奥伦替我问到的活，在河港下游。
那地方叫芦苇仓，附近却已经看不见多少芦苇。仓房与轨道挤在一起，窄窄的小货车由人推着，在石板路上走一段，再接上仓内铺好的铁轨。车轮一进轨，原本弯腰用力的工人便能直起些身子。
我到时，一辆车正卡在弯道上。
矮人工人蹲着摸了摸轮缘，让上面的人把左边两只袋子挪开，然后用肩一顶。货车轰隆一声滑过去，所有人都松了口气，只有袋子上坐着的小男孩因为忽然被抱下车，很不满意地踢了两下脚。
“这里不能坐。”矮人告诉他。
“他们都坐。”
“他们坐坏了，要自己修。”
小男孩想了一会儿，觉得这个代价太大，抱着半截面包走了。
我找到管事葛伦，将奥伦写的介绍条递给他。他看完，先看我的工具，再看脸，似乎有一句关于我从哪里来的话，最后省了没问。
八盏老灯，需要拆检、配件和重新校光，工钱四银八十铜，材料由仓房另付。忙完才付全款，今天至少先做完靠门的三盏，夜里要卸一批药草。
我看过灯的情况，答应下来。
它们比哈罗德那盏更旧，有些仍沿用双层供能槽，后来的人在外侧加了一圈新纹，不是不能用，只是新旧两套得彼此让一点。我摸着那道我年轻时见过的槽，心里生出很古怪的亲切感。
灯已经改了好几回，我却还认得它最里面那一点骨头。
替我扶梯的是个半身人，叫诺米。
他头发卷得厉害，站直了刚到我腰上，却坚持自己能扶稳两个人用的长梯。我让他先别硬撑，找到墙上的铁环，把梯子系住，才上去拆罩。
“我扶过比你重的。”他说。
“我相信。但绳子不用工钱。”
他想了想，承认这个理由很实在。
中午歇下，我与他坐在仓门旁吃饭。工人们带来的东西各不一样，有冷肉饼，有一碗装在双层罐里的热豆，也有人只带了面包，等卖汤的小车经过再去添一点。
诺米从口袋里拿出三只煮蛋。
“两只是我的，一只是多罗的。”
刚才推货车的矮人便走过来，先伸手拿了最大的一只。
“这是我的。”
“我还没说哪只。”
“所以我先说。”
两个人显然相识已久，诺米翻了个白眼，还是把另外两只收回自己膝上。他们问我从前做什么，我答修东西、带路、替人看旧水道，多罗一边剥蛋一边点头，说这里正缺肯看水往哪儿走的人。
“上次他们搬货，把排水沟堵了，雨从前门进，后门出，葛伦说地板擦得挺干净。”
诺米差点被蛋黄噎住。
我将水壶推给他，多罗又补了一句，说那话是自己编的，别拿去当真。
我们正笑，葛伦从里面出来，三个人一齐闭嘴。他看了看，显然知道不是什么好话，最终只叫诺米吃完去清二号库的木板。
午后送来一批新灯件。
随货的是一名剪短发的姑娘，穿着灰色工坊外套，袖口有一块联合炼金公会的织标。她将木箱打开，一件件点数，又从最下面取出一张折叠图。
“芙琳。”她报了名字，“工场派我来验装。新灯先试两盏，旧的照合同修。”
葛伦问能不能今天全装完，她说不能。供能主槽不改，八盏一起换上去，要亮便全亮，不想亮也可能跟着亮，夜里谁来替他守开关？
他被问住，挥挥手让我们自己看。
芙琳把其中一盏新灯放到桌上，示意我看看接口。
“你修旧式的？”
“会一些。”
“那正好。这个接上去以前，旧回路得断开。”
我们没在谁懂得更多上费工夫。她熟新结构，我看旧槽里哪几道还在供能，交替着把两边对上。她画的线路比我细，图旁却有一处尺寸写得很挤，我提醒她读反了，她看了一眼，自己也笑。
“印坏的。上一批已经让他们改了。”
“还能看懂？”
“看懂一次，就永远记得他们印错过。”
她将那张图转向我，重新描清。纸上没有多余花纹，开关、槽口和承力扣都画得明明白白，和我记忆里那种故意不把最后两步写给外人看的旧手艺册很不一样。
装好第一盏，我们将门掩上半扇，试光。
亮得很稳，照到仓房深处也没有旧灯那种明显的黄边。诺米从里面跑出来，站到光下张开手，让自己的影子在墙上摆出一只长嘴鸟。
“这个好。”他说。
多罗叫他别玩，自己的手却也在旁边悄悄比了一下。
我转过身，没拆穿他。
第二盏装到一半，库房深处忽然传来几声急促的抓挠。
芙琳停住手。
“老鼠？”
诺米摆摆手，说有，仓房哪有没老鼠的。他们放过夹子，最近倒捉得少，大概是换了存货，吃不着粮。
我顺着声音看向墙根。
一袋封好的药草下面，散着很细的灰屑。不是粮皮，也不像普通木屑。我蹲下摸了一点，手指间有浅浅的晶亮，像旧供能石磨碎以后留下的粉。
“这里以前放过什么？”
“退回来的旧灯料。”诺米说，“早搬走了。”
芙琳也蹲下来，看过以后，神情变了。
“你们把废料直接堆墙边？”
诺米立即抬头看葛伦。葛伦站在柜台后，说只是临时放两日，早已经清干净，别一看见灰就吓人。
我没接他的口气，拿灯照向墙脚。
两块砖之间有个洞，里面塞着碎草。光一近，洞深处便闪过两点绿，随即传来很轻的刮擦声。
我将诺米往后挡了一下。
“别伸手。”
“我没想伸——”
他话没说完，一团带硬刺的灰影便从墙缝里冲出来，贴着我的靴边掠过去。
我向侧面让开，抄起手边的铁罩扣下去。
罩子落地，里面立刻撞得砰砰响。芙琳伸手，一道浅蓝的光沿罩缘扣住地面，将整个罩子压稳。诺米抱着腿退到货架旁，脸都白了。
“这是什么老鼠？”
铁罩下面又响了一下。
那东西的尾巴从边缘探出来一截，上面有细密的硬鳞，尾尖像一根磨亮的钉。我在书里见过相近的图，却不敢仅凭尾巴叫出名字，转头看芙琳。
她咬着牙维持法术。
“蚀铁鼠。快拿重物，我撑不了多久。”
多罗已经扛来一只实心铸铁底座。
我们把罩子压住，里面终于暂时安静了。芙琳松手以后，手背上全是汗，她甩了甩腕，立即去看刚才的墙洞。
洞里还有动静。
不是一只。
我站起来，将袖口拉紧，告诉葛伦停用里面那几道供能槽，先把人撤到门外。
他脸色很难看。
“不过几只老鼠。”
话音未落，压在铁罩下面的东西又撞了一次，罩面鼓出一道浅痕。诺米立刻指给他看。
“管事，你家的老鼠这样？”
葛伦终于闭嘴。
我们封住库门，留下能观察里面的窄缝，随后让人去叫协会的值勤人员。修灯的工具袋仍摆在墙边，里面那枚刚配好的扣亮晶晶的，一点也不知道这趟工钱忽然变得不好挣了。
我把袋子拿出来，放到门外。
芙琳坐在台阶上，伸手接过我递来的水。她喝了一口，低声骂了一句，说这些东西若把明天要装的灯料也啃了，她得重新跑一趟工场。
我看了看关好的库门。
“那最好今天就处理完。”
她点头，把杯子放下，重新挽紧了袖口。
