捡完洼地里那几具尸体后的十几天里，林子里又刮了几场干冷的风。
风从北面来，吹得枯叶在地上打旋，树枝上最后几片残叶也落光了。白天太阳挂在天上，没什么温度，地面冻得发硬，踩上去咯吱响。夜鸮的日子还是老样子。天亮了就去溪边砸冰取水，回来烧火煮豆子汤。白天出去捡柴、查陷阱、摘还能找到的干果，傍晚前回营地。她的陷阱运气不错，第三天上套了一只野兔，第五天又套到一只。她把兔子剥皮，肉切条熏在火堆上方，皮鞣软了留着补衣服。熏肉干挂满了一整根横杆，她数了数，够吃很久。
她做了一顶便携帐篷。
材料都是之前准备好的。桦树皮是之前从倒木上剥的，已经晾干摊平，边缘整齐，没有虫蛀。野猪皮是之前猎的那头野猪身上割下来的，已经鞣好，不硬不脆，铺在膝上能折叠。骨锥和骨针是她自己磨的，一根粗一根细，粗的用来钻孔，细的用来缝。树皮绳搓了两大卷，松脂装在小陶罐里，用的时候放在火边烤软。
她先裁桦树皮。
一共十四片，每片约两掌宽、一臂长，边缘修齐，内侧光滑，外侧带着天然的浅灰褐色纹理。她挑出十片做筒体——长边各用三片，短边各用两片，剩下四片留着补强接缝、做门帘和顶部加固。
野猪皮她挑了最厚的一块做底，又割出几条窄长的皮条，用来压接缝、做绳箍。剩下的皮边她也没浪费，削成细条，浸水后拧成树皮绳。
木楔子她是用硬木削的。选了一段干透的柞木枝，先劈成手指粗的方条，再用石刀一头一头削尖。每根约两掌长，一头尖一头钝，尖的那头方便插进土里，钝的那头留出一截做拔头，敲的时候不会劈裂，拔的时候也有地方抓。她削了八根，摆在火边烤了烤，烤得半干，硬而不脆。
接着拼筒体。
她把十四片桦树皮在平地上铺开，长边各用三片对接，短边各用两片，搭成一个长方形的围子。接缝处重叠约两指宽，外侧压上一道野猪皮窄条，用树皮绳从内侧穿孔缝住。针是她磨过的骨针，线是拧好的树皮绳，缝得密，每寸三四针。缝完她又把松脂在火上烤化，涂在接缝外侧，抹平。松脂干了之后发亮，摸上去光滑，水泼上去会滚落。
然后是底皮。
那块最厚的野猪皮她单独铺开，毛面朝上，皮面朝下，裁成比筒体底面略大一圈的长方形。四个角各钻一个孔，孔边她用碎皮子补了一圈，防止撕裂。底皮不和筒体缝在一起，只等撑好后往上一压，靠自重和雪封住缝隙。
四个角和顶端的连接她做得最仔细。
每个角的外侧，她用野猪皮绳从顶部斜拉到底部，穿进桦树皮的小孔里打结。绳子拽得很紧，四道斜拉绳把四个角从外侧箍住，风压过来时力会顺着绳子传到地面，不会全压在接缝上。
顶部收拢后，她用野猪皮绳在收拢处绕了三圈勒紧，形成一个结实的绳箍。撑杆顶端就抵在这个绳箍偏后侧的位置。她在桦树皮内侧对应处缝了一块野猪皮补强，撑杆顶上去时不会戳穿树皮。
撑杆是那根手腕粗的硬木枝，顶端削出一点分叉，抵住绳箍时更稳。她把撑杆从门帘处伸进去，竖在帐篷内靠后壁的位置，慢慢往上顶。桦树皮筒体被撑开，四片侧壁立起来，长方形底面稳稳展开。
最后固定。
每个角外侧的野猪皮角绳，底端从桦树皮的小孔穿出来后，她没有直接打结，而是把绳头延伸出去，系在对应位置的木楔子拔头上。木楔子斜插进土里，只入土大半，留出一截拔头露在外面，角绳绕拔头缠两圈再打死结。这样四道角绳就把筒体四个角牢牢拽在地面上，风再大也掀不走。
底皮四个角的孔里，她另外插了四根木楔子，同样斜插，留出拔头。底皮角孔里穿出一截短绳，系在对应的木楔子拔头上，把底皮拉平固定住。这四根楔子和筒体角绳用的四根楔子分开，各管各的，底皮和筒体互不牵扯。
八根木楔子全部插好后，她用石块把每根楔子轻轻敲了几下，敲到卡紧为止。筒体下沿压在底皮边缘上，她绕着底部压了一圈石头，石头缝里塞满干草和泥土，把下沿全封住，风钻不进来。
她推了推侧壁，纹丝不动。
然后她从门帘钻进去。撑杆贴着后壁竖着，不占中间位置。她躺下去，蜷起腿，头顶离侧壁还有一掌多，肩背贴着弧形的桦树皮内壁。桦树皮内侧是浅白色，带着天然木纹，松脂封过的接缝摸上去光滑。野猪皮底隔住了地面的凉意，背下还空着一层余地，不至于直接贴着冻土。
她把门帘系紧，整个人蜷在里面，像藏进一只倒扣的壳。
风在外面刮，帐篷里只听见火堆余烬偶尔发出的噼啪声。
她躺了一会儿，又钻出来，试着拆了一遍。
先把底部那圈石头一块一块挪开，把塞在缝里的干草和泥土清掉，露出底皮边缘和八根木楔子的拔头。
再拔楔子。她抓住底皮四根楔子的拔头，晃了晃，一根一根拔出来，插在旁边的冻土上。接着解开底皮角孔上的短绳，把四根绳头塞进皮袋里收好。筒体四根角绳的楔子她也依次拔出，解开绳结，角绳松下来，垂在筒体外侧。
然后撤撑杆。她钻进帐篷，双手抱住撑杆，慢慢往下压。桦树皮筒体随着撑杆下降缓缓收拢，顶部绳箍松弛下来。她把撑杆抽出来，靠在树边。
筒体塌下来后，她解开顶部绳箍，把四道角绳从桦树皮小孔里退出来，卷好收进皮袋。门帘上的系绳也解开。
最后拆筒体。她把十片桦树皮从接缝处小心分开——松脂封过的接缝需要用石刀轻轻撬开，不能硬撕，否则树皮会裂。十四片桦树皮她按原来的顺序叠好，野猪皮底皮卷成一卷，门帘单独折好，撑杆和八根木楔子捆在一起。全部用树皮绳绑成三捆：一捆桦树皮片，一捆皮料和绳索，一捆杆和楔子。
三捆加起来不算重，她能背得动。
收完她又撑起来试了一次，确认拆装都顺手。不大，刚好够她蜷着躺下。桦树皮有天然的防水性，松脂封过的接缝滴水不漏。野猪皮外带很结实，她拽了拽，纹丝不动。重量也不重，分三捆背着，不会太沉。她很满意。
天气转暖的那天，她决定出去一趟。
连续晴了三天，雪化了大半，地面露出湿黑的泥土。她带了布包，熏肉干、一小袋豆子、小陶锅、短枪、长弓，匕首，还有那顶新做的便携帐篷。她要去下游看看。
下游那几个召唤者营地，她之前远远望见过炊烟。但最近半个月都没再看见。那片区域在绿皮活动范围内，可能已经遭袭，也可能已经往下游搬迁了。那里可能有残余的东西——遗失的匕首、断掉的箭、破掉的布包、漏水踩扁的铁壶。就算什么都没有，也可以再往下游走，找到他们新的营地方位。如果找不到，那他们大概率已经到了更下游，甚至到了人类聚居地，也有可能已经在更下游全灭了。
不管怎样，都得去看看。
她走了大半天。
沿着溪岸往下游走，路面比上游平坦，但落叶更厚，踩上去软绵绵的，偶尔会陷进烂泥里。她走得很稳，长矛探在前面，遇到可疑的灌丛就用矛尖拨一拨。中午她在溪边吃了两块熏肉干，喝了点水，没生火，继续走。
傍晚前，她找到了第一个营地。
已经废弃了。火坑里积了雨水，灰烬被泡成黑泥。帐篷的木杆倒在地上，布面被撕成条，挂在枯枝上。她绕着营地走了一圈，地上有杂乱的脚印，但都是旧的，被雨水冲得模糊不清。她估算了一下，至少废弃二十天了。
她在营地边缘找到三支断箭，箭杆裂了，但箭镞是铁的，还能用。一个破布包半埋在泥里，里面只剩几块碎皮子。还有一只铁壶，壶底被踩扁了，壶嘴也歪了，但补一补还能烧水。她把东西都收进背篓。
第二个、第三个、第四个营地情况差不多，都是空的，废弃时间相近。她在第三个营地多找到两个破布包，在第四个营地捡到一块燧石。
天黑前，她在第四个营地北面找了处背风的坡地，把便携帐篷撑起来。
她把帐篷支在两棵矮树之间，用树皮绳把顶部系在树枝上，底部用几块石头压住。帐篷里铺了一层干草，她蜷进去，把门帘系紧。外面风大，但帐篷里很安静，桦树皮把风声隔在外面大半。她点了一小堆火，用小陶锅煮了点豆子汤，吃完后把火踩灭，蜷在干草上睡了。
第二天一早，她收好帐篷，继续往下游走。
走了不到两个小时，她听见了声音。
是喊叫声，还有金属碰撞的声音。她立刻伏低身体，贴着溪岸的土坡慢慢往前爬。爬了几十步，她从坡顶探出头，往下看。
下面是一处开阔的河湾，河湾边有一个召唤者营地。
但营地正在被袭击。
两个骑士小队，约莫二十多人，正从三个方向冲进去。骑士们穿着半身板甲，长剑挥砍，盾牌撞开简陋的木栅栏。营地里的召唤者四散奔逃，虽然他们也有铁质武器，但根本挡不住。
营地中央，一个人站了出来。
那是个觉醒者。夜鸮看见他举起双手，掌心之间迸出刺目的电光，噼啪作响。一道闪电劈出去，击中了一名骑士扈从的胸口。扈从惨叫一声，半跪在在地上，铠甲上冒起黑烟和奇怪的光芒。
"异端！"一个骑士大喊，"异端必死！"
几名骑士同时扑上去。觉醒者又放出一道闪电，打偏了，劈在一棵树上，树干炸开一道焦黑的裂口。但骑士们已经冲到他面前，长剑同时刺出。觉醒者踉跄后退，胸口被刺穿，跪倒在地。电光从他掌心消散，他低下头，不动了。
战斗只持续了几分钟。
骑士们开始收尸。他们把召唤者的尸体拖到一起，又砍了些树枝和干草堆在旁边。一个骑士从马背上取下几只只皮囊，把里面的油倒在每具尸体上。那油有一股奇怪的浓烈香味，夜鸮闻着都有些刺鼻。
油倒完后，一个骑士点火。
火轰地燃起来，比普通的火更旺，黑烟滚滚升起。尸体在火里发出噼啪声，同时，一个穿着长袍和铁胸甲的人站在火边，手里拿着一根木杖，低声念着什么。是牧师。他念了很久，直到尸体烧得差不多了，才停下来。
觉醒者的尸体没有被烧。两个骑士用布把他裹起来，绑在一匹马背上。
骑士们开始撤退。他们走之前把火踩灭，又用土盖住灰烬，动作很熟练。声音顺着风传了过来，夜鸮听见了骑士们不太清楚的话语声。
"……天外之人……"一个骑士说。
"……必须清除……"另一个接话。
"……往西还有……"
声音渐渐远了。
夜鸮在坡顶又趴了一刻钟，确认他们不会折返，才慢慢爬起来。她没有下去看，也没有靠近那个营地。她转身往回走，绕了一个很大的圈，从西侧的山坡绕回去，避免踩到骑士留下的痕迹。
回程用了两天。
第一天傍晚，她在溪边撑开便携帐篷，煮了点豆子汤，睡了一夜。第二天中午回到主营地。她把背篓里的东西倒出来——三支铁箭镞、一块燧石、一只破铁壶、三个破布包。不多，但都有用。
她把铁壶放在火边，打算有空时敲一敲，把壶底敲平。箭镞绑在长矛上备用，树皮绳收进皮袋，燧石放在火堆旁。
她坐在火边，把前天看到的事又过了一遍。
骑士小队。两个小队，二十多人。半身板甲，长剑，盾牌，还有牧师。他们杀召唤者，烧尸体，带走觉醒者的尸体。他们说"天外之人……，必须清除"。
她之前以为骑士只是来抓逃兵的。逃兵是溃散的士兵，骑士追他们像是例行公事。但今天看到的不是这样。骑士们是有组织的，他们知道召唤者，也有一套针对召唤者的处理方法，他们带着专门的油来烧尸体，还带着牧师来祈祷。
看来，这个世界不只有他们这一批召唤者，比我们更早的时候也应该有召唤者召唤，召唤者的存在，大概率会对国家和地区产生威胁，所以他们才会派出骑士剿灭。那些在更下游的营地也应该不用看了，估计已经被剿灭干净了，捡尸也有风险。
牧师祈祷和觉醒者尸体的带离让她想到了一些可能，一般而言，牧师不会给敌人的尸体祈祷，而强大敌人也不需要带回整具尸体，最多带个头。如果真是那个游戏里的设定，那召唤者的灵魂难不成是个棘手的“资源”？比如能辅助提升能力，优质召唤祭品，亦或是死后不妥当处理会变成实力强劲的亡灵或是会召唤出恶魔？这种处理方式也让夜鸮有了其他推断，难道召唤者死后灵魂不会离开肉体，只能通过这种方式来处理吗？
不管怎么说，她不能像以前那样活动了。
南边的林子，溪流的下游，那几片区域不能再去了。至少不能频繁去。她打算把狩猎和采集的重心转到东北边——那片林子她去过几次，树木更密，猎物少一些，但胜在安全，骑士从南边来，不太可能绕到东北方向去。猎物少就少猎一些，熏肉不够就多吃些豆子和干果，总能熬过去。
同时，她需要知道骑士和召唤者小队的动向。她打算每隔一段时间，悄悄往东南森林和小溪下游走一趟，侦查有没有扎营的骑士队伍和召唤者小队队伍。只要知道他们往哪里走、走多远，她就能判断自己是否安全。如果骑士转向北边，她就得再做打算。
