”地涨起来，呼啦啦要跟着进。私兵们这才醒过神，呛啷啷拔刀，正要拦——
“杀人了——！”
这一嗓子是从屋里头传出来的。满街的人全愣住了。私兵们脸色大变，调转刀锋，回身撞开夜宫那两扇厚重的橡木门。
门扇轰地砸在两边墙上，灰尘扑簌簌往下掉。半息之间，满堂的人看清了里头的景象，齐齐倒抽一口凉气。门口，那个白大褂女画家两条胳膊死死勒着个白衣人的脖子，整个人挂在对方背上，脚都离了地。
几步开外的桌边，雨汐大小姐半个身子压在桌上，两只手死命按着一柄卡在砧板里的刀。
中间那人，白袍白纱，被勒着脖子，却跟没事人似的站得笔直，袍角都不带晃的。
满堂静了半秒。“咯啦”一声，那刀从砧板里拔了出来，木屑四溅。刀光一闪，朝着雨汐兜头劈下。
雨汐“嗖”地窜了起来，活脱一只被猎犬撵急了的兔子。她踩着条凳蹿上桌面，脚一勾，一摞碗碟朝后飞出去。那白影刀随手一拨，瓷器炸开，碎片崩了满堂，人却半秒没顿，袍角一摆，上了另一排桌子。
两排长桌平行铺开，中间隔着三丈宽的堂道：雨汐在左排桌上没命地跑，裙摆踢翻了烛台，蜡油泼在桌布上。
那白影在右排桌上追，步子轻得像没踩着东西，蜜酒泼了她半身，顺着面纱往下滴，她眼都没眨一下。
身后，七八个重甲私兵哐当哐当地撵，甲片撞得山响，越追越远，渐渐连人影都够不着了。
三个私兵抢到位置，擎枪在手，借着助跑，先后出手。三杆标枪破空而去，风声尖锐。那白影不躲不闪，左手接住第一杆，身子顺着来势一旋，卸了力道；第二杆到了，右手一抄，又稳稳接住。借着旋转之势，她腾空跃起，第三杆也攥进手里。落地，调转枪尖，三杆标枪脱手而出，一杆追着一杆，破空之声炸得人耳膜生疼。第一杆钉进雨汐脚边半寸，第二杆钉住她的裙摆，第三杆擦着她鬓角过去，把一支玉簪击得粉碎，青丝散了一脸。雨汐被钉在原地，魂都飞了半条。
雨汐狠狠一咬牙，抓住裙摆，“撕啦”一声，把那条值百两银子的华服撕开，人就势向后连滚，驴打滚滚出三丈，爬起来就跑。跑的路线邪门得很：上桌，跃梁，钻桌底，绕柱子，秦王绕柱，满地打滚，哪窄往哪钻，哪黑往哪躲。这姑娘在泰同学的那点大家闺秀的本事一样没用上，倒把逃命的本事全使出来了。
私兵们看出来了，那刺客刀刀奔着大小姐去。领头的把心一横：“散开！跑得快的上去！拖住她！”
第一个私兵提刀扑上去，被一掌拍在胸口，整个人飞出去，砸翻两张桌子，茶壶碗碟稀里哗啦摔了一地。第二个从斜刺里挥刀，被一拳擂在胸甲正中，“咣”的一声闷响，那人连退八步，一屁股坐在地上，胸甲凹进去一个拳印。第三个绕到身后偷袭，那白影头都没回，反手一肘，正顶在面门上，那人仰面就倒，鼻血长流。私兵们不是蠢，是忠勇。明知不敌，拖一秒是一秒，用血肉给大小姐换一口喘气的工夫。
雨汐还在跑。她掀桌子，桌子被劈开；她扔酒壶，酒壶碎成漫天的瓷片；她钻进桌底，那刀跟着劈下来，桌板裂成两半，木屑扫过她的后脊梁。
她跑过的这一路，不断有私兵飞起来、落下去、滚出去，甲片散了一地，血珠子溅得哪儿都是。她的狼狈，和身后护卫们的惨状叠在一处，滑稽，又心酸。
追到角落，雨汐退无可退。后背抵着墙，前头是刀。千钧一发，那个被当成挂件甩了半天的女画家把画板朝她掷来，画板“咣”地拍在她脸上，鼻血当场就下来了。
雨汐顾不得疼，抄起画板挡在身前。刀到。板到。接着硬碰硬三招，每一下都震得她两臂发麻，画板削去一半，木屑横飞。刀光、木屑、鼻血、喘气。面纱后头那双眼睛，冷得没有一丝温度，像在看一块待切的肉。
眼看画板要碎，雨汐丧命就在眨眼之间。情急之下，人群里的鸽者翻身跨上猪猪的背，双腿一夹：“冲！”
那半兽人“嗷”一嗓子，头一低，獠牙朝前，四蹄刨地，猪突猛进。一人一猪朝着门口那架乌木柜台撞去。柜台两丈来长，三百多斤沉，被顶得离了地，在空中翻了个个儿，慢悠悠地，轰然砸下！天崩地裂一声响，柜台正砸在雨汐与刺客之间，隔断了刀路。烟尘腾起，满堂屏息。
“日嫩娘，救老命了！”私兵们骂着，一拥而上。见情况紧急，那白影下盘一拧，右脚前跨，单手抓住身后女画家的胳膊，猛地一旋，借力，过肩，甩！云玖惨叫着腾空而起，整个人直挺挺飞出去，正砸在雨汐身上。桌板“咔嚓”碎了，两人叠着摔成一团，尘土升腾，半天爬不起来。
“牧之镇长来了——！”
人群里，鸽者那嗓子几乎喊破了音。就这一声，那柄已经举到半空、要把地上两人扎个对穿的刀，硬生生顿住了。那白影晃了一下神。一秒钟。
一秒钟，够了。满堂的人先听见一阵吼，辽东腔，撕心裂肺，从大门口方向炸过来：“**姥姥！瘪死啊！！！瘪死啊！！！要死也瘪死我店里啊！！！”声波过处，门口那堵密实的人墙被一个跑出残影的彪形大汉生生撕开。
那大汉跑得有多快？事后有好事者掐着更漏算过，百米六秒二。这是什么概念？罗雅臣罗掌柜，夜宫之主，此刻正以一条油污围裙当披风，两条腿捣成两道虚影，整个人飞成了一发尾翼稳定脱壳穿甲弹，双脚踏地，腾空而起，以超人飞行的姿态，一头撞飞了那柄刀。
刀在半空转了三圈，“夺”地钉进房梁，刀柄嗡嗡地颤。
辽东百特曼！打不倒的辽东好汉！这外号是夜宫食客酒后封的，百特曼三字究竟何意，无人知晓，只知是个打不倒的狠角色。此刻这位狠角色与墙角完成了负距离接触，眼冒金星，还没来得及起身，那白影对着他的后脑勺就是一记侧踢。干脆利落，靴底印子清清楚楚。
“无敌的百特曼，倒下了！”人群里，不知谁用庄严肃穆的调子喊了这么一嗓子。全场静了半秒。随即哄堂。
那白影没笑。她回头，环顾四周。朔帝国的私兵们整好了队：盾牌顶前，长枪后递，两翼包抄，阵型分明，一步步压上来。夜宫的伙计们抄着擀面杖、扫帚、板凳腿，从外围围过来。人影密密麻麻，跟蚂蚁似的，从四面八方收拢。她从腰间拔出一柄备用短刀，刀尖朝下。她没有且战且退，反而没踩起了三拍子。
谁也没听见她什么时候哼起了调子。精灵的小调，轻飘飘的，从面纱后头漏出来，落在这满堂的刀光里。她踩着那调子，在刀丛里转起了圈。
下腰，旋转，贴着一杆杆长枪游走，枪尖擦着她的白袍，只划破衣角，划不破皮肉。私兵们的刀枪密得像林子，她的身子软得没骨头，从这棵树滑到那棵树，刀尖专挑盔甲的缝，手腕一送一收，血珠子就溅出来，染红了那袭白袍。目标明确，不取命，只伤人。
她在这铁壁合围里跳着一支致命的华尔兹，动若脱兔，闲庭信步。一圈，两圈，三圈。合围越紧，她转得越从容。私兵们举着刀枪，跟着她的步子打转，汗珠子顺着铁盔往下淌，没一个人敢上前。
可越发收拢的战阵也让这小姐打烦了。那白影猛地收住舞步，一个起落，脚尖一点，翻过一地狼藉，落到雨汐跟前。雨汐瘫在地上，疼得爬不起来，头顶的发髻还梳得规规整整。白影五指一张，攥住那发髻，把整个人拎了起来，挡在身前。私兵们的刀枪递到一半，齐刷刷僵在半空，被迫散开。雨汐只觉得头皮要裂开了，刀刃抵着脖子，冰凉的，能倒映出她自己的脸。
满场死寂，转而变为无止境的僵持。薛牧之就在这时候赶到了。
