新营地待了一个多星期，夜鸮摸清了这片林子的脾气。
偏僻是真偏僻，从溪岸往上走半里才能望见坡台，外面的人就算沿着溪边走，也容易被那丛野榛子挡住视线。但猎物也是真少。她下的三个套索，头两天还套着一只野兔，之后连着五六天，每天去看都是空的。不是兽径选错了，就是这片林子本身兽就稀——她白天在林子里转，蹄印不多，鸟叫声倒是不少，说明食草动物少，天敌也少。
蛋白质不能断。
她盘算了一下：旧营地那边林子里兔子的踪迹密，套索下下去基本不会空；下游的那个小池塘水缓、鱼多，自从搬家后就再没去过。回去待四五天，补一批肉干和鱼干回来，再回新营地接着守这片地。
走之前，得先把这几天的活收好。
她先去了坡台下的垄边。插下去的藤条已经有两三个节冒出了细白的根须，贴着土面钻出来，嫩得很。她用锄头把沟边的土往根部培了培，压实，又提了一罐水浇透。垄边的杂草冒了几茬，她蹲着一根根拔掉，扔进旁边的灌木丛里当肥。
之后两天，她没再下套索，而是把时间花在收集上。
林子里能吃的东西不少。她之前试毒时确认过几种安全的植物：一种叶子肥厚的阔叶菜，焯水后口感软糯，没什么怪味；一种叶片带酸味的草，煮汤解腻；还有灌木上结的小圆果，红中带黄，甜里微涩，晒干后嚼着有股果香；另外还有一种硬壳小果，剥开里面是白仁，嚼着微甜。
她每天天不亮就出门，背着草编的筐，一趟一趟往回搬。
野菜和果子不能堆在一起，得分开处理。
阔叶菜和酸叶草采回来，先拿到溪边洗两遍，把泥沙和虫卵冲掉。洗干净的菜叶摊在石板上晾半刻钟，等表面水珠干了，再拿到篝火旁。她没直接烤——烤容易焦，营养也流失。她在火堆旁边搭了个矮架子，离火苗约两掌远，把菜叶一片片平铺在架子上，用微温的烟气慢慢烘。烘到叶子发脆、一捏就碎的程度，拿出来摊在宽大的干叶子上晾凉，彻底凉透后再收起来。如果没凉透就收，里面会返潮发霉。
小圆果的处理更费事。果子不能洗——洗了容易破皮，一破就烂。她直接用指尖把果子从枝上摘下来，去掉蒂，摊在通风的干叶子上。虫蚁多，她得先编个罩子：挑了几片宽大坚韧的干叶子，用细藤条把叶柄串起来，编成一片疏眼的叶网，撑在小木框上，罩在果子上方，既通风又能挡虫。白天晒，晚上连叶网一起收进洞里，连着晒了三天，果子缩成原来的一半大，表皮发皱，捏起来有韧性但不粘手，就算晒好了。
硬壳小果剥出仁，和晒好的小圆果分别用干燥的大叶子包好，扎紧口，挂在洞顶的木钩上——高处干燥，也不容易被虫鼠碰到。
晒好的野菜干她用了另一种存法：先拿一块干净的石板在火上烤热，把菜干倒上去，用另一块石板压着，来回翻炒几下，彻底去掉残余的水汽，然后趁热用宽大的干叶子包成小包，外面再用藤条捆紧。叶子本身干燥，裹紧后能隔潮，只要放在通风处，能放一两个月。
还有一部分野菜和之前剩下的兔子肉，她挂在篝火上方的木架上熏。火不能太旺，她用湿柴压着，让烟多火少，慢慢熏。熏到肉表面发黑发硬、菜干带上烟味，就取下来收好。熏过的东西耐放，路上也能吃。
活干完，第五天傍晚，她开始准备出门的事。
回旧营地要穿过林子，走大半天，路上不能断火。她备了两套方案。
第一套是营地里留一份火种，等她回来还能用。
树洞不能留火——洞内通风差，万一闷烧的炭引燃洞壁，她不在，火顺着洞烧起来，什么都没了。她选了洞外东侧一块干燥的坡地，离树根约两臂远，地面是硬土，周围没有枯叶。她先用木锄把表层浮土铲掉，露出干净的硬底，再挖一个浅坑，约莫一掌深、两掌宽。坑底铺了厚厚一层草木灰，约莫三指厚，灰上码了三段干透的硬木柴，每段约一尺长、手臂粗，并排横放。柴上再盖一层薄灰，约一指厚，把柴完全埋住，只留几个小孔透气。这样火种在灰里闷烧，烧得极慢，五六天不会灭。坑口她用一块扁平的石板盖住，石板边缘再糊一圈湿泥，封死缝隙，既防风又防虫鼠。她试了试，石板纹丝不动，泥也封得严实。
第二套是随身携带的火种。
她没有找到适合做打火石的石头，没法做打火石和火镰，现在唯一的火源就是眼前的篝火，必须把炭带走。她翻出之前在废弃营地捡的那个钢水壶——壶底被踩漏了，盛不了水，但壶身是钢的，不燃，正好当容器。
她先做引火物：没有布料，她用干燥的菌丝体——之前她在朽木上发现过一种白色的菌丝，晒干后一搓就成绒，极易引燃。她采了一小把，在火上烘到完全干透，搓成松软的绒团，用干叶子和树绳层层捆扎，放到布包底层。再从篝火里夹出一块烧得透的硬木炭，约拇指大小，吹掉表面浮灰，放进壶里，炭周围填满干燥的草木灰，把炭裹住，只留中心一点红露出来。壶口她用一块湿泥捏成的圆饼堵住，泥饼中央戳一个针眼大的小孔透气，炭在灰里闷着，能保持红热两三天。壶外她缠了几圈湿草绳隔热，再塞进布包深处。
两套火种都备好后，她又检查了一遍行装：干叶包里装着晒好的野菜干和小圆果，够路上吃；熏好的肉干也包了一小包；短剑别在腰间；石刀用草叶包好塞进背包；两套火种一个埋在洞外坡地，一个用钢壶装着揣在背包里。
她走到垄边，又看了一眼那些插条。根须又长了一点，贴着土面蔓延开。
她把三个套索从兽径上撤了下来，藤条解下来卷好，木桩拔出来带走——不能留痕迹。
做完这一切，日头已经偏西。
她站在坡台上，回头看了一眼自己的洞。门板关着，横栓插好，洞口周围的草叶被她踩平了些，远远看去和周围没什么两样。洞外坡地上的火种在灰下闷着，石板封得严严实实。
明天一早出发。
她进洞吃了点熏肉和野菜干，把剩下的食物收好，躺在铺上歇了一会儿。外面起了风，吹得洞口草帘轻轻响。
她闭上眼，心里盘算着：旧营地四五天，下套抓兔，再去下游那个小池塘摸鱼、晒鱼干，补一批肉和鱼回来。新营地这片地，等插条活了，块茎长出来，就能慢慢自给了。
夜很深的时候，她翻了个身，睡了过去。
