熏肉架上的火正旺，肉条在烟里慢慢变色，油脂顺着纹理往下滴，落在火里发出滋滋的声响。夜鸮坐在火边，时不时翻动一下肉条，防止烤焦。这活不用一直盯着，她便在等待的间隙里，把野猪身上那些零碎却有用的东西一件件收拾出来。
最先处理的是鬃毛。
野猪被拖到溪边冲洗时，她就注意到脊背上那排又黑又硬的鬃毛了。当时只顾着放血分割，没顾上拔，现在皮还摊在旁边的石板上，趁皮子没干透，正是拔毛的好时候。
她蹲下来，伸手摸了摸野猪脊背。鬃毛又粗又硬，扎得手心发痒，从脖子后面一直延伸到尾巴根，中间最密最长，往两侧渐渐短下去。她先顺着毛发生长的方向捋了一遍，把粘在上面的泥块和血痂捋掉，然后从肩胛后方开始，捏住一撮鬃毛，顺着毛的方向用力一拔——一大把毛连根带起，毛根上还沾着一点白色的皮屑。
温热的皮上还带着余温，毛根松，拔起来不算太费劲。但野猪皮厚，毛囊扎得深，拔到后来手指有些发疼。她便换了个法子，用左手按住皮子，右手五指并拢，像梳子一样顺着毛的方向刮，刮到毛根松动的地方再一把揪下来。这样虽然慢一点，但不容易把毛拔断。
脊背上最长最硬的那一撮单独放在一边，大概有半拃长，黑得发亮，硬得像细铁丝。脖子和肩部短些、软些的另放一堆。尾巴上的毛最细最软，也单独收着——这东西以后或许能当引火绒用。
拔完毛，她拿到溪边清洗。溪水冰凉，她把鬃毛放在水里漂了漂，血水和泥污散开，毛变得干净了许多。她又从营地取来一些草木灰，撒在毛上轻轻揉搓——草木灰能去油脂，野猪鬃毛油脂重，不洗掉的话以后容易发臭生虫。搓完后在溪水里反复漂洗，直到水变清，毛摸起来不再滑腻。
洗干净的鬃毛摊在干净的石板上晾着。她没敢放在太阳底下暴晒，暴晒会让毛变脆，以后用起来容易断。石板在树荫下，通风好，风一吹，毛上的水珠很快就干了。等完全干透，她打算用细齿木梳把打结的地方梳开，按长短分堆，用干布包好挂在屋梁上。脊背上那些最长的，以后可以绑成刷子扫炉灰、刷锅底；短些的可以用来填充皮垫子，或者搓进绳子里增加强度；最细的尾毛，留着引火或者做箭羽的加固线。
鬃毛晾上之后，她回到野猪旁边，开始取筋。
这时候肉已经割得差不多了，大部分瘦肉都切成了条挂在熏肉架上，剩下的碎肉和边角料也装进了陶罐里准备熬油。没了肉的遮挡，皮下的筋反而一目了然，比之前预想的要好取多了。
她先把野猪翻过来，露出四条腿。后腿的筋最粗，她先用匕首沿着后腿内侧划开一道口子，把残留的碎肉和筋膜刮掉，露出里面白色的筋。没了厚肉的包裹，筋的走向清清楚楚，像一根埋在皮下的白色绳子，从大腿根部一直延伸到脚踝。她捏住筋头，用骨质刮刀顺着筋的走向慢慢刮，把粘在筋上的碎肉和筋膜刮干净。刮到筋尾时，她换了个法子——用刮刀的钝头顶住筋尾，左手拉着筋头，右手握着刮刀顺着筋的方向推，把筋从皮和骨头的缝隙里完整地剥离出来。
后腿的大筋比小指还粗，抽出来有一尺多长，滑溜溜、白生生的，像一根粗绳子。四条腿抽了四根大筋，她又把野猪翻过来，沿着背脊两侧的肌肉划开，抽出两根更长的背筋。背筋细一些，但更长，有两尺左右，韧性也好。
六根筋都抽出来后，她把筋上的残肉一点点刮干净。这一步最费工夫，筋上粘着细细的肉丝和筋膜，必须刮得干干净净，否则以后会腐烂发臭。她用骨质刮刀的刃口贴着筋面，一下一下地刮，刮下来的碎肉和血水沾在刀上，她就拿到溪边洗一洗，再继续刮。刮到筋变得光滑、没有一丝残肉时，才算完成。
处理干净的筋同样拿到溪边清洗，用草木灰水搓去油脂，然后在屋梁上挂起来阴干。她特意把筋拉直了挂，不让它打弯，干透之后才会笔直好用。干透的筋会变成黄白色、半透明的硬条，像硬胶一样。用的时候放水里泡软，就能搓开、编织或缠绕，干了之后会收缩绷紧，比任何绳子都结实。
她盘算着，两根最粗的后腿筋留着当备用弓弦，背脊的长筋搓成细线缝皮甲和皮靴，剩下的边角料缠在枪头和木柄的连接处加固。这些东西现在看着不起眼，到了紧要关头能派上大用场。
筋挂好之后，最后一样——鞣制猪皮。
野猪皮比鹿皮厚得多，也硬得多，直接晾干会变成硬邦邦的皮板，没法用，必须鞣制。她之前听人说过，猪脑是鞣皮的好东西，猪皮用猪脑鞣，又软又韧，还不怕水。她当时记在心里，今天正好用上。
她先把野猪的头搬过来，放在一块平整的石头上。猪头比她想象的重，她费了点劲才摆正。先用匕首沿着猪头正中线，从额头到鼻子划开一道口子，露出下面的头骨。头骨很硬，匕首划不动，她便换了石斧，用斧背沿着划开的口子轻轻敲，把头顶的骨头敲裂。
敲了几下，头顶的骨头裂开一道缝。她用匕首插进缝里，左右撬了撬，把骨头撬开一个口子。里面露出粉白色的脑组织，还冒着热气，带着浓重的血腥味。她皱了皱眉，但手上没停，用骨质刮刀伸进去，顺着颅腔壁慢慢把脑组织刮出来。
猪脑很软，像豆腐一样，刮的时候必须小心，不能弄碎了。她一点一点地刮，把两侧颅腔里的脑都刮干净，装在一个陶碗里。两个半边的脑加起来，大概有小半碗，粉**白的，还带着血丝。
她把陶碗拿到溪边，把猪脑放在碗里，用一块光滑的石头捣碎。猪脑很容易捣烂，捣了几下就变成了糊状，像浓稠的浆糊。她又加了些溪水，继续搅拌，把脑浆调成稀一点的乳液。脑浆里的油脂能渗进皮纤维里，让皮子变软，所以调得稀一点更容易渗透。
这时候，之前泡在溪水里的猪皮已经泡得差不多了。她把猪皮从水里捞出来，摊在石板上，用骨质刮刀把内侧残留的肥肉和筋膜刮干净。猪皮内侧有一层厚厚的脂肪，必须刮掉，否则鞣制的时候油脂会阻碍脑浆渗透，以后皮子还容易发霉。她弓着腰，一下一下地刮，手臂酸得不行，但没敢偷懒。刮到皮子内侧露出白色的纤维层，摸上去不再滑腻，才算刮好。
刮好的皮子用清水冲洗一遍，拧干水分，然后摊在石板上，把调好的猪脑浆均匀地涂抹在皮子内侧。她用双手捧着脑浆，一遍一遍地揉搓，让脑浆渗进皮纤维里。皮子很厚，脑浆不容易渗透，她便把皮子叠起来，用脚踩，用拳头捶，像揉面一样反复揉搓。揉了足足半个时辰，直到皮子摸起来不再干涩，变得有些柔软，脑浆基本都被吸收了，才停下来。
揉好的皮子不能马上晾干，要先堆起来"闷"一夜，让脑浆充分渗透。她把皮子叠好，用一块干净的石头压住，放在阴凉通风的地方。第二天早上，她再把皮子拿出来，挂在木架上阴干。阴干的过程中，皮子会逐渐变硬，这时候需要反复揉搓，把它揉软。
她打算等皮子半干的时候开始揉，那时候皮子还有一定韧性，不容易揉裂。揉的时候要一边揉一边拉，把皮纤维拉开，皮子才会越来越软。等完全干透、揉到皮子像布一样柔软时，鞣制就算完成了。
皮子压上石头之后，她还没急着歇，又回身去收拾腹腔里剩下的零碎。
野猪被开膛时，她就把胃和膀胱小心地摘出来了，单独放在溪边一块干净的石板上，没跟其他不需要的内脏混在一起。胃和膀胱都是中空的脏器，洗干净晾干之后能当容器用，比陶罐轻便，也比皮袋结实，得趁新鲜赶紧处理。
她先处理猪胃。胃壁很厚，里面还残留着没消化的草料和黏液，腥臭味很重。她先用匕首把胃剖开，倒掉里面的东西，然后拿到溪水里反复冲洗。胃内壁有一层粗糙的黏膜，她用手指一点点抠掉，再用草木灰水搓洗——草木灰能去腥去黏，搓完之后再用清水漂净。洗到胃壁摸上去不再滑腻、闻不到臭味，才算干净。洗好的胃翻过来，用细绳扎住一端，从另一端往里灌水，把胃撑成一个囊状，再扎紧另一端，挂在通风处阴干。干透之后就是一个结实的皮囊，能装水、装干粮，甚至能当临时的小锅煮东西——只要不直接架在火上，灌满水后放在火边慢慢加热也行。
膀胱比胃小得多，但更柔韧。她同样剖开冲洗，把内壁的黏膜刮干净，用草木灰水反复搓洗，再用清水漂净。膀胱壁很薄，不能用力搓，她只用手指轻轻抹，把里面的杂质抹掉。洗干净的膀胱也灌水撑开，挂在屋梁下阴干。这东西干透之后薄如蝉翼，却异常坚韧，以后可以用来装盐、装药粉，或者做成小水袋随身带着。
夜鸮每次狩猎，都会留下心脏、肾脏和肝脏，胆囊也跟着留下来了。这次，她准备处理猪胆。胆囊挂在肝脏旁边，是个墨绿色的小袋子，里面装着胆汁。她小心翼翼地用匕首把胆囊从肝脏上割下来，没让它破——胆汁一旦漏出来，沾到肉上会发苦，整块肉就没法吃了。她把完整的胆囊放在陶碗里，拿到阴凉处挂着，等以后需要的时候再用。胆汁是天然的清洁剂，沾了油污的手或工具用胆汁一洗就干净；涂在木器或皮革上还能防虫防腐；万一身子不舒服，胆汁也能入药，是林子里难得的好东西。
做完这一切，太阳已经偏西了。熏肉架上的肉条已经烤得金黄，油脂不再滴落，摸上去硬邦邦的。她把肉条收下来，装进皮袋里，又把晾得半干的鬃毛收起来，用干布包好挂在屋梁上。筋还挂着，要再晾几天才能完全干透。猪皮压在石头下，明天早上就可以拿出来挂晾揉搓了。
火堆噼啪作响，夜风从林间吹过，带着深秋的寒意。她往火里添了几根柴，把皮袋里的熏肉往身边拢了拢，靠在树干上闭上了眼睛。明天还要继续揉皮子，还要检查陷阱，还要去溪边看看有没有新的鱼汛
