熏好的兽肉条、鱼肉条被草绳串起，夜鸮把熏架里的火种用灰封好，又在上面压了一层湿柴，让烟慢慢从石缝里渗出来。旧营地不能彻底断火，留一星半点余烬，回来时添一把干草就能续上。
这批兽肉条与鱼肉条分批上架，在石砌熏架里轮番熏够三天。石圈蓄热稳定，温烟日夜裹着肉条，肉质已经熟透，外皮结上一层深褐色烟熏保护膜。夜鸮指尖捏了捏肉条，外皮硬实，可用力按压还能感觉到肉芯带着柔韧湿气。石熏架能熏香、抑菌，却很难把肉条深处的水汽彻底排干净。林间湿气重，只熏不彻底脱水，放久了依旧会发酸、鱼肉还容易起油哈味。她的双肩粗布袋料子粗糙，织缝宽大，一点都不防水，露水、草上的水珠很容易渗进去，不能直接把肉串塞进去。
夜鸮先扯来几片宽大的干阔叶，一片挨着一片铺在布袋底部和内侧，又取几张干桦树皮垫在阔叶外层。桦树皮自带油脂，能临时挡一点水汽。再把一串串半干肉条松散地放进布袋，不使劲压实，留出缝隙透气，免得闷出热气。布袋口没有扎死，只松松拢住，防止布袋内壁紧贴肉面。最后在外头斜裹一张这几天剥下、顺手烘干的大块干桦树皮，用细树皮绳简单捆两圈，当做外层防护，用来隔开路旁湿草上的露水。
她背起布袋，沿着溪岸往新营地走。林间湿气重，草叶上还挂着昨夜的露，空气里浮着一层凉意。走路时刻意让背包远离路边带露水的草丛，尽量走落叶厚的干燥地面。她心里清楚，布袋挡不住雨水，哪怕只是露水长时间浸透外层，水汽依旧会钻进去，所以必须尽快赶回营地，第一时间上架复烘。
走到一片开阔草坡时，风从坡顶吹下来，带着一丝腥甜的草味。她停下脚步，侧耳听。
坡后传来一声低鸣，短促、沙哑，像从胸腔里挤出来的。
鹿叫。
她没急着靠近，先伏低身子，顺着草坡边缘慢慢绕过去。草叶擦过她的伪装服，发出细碎的沙沙声，她尽量让自己的动作与风的方向一致，不让气味先一步飘过去。
坡后是一片被踩得发亮的草地。
草茎倒伏成片，几处明显是卧过的痕迹，草叶被压弯，根部还沾着湿泥。地上散落着许多蹄印，三瓣形，深浅不一，边缘被踩得发圆，说明这里常有鹿停留。草丛里还有几堆深褐色粪便，半干，表面已经发硬，但里面仍有湿气，气味不重，说明狍离开不久。
她蹲下来，用指尖拨开一丛草。
几根灰褐色的短毛挂在草茎上，毛质粗硬，根部带着一点皮屑。她捻起一根，对着光看了看，又低头比对地上的蹄印。蹄印不算大，前蹄约莫两掌宽，后蹄略小，步幅也不长。她顺着足迹往前推了几步，估算鹿肩高不过胸，体型偏小，应当是与西方狍体型相当的鹿类。
这样的体型，单人可以猎。
她继续往坡边看，发现草地边缘连着数条兽道。一条通向溪边，蹄印最密，应当是饮水的路；一条斜插进林下灌木，草被踩出一条浅沟，应是去往林深处歇卧的路线；还有一条沿着坡脊延伸，足迹较新，草叶上有被蹭过的痕迹，可能是狍清晨经过时留下的。
她把这些记在心里，没有立刻布置陷阱。鹿活动频繁，但未必每日走同一条路，贸然下套容易惊走猎物。先摸清路线、停留点和风向，比急着动手更重要。
夜鸮不再久留，继续赶路，回到新营地。
回到营地后，她放下背包，先拆开外层兽皮，打开布袋，小心取出肉条和鱼条。还好，内层的阔叶、桦树皮挡住了大部分露水，肉表面只是微微发潮，没有发黏。她立刻将这批半干的兔肉条、鱼肉条一一悬挂在熏肉架的横杆上。
日头还在爬升，林间的白霜、晨露慢慢消散。她取出之前保存好的火种，添上细碎干柴，调出温和、没有明火的炭火。热气缓缓升腾，几乎不起浓烟。肉条离炭火保持一臂的距离，靠持续的低温热气脱水，绝不凑近明火。鱼肉条单独挂到更远一侧，温度更低，避免鱼油受热渗出来，提前哈喇变质。
复烘需要耐心，时间很紧，她留在营地的时间不足一日。这批肉条已经在旧营地石熏架温熏满三天，肉质熟透，表层烟熏保护膜已经成型，不需要再熏，只需要慢慢烘掉肉芯里残留的潮气。火塘热源有限，没法一次性全部处理完。她打算优先烘出一部分，做成耐储存的成品肉干；其余半成品一部分做这几天的食粮，另一部分暂时放到树洞上层的木架上阴干，留待下次回来再加工。
她手腕戴着那块悍匪同款手表，每到一小时就起身查验，低头扫一眼表盘确认时间，抬手调换横杆上肉条的位置。靠近火塘中心的地方温度更高，容易烘过头，她把已经发干的换到侧边阴凉处，潮湿偏重的肉条挪到热气更足的位置，顺手翻转每一根肉条，让正反两面受热均匀，不会一面干透、另一面还闷着潮气。时不时伸手轻触肉条表面。兽肉条烘烤耗时更长，鱼肉条干得快，得提前取下。烘到肉条摸起来硬实干爽，没有半点黏腻；鱼肉条捏着紧实，按压不出油汁，才算到位。
烘烤不能马上打包。撤掉底下的炭火，把熏架挪到岩壁通风阴凉处，让肉干自然摊开晾凉。若是带着余温包裹，热气闷在里面凝出水汽，前面烘烤的功夫就白费了。
等待晾凉的这段空档，夜鸮先用树枝做了个简易烘烤架，把剩下的那些肉干都放放上面慢慢烘烤，肉干挂好后准备捕猎用具。
椴树皮是她数周前剥下，放在岩缝阴干的，已经变得发白柔韧。她取下一段，拿石刀背反复敲打，震松外层硬树皮，顺着纤维层层撕开，露出内里细长柔软的内皮纤维。她把几缕纤维合并，在大腿上搓捻成细股，两股反向拧合，搓成结实的皮绳。单股皮绳毛糙松散，她拿石刀轻轻刮净凸起的纤维，反复拉扯测试强度。
套索要细，在林间才不容易被鹿察觉。她剪下合适长度的皮绳，一端做一个小固定圈，绳头穿过圈环，做成顺滑的自锁活套。用手指反复试套：圈套张开大小合适，一旦受力，环口能快速收紧，不会松脱。椴皮绳本身气味清淡，比藤条隐蔽，唯一缺点是怕雨水浸泡。她一共做好三组活套，各自卷起来，裹上干草收好。
做完套索，她开始打造短矛。挑出一根一米长、没有结节的坚硬木枝，石刀削净枝杈凸起，一端削出浅浅扁槽，槽口大小刚好卡住匕首的刃根。这把铁匕首刃身短厚，刃尖锋利。她将匕首嵌入木槽对齐，先用皮绳在槽根紧紧绕两圈固定，再顺着木杆向前缠绕，每一圈压住上一圈，在刃身与木杆相接的位置多缠几圈加固。绳尾塞进绳圈拉紧，剪去多余的绳头，拿火苗快速燎一下绳尾，硬化纤维防止散线。
短矛握在手中掂了掂，重心靠前，刺击稳定。林间狭窄环境里，短矛兼顾攻击距离与灵活度，一旦狍受惊冲撞，远比单手匕首安全，又不像长木矛笨重难带。
她把短矛斜靠岩壁，顺带检查臂弩。兽筋麻线拧成的弓弦依旧紧绷，没有松弛。丛林匕首归进腰侧皮鞘，检查刃口完好。伪装服混着枯草布条，颜色能融进林下枯黄草坡。
这时熏架上的肉干已经完全凉透。她取来桦树皮，挑内侧纤维细密、带天然油脂隔水层的部分，撕成宽掌的长条。按每日口粮分成小份，每份垫一层干阔叶，铺在桦树皮上卷紧，两端向内折压，干树皮绳捆牢。鱼肉条单独打包，不和兽肉条混在一起。
每份包裹系上标记草结：兽肉干打双结，鱼肉干打单结，取用时分得清楚。包好的肉粮放回那只粗布双肩袋，依旧垫好阔叶，妥善收好。
夜鸮把仍在熏肉架上熏烤的半成品收到树洞架子上慢慢晾凉，第二天一早，夜鸮把火塘火种用厚灰封好，压几块湿柴阴燃，又在火塘四周撒一层旧土，掩盖新柴留下的痕迹。
一切准备妥当。她背起布包，装好干粮、三组套索、臂弩、匕首和短矛，披上伪装服，再次向着那片留有鹿迹的草坡出发。
