从银鹿酒馆到魔法道具专卖店，只需要走两条街。艾菲莉丝已向雷恩保证过，这两条街里真没有书店。
不过她没有打算对路过的摊位作出任何保证。
艾菲莉丝站在皮货摊前，将两副几乎看不出区别的鞋带并排搁好，问摊主，左边为什么比右边贵一个铜币。
“左边长。”
“长多少？”
摊主将两副都扯直，比给她看。
“我的脚不需要这么长。”
“那买右边。”
“右边这个颜色不耐脏。”
摊主低头看看鞋带，又看看艾菲莉丝，最后越过她，看向雷恩。雷恩正好把行李换到另一只手。
两人第一次见面，便有了可以相互理解的事情。
“系好以后大半都在鞋里。”雷恩说。
艾菲莉丝低头看了看靴子，又看看鞋带。
“也是。”
摊主没有发表意见，只把短的往她这边推了一点。
艾菲莉丝买了短的，让店家把长的重新挂回去。雷恩由此替她省下一枚尚未产生实际用途的铜币。
他们随后买了盐、干粮、灯油与两卷干净的布。雷恩拿起一小袋针，放进篮子。
“缝衣服？”
“也缝人。”
艾菲莉丝看了看他手背上没能完全长平的旧伤，将原先拿出来的便宜绷带放回去，换了一卷更细密的。
“多两个铜。”他说。
“粗的掉线。”
“你刚才说粗的结实。”
“针对衣服。”
她把篮子推给店家，让他别妨碍专业采购。
出了药铺，艾菲莉丝终于向先前指过的那间店走去。雷恩没再问路线，只将绷带放到书箱上方，免得被灯油浸坏。
走到街口时，她反而停了下来。
那家店的橱窗玻璃擦得过分干净。背后摆着三根法杖，一根黑得有点像烧过的小号晾衣杆，一根原木材质藤蔓枝节朝杖尖蜿蜒盘曲，剩下一根通体银白，杖头嵌着淡蓝色的魔石，三片细银叶拢住石座。接口处别着一枚蓝珐琅鸢尾，花瓣薄而透亮，朝不同方向看，会显出深浅不同的蓝。
店门此时恰好开着。这显然不是艾菲莉丝的错。
艾菲莉丝迈过门槛时，雷恩将箱子挪开，免得挡住门框。
“看一下又不收钱。”她说。
“这句话你已经说过。”
“让你多听一次，我也不收钱。”
柜台后的老板抬起头。他很懂得什么时候不必说话，先将两人手边的地方腾出来。
法杖叫做“银枝”。单是这个名字，就使雷恩对价格产生了很不好的预感。
老板将它取下，平放到绒布上。艾菲莉丝没急着伸手，先看杖尾，随后凑近接口，用指甲轻轻敲了一下。她的神态变了，方才那个研究鞋带的市侩旅客不见了。
“风系和场域兼容？”
“是。”
“杖芯分了三段。中段是接过的？”
老板的笑顿了一下。
“工艺如此。”
“工艺不能让两段导纹长出两个方向。”
雷恩本来在看门外，闻言转回脸。
老板取出检验单，解释运输时原杖芯有裂，换用了同等级的短芯，中间以银丝衔接。影响不到额定输出，价格已经相应调整。
“调整前多少？”她问。
“十五银。”
“现在？”
“十二银。”
雷恩算了一下。她月薪八银，得在北境上一个多月的班，才能挣出这一根。
“九银。”艾菲莉丝说。
老板笑了。她也笑了。两个人都没有觉得对方有多好笑。
最后的价钱停在十银六十铜，附一只杖套，检验一年有效。老板强调，一年的意思是从今天开始。
“我还没说买。”艾菲莉丝道。
雷恩对此没有给予太多信任。
她握住法杖，掌心只亮起一圈极淡的光。窗边悬着的六条彩带一齐扬起，沿不同方向绕过陈列架，又准确地落回原处。
她将最后一条彩带停在烛火旁，分出细细的一线热。老板搁在窗边的半杯梅子酒慢慢暖了，杯口浮起一圈淡雾。另一路风托住酒香，送到他鼻前，又绕过摊开的售货纸。纸角没动。
“您刚才就想喝这一口。”她说。
老板看看酒，又看看她，端起来试了一下。温度恰好。
“魔力流向掌握的还不错。”
“那您原先皱的眉可以收回去了。”
一小簇蓝光在石座上开成花，沿三片银叶轻轻旋了一周，最后停回杯旁。雷恩看着那半杯冒热气的酒，第一次觉得法师说“看一下”，大概和别人说的不是同一回事。
最下方那条本来打着结，她顺手给解开了。
老板留意到她胸前的学院扣针，将试杖凭据也取到柜台上，不再用向外行介绍饰品的语气。他还取了半块魔石，给她做试验。
“您可以试强些。”
“没必要。”
窗里的影子变得很浅，正午阳光爬上绒布，细银叶并不耀眼，只将一道柔和的亮边送到她腕上。往常为适应旧杖，她得收起小指，以免那条接歪的皮带硌手。新杖没有那道突起，风从食指下面散开，拂得她微微眯眼。
她已经想把银枝带走，只好先将它放回去，伸手讨那份检验单。
“接芯是谁做的？”
老板报了匠人的名，指给她看工坊的押记。她知道那间工坊，不算最贵，也不是把刻满符纹当好手艺的地方。学生时代送过一对坏铜环过去，回来时少了两行导纹，施法时却比原先稳。
“传导银丝若松了，自己能上紧吗？”
“能，照这个孔。别动上面那颗石座。”老板打开小抽屉，拿出配用的细匙，“这个算进杖套。”
“既然不另收钱，刚才怎么不拿？”
“我刚才以为您更关心鸢尾花。”
雷恩低头整理材料格，似乎忽然找到一条很需要检查的系带。
艾菲莉丝将细匙压在检验纸上。“这花的扣子，也能自己上吧？”
“能。”
她用旧法杖把六条彩带又绕了一次。六条彩带同样回到原处，只是杖尖的光稍暗一点。
雷恩说：“原来的也行。”
“原来的传导损耗高。”
“是说刚才那点光？”
“一点乘上一千次，那就不是一点。”
“十银六十铜乘上一次，那也不少。”
艾菲莉丝把新杖横在手中，认真解释杖芯、握持重心和银丝的分流结构。中段虽接过，却恰好能让她熟悉三路传导术式如何分开，省去外置施法铜环。
雷恩确实听懂了一部分，至少知道她不是买一根供在柜子里的东西。艾菲莉丝握旧杖时手指似乎要更用力一些，换成银枝以后，手腕放松了，有点像握着一把装饰得很合适的细礼剑。至于究竟值不值，他这次不打算替她评价。
“饭钱和住宿都留了？”
“留了。”
“发生意外呢？”
“我请了护卫。”
“车轮车轴要是断了，也得你出钱。”
艾菲莉丝避开他的视线，将杖身转了半圈。
淡蓝色的魔石把窗外的光分在她指尖上，鸢尾正贴在拇指旁边，银叶从花下绕过。她的嘴角很快地翘了一下。
雷恩看见了。
“那朵花有什么用？”
“遮住检修接口。”
“用普通盖不行？”
“嗯，会影响配重。”
雷恩翻过旁边的检验纸，花扣那一行写着可以拆卸，替换件另售。
艾菲莉丝把花扣拆下来，露出底下那块不漂亮、却已经充分盖好接口的铜片。她用指腹推了推，它一动不动。
老板十分识趣，低头整理一块已经很平的绒布。
“好看。”艾菲莉丝最后说。
“这次听懂了。”
“我说好看怎么了？”
“没怎么。”
“法师得有审美。”
“鞋带也有。”
她偷偷把那副短鞋带塞进袋底。
“包起来。”
老板的绒布终于整理好了。
他把那枚花扣重新装上以前，艾菲莉丝又试了一道自己常用的火系术式。这一次没有借彩带，取的是雷恩书箱上的两只材料盒。
一只放到窗边，一只搁在阴处，她将手指伸入盒内，先确认没有遇热会坏的东西。数粒黑褐的小魔石平铺在粗布上，新杖石座发亮，热量从一边慢慢走到另一边。她的银发浮起一束，像被谁用一根看不见的手指勾住。刚才摸着凉的盒子温了，窗边盒子底下则起了一层轻薄的水汽，沿着木纹聚成小珠。
“是要这样暖饭？”雷恩问。
“练得不稳的话，是一半焦一半冷。”
“现在呢？”
她将杖尾轻轻磕在掌心。“现在别把你买的灯油拿来试。”
雷恩将灯油挪开。她笑了，用指甲在盒缘抹过，确认水没有漏进材料格的夹缝，再把魔石倒回材料格。店老板递来一块软布，主动让她多擦一遍，连售货单也没有急着推到面前。
艾菲莉丝额角沁出一点汗，银色碎发贴在那里。雷恩还以为她试得轻松，见她把法杖搁下，才将那杯没被喝完的凉水移近一点。
“店里的。”他说。
她本来就没打算给他水钱。喝了两口，想起自己方才十分慎重地验证了好几件事，便仍十分慎重地说：“多谢。”
他说不客气，替她把材料盒扣好。
艾菲莉丝收检验单时，把护卫费的小袋和返程备用金拨到一边，两道绳结都没动。雷恩伸手托住袋底，等她将新杖的细匙另装进夹层。
老板写完售货单，准备将她的旧法杖折价收下。
“这个能抵六十铜。”
艾菲莉丝伸出的手停在半空。
旧法杖是深褐色的，握柄缠着两道不同颜色的皮带。第一道是维奥拉帮她缠的，老师说自己握不稳，就不要怪法杖。第二道是毕业后自己补的。杖尾有一小块焦痕，来自一次关于转换茶水温度的不成熟研究。
“不用。”她说。
“您带两根不方便。”
“备用。”
她把旧杖收回旅行袋，抽出钱数了一遍，又数第二遍。
这回每枚银币落下时，倒不像战争赔款，比较像自愿捐款。
出门后，艾菲莉丝将新杖背在肩侧。
走出几步，她忽然回头。
“真的很明显吗？”
“什么？”
“我是说，老板是不是一开始就看出我会买？”
她摸了摸杖头那枚蓝珐琅鸢尾。
“不过它也确实好看。”
雷恩看着她已经端详了四次的花扣。
“你进门的时候，他就知道了。”
“那你为什么不提醒我？”
“你进门的时候，我还在搬你的箱子。”
艾菲莉丝看了他一眼，没再说话。
等走到阳光下，她又忍不住把新杖取下来，看了看那枚鸢尾。
雷恩跟在后面，发现她高兴起来时，脚步确实会轻一点。
他低头看了一眼书箱。书箱没有。铜角恰好蹭过手腕，他换了只手。
魔法道具专门店外还有个卖旧铜器的小摊。
补过的锅、缺了一只脚的烛台、几只大小不一的铃铛挤在一块。
艾菲莉丝经过时，脚步慢了下来。
她用旧杖杖端挑起一根铃绳。
叮。
声音很轻，落进街上的车轮声里，又从里面钻了出来。
“五铜。”摊主说。
“这么小？”
摊主将旁边稍大的一枚递给她。
“三铜。”
艾菲莉丝接过来晃了一下。
当啷。
她立刻还了回去。
雷恩问：“便宜两个。”
“我听见了。”
她重新拨了一下先前那枚。
清亮的一声。
铃口的铜色已经磨得温润，挂绳倒是新换过的。她看了一会儿，还是从钱袋里数出五枚铜币。
雷恩看着她付钱。
“之前鞋带也就贵一个铜币。”
“鞋带是鞋带。”
“那这个呢？”
“声音好听。”
这个理由显然不需要进一步核算。
艾菲莉丝将小铜铃系在旧杖握柄下面，又把旧杖背回肩侧。
她走了一步。
叮。
她停下，再往前走。
叮。
连弯腰收好钱袋，铃铛也响了一声。
雷恩也停了下来。
艾菲莉丝站在街边想了一会儿，取出一块细布，将铜铃仔细包住。
“进城的时候再挂出来。”
雷恩终于笑出了声。
艾菲莉丝抬头。
他平时总带着一点没睡够似的倦色，笑起来以后，那些东西淡了许多，看着比她原先以为的年轻。
艾菲莉丝本来想说点什么，最后只拿旧杖轻轻碰了一下他手里的箱角。
包好的铜铃没有响。
她又抬了抬杖，确认这回确实安静了，才转身往街口走。
雷恩提着箱子跟了上去。
车行留着两处能坐人的位置，鸡鸣后发车，先到苇桥渡南岸的聚落。车夫指给他们看告示，今天只收货，夜里把空筐与旧皮张一并码好，不许临时再添大的东西。
艾菲莉丝先问寄放长物的价钱，听说包括在车资里，才让雷恩把书匣留进上锁的货棚。翌晨来取时，匣角仍干，车夫也确实照约定留了地方。她抱着银枝坐上去，对这家车行的评价比昨日下午好了一点。
雷恩在装货。旁边一个卖苹果的小姑娘举着篮子，问要不要买。
他挑了两颗，一颗有虫眼。
“那个坏了一点。”小姑娘说。
“知道。”
“换这个？”
他看了看篮子，还是换了。
上车后，艾菲莉丝以为有自己一份，伸出手。
雷恩把其中一颗递给她。另一颗在掌心转了转，被他收进外衣。
“你不吃？”
“晚点。”
“放太久会软。”
“嗯。”
车轮动起来。她咬着苹果，发现珐琅花扣会勾住旅行袋边缘的粗线。
雷恩看见她第四次解线，把一小块干净布递过来。
“罩住。”
“这样就看不见了。”
“你知道它在。”
艾菲莉丝将花扣包好，手指在杖套外摸到花瓣的形状，才把它搁回膝上。
车夫扬鞭，道路将德尔维的城门缓缓带向身后。
城外的旧路比街上安静。货车装着空皮筐，藤梢挂在木板外，艾菲莉丝的小袋便塞在其中一个筐中，免得每走一段就跟着颠。银枝被她横放在膝上，外面套了新杖套，看不见鸢尾，她还是时常摸一摸接口的位置。
雷恩将书箱固定到前横梁后面，试过绑绳，才靠车板坐下。他的苹果留在衣内，隔着布只露出很小的一点圆形。她原本想问什么时候吃，被车夫一句“小孩子头别伸出去”打断了。
前方车轮跨过第一处旧路接缝，车板往上一跳。她急忙扶住法杖，银发扬起来落到雷恩袖上，他伸手拂开，指头触到一丝干燥柔软的凉。
“抱住东西。”他说。
“已经抱着了。”
车夫抬起鞭梢指前方。路旁残下半根石柱，柱上磨得看不清的人像下面，仍能辨认一段翅膀。车绕着它走，脚底的路一时宽，一时窄，旧石道被后修的碎石接住，又在远处接回去。
货车在傍晚停到苇桥渡南岸。皮匠的旧仓房暂借给车行，里面拢了粗布帘，能隔出几个睡处。车夫告诉他们明早从桥过去，北面的驿院还要走小半天，再往北才是石渠。
艾菲莉丝坐在木箱上，解开包铃的细布，让铃在指尖响了一次。隔帘有人咳嗽，她便又把布缠回去。雷恩从外面抱回一捆柴，瞧见她握着那个小布团，问还在试吗。
“现在不试了。”
她把那枚花扣露在杖套外面，搁到睡处的窗边。日光退尽以前，还有一小块蓝，留在暗下来的仓房里。
