七发失去魔法效果的银质弹丸，以比火药燃烧产生的高压气体更快的速度，如散弹般呼啸而来。
是燕赵血，她方才在黑暗中接下的那七发抑魔弹丸，此刻尽数奉还。弹丸划破空气，发出细密的尖啸，从七个不同的方向，直取孙留茫。
孙留茫双手持刃，拼力抵挡。剑刃舞成残影，叮叮叮，几声清脆的碎裂声，前三发弹丸被稳稳挡下，火星四溅。第四发，他的手腕已经不听使唤了。
那柄剑，凉了。剑柄上的温度退得干干净净，凉得像刚从湖底捞出来的铁。任凭他怎么催，怎么用劲，那剑再不肯回应他半分。他半跪在地上，眼睁睁看着第四发弹丸到了眼前。
两道人影，从两侧同时杀出。罗雅臣持剑，薛牧之持鞘，一左一右，一齐挡在了孙留茫身前。叮叮两声，漏过去的四发弹丸，被二人分别用剑身与剑鞘尽数磕飞。弹丸擦着他们的额角过去，钉进身后的断墙里，墙皮簌簌地往下掉。
“顶你个肺。”孙留茫撑着剑，喘得跟拉风箱似的，粤腔全出来了，“这破剑，用一下，要歇三年。”
罗雅臣横剑而立，眼睛在月光与黑暗的交界处来回扫，“用一下歇三年，总比用了就死强。”
“后面去。”薛牧之把剑鞘一横，护在孙留茫身前，头也不回，“还能喘气的，往后站。”
三人背对着月光，面朝着黑暗，一字排开。那道白影，就立在黑暗里，白袍被风吹得猎猎作响，一双眼睛，亮得吓人。
不等双方做出下一步反应，短暂的对峙便被数名骑马闯入的私兵打破了。
最先到的是马蹄声。那声音从大门外头滚过来，由远及近，闷雷似的，一记一记砸在青石板上，越滚越响，震得门槛上的碎瓷都跟着跳。
听见响动的私兵们鱼贯而入，为首的几骑根本不勒马，直直撞上了夜宫的大门。两扇厚实的橡木门板连门轴一起被撞飞出去，碎木四溅，门框裂了半截，耷拉在墙上。马匹嘶鸣着人立而起，前蹄在空中刨了两下，轰然落地，把满地的碎瓷踩得粉粉碎。
月光，紧跟在马后涌了进来。
那月光从洞开的大门灌入，如一道白茫茫的洪水，把满堂的黑暗从中劈开。突如其来的巨响，加上这终于能看清的出路，又一次激起了民众的混乱。方才还缩在墙角、柜台后头、地窖口的人群，此刻全都活了过来，尖叫着、推搡着，争先恐后地朝那被月光照亮的出口涌去。
有人被撞倒在地，手脚并用地往前爬；有人抱着孩子，被人流裹着，脚跟都沾不着地，就那么飘着往前挪；有个老汉的鞋被踩掉了一只，光着一只脚，一瘸一拐地跑，跑两步，又回头去寻那只鞋，到底没寻着，只得赤着脚一头扎进人堆里。
逃命的人流在门口挤成了一团，后头的往前推，前头的出不去，哭喊声、咒骂声、孩子的哭声，搅在一处，把个夜宫门口堵得水泄不通。
骑兵们没有理会这些逃命的人。他们挺着长矛，齐声呐喊，朝着堂心那道白影直冲过去。朔帝国的披甲战马，身高体壮，冲击的威力人所共知。马蹄过处，蹄溅飞尘，惊风掠草，满地的碎瓷断木被踏得乱飞。
路上有几个躲闪不及的居民，连一声惊恐的尖叫都来不及发出，就被那高头大马径直撞飞出去。身子在半空里划出一道抛物线，砸在断墙上，又滚落在地，动了两下，就不动了。
骑兵们都认定：只要冲到敌人面前，把长矛递出去，再凶的刺客也得惊慌失措，仓皇而逃。这一刻，他们尽情释放着胸中的勇气和热情，喉咙里吼出的喊杀声，盖过了满堂的哭喊。
可当他们真的冲到跟前时，黑暗里，一杆金色的军旗，缓缓升了起来。
军旗一展。无边无际的骑士幻象，从旗面里涌了出来。白盔，白甲，白披风，白色的旗枪，一队接一队，层层叠叠，排山倒海般朝骑兵们冲来。那幻象冲过之处，蹄声如雷，尘土飞扬，连月光都暗了三分。
冲在最前的几骑，马先惊了。战马长嘶着人立而起，把背上的骑兵掀翻在地，掉头就跑，四条腿捣得飞快，比来时还快上三分。零星几个骑兵的士气迅速崩溃，引发一阵阵惊恐的尖叫后，四散而逃。有几个干脆丢了长矛，死死抱着马脖子，头也不敢回，任那马驮着往门外乱窜。
剩下几骑硬着头皮，闭着眼冲过了那片幻象。马蹄一落地，等待他们的，是扑面而来的魔力射线。
那射线无形无色，掠过之处，只留下一道空气被烧灼的波纹。几乎所有的私兵，身体还保持着冲锋的姿势，就被那滔天的魔力洪流撕成了碎块。甲片、断肢、半截长矛，七零八落地洒在地上，血泼出去，在月光里亮了一瞬，就暗了下去。一个骑兵的脑袋被掀飞了，那身子还骑在马上往前冲了三步，才连人带马栽倒在地，砸起一蓬尘土，抽搐了两下，没了声息。
眼看前方战友的尸身还在冲锋的姿势里滚落，剩下几个私兵吓得魂飞魄散，惨叫着跳马求生，摔进满地的碎瓷里，连滚带爬地往门外逃。那几匹失了主子的空马，受了惊，在堂里乱冲乱撞，踩翻了长凳，撞倒了灯架，最后长嘶着冲出门去，消失在夜色里。
这血肉横飞的嘈杂环境里，薛牧之反倒静了下来。他蹲下身，双手贴地，屏住了呼吸。掌心贴着地面，去感受那从砖石底下传上来的震动。马蹄声乱成一片，可那节奏分明，一颤一颤的，从西往东，又从东往西。他闭着眼，手指微微挪动，分辨着马群的冲刺方向。
这是他在草原上学来的本事：马蹄落地，震动传得比声音更快，掌心一贴，几匹马、往哪个方向跑、离得是近是远，心里便有了数。此刻那震动乱了套，四面八方都是，可他硬是从那一片乱麻里，捋出了几道清晰的脉络。
“老罗，现在得看你和我了。”他抬起头，看着月光下那道模糊的身影，正声道。
“你的剑，收好。”罗雅臣把配剑递向身旁正认真捕捉震动的薛牧之，剑柄朝前，递得平平的，没有一丝多余的动作。
“怎么，我的配剑不好用吗？论起双剑法，流氓可都没你耍得好啊。”薛牧之微微转头，有些疑惑地看向罗雅臣，眼睛却还留着一半在地上。
“这是把好剑，对我而言，太轻了。”罗雅臣看着不为所动的薛牧之，抖了抖手中的配剑，带着几分嫌弃催促道，“双持它和海瑚，不如只用海瑚来得强。”
薛牧之起身，伸手，接过递来的配剑。他看着手中的剑刃，单手轻轻发力，剑身“嗡”地一颤，力透剑尖，发出一声清脆的剑鸣。他有些没好气地嘀咕道：“山猪吃不来细糠，村夫使不来好剑。”
他把那柄配剑收入鞘中，随手丢给一旁正依着剑喘息的孙留茫。刚刚那毁天灭地的一剑，让这位“流氓骑士”全身的力气都抽空了，人半跪在地上，胸膛起伏得像口破风箱。剑丢过去，他抬手接住，也不说话，只把剑横在膝上，喘他的气。
“嗯？镇长，是不是有人在喊什么。”孙留茫忽然支棱起耳朵。随着马群的靠近，这位一向听觉敏锐的军人，在恍惚中听见了一阵熟悉的呼喊声。那声音夹在乱糟糟的马蹄声和哭喊声里，断断续续，却越来越清晰。
“牧之——！雅臣——！救我啊啊啊啊啊——！”
直到魔法师金候昼的叫喊声被众人察觉，那群失去控制、受惊狂奔的战马，已经近在咫尺了。众人定睛一看，一匹枣红色的惊马正驮着个五花大绑的人，从废墟深处横冲出来。那人在马背上颠得七荤八素，两条腿乱蹬，活像一口被颠翻了盖的锅。
没人知道他是怎么被绑上去的。这位康斯坦丁来的魔法师，是听说夜宫出了乱子，赶来搭把手的。刚到后巷，就撞上了那白影，对方顺手一招，他就晕了过去。等他醒过来，人已经在马背上捆成了粽子，那匹马又受了惊，跑出城去，再让进城的骑兵裹挟着，一路冲回了夜宫。全程，那绳子没松过。
“候昼？你怎么来了？！”薛牧之有些惊讶地看着从身后冲过的金候昼。
“被绑来的啊啊啊！！！这马我停不住啊啊啊啊！！！救命！我被绑马上了啊啊啊啊啊！！！”被绑在马上的金候昼惨叫转瞬即逝，那声音被马带着，越拉越长，一路滚进了黑暗深处。
顾不得拿武器了。薛牧之依靠着常年骑马领兵的经验，目光盯着那匹疯马，在心里默数着马匹的距离。马蹄声越来越近，地面上的震动，一下一下，撞着他的脚底板。
“来不及了！老罗，把地上那把槊等会扔给我！我先上了！”薛牧之突然转身，对着罗雅臣大喊，喊完，人已经冲了出去。
刹那间，漫天尘土飞扬，一匹战马从薛牧之身旁疾驰而过，马身擦起的风掀得他衣袍乱飞。薛牧之双脚蹬地，腾空而起，侧身跃上马背，落座的瞬间，双手已经攥紧了那飞舞的缰绳。整套动作行云流水，连那马都愣了一下，随即被缰绳勒住，四蹄收拢，转了个向。这等骑术，放在九边的边军里，也是百里挑一。
重新掌控缰绳后，薛牧之瞬间控制住了受惊的战马。他双腿一夹，马鞭狠狠抽下去，那马长嘶一声，箭一般蹿了出去，紧随金候昼的马后。为了避免冲锋中被不知从哪飘来的魔法掀飞，或是打得粉碎，薛牧之把身子压得极低，紧贴马颈，双腿不停用马刺猛扣胯下战马的两肋。那马吃痛，越跑越快，四蹄刨起的尘土在身后拉成一道黄烟。
用尽浑身解数想要拉缰勒马的金候昼，望着那扑面而来的法术光流，只得咬牙祭出那件昂贵的法术道具——魔法偏转防御矩阵。一道淡蓝色的光幕“嗡”地展开，把射来的致命法术一道接一道地偏转出去。
战马嘶鸣，扬蹄踏着夜宫满地的建筑残骸飞驰而过，铁蹄踩在土地上，发出沉闷的声响，似乎连整个大地都在颤抖。两道身影，一前一后，如划过天空的白色闪电，顶着那不时被偏转抵挡的致命法术，发起了决死冲锋。
罗雅臣深吸了一口气，用脚尖一挑，地上那杆马槊“呼”地飞了起来。他伸手接住，紧接着摆出投掷姿态，身子后仰，右臂拉到最开，两条腿扎进土里，浑身上下的力量从脚跟一路拧到肩头，猛地掷出。
马槊如离弦之箭，破空而去，直射薛牧之身前。只听一声闷响，薛牧之头也不回，单手一抄，稳稳接住了从身旁飞来的马槊，顺势放平，夹在腋下。一掷一接，配合得严丝合缝，连一息的停顿都没有。
眼看薛牧之长槊在手，罗雅臣短暂地俯身蓄力，两条腿发力一蹬，紧随其后朝敌冲去。夜宫满地的碎木尘土被他沉重的步伐踏起，那壮硕的身形碾过之处，如一台重装战车，以横扫之势，突入了混乱的战局。
精灵圣女并不是花架子，她也早已发觉，就在不远处的烟尘中，三道难以辨识的身影，正分三个方向朝自己袭来。圣女稍稍定神，仅仅数秒，便完全调动了全身魔力。做好准备的她冷眼相对，驻立在原地不动，只是活动了一下手指，然后握紧了那杆最心爱的军旗。
月光落在她的白袍上，落在她的军旗上，她站在那里，稳得像是从这满地狼藉里长出来的一截雪。看着这幅画面，在后方观察的鸽者惊得呆若木鸡，手里的蜡烛都歪了，蜡油滴在虎口上，也浑然不觉。恐怕其他人也会讶异，这圣女为何如此镇定，竟在三人的冲锋面前，连眼皮都不抬一下。
究竟战局还会有多少变数，薛牧之已经无暇思考。面对孙留茫挥剑劈出的那道深坑，薛牧之与金候昼从侧翼穿插，分为两路推进。跃动的马头旁，是薛牧之手中已经放平的马槊，槊尖在月光里凝成一点寒星。眼中的目标越来越近，三十米，二十米，十米……
比平常骑马比武相争更加专注，薛牧之身躯前倾，把浑身的力气都压到了枪杆上，准备以人马一体之力，摧垮对手。
整个战场在他的耳中都陷入了短暂的寂静，只有战马的嘶鸣声和士兵的呻吟声在空气中回荡。铁蹄如雷，气势如虹。更兼他手中那杆纹饰精美的马槊锋锐无比，发起的冲锋可谓动若雷霆。这一幕，成了他对于骑兵作战理解的最好写照。
刹那间，枪尖已至！
可薛牧之惊恐地发现，手中长槊竟毫无力道传来，落空了。两人交错之间，燕赵血身形微微一侧，堪堪擦着马腹滑了过去，躲过冲击的同时，迅速绕到了一旁。枪尖在月光下的寒芒刚刚闪过，放过薛牧之的燕赵血，就如饿虎扑食般，挥舞着战旗，朝紧随其后的罗雅臣全力劈去。
没有刀锋的战旗如龙出海，旗尖划破空气，发出刺耳的破风声。罗雅臣也不愧是久经沙场之人，双手拔出侧腰的长刀，同样朝那袭来的战旗斩去。刃斩凌厉，剑芒逼人，刀光剑影间，长刀与战旗反复交错相撞，火星子崩得噼啪乱响。所幸有惊无险。只要罗雅臣的长刀慢上一步，他的头就会撞在锐利的旗尖上，然后头骨崩碎，脑浆飞溅，身体如提线木偶般撞落在地，成为一具死尸。
每一次交手，罗雅臣都从鬼门关前擦过去。他咬紧牙关，一步不退，两柄长刀舞成两道光轮，与那旗影绞杀在一处。十次，二十次，三十次。他的虎口早就裂了，血顺着刀柄往下淌，在月光里亮成两条红线。那刀法大开大合，每一刀都是搏命的架势，半点防守的余地都不给自己留。
经历数十次反复拉锯的交锋后，圣女再次把魔力注入战旗之中。旗面上的符文次第亮起，接下来战旗挥舞时带起的，将会是更加凌厉的攻势。
圣女手中的战旗与罗雅臣手中的海瑚，在空中划出一道道银色的轨迹，如闪电般划破干燥的空气，每一次碰撞都伴随着雷霆万钧的力量。前所未有的交战烈度，把拼命缠斗的罗雅臣震得双手发麻，两条胳膊像灌了铅，每一次挥刀，都慢上一分。
可无法回避的事实是，精灵圣女断然更胜一筹。她通过挥舞旗帜为媒介，完成了魔力召唤。一杆金色长枪突然乍现在空中，如一道耀眼的光束，直射罗雅臣！
那魔法的速度之快，让罗雅臣连转个念头的时间都没有。这一发光矛若是硬接下来，恐怕得身首异处。千钧一发之际，不知被失控战马驮到哪去的金候昼，突然出现了。他连人带马，横着撞进了那光束的轨迹里，挡在了罗雅臣面前。
幸亏金候昼身上有那件昂贵的法术道具，否则谁都无法挡住这无法直视的光芒。一瞬间，剧烈的响声震耳欲聋，一发光矢瞬间划破长空。原本伸手不见五指的烟尘被光芒一分为二，那一发骇人的长枪径直击碎了金候昼的护盾，融化了半截他胯下的战马，以及周围二十米内的一切器具。被冲击波命中的金候昼，先是在空中自由转体七百二十度，紧接着又被魔力余波狠狠拍在地上。
受此大难的金候昼，顿感五脏六腑被搅在了一起。他趴在地上，捂住大概破裂出血的腹部，狂吐不止，连在地上蠕动一下的能力都被剥夺了。难以忍受的剧痛让他痛苦不已，他颤抖着从怀里掏出一瓶价值百枚银币的止痛药水，朝嘴里猛灌一口。
那冰冷而又刺激的药水顺着咽喉流进胃里，刺痛、窒息、胀气，种种疼痛似乎都在证明着金候昼依旧存活的事实，虽然谁都不会喜欢这种感觉。他用这药水压制生理上的痛苦，强行稳住身体内脏的运行，一口，又一口，把那刺激性的魔法液体注入身体。人的本能在提醒着他，这是错误而又危险的行为，那黑色的药水如基因中所铭刻的毒药一般令人畏惧。
可如果生理反抗能让一个人停止，那么这世上就不存在自杀这一说了。十秒钟，一瓶五百毫升的药水被一饮而尽。金候昼把空瓶扔向一旁，顶着腹部的剧烈灼烧感，试着慢慢站起身来。
他用这药水让自己强行冷静下来，以失去一定感知能力为代价，换取接下来的行动。这是所有魔法师都得学会的方法，用麻痹神经，对抗绝望。
为了掩护一旁正苟延残喘的金候昼，本就精疲力竭的罗雅臣，再一次舍身撞向了眼前的敌人，希望以此给身后的法师争取更多时间。可有了软肋的罗雅臣，哪里还是燕赵血的对手。那锐不可当的三尺青锋，把罗雅臣逼得节节败退，刀光一寸寸黯淡下去。
事已至此，唯一能救场的，就只剩薛牧之了。
