第二天的战斗，从裂隙口开始。
异兽潮退去后，裂隙口反而安静了——安静得像暴风雨前的平静。孙长老带着契约者小队，一步步逼近裂隙边缘。
"都打起精神。"孙长老低声说，"她要出来了。"
裂隙口，黑气翻涌，一道灰黑色的身影，慢慢从里面走出来。
还是那件破破烂烂的长袍，还是那张藏在兜帽下的脸。只是这一次，它没有停在裂隙口，而是一直走，一直走，走到离他们十步远的地方，才停下来。
"……五十年前，"它开口，声音沙哑，"我也站在这个位置，看着裂隙。那时候我想，只要契印成了，就能守住这道门。"
林照站在队伍最前面，握紧拳头。
"可后来我发现，"它继续说，"契印没成。不是我们不想成，是——"
它顿了顿，浑浊的眼睛扫过林照和沈司夜：
"——契约之力不够。那对契约者，契印亮了，可共鸣太浅。裂隙一压，就散了。"
"那你们为什么没等到共鸣加深？"沈司夜开口，声音很平，"契印共鸣，需要时间磨合。你们才签了三个月。"
那个身影转向他，看了很久。
"……三个月？"它沙哑地笑了，"小子，你以为，我们不想等？可裂隙等不了。异动来得太急，我们只能压上去。"
"所以，"林照说，"你们是被迫应战的。"
"嗯。"它说，"被迫应战。契印未成，硬压裂隙——结果你也看到了。一个死了，一个成了这副鬼样子。"
风从裂隙口吹出来，黑气在它脚边翻涌。
"……你恨契约？"林照问。
"恨。"它说，"我恨它骗了我。我以为签了契约，就能守住门，守住人。结果——门没守住，人也散了。"
"那你为什么要提前催动魔渊异动？"沈司夜追问，"五十年前一次，现在一次——是你，对吧？"
那个身影沉默了很久。
"……是。"它说，"我在裂隙里，发现契约之力可以反向催动封印。只要我推一把，封印就会提前松动，新一代契约者，就会被逼着提前应战。"
"你——"林照瞪大眼睛，"你故意的？！你逼我们提前打仗？！"
"对。"它说，"因为我等不下去了。我要看看——这一代的契约者，能不能做到我们没做到的事。"
"要是我们也做不到呢？"
"那契约，"它说，"就证明是错的。我输，你们也输。五十年前那笔账，就算清了。"
林照站在它面前，听着它的话，拳头攥得咯咯响。
"……你错了。"他说。
那个身影看向他："什么？"
"你说'契约是错的'。"林照说，"可契约没错。错的是你当年没扛住，错的是没人帮你们扛。"
它浑浊的眼睛，闪了一下。
"你说得轻巧。"它说，"你才签了几个月，你懂什么？"
"我懂。"林照说，"我签契约的时候，契印第一次亮，我声音变了。我怕过，慌过，想过不干了。可有人告诉我——契约不是让你变弱，是让你换一种方式强。"
"……"
"你当年，"林照说，"有人跟你说过这句话吗？"
那个身影站在裂隙口，听着他的话，沉默了很久。
风很大，黑气在它脚边翻涌。
"……"过了很久，它开口，声音哑得厉害，"没有人跟我说过。"
"那你现在听到了。"林照说，"契约没错。错的是，你一个人扛。"
"……"
"五十年前，你男人死了，你进了裂隙。"林照说，"可你现在，不是一个人了。我和沈司夜站在这儿，这一代的契约，会成。"
那个身影看着他，浑浊的眼睛里，忽然有什么东西，亮了一下。
"……小丫头，"它沙哑地说，"你倒是，挺会说话。"
"我不是丫头！"林照说，"我叫林照！"
"林照。"它重复了一遍这个名字，忽然说，"你师父，老周头，他现在还好吗？"
林照愣了一下："……你认识他。"
"认识。"它说，"他当年，是我男人的结拜兄弟。"
林照站在原地，听着这句话，心里"咯噔"一下。
"……那你男人，"他哑着嗓子说，"是谁？"
那个身影没有说话，只是抬起手，慢慢摘下了兜帽。
兜帽下，是一张女人的脸——灰白，干枯，像被抽干了水分，只有那双眼睛，还残留着一点当年的轮廓。
"我姓周。"她说，"周若兰。"
"……周若兰。"沈司夜重复了一遍这个名字，忽然，他手里的源力猛地一颤，"你是——老周头的——"
"我是他妹妹。"她说，"亲妹妹。"
风，忽然安静了。
林照站在她面前，看着那张灰白的脸，脑子里嗡的一声。
老周头的妹妹。
五十年前，签了契约，男人死了，她进了裂隙，再没出来。
老周头说的"那两个人"，一个是他的结拜兄弟，一个是他亲妹妹。
"……"林照哑着嗓子说，"所以，师父他——"
"他不知道我还活着。"周若兰说，"他以为我死了。……也好。让他以为我死了，省得他难受。"
"……"林照往前半步，"他让我带句话。他说——你要是还活着，就回去吧。哥给你煮面。"
周若兰的脸，颤了一下。
"……"她沉默了很久，声音抖得厉害，"他，还那么爱吃面？"
"嗯。"林照说，"他老说，天底下最好吃的，就是他煮的面。"
"……"她低下头，过了很久，又抬起来，"我回去，得让他给我煮一碗。他欠我五十年的面。"
她忽然伸出一只手，颤巍巍地，朝林照伸过来，停在离他脸一寸的地方，没再往前。
"让我看看，"她说，声音低低的，"他的徒弟，长什么样。"
林照没躲。
她那只枯瘦的手，悬在半空，眯起浑浊的眼睛，把他从上到下看了一遍，忽然，嘴角弯起来。
"像。"她说，"眉眼，有几分像他年轻时候。你师父年轻的时候，也这么精神。"
"……"林照站在原地，喉咙堵得厉害，"周前辈，你跟我们回去吧。"
"……"她摇了摇头，把手收回去，"我回不去。"
"为什么？"
"这具身子，泡了五十年魔气，早烂透了。"她看着裂隙深处，"我回去，只会害了你们。我能做的，就是把自己沉回裂隙最深处，让这身污染，跟着我一起烂掉。"
"那你现在，"林照说，"打算怎么办？"
周若兰看着他，看了很久。
"……我想看看，"她说，"这一代的契约，到底能不能成。你要是能证明给我看——我就自己走。"
"……行。"林照说，"我会证明给你看。"
"嗯。"周若兰说，"我等着。"
她却没急着走，反而又多看了林照两眼。
"你师父，"她忽然开口，"他现在，还天天喝酒？"
"喝。"林照说，"嘴上说少喝，酒瓶就没离过手。"
"……"她兜帽下的脸，颤了一下，"他年轻时候不这样。就从我进了裂隙，他才开始喝。"
"他惦记你。"林照说，"这些年，他收了我当徒弟，嘴上骂我，其实——他就是想把对你们那点念想，搁在我身上。"
周若兰沉默了很久。
"他那个人，"她声音低了，"一辈子不会说软话。当年我进裂隙，他就站在旁边，一个字没劝。我知道，他是怕一开口，就拦着我，耽误了事。"
"他后悔。"林照说，"他常说，当年要是他跟你一起进去——"
"不许他这么想。"周若兰打断他，语速忽然急了，"这门，本来就是我们这代人该守的。他要是也折进来，谁给我哥……谁给周家留个后？"
她说着，自己顿住了。
林照没接话。他忽然明白，这个在裂隙里泡了五十年的女人，嘴上恨着命运，心里其实一直在替她哥、替那个没能回来的男人，把责任往自己身上揽。
"……你回去告诉他，"周若兰缓过一口气，"酒，少喝点。费钱，也伤身。"
"嗯。"林照说，"我原话带到。"
她重新戴上兜帽，转身，一步一步，走回裂隙口的黑气里。
"小丫头。"她的声音飘回来，"你男人，眼光不错。"
林照："？？？"
"我不是丫头！"他喊，"而且他——他还没——"
他话没说完，黑气已经吞没了她的身影。
林照站在裂隙口，被那声"你男人"噎得半天没缓过来。
"……沈司夜。"他回头，"她刚才说，'你男人'——"
"嗯。"沈司夜说，"她说了。"
"她瞎说！"
"我觉得，"沈司夜说，"她说得挺对。"
林照："……你大爷的！"
他骂了一句，快步往回走，不想让他看见自己红透的耳朵。
身后，裂隙口，黑气安静下来。
周若兰的声音，像一声叹息，落在风里：
"……这一代，能成吗？"
没人回答。
但林照心里，有一个声音，替他回答了。
能成。
因为他不是一个人。
