熏肉架落成后，夜鸮在营地过了几天安稳日子。白天出去下套、采蘑菇、捡柴火，傍晚回来烤兔子肉、煮水、修补工具，夜里关上门睡觉，黄鼠狼再也没进来过。她甚至开始习惯这种节奏——天一亮就起身，先去看熏肉架里的肉干有没有返潮，再检查兽径上的套子，然后去林子里转一圈，看看有没有新鲜的足迹或可采的东西。
但很快她发现一个问题：烟。
小屋的灶台只是个简单的石圈，上面架陶罐，烟从屋顶的排烟孔和入口上方的窄缝散出去。平时风大还好，烟散得快，可一旦风小或者无风，烟就聚在屋顶上方，白茫茫的一团，老远就能看见。熏肉架那边也一样，虽然排烟口做了遮挡，但浓烟升起来时，在松树冠下还是会露出一股灰白色的烟柱。
烟意味着火，火意味着人。在这片林子里，暴露等于危险。
她得想办法把烟藏起来。
最先动的是小屋的灶台。
原来的石圈太简陋，三块石头围一圈，火直接烧在泥地上，烟往上走，拦都拦不住。她打算重新砌一个土质灶台，用石头和泥巴糊成，把烟引到墙里，再从高处散出去。
她先去溪边捡石头，挑那种扁平的、边缘规整的，大小和手掌差不多。又去坡上挖黏土，这次挖得深一些，底层的黏土杂质少，糊出来更结实。石头和泥都备齐后，她开始拆原来的石圈——三块石头搬开，灶膛里的灰烬清出来，撒到菜地那边当肥。
新灶台的位置还在原来那里，靠里墙，离土床远一些，免得夜里烤得睡不着。她先在地上用石块铺了一个长方形底座，大约两尺长、一尺半宽，石块之间用黏土填缝，糊平。底座上她用石块垒灶膛——前低后高，前面留一个添柴的口，后面垒高一些，形成一个斜坡，让火苗往斜上方走。灶膛顶部她用一块较大的扁平石片盖住，石片中央留一个圆孔，正好放陶罐。
灶膛砌好后，她在后墙上开了一个烟道口，位置比灶膛顶部略高，大小正好能塞进一根管子。但她没急着糊泥烟道——泥巴经不住长期烟熏火燎，内壁会被烟灰和潮气慢慢泡软，用不了多久就会塌。她需要一个更耐烧的东西。
第二天一早，她先去溪边选了张厚实的桦皮，从老树剥下来时带着韧皮，边缘修得整整齐齐。没有温水，她就直接把它泡进溪水里，泡了一个多小时，捞出来摊在石板上，用手一点点把硬邦邦的边角揉软，直到折的时候不再发出脆响。
她把桦皮平铺在地上，四边往上折起，折角处特意留了点弧度，没折成死直角。四个角她没打钉，只把折边叠在一起，用削细的木钉从外侧卡住缝隙，再用树皮绳绕了两圈绑紧。盆口压了一圈小石子撑住形状，一个浅盆就成了。她去小溪边舀了点水试了试，接缝处只渗着零星细水珠，盛泥浆足够了——她本来也不打算拿它装清水，只是用来沉淀陶土，漏一点没关系。
随后，她带上布包、桦树皮簸箕和木锄，去之前发现陶土的小溪边挖陶土。
陶土不能直接用，得淘洗。她先在溪边挖了一个浅坑，坑底铺上几层洗净的细沙，再把大张桦皮铺进去，四角用石块压住，做成一个临时浅盆。她把挖来的土倒进去，加满溪水搅匀，静置半天。粗砂沉到坑底，草根和碎叶浮上来，中间那层最细腻的泥浆被她小心舀进桦皮浅盆里，再搬到平整石板上晾干。晾到半干时，土变成柔软的泥团，不粘手，可塑性最好。
她要做的是中空烟道——不是实心泥块，而是能通烟的管子。
她先搓了几根粗泥条，手指粗细，然后把泥条一圈圈盘起来，盘成圆筒形，内壁用手指抹光滑，外壁用一块湿布拍实。每根烟道大约一尺长、两指粗，中空，壁厚不到一指。做完五根，她把它们排在灶膛旁边，用余温慢慢烘干——不能直接晒，干太快会裂。
烘了两天，烟道完全干透，颜色从灰黄变成浅白，敲起来当当响。她把它们小心地装进桦树皮筐里，避免磕碰，然后开始搭烧窑。
窑不能太大，只是个临时的小土窑。她在小屋旁边挖了个浅坑，坑底铺一层干草，干草上码上木柴，木柴上摆好烟道——烟道之间留空隙，让火能均匀烧到每一根。码好后，她用之前剩下的黏土和碎石头在周围垒了一圈矮墙，只留一个添柴口和一个出烟口，顶部用几块石板盖住，石板之间留缝。
点火。
她烧得很小心，先小火慢烘，让烟道里残留的水分彻底蒸发，再逐渐加大火力。火苗从添柴口舔进去，石板缝隙里冒出青烟。她守在旁边，时不时添一把柴，控制火候。烧了将近两个时辰，石板被烧得发红，她停火，让窑自然冷却。
第二天扒开灰烬，烟道完好无损，颜色变成了浅红褐色，敲起来声音清脆。她拿起一根对着光看，内壁光滑，没有裂缝。成了。
接下来是组装。
她先把第一根陶烟道斜着插进后墙上的烟道口，角度微微向上，让烟自然往上走。烟道外侧和墙之间的缝隙，她用黄泥细细封住——黄泥是她从营地南边挖来的，黏性不如陶土，但用来填缝正好，干得快，密封好。她用手指把黄泥抹平，一寸寸压实，不留一点缝隙。
第二根烟道接在第一根外面，同样用黄泥封缝。她一共接了三根，总长度将近三尺，烟道贴着后墙往上走，一直延伸到屋顶上方。
最上面那根烟道的出口，她做了一个弯头——用第四根烟道斜着接上去，出口朝下，这样烟出来时先往下沉，再贴着墙面散开。弯头和下面烟道之间的接口，她用黄泥封了两遍，确保不漏烟。
最后，她在灶台正面开了一个排烟洞——不是添柴口，而是在灶膛侧上方另开了一个小圆洞，直径两指，位置正好在陶烟道入口下方。这个洞平时用一块圆石片堵住，需要加强排烟时打开，让新鲜空气从下面进去，把烟往上抽。
全部装好后，她站在外面看，三根红褐色的陶烟道贴着泥墙往上走，颜色和泥墙差别不大，不显眼。接口处的黄泥已经干了，和墙面融为一体。
她进屋试火。
点燃一小把干草，烟从灶膛里升起来，顺着陶烟道往上走，从弯头出口贴着墙面散出去，站在屋外几乎看不见。她打开侧面的排烟洞，火苗蹿得更高，烟抽得更顺畅。关上排烟洞，烟量减小，但依然畅通。
她又烧了几根松枝，浓烟起来时，绕着营地走了一圈，从各个角度看，屋顶都没有明显的烟柱。只有凑到后墙根底下，才能闻到一点烟火气。
成了。
小屋的灶台改完，她开始琢磨熏肉架那边。
熏肉架的烟比小屋更难藏——熏肉需要浓烟，而且时间长，一熏就是大半天，烟柱太显眼。原来的排烟口虽然搭了树皮雨棚，但烟还是直直地往上冒，在松树冠下形成一股明显的烟柱。
她想了很久，最后决定把排烟口改成地烟道。
她在熏肉架北侧、离坑大约三步远的地方，挖了一条浅浅的沟，从坑壁一直通到坡面外侧。沟不深，半尺左右，宽两指，用石块围成通道，内侧糊上黏土。但这次她没打算只用泥巴——泥沟经不住长期烟熏，她需要更耐用的东西。
她回到小土窑旁，又挖了一些陶土，淘洗、晾干、盘条，做了八根中空烟道，每根一尺长、两指粗。这次她烧得更仔细，火力更大，烟道烧得通红，冷却后敲起来像石头一样硬。
她把陶烟道一根接一根埋进熏肉架的沟里，从坑内火塘侧面一直通到坡面外侧的灌木丛后面。接口处她用黄泥细细封死，再用细沙和碎石把沟填平，最后盖上草皮，恢复原样。
坡面外侧的出口她做了个石罩子——几块石头搭成一个小洞，烟从洞底下贴着地面散出来，被落叶和灌木挡得严严实实。
原来的屋顶排烟口她没封死，留作备用——万一地烟道堵了，还能从上面排烟。但平时熏肉时，她把屋顶排烟口用一块石板盖住，烟全部从地烟道走。
挖沟、埋陶烟道、封黄泥、覆草皮，又花了她两天时间。掌心磨出了新茧，但没破皮。完工后她试了一次，在火塘里点燃松枝和湿树叶，浓烟升起来，顺着陶烟道往外走，从坡面外侧的出口贴着地面散出来，被灌木挡得严严实实。她站在熏肉架旁边往坡下看，一点烟都看不见。走到坡面外侧出口附近，才能闻到淡淡的松烟味。
成了。
两处陶烟道都装好后，她站在营地中央看了看。小屋后墙上露出半截红褐色的陶管，不仔细看以为是墙上的裂纹；熏肉架那边完全看不出痕迹，地下的陶烟道把烟悄悄送到坡外。整个营地安静得像没人住一样。只有走近了，才能闻到一丝若有若无的烟火气。
她蹲下来摸了摸后墙上的陶烟道，表面光滑，温热。这比泥巴烟道耐用多了，烟熏火燎也不怕，用个一年半载不成问题。
她松了口气。
接下来的日子，她继续日常的工作。每天天不亮就起身，先去熏肉架里看看肉干，翻一翻，让烟熏得更匀。然后去林子里下套——兔子套她下在几处固定的兽径上，隔一天收一次，有时套到一只，有时套到两只，有时空着。套到兔子她就用匕首剥皮去脏，肉切成条，先挂在林子里风干半天，再放进熏肉架里熏。熏好的肉干存起来，一层层码在搁架上，按熏制的时间先后排列，先熏的先吃。
除了下套和熏肉，她还发现营地东边山坡上有一片橡树林。橡子落了一地，被松鼠啃过的散在树根旁，完整的滚在落叶堆里。她挑那些饱满的、壳没有裂缝的捡，用桦树皮篮子装了满满一筐背回来。
橡子不能直接吃，有涩味，得先处理。她坐在小屋门口，用匕首把橡子壳一个个剥开。壳硬，剥起来费劲，她剥一会儿就停下来揉揉手指。剥好的橡子仁堆在桦树皮盘里，白生生的，带着一点淡淡的苦味。
她把橡子仁放到石臼里，用石杵捣碎——不是磨成粉，而是敲成粗粒，大小像小米那样。捣碎后，她翻出一个破布包——那是她之前探索召唤者废弃营地时捡回来的，一直收着没用，现在正好派上用场。她把碎橡子装进布包里，扎紧口。随后，她走到溪边，找了个水流平缓的地方，把布包浸在水里，用石头压住，不让它漂走。橡子要泡两到四天，把里面的单宁泡出来，涩味才会去掉。她每天去溪边换一次水，换水时把布包拎起来，捏一捏，看看水还浑不浑。泡到第三天，水变清了，捏出来的橡子碎粒尝起来只有淡淡的苦味，不涩口了。
她把布包拎回营地，摊开在平整的石板上晾晒。秋阳很好，晒了一天，橡子碎粒就干了大半。她把干碎的橡子倒进石臼里，用石杵细细研磨——这次是磨成粉。磨好的橡子粉她铺在桦树皮盘里，继续晒，晒到完全干透，抓一把在手里不会结块，也不会粘手。
干透的橡子粉她装进一个陶罐里，罐口用桦树皮盖住，再用泥巴封一圈，防潮防虫。这罐橡子粉她能存很久，冬天煮汤时放一点，能当粮食吃。
处理橡子的间隙，她又烧了一窑陶器。
上次烧烟道成功后，她对陶土的脾气摸得更熟了——淘洗要细，阴干要慢，烧的时候先小火后大火，不能急。这次她打算做几个容器：四个陶罐，一口小陶锅。
陶罐好做，盘条法一圈圈盘上去，内壁抹光滑，外壁拍实，口沿修整齐，晾到半干时再用湿布把表面抛光一遍，烧出来就光滑耐用。她做了四个，大小不一——两个大罐用来存橡子粉和晒干的肉条，两个小罐存盐和备用的干柴引火物。
小陶锅费了些心思。锅要有弧度，底部要圆，不能像罐子那样直上直下。她先捏了一个圆饼当底，再从底部往上盘泥条，一边盘一边把内壁往外推，做出鼓起来的锅身。锅口她修得薄一些，方便端握；两侧各捏了一个小耳，穿绳用。做完后她把它放在阴凉处晾了三天，等完全干透才进窑。
烧窑那天，她把四个陶罐和小陶锅一起码进窑里，罐子在下，锅在上，周围留足空隙。点火，小火慢烘四个小时，再加大火力烧六个小时。停火后等了一整夜，第二天扒开灰烬，陶器完好无损，颜色是均匀的红褐色，敲起来声音清脆。
她拿起小陶锅掂了掂，不大，一只手能端起来，容量刚好够煮一顿汤。她在两个小耳上穿了树皮绳，这样出门时能挂在腰上或者背在背上。
有了这小锅，她出门就不用每次都赶回来吃饭了。下套、捡柴火、捡橡子，走远了就在林子里生一小堆火，用溪水煮点肉汤，或者抓条鱼煮了吃，方便得很。
柴火更是天天捡。干树枝、枯树干、松塔，能烧的都捡回来，堆在小屋旁边，用树皮片盖着防雨。柴堆她码得很整齐，一层横一层竖，通风好，不容易发霉。
日子一天天过去，营地越来越像个样子。小屋有门有灶，熏肉架隐蔽干燥；柴堆码得半人高，够烧一阵子；陶罐一排排摆在搁架上，装着橡子粉、盐、块茎干和野菜干；小陶锅挂在门后的木钉上，随时能取用。
她吃完肉，把骨头扔进火里烧掉，站起身活动了一下肩膀。腰不酸了，手掌的茧也厚了，干一天活也不觉得累。她抬头看了看天，晚霞正在褪去，星星一颗颗亮起来。
她推开门走进小屋，灶膛里的余温烘得屋里暖烘烘的。陶烟道散发着微弱的热气，把后墙烤得温温的。土床上的干草铺得厚厚一层，躺上去也还算软和。她躺下来，听着屋顶风吹过草叶的声音，闭上了眼睛。
日子还长，一步一步来。
