休整了三天，夜鸮决定去东北边的林子走一趟。
出发前，她检查了一遍装备：长矛靠在石墙边，矛头绑得紧；小刀插在腰间的皮鞘里，刃口锋利；背篓里装了一小包豆子、一小包橡子粉、一小包岩盐、几块熏野猪肉干，还有一个小陶锅、一个小陶罐、几个陶碗和火种包。火种包是两块干燥的桦树皮夹着一小撮炭化的麻絮，用皮绳扎紧，揣在怀里，走路时贴着胸口，不会受潮。背篓外侧还捆着几个修补好的布包，是她之前用碎皮子和干草缝补过的，用来装橡子、栗子这类容易滚散的东西。
帐篷也卷好捆在背篓外侧。之前的临时营地她去过两次，每次都只待一晚，睡在树杈上，铺些干苔藓和枯叶凑合。但现在是冬天，夜里寒气重，光靠苔藓挡不住风，必须带帐篷过去，不然夜里会冻僵。
出了营地，她沿着溪岸往东走了一段，然后折向北，绕开南边那片林子。脚下的土硬邦邦的，枯叶踩上去发出脆响。她走得不快，长矛探在前面，遇到灌丛就用矛尖拨一拨。走了约莫两个小时，她到了之前的临时营地。
那是个背风的坡地，三面有矮树挡着，北面是一面缓坡，坡上长着几棵老桦树。她之前来过，每次都只睡在坡上那棵大桦树的树杈上，铺点苔藓，蜷一夜就走。这次她打算待两三天，得把营地弄利索。
她把背篓放下，先把帐篷搭好。帐篷不大，刚好够她蜷着躺下，但比睡树杈强太多，至少能挡风。搭好后，她开始挖无烟灶。
无烟灶的位置她选在帐篷的背风侧，离帐篷约莫五六步远，既不会让火星溅到帐篷上，又能在夜里取暖时闻到烟味。她先清理出一块约莫两掌见方的地面——用脚把枯叶和碎枝踢开，露出下面潮湿的泥面。她从背篓里取出了骨铲开始挖土。
这块骨铲是她之前用一头野猪的肩胛骨磨制而成的。骨片厚实，边缘被她用石头打磨得又薄又锋利，顶端还保留着肩胛骨天然的弧度，握在手里正好贴合手掌。她用皮绳在骨铲柄部缠了几圈防滑，又在刃口处反复磨过，挖土时比木棍省力得多。
她蹲下来，把骨铲的刃口抵在泥地上，掌根按在骨铲背面，用力往下压。铲尖陷进去约莫一指深，她手腕一翻，把松土挑出来，扔在一旁。一下，两下——泥土比她预想的软，骨铲下去很顺，刃口吃进土里，翻起湿润的泥块。
坑口她挖成椭圆形，长约莫两掌，宽约莫一掌半。坑壁她尽量挖得垂直，但这里的土质松软，边缘容易碎，她不时用骨铲的侧面把坑壁拍实，又找了几根细树枝插进坑壁四周，像打桩一样撑住，防止塌陷。
约莫挖了两掌深时，她停下来，用骨铲把坑底刮平。坑底必须平整，否则柴火放上去会歪斜，燃烧不充分。她把坑底的碎石和硬土块挑出来，扔到坑外，又用骨铲的弧面把坑底来回刮了几遍，直到摸上去没有明显的凸起。
接下来是做烟道。
无烟灶的关键在于烟道——火膛里的烟不能直接从坑口冒出去，而是要通过一条狭窄的通道，从侧面慢慢渗出来。这样烟在通道里会被冷却，大部分烟尘会附着在通道壁上，出来的烟就淡得多，远处不容易看见。
她在坑的一侧——背风的那一侧——用骨铲挖出一条斜向下的通道。通道口开在坑壁的中下部，约莫两指宽、一指高，斜斜地通向地面。她先用骨铲的尖端在坑壁上戳出一个小洞，然后一点点把洞扩大，同时从地面那一侧往里挖，直到两侧贯通。贯通后，她用骨铲的侧面把通道内壁刮光滑，避免烟在里面受阻。
烟道挖好后，她又从坑口往下挖了约莫半掌深，形成一个小小的灰坑——燃烧后的灰烬会掉进灰坑里，不会堵住火膛。灰坑和烟道不在同一侧，灰坑在迎风侧，烟道在背风侧，这样风从迎风侧吹进来时，能把烟往烟道里压。
最后，她找了几根细树枝——约莫小指粗细，长约莫一掌——横着架在坑口上，树枝之间留出约莫半指的缝隙。然后她又找了一块扁平的石板，石板中间有个天然的小孔，约莫拇指大。她把石板盖在树枝上，小孔对准烟道的位置。这样火生在坑里，烟会从石板的小孔和树枝的缝隙里慢慢散出去，大部分烟在坑内和烟道里就已经沉降了。
无烟灶挖好后，她用手摸了摸坑壁——泥土被骨铲刮得光滑，插进去的树枝撑得牢，不会塌。她又往坑里扔了一小把干苔藓，用嘴吹了吹，苔藓从烟道里飘出一点细烟，说明烟道通畅。
灶挖好后，她去捡了些干柴——枯桦树枝、断掉的橡树枝、地上捡的松塔残壳。柴堆在灶边码好，她又去坡下找了点干苔藓和碎树皮做引火物。
火生起来后，她没急着做饭，先绕着营地走了一圈，看看周围有没有野兽的痕迹。坡地上很安静，枯叶铺得厚厚的，没有明显的脚印，也没有被拱过的泥坑。这片林子猎物少，她之前就领教过——上次来转了大半天，只看见几串松鼠的爪印和一两道鸟类的足迹。她没抱太大希望，但还是要看看。
确认周围没有危险，她回到营地，把背篓放下，开始探索。
她先去东边的桦树林。
这片桦树林她之前来过，主要是剥桦树皮用。那时候她挑的都是树干直、树皮厚的老桦树，剥下来的树皮晾干后用来做帐篷、做容器。这次来，她不想再剥树皮——帐篷已经带过来了，树皮容器也有几个，暂时够用。她想看看林子里还有没有别的东西。
桦树林里很安静。树叶已经落光了，只剩光秃秃的枝干指向灰白的天空。地上铺着厚厚一层枯叶，踩上去软绵绵的，偶尔会陷进烂泥里。她走得很慢，眼睛扫着地面和树干，耳朵听着周围的动静。林子里几乎没有什么大型动物的痕迹，只有几只松鼠在树干上窜来窜去，看见她就溜走了。
转了约莫半个小时，她在林子东南边停下了。
那里长着几棵榛树和栗树，枝条上挂着干果。榛子壳已经裂开，露出里面褐色的果仁，风一吹就往下掉。栗子刺球也炸开了，深褐色的栗子滚在枯叶堆里，有的已经被松鼠啃过，咬痕整齐。
她蹲下来，把枯叶拨开，一颗一颗捡。榛子不大，但壳薄，用石头一敲就开，果仁饱满。栗子大一些，外壳光滑，她捡了约莫一小捧，放进一个修补好的布包里。
捡着捡着，她注意到地上有几道浅浅的痕迹——不是野猪拱的，这片林子里野猪很少。是松鼠扒拉过的，枯叶被翻得乱七八糟，碎栗壳和榛子壳散了一地。她没发现兽道，也没设陷阱的打算——猎物太少，设了陷阱也未必能捕到什么，白费力气。
她继续捡果子。榛子捡了约莫一小皮袋，栗子也装了半布包。她还发现了几丛干枯的野葱，根还埋在土里，她用小刀挖出来，抖掉泥，收进背篓。
快到中午时，她往回走。路过桦树林时，她顺手捡了些脱落的桦树皮——这些树皮片边缘卷曲，颜色发灰，但内层还是光滑的，可以用来补帐篷、做引火物，或者搓成树皮绳。她挑了十几片好的，卷起来捆好，背在背上。
回到临时营地时，日头已经偏西了。
她把背篓里的东西倒出来：榛子、栗子、桦树皮片。她把陶锅架在火上，用陶罐打了点水加进去，然等水沸腾后，她取出几条熏肉干，掰断扔进锅里，又抓了一把豆子和橡子粉放到锅里煮着，等到肉香飘出，豆子开花时，她加了些岩盐，又煮了一小会，随后拿出木勺和陶碗，慢悠悠的吃了午饭。
吃完后，她休息了一刻钟，然后起身去东北角的林区。
东北角的林子比东边的桦树林更密。桦树和橡树混生在一起，橡树的枝干粗壮，树皮深裂，桦树则细长挺拔，白色的树干在灰暗的林子里很显眼。地上落叶更厚，踩上去几乎没声。她走得很轻，长矛横在胸前，随时准备应对突发情况。
走了约莫一个小时，林子开始变了。
桦树和橡树渐渐少了，取而代之的是松树。松树的树干笔直，树皮深褐色，裂成鳞片状。树枝上挂着长长的松针，一簇一簇的，风一吹就发出沙沙声。地上铺着一层棕色的松针，踩上去软绵绵的，带着一种特殊的清香味。
她停在一棵老松树下，抬头看了看。
树很高，树冠遮天蔽日，阳光从针叶缝隙里漏下来，在地上投下斑驳的光斑。树干上有一道道树脂渗出的痕迹，凝固成琥珀色的硬块，有的还带着粘性。她伸手摸了摸，指尖沾上一点粘稠的透明物质——松脂。
她决定在这里采集一些松脂。
松脂用处很多。可以封帐篷接缝，可以做火把的燃料，可以当胶水粘东西，还可以入药——她之前听人说过，松脂涂在伤口上能止血防腐。她之前帐篷上用的松脂是之前攒的，已经用得差不多了，正好补一些。
她从背篓里拿出小刀，在一棵松树的树干上找了一处树脂渗出最多的地方。那里的树脂已经凝固了一部分，但内层还是软的。她用刀尖轻轻刮了刮，刮下来一小块半透明的树脂，放在鼻尖闻了闻——一股浓烈的松香味，带着一点苦涩。
她开始采集。
采集松脂不能硬抠，否则会把树皮撕坏，树就会停止分泌树脂。她先用刀尖沿着树脂渗出的纹路，一点一点地挑，把已经凝固的外层刮掉。外层是琥珀色的硬壳，敲起来有脆响，她用刀背轻轻磕几下，硬壳就裂开脱落，露出里面还软的、颜色更浅的树脂。
然后她换了一块桦树皮片当刮板——桦树皮光滑又有韧性，刮树脂时不会粘得太死。她把树皮片斜斜地抵在树干上，从下往上刮，把软树脂一点点刮下来。树脂很粘，刮几下就粘在树皮片上，她就把树皮片上的树脂抹进小陶罐里，再继续刮。
一棵树能采的不多，约莫一小把。她换了几棵树，每棵采一点，凑了约莫半陶罐。陶罐里装松脂不能太满，否则走路时会晃出来。她把陶罐口用一块碎皮子封住，用树皮绳扎紧，放进背篓里。
采完松脂，她又看了看周围。
松树下散落着不少松果。松果有大有小，大的约莫一拳大，鳞片紧闭，颜色深褐；小的约莫拇指大，鳞片已经张开，露出里面的松子。她捡起几个大的，又捡起几个张开的，放进背篓。松子可以吃，但她不确定这片林子里的松子有没有毒——有些松树的松子带苦味，吃了会拉肚子，甚至更严重。她打算回去先试毒，确认无毒再吃。
她还折了几枝带松针的枝条，松针翠绿，带着清香。松针可以泡茶，据说冬天喝能驱寒。她也放进背篓里。
太阳开始西斜时，她转身往回走。
回临时营地的路上，她走得很慢，一边走一边观察周围。松树林和桦橡混交林的交界处，她看见了几串小小的爪印，像是松鼠或某种小型动物留下的。她没太在意，绕开那片区域，从另一侧走回去。
回到营地时，天已经快黑了。
她先把无烟灶里的火重新生起来——火种还在，吹一吹，添点引火物，火就着了。然后她从背篓里拿出松果，挑了几个张开的，用石头敲开，取出里面的松子。松子约莫指甲盖大小，淡黄色，带着一层薄皮。
她先试毒。
试毒的方法很简单：取一颗松子，放在舌尖上舔一舔，等片刻，看有没有麻、苦、涩的感觉。如果没有，再咬一小口，含在嘴里片刻，再吐掉，等半个小时，看身体有没有反应。
她舔了舔，没有异味。咬了一小口，嚼了嚼，味道淡淡的，带一点油脂香，没有苦味。她把嚼碎的松子吐掉，等了约莫半个小时，期间她整理了一下采集的东西，把桦树皮片摊开晾干，把榛子和栗子倒进布包里收好。半个小时后，她没有任何不适——没有嘴麻、没有肚子痛、没有头晕。
她确认松子无毒。
于是她又敲了几颗松子，这次直接放进嘴里嚼了。松子油脂丰富，嚼起来很香。她吃了约莫一小把，然后拿出松针，洗干净，放进小陶锅里，加了热水，煮了一锅松针茶。
松针茶煮好后，颜色淡黄，闻起来有一股清新的松香味。她倒了一碗，就着熏肉干和剩下的松子，吃了一顿简单的晚饭。松针茶喝下去，喉咙里暖暖的，带着一点微苦的回甘，驱散了身上的寒气。
吃完后，她把火堆压暗，只留一点余烬，用灰盖住。然后她钻进帐篷里，把长矛靠在帐篷口内侧，小刀放在手边，蜷在铺好的干苔藓和枯叶上，拉过帐篷布裹住自己，闭上了眼睛。
帐篷里比外面暖和不少，风被挡在外面，只有偶尔的松针沙沙声从布缝里传进来。她睡得很沉，中间醒了一次，爬起来添了点柴，又钻回去睡了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，她就醒了。
帐篷外透着灰白色的光，林子里很静，偶尔有一两声鸟叫。她爬起来，抖掉身上的枯叶，走到无烟灶边，把余烬扒开，添了些柴，重新生火。
早饭很简单：取几条熏肉干在火上烤热了吃；又在小陶锅里煮了一锅松针茶；还吃了昨晚剩下的几颗松子。吃完后，她把小陶锅和小陶罐洗干净，小陶罐里装了点清水，又把背篓整理了一下——松脂陶罐封好，松针和松果分开装，榛子和栗子装进修补好的布包里。
她今天的目标是松树林，采集更多的松针和松果。
出了营地，她沿着昨天的路往东北走。早晨的林子里雾气还没散，地面湿漉漉的，踩上去有些滑。她走得很稳，长矛探在前面。约莫走了一个小时，她到了松树林
