雨比朵琳预计的早了小半个时辰。
起初只是几粒，打在干叶上，响得很轻。蓓娜抬头看天时，还有一道日光从云缝里照着前面的坡。再走不到百步，那道光便被收了回去，树梢一齐动起来，雨水顺着脖颈往衣领里面钻。
普洛把燕麦背上的油布往前拉，铃铛反而走得比先前快。它不喜欢被淋，知道棚在哪里，迈腿时终于不再兼顾路边每一簇草。
羊钟棚藏在坡后，屋顶压着一层深色木片，墙只围了一半。檐角悬着一只裂过的钟，风从裂口吹进去，发出哑哑的响声。里面已有人生了火，看见两头骡子伸头进来，一个裹毯子的年轻男人立即把脚缩回去。
“别让它咬我的鞋。”
普洛看了看他的靴子。
“那得看你有没有在鞋里藏燕麦。”
棚里还有一位赶车的老妇，三筐鸡蛋码在身旁。她把车上的小凳拖出来，让蓓娜坐，自己继续靠着筐检查裂壳。年轻男人说他叫奥托，前些日子刚从南边回来，走过比这里危险得多的路。
“见过会喷火的东西没有？”他问。
莉赛正把地图展开晾着，闻言抬了抬眼。
奥托显然将这点注意当成鼓励，立刻伸手比画，说有一整个窝，屋里热得不能待人，门板都快烧穿。他一个人进去，最后全部弄了出来。
“城南面包坊？”莉赛问。
奥托的手停在半空。
“你怎么——”
“那张委托我替你补过字。火灵把烤炉占了，你拿湿面袋罩住，搬去空窑。”
“那也会喷火。”
“当然。老板扣你的面袋钱了吗？”
“扣了。”
老妇噗地笑出了声。奥托把毯子往上拉了拉，不肯再看莉赛，却在蓓娜将湿柴放进火里时伸手拦住。
“那个现在放，能把整棚人熏出去。架旁边，先用下面这些。”
他说得没错。
我们安顿好骡子，卸下行李。维拉查看棚后的地势，说雨若不停就在这里过夜，不必为了几里路把衣服全泡透。莉赛给地图边缘压上小石头，朵琳脱下兜帽抖水，尾巴被淋得蓬松不起来，显得比早晨细了一圈。
她注意到我在看。
“笑出声就自己找晚饭。”
我立刻转头去看锅。
我们的干粮足够，晚饭原本可以简单些。可热水煮开以后，每个人都在朝锅里看，连自称只需一块面包的奥托也忍不住坐近了。
我在棚外水沟里挑了一块平整的石头，刷洗干净，放进空碗，捧到火边。
莉赛看着我。
“你要做什么？”
“煮汤。”
她低头看了一眼石头，又抬头看我。
“我早晨给你的饼里有肉。你不必这么快学着吃别的。”
“这是汤石。”
奥托往这边挪了挪。
“附过魔的？”
“家传。”
“你刚从外面捡的。”莉赛说。
我把石头小心放入锅中，尽量显得郑重。
“它喜欢旅行。”
老妇已经笑得肩膀直动。她没拆穿，只问这么大一块能煮几碗。我说看锅，锅大便多些，当然，有一点盐会更好。
普洛递来盐袋。
水滚了几下，清得能看到锅底。我拿木勺舀起来，尝了一小口，点头。
“不错。要是再有两颗葱，就能把它的味道引出来。”
“我有。”蓓娜打开自己的布袋，取出午后在田边买的小葱，又迟疑着看莉赛，“真的？”
莉赛把脸转向火边。
“你放。他总有话说。”
葱进锅以后，香味果然出来了。我说汤石今天状态很好，若能加一点肉，便更愿意出力。朵琳把包里一小截风干肠切进去，切到最后特意留了一片，自己吃掉。
维拉坐在门边擦盾，听到这里，终于开口。
“我看它比较擅长让别人出力。”
我还没回答，老妇已经从车下找出一包碎豆。她说这些原本是留着明天煮的，既然石头难得肯做饭，就让它尝尝。普洛贡献了两块胡萝卜，奥托摸了摸背包，神情挣扎片刻，拿出一块边缘发硬的奶酪。
“就这些。”
“正好。”我说。
“别再问我有没有鸡腿。”
“我本来没想到。”
他把奶酪切得很小，切完还认真擦掉刀上的碎屑，才放回鞘里。莉赛最后从纸袋底下倒出早晨剩的一点饼屑，托着腮看锅。
“现在石头的味道终于浓了。”
汤慢慢稠起来。雨敲在屋顶上，边沿漏下几条细线，被普洛挪来的木盆接住。火照亮每个人的膝头，挂在横梁上的袜子开始冒热气，有一只滴水滴得太准，落到奥托脑袋上，他抬头瞪了它好一会儿。
盛汤时，我把石头捞出来，洗净放在旁边。
老妇第一个端碗，尝过以后很满意，问我石头卖不卖。我说不卖，她便说等雨停，要到外面挑个孙女会喜欢的圆形，也带回去煮一锅。
“记得让家里人都在。”我说。
“自然。总不能让我一个人去找肉。”
众人笑起来。蓓娜终于明白，也跟着笑，耳朵有一点红。莉赛将满满一碗汤塞进我手里，低声说，下次请她吃饭，是不是又有了省钱的新办法。
我看了看她的碗。
“你可以先把石头带走。”
她真把那块石头收了起来，用剩下的纸包好，放进自己背包的小袋里。
“扣下了。免得你拿去骗阿莉西亚。”
我险些被汤呛到。
饭后，雨仍未停。老妇把鸡蛋挪远一点，告诉我们这棚为什么叫羊钟。早些年山上的羊走失，赶羊人就在这里敲钟，后来钟裂了，羊也换了几代，名字倒一直没变。
奥托讲了两个遇见女鬼的故事，第二个才说到一半，老妇便问女鬼是不是住在车站后面的酒铺。他没答，大家也就不再追究。
轮到普洛，他说自己只记得一个睡过了头的人。
“那人进山砍柴，看见石台边摆着一壶酒。等主人不来，就自己喝了一口。”
“一口？”朵琳问。
“讲故事的人都这么说。”
那人一觉醒来，斧柄烂了，回村发现房子高了，水井换了地方，旧村长早已死去。他去酒馆问路，坐在柜台后的竟是当年那个不会拿杯子的孩子。有人说他睡了三十年，也有人说六十年，因为讲到这里时，听故事的人总记不清自己先前把孩子说成了几岁。
奥托说若房子还在，这人至少省了几十年的柴钱。
老妇说借出去的钱大概也收不回来了。
“后来呢？”莉赛问。
“后来他学着认新路。酒馆给他一份擦桌子的活，还说山里的酒不准再喝。”
我看着火里一根断开的木头。
“有人认出他吗？”
普洛想了想。
“有个做祖母的女人，说他耳朵后面有颗痣，小时候常拿她编的草绳拴木头马。是不是这样，我也记不牢。”
“认出来就好。”我说。
莉赛坐在我旁边，许久没接话。火光照在她镜片上，看不清眼睛。我往碗里添了一点热水，她便将自己的杯子也递过来，像只是恰好喝完了。
夜深以后，我们各找地方铺开毯子。维拉排了轮值，棚外并不安全到可以人人同时睡熟。雨声渐渐小了，裂钟在檐角被风轻轻碰着。
我坐第一轮，手放在剑旁。
棚里的呼吸一个接一个缓下来。莉赛侧身蜷着，背包靠在臂边，包口露出一点皱纸，是那块所谓汤石。她睡前明明还嫌带着它沉，最后却没扔。
我把火拨小，朝外看去。
林间没有石台，没有等人去喝的酒，只有积水映着微弱的天光。更远一些，树枝垂下来，挡住了走过的路。
我听了一会儿雨，伸手拉紧领口，等待下一班醒来。
