雨是凌晨三点停的，天亮前那阵风把云层撕开一道口子，月光漏下来，照在旧校舍后门那片被踩烂的泥地上。积水映着歪掉的围挡告示，平成二十年三月的落款泡得发皱。
林风靠在门框上，校服袖子湿了半截，贴在手腕上。掌心那枚齿轮印记还在发烫，热度顺着血管往小臂爬，他攥了攥拳头，又松开。黑发被雨水压得塌下来，遮住半边眼睛，他也懒得拨。蕾姆站在他身前两步远的位置，女仆装的裙摆吸饱了泥水，每动一下都在往下滴。她没回头看他，后颈绷得很紧。
“你打算站到什么时候。”拉姆的声音从雨幕里切进来，还是那副刻薄调子。
她不知什么时候已经到了，粉色短发被风吹得有些乱，红色发饰歪在耳侧，却丝毫不减那股居高临下的劲儿。脚踝上的黑色束带嵌着暗紫碎晶，走一步亮一下，嗡鸣声细得像蚊子叫。她右眼泛着浅红，刘海遮住的左眼下面，隐约能看到一道旧疤的尾端。
“脚不冷吗。”林风说。
拉姆停在他面前，视线从他脸上扫到掌心，嘴角动了一下。“你倒是会关心人。蕾姆，过来。”
蕾姆没动。
“我让你过来。”
“姐姐……”蕾姆的声音闷在喉咙里，“蕾姆不回去。”
拉姆的碎晶亮了一瞬，她深吸一口气，把火压下去，转头盯着林风。“你给她灌了什么迷魂汤。她从小就没违抗过我一次。”
“可能因为我没把她当工具。”林风说完就后悔了。
拉姆的浅红右眼缩了一下。空气里那股潮湿的泥土味忽然重了，林风感觉脚下的积水在微微震动。蕾姆猛地侧过身挡在他前面，蓝色短发甩出一串水珠。
“姐姐，他不是那个意思——”
“我知道他什么意思。”拉姆抬手，蕾姆的声音就卡住了。她的手腕很细，露在女仆装袖口外面，上面缠着一圈绷带，边缘渗着淡黄。“你说你要还债。那个印记，十二年前也有一个人说过同样的话。他撑了四个月。第四个月零三天，我亲手埋的他。”
林风掌心一烫，蓝色数据框在视野边缘闪了一下又灭了。他咬住后槽牙。
“那个人叫什么。”
“不重要。重要的是你拿什么还。”拉姆往前迈了一步，碎晶的嗡鸣声突然拔高，有只看不见的蜂贴着她脚踝在叫，“你连自己为什么被选上都说不清楚，拿什么保护蕾姆。”
蕾姆的肩膀抖了一下。
林风把湿透的袖子往上撸，露出小臂，齿轮印记在月光下泛着一圈浅蓝。他看着拉姆的眼睛——那只没被遮住的右眼，浅红色的瞳孔里映着他狼狈的样子。
“我不知道为什么被选上。系统的事我说不明白，穿越的事我自己都没整明白。”他顿了顿，掌心又烫了一下，“但那个男的——十二年前那个，他是不是也一个人扛着。”
拉姆没说话。
“他一个人扛了四个月，然后死了。你现在想让我走同一条路。”林风往前走了半步，泥水从鞋底挤出来，“我不干。我要还债，但我不一个人还。蕾姆要留下是她自己选的——系统给我的任务里写的是‘保护所有心爱之人’，没写‘一个人扛’。”
拉姆的碎晶暗了一瞬。
“你说得轻巧。”她的声音低下去，“你知道魔女教在多少个世界扎了根吗。这个世界、我来的那个世界、还有至少三个我探查到的——他们把手伸进不同的世界，用不同的方式找门。雪之下家那个小姑娘查到的档案我看过了。十二年前的事故只是其中一次‘开门’尝试。失败了，所以他们换了个法子，把整座学校变成锁。”
蕾姆抬起头。“姐姐，你来这里之前——”
“宅邸十二层结界压缩在会客室，罗兹瓦尔那个老东西还不知道。”拉姆抱着胳膊，碎晶又亮了一下，“结界碎了宅邸就没了。所以我没有退路。你听懂了吗，笨蛋妹妹。”
她嘴上骂着，手却伸过去，把蕾姆湿透的刘海拨开，擦掉她脸上的泥。
蕾姆的眼泪一下就掉下来了。
“姐姐……”
“别哭。丑。”
林风看着这一幕，掌心的热度慢慢退下去，变成一种沉稳的暖。他靠着门框，把校服外套脱下来拧了一把水，重新穿上。
“所以你是来带她走的，还是来入伙的。”
拉姆抬眼。“谁给你的胆子这么跟我说话。”
“你刚才没直接动手。”林风说，“你要真觉得我没资格，那一脚早该踹过来了。”
拉姆盯着他看了三秒。然后她笑了一声，很短，嘴角只动了一下。“行。那我来考考你。你说要保护所有人——雪之下家那个、加藤家那个、由比滨家那个，还有我妹妹。你拿什么保护。你的系统能让你打几个。”
“系统给了身体强化。”
“几秒。”
“激活状态零点三秒锁定延迟。”
“零点三秒。”拉姆重复了一遍，碎晶嗡嗡响，“魔女教一个普通使魔的反应速度是零点一秒。你拿什么打。”
林风没接话。他抬起右手，掌心向下，齿轮印记忽然亮起来，一圈蓝色数据框在手腕周围展开，密密麻麻的代码流闪了两下，然后熄灭。他额头冒了一层汗。
“我现在能撑住两轮激活，间隔大概……四十分钟。”他喘了口气，“但加藤惠能把自己的存在转到背面，雪之下雪乃在查十二年前的档案和魔女教的符文体系，由比滨结衣——”
“那个傻丫头在旧校舍里面。”拉姆打断他。
林风的脸色变了。
“我过来的时候感觉到东侧附属楼有魔女教的使魔在动。不止一只。”拉姆转过身，碎晶指向旧校舍东侧，“你刚才说你要还债。行。那现在去把那个丫头带出来。我在这儿看着蕾姆，你一个人去。”
“姐姐！”蕾姆猛地站起来，泥水从裙摆甩出去。
“坐下。”拉姆没回头，“他要是连这点事都办不到，那就别说保护谁这种大话。十二年前那个也是，嘴上说得漂亮，最后连自己都保不住。”
林风已经迈出去了。走了两步又停下来，回头看了一眼蕾姆。她跪在泥地里，蓝色短发贴在脸上，刘海遮住的右眼下面全是泪痕。
“蕾姆。”他说，“你姐说的对。有些事得我自己来。”
然后他转身往东侧跑，泥水溅到裤腿上，湿透的鞋发出难听的吱声。拉姆看着他跑远的背影，碎晶的嗡鸣慢慢低下去。
“姐姐……”蕾姆的声音发哑。
“别说话。”拉姆蹲下来，和她平视，右眼的浅红退了一点，露出底下深色的瞳孔，“我告诉你为什么让他去。因为十二年前那个人——他死的时候是一个人。没人帮他。我不想再看一次。”
蕾姆愣住。
“你选的这个男的，至少还知道找人帮忙。”拉姆把妹妹的头按在自己肩膀上，碎晶贴着她的脸颊，温热的，“虽然蠢了点。”
她抬头看向旧校舍的方向，东侧三楼走廊的声控灯忽然亮了。一盏，两盏，三盏。在没有人经过的走廊里，依次亮起来，又依次灭掉。
拉姆的碎晶猛地亮了一下。她皱起眉。
“来了。”
林风跑到东侧附属楼底下时，声控灯正在头顶灭掉最后一盏。整栋楼黑下来，只剩安全出口的绿光在雨雾里晕成一团。楼道门虚掩着，门缝里飘出一股烧焦的塑料味。
他伸手推门，铁皮冰得粘手。
一楼走廊没有灯，应急灯也没亮。他摸着墙往里走，脚步放轻。黑暗里自己的呼吸声太响，他刻意压住。走了七八步，脚尖踢到一个软东西，他蹲下去摸——书包带，湿的，里面装着课本。由比滨的。他认得那个粉色挂坠。
楼上传来一声闷响，椅子倒地的声音。
他站起来往楼梯跑。二楼拐角处的地砖上有一串水脚印，脚尖朝外，赤脚。他顺着脚印往上，三楼走廊尽头那盏声控灯又亮了，惨白的光从门缝漏出来，照见走廊中间站着个东西。
那东西很小，到林风腰那么高，形状像一只猫，但四条腿太长，关节反向弯着，皮肤是灰白色，表面覆着一层湿滑的膜。它背对着他，贴着地面嗅，尾巴尖一下一下弹。
林风把手按在墙上。掌心的齿轮印记发烫，蓝色数据框在视野边缘闪了半秒又灭。零点三秒锁定延迟，拉姆说的。他得先动。
那东西忽然转头。没有脸，正面是一圈细密的牙，牙缝里嵌着碎布条。粉色，和书包挂坠一个颜色。
它蹿过来的时候林风已经侧身。那东西擦着他右臂过去，膜一样的前爪划开他的袖子，凉得没有痛感，下一秒血才渗出来。他反手一掌拍在它背上，齿轮印记亮起来，蓝色的代码纹路顺着掌心爬上那东西的膜面，它发出一声尖细的嘶叫，从墙上弹开，撞进旁边的教室。
教室里椅子倒了一地。林风跟进去，那东西贴在黑板上，四只长腿撑着，正面的牙圈一张一合，发出嚼碎玻璃的声音。他捡起一把翻倒的椅子举在身前。
“由比滨。”他喊了一声，声音在空教室里撞了两下。
黑板旁边的储物柜里传来抽气声。
那东西也听见了。它从黑板弹下来，没扑林风，直冲向储物柜。林风把椅子砸过去，椅子腿断了一根，那东西被撞偏半米，落地翻身，膜面裂开一道口子，流出黑色黏液。它转向他，牙圈缩紧。
林风低头。掌心的印记亮着，但光比之前弱。他只剩一次。他往后退，那东西跟着往前逼，后腿蹬地——他忽然停住，抬脚踹翻脚边一张课桌。课桌滑出去撞上那东西，把它抵在讲台边上，四条长腿缩了一下。
他冲过去。掌心按在它正面的牙圈上，齿轮印记全部亮起，蓝色代码流灌进去，那东西的膜面从内往外鼓起来，被吹胀的气球一样。它的嘶叫拔到最高，然后啪地裂开，黑色黏液溅了半面黑板，剩下的身体瘫成一团灰白的膜，慢慢化成一摊水。
储物柜门从里面推开。由比滨结衣缩在里面，校服裙子用发绳扎着，头发乱糟糟地贴在脸上，一只手攥着手机，屏幕亮着，是拨号界面，号码没拨出去。
她看见林风，嘴一瘪。
“你……你怎么才来。”她声音抖得厉害，眼泪在眼眶里晃，“我打你电话打不通。”
林风弯腰喘气，右手掌心全是黑色的水，顺着指缝滴。他张了张嘴，想说点什么，走廊那头又传来一串声音，比刚才密集——不止一只，从楼梯口往上走，膜面摩擦地面的声音叠在一起。
由比滨从柜子里爬出来，抓着他胳膊。
林风看向门口。三楼的声控灯这次没灭，一盏接一盏全亮起来，把走廊照得惨白。绿光尽头，第一个灰白色的轮廓出现在楼梯口，后面跟着第二个，第三个。
他攥紧由比滨的手腕。
掌心印记烫得像块烧红的铁，但光在暗。
