请柬比我想的来得更快。
我们还没离开协会，商行的店员便提着一只扁纸盒走进门。盒上系着细带，里面除了压纹的请柬，还有一小束用湿布包住根茎的白花。
莉赛先看了看花。
“温室里养的。”她说。
店员听见，立即接话：“都是今天早晨剪的。韦尔先生说，小姐会喜欢。”
我拿起请柬。
灰柳别馆，晚间七点。私人古物鉴赏会，陈列银器、旧式魔法器物及几件收藏服饰。邀请人的名字是莫里斯·韦尔，末尾另写了一行，说采购代理杜文先生预计出席。
侯爵本人的名字只出现在别馆的归属介绍里。
请柬并没有说他会来。
“车几点到？”我问。
“六点半。您若愿意，车会在黄铜壶门前等。”
“回程呢？”
“也由商行安排。”
“如果我想早一点走？”
店员迟疑了一下。
“我可以替您问。”
“那先问清楚吧。”
我没有把请柬还回去，也没有立即签下面的回函。
“还有，这里写着收藏服饰。是让我去看，还是要我带什么？”
“看，当然是看。”
他答得比刚才快，说完却又补了一句：“先生说，您穿着平常那一套就很好，不用特意准备。”
我低头看看自己袖口的雾蓝细边，忍不住笑了。
“他还挺体贴。”
店员见我笑，肩膀也松下来一点，赶紧收好空纸盒，答应稍后再来取回复。
白花留在桌上。
我找来一只多余的杯子，添了水，将它们放进去。莉赛伸手拨正其中一枝，花瓣旁沾着的小水珠滑到她指尖。
“真喜欢？”她问。
“花又不知道自己替谁来的。”
我把杯子往窗边挪了一点，让它离热茶壶远些。
莉赛去查了别馆的位置。
不用翻很多旧档，协会的人就认得那里。灰柳别馆在河湾北岸，早年供往来的罗瑟侯爵家族成员短住，后来很少再有家族成员来，只留下管理房屋的人。雾桥的几家商行偶尔借那里见客，杜文来往时也住过。
西岸车运公司的马车常向那里送煤。
莉赛指着运输图上的一条支路，给我看进出的地方。主门临河，车道绕到东侧；后方是暖房，隔着一片果园，能接上去磨坊的土路。
“你知道里面怎么走？”我问。
“只进过前院。前年协会送过一批除鼠药，我帮着搬箱子。”
她将手指收回来。
“那次暖房后面的门开着，现在还开不开，得再看。”
我点头，没有把那条路直接当成现成的出口。
出门时，正有人向柜台问一件水阀。
问话的是前几日抱着皮夹去商行的市政经办。他今天没找莫里斯，先来找一支刚从南边回来的冒险者队伍，想知道对方沿路有没有见到搁浅的运货船。
“新阀再不到，借来的那只也撑不了多久。”他说，“尺寸不合，我们已经垫过两回了。”
柜台后的人帮他翻船名。另一边等交任务的矮人听见，提醒他下游水位浅，重船这两天都得减货。
那位先生道过谢，又认真记下一个码头名字。
我在门旁停了片刻。
他替莫里斯递过消息，也的确在为街上的水泵找一只合适的阀。等候消息的那几分钟，他翻看皮夹里的尺寸纸，甚至比在商行喝茶时还要仔细。
莉赛顺着我的目光看过去。
“河街几处公用水管，都归他们接。”她说。
“他昨天送去的那句提醒，大概也觉得是顺手。”
“嗯。可提醒先到了，院子就更容易空。”
我们走出门。
我回头看了一眼，玻璃窗后，那人正弯腰让矮人看图纸。两个人比画着阀口的大小，没有谁觉得这一天的差事已经做完。
莫里斯能同这样的人来往，当然不只是因为请过几杯茶。
他认得货，也认得人。谁缺零件，谁的船愿意捎带一箱东西，谁替哪个部门垫过钱，这些联系确实能让水流出来，让工坊重新开门。
那些被锁在木栅里的人，也正是沿着这些联系，被装上了车。
莉赛在台阶下等我。
我走过去，握住她伸来的手，一起穿过正在卸货的街口。
还没到黄铜壶，身后忽然有人叫住她。
“莫尔小姐。”
莉赛回头。
贝克站在旧钟表店的侧墙旁，头上压着一顶磨旧的毡帽，右臂仍吊在胸前。空袖管被收进外套里，左手握着一只薄皮夹，指节绷得发白。
他的目光越过莉赛，落在我脸上。
“阿莉西亚小姐也在，正好。”
我没有往那条窄巷走。
“有事就在这里说。”
贝克看看周围，将帽檐又压低一些。
“你们想知道林恩去了哪里吗？”
莉赛没接话。
他把这份安静当成了别的意思，嘴角往上牵了一下。
“韦尔先生是不是已经送过消息？说他自愿出门，过几天就回来？”
“你听说了什么？”我问。
“我替他做过那么多事，总会知道一点。”
他向前走近半步。莉赛随即侧过身，手落在短剑旁。贝克停住，看了一眼她的手，神情更难看了。
“怕什么，我现在还能把你怎么样？”
“离她远一点。”我说。
他转向我。
我仍站在日光里，手中的浅蓝伞没有收起。伞影落到裙摆上，旁边就是钟表店敞开的窗，里面有人正低头修一座走得过快的小钟。
贝克最终没有再靠近。
“林恩坏了我的事。”他说，“可你们也别以为，莫里斯就准备好好待你们。”
他笑了一声，将皮夹里一张折得很窄的纸抽出来，递到我面前。
“看看这个。”
莉赛先接了过去。
纸边有一处油污，下半截被反复折过，字迹却清楚。页首写着“灰柳别馆——拟赠物品”，前面列了三件银器、一座旧时钟，和两只镶嵌细石的首饰匣。
最后一项单独占了两行。
女侍一名，银发，阿莉西亚；随身魔法衣饰一套，连同本人备赠。
旁边有更细的添字。
无本地亲属，护卫另行安置。启运前不与其他客人同住。
我看着自己的名字。
那几个字写得并不难看。与今早那封报平安的信一样，横划干净，最后的收笔还略略向上提起。
莉赛的手指慢慢收紧。
我扶住纸边，将它从她指间拉平。
“别揉，还得看呢。”
她抬头望我。
我已经不再笑，声音倒没有抬高。
“给谁的？”我问贝克。
“罗瑟侯爵。”
“侯爵要的？”
“我怎么知道他要没要？莫里斯说，合适的礼物，得等人开口就晚了。”
贝克看了一眼纸面。
“这是留在店里的草单。原本让我照着挑箱子，银器装一箱，其他的另备车。后来他听杜文说了几句，连我碰过的货单也嫌不体面。柜台上的我都交回去了，这张夹在皮夹里，他没想起来要。”
我把纸翻过来。
背面有两行箱子的尺寸，旁边写着衬布和绳带的数目。没有收件人的签名，也没有已经收取礼物的印记。
至少，这张纸能说明的，是莫里斯准备把什么送出去。
他在等谁点头，又有没有人真正点过头，还写不到纸上。
莉赛重新低头，看着那句“护卫另行安置”。
“林恩被安置在哪里？”
贝克扯了扯嘴角。
“你们现在才想起来问？”
我看向他。
“知道就说。不知道，也不必把这句话再讲一遍。”
他脸上那点得意僵了一下。
“哈克带出去的人，不会再回来。他们嫌这种男人碍事，又不能在街上直接把人干掉，所以找份差事，让他自己点头。”
“你也做过？”
“我只找过能做活的。”
“尤安？”莉赛问。
贝克的视线闪开了。
“他本来就缺工钱。是他自己来问的。后来那些规矩，不是我定的。”
“可你告诉他，不合适可以走。”
“我替商行说话，还能怎么说？”
他的声音陡然高了一点，钟表店里的人抬起头。他立即咬住后面的话，往阴影里退了半步。
我没有替他接下这个借口。
路边一辆送煤的车经过，车轮把地上的碎石压得吱响。我们等车过去，莉赛才继续问：
“那些还没走的人在哪里？”
“别馆后面，原先放盆栽的下层库房。上头见客，底下放人，谁会想到一起去。”
“什么时候见过？”
“前天早晨，我在那里对过箱子。”
他用左手扯开皮夹，抽出另一张小纸，几乎是丢给我们。
“收车的签字也有。五个人，连欠款一起交。你们若认识其中哪个，自己去看。”
五个人的名字下面，照样列着各自的欠款。顺序和数目，都与昨晚那张交接纸相同。
纸的下端盖着西岸车运公司的代收章，只是这回多了送达灰柳别馆的日期。
莉赛将两张纸叠好。
“你为什么留下这个？”
“莫里斯没给工钱。”
贝克说得很急。
“送到一批，算一批。会计要看收条才给。我若不留，你以为他会记得我做过多少？”
他低头看了眼吊着的右臂，牙齿在嘴唇里侧用力抵了一下。
我终于明白，他把东西留到现在，起初未必是为了报复。
他还以为能拿着它们，把欠下的佣金要回来。
“现在拿给我们，”我问，“想要什么？”
贝克抬眼望着我。
“今晚别让他太轻松。”
“让我们替你动手？”
“你们不是很有本事吗？”
他恶狠狠地笑了笑，目光又落到莉赛身上。
“他给你们赔过钱，给过委托，笑起来像真把你们当客人。现在轮到你们看看，他打算怎么把客人送出去。”
我将伞柄转到另一只手。
“你想看我们受害，好让自己好受一点。”
贝克没有否认。
“我只想看他倒霉。”
“这两件事，你倒很舍得放在一起。”
他冷下脸，伸手想拿回纸。
莉赛已经将它们收进包内。
贝克的手在半空僵住，又慢慢握成拳。外衣被这个动作扯开一点，我看见他胸前的窄袋里露出一只深红玻璃瓶，瓶口缠着灰色的布。
他察觉到我的目光，立即按住了袋口。
“药？”我问。
“比你们肯给的好。”
“我没有答应过给你。”
他的眼神骤然沉下去。
我平静地看着他。
过了一会儿，他用左手将外衣拉紧，低低说了一句：“总有人肯给。有的东西，不在诊所卖。”
还没等我再问，贝克已经后退一步。
“别告诉他见过我。”
他将毡帽压下，转身走进钟表店旁的窄巷。这次他没有再费力去扯那只空袖管，左手始终按在胸前，像怕那只小瓶被谁碰掉。
莉赛看着他消失的地方。
“他一点也不觉得，尤安的事和他有关系。”
“他觉得有关系。”我说，“只是一直觉得，那应该换成他的工钱。”
她沉默片刻，取出刚收到的两张纸，又看了一遍。
“得现在送回去。”
“嗯。那些人不能再等着我们慢慢猜。”
我们没有先去吃午饭。
莉赛带着收条回协会，我陪她走到后院，将她昨晚留下的抄记与眼前的收条对在一起。名字和欠款都能接上，至少有了一条可以实际去查的去向。
加雷斯还在陪巡警查那座拆泵的院子。莉赛没有等他回来，先托一位熟悉的职员将贝克给的收条原件当面送过去，附上礼品草单的抄件，又留下别馆的地址和我们刚听到的话。
“今早找过的车夫，只接了昨天那一段。”她对我说，“有个人今天早上又去送煤，平常在这里接些短途运货，我刚才已经请人找他。”
那人来得不算迟，袖口还沾着煤灰。
他起初只当我们想搭一程车，听见问的是暖房，才有些迟疑地看向莉赛。
“那边……是在找人？”
“有人被关起来了。”她说，“我们得知道，现在是不是还在。”
车夫搓了搓指尖，将煤灰慢慢搓掉。
“我今早卸煤，听见底下有人说话。先以为是做活的，后来有人端饭下去，门开了一半，我看见一只脚，脚上有铁环。”
他抬眼。
“我只管卸煤，没让进。院门有看门的。”
莉赛问清他停过车的位置，又让他看过图。临走时，他低声说，如果真要从后面过，别信院外那道小铁门能直接进屋，进去还是栅栏，栅栏后面才是楼下库房。
我在纸上补了一道短线。
人还在。靠近他们，比地图上那几步路要难。
车夫走后，莉赛没有立即收图。
“先去看后门。”她说，“有能直接带人出来的机会，就不必等七点。”
“嗯。如果里面的锁只能从前面开，我进去找。”
我将请柬放到地图旁。
“莫里斯看见我，总得花些时间招待。他的眼睛跟着我，你在后面也容易些。”
莉赛点头。
“还要找人在通码头的路上留意。不能只顾着这一份请柬，真有车要把人带走，我们就得先动。”
我答应了，才把请柬上的回函展开。
莫里斯给我留了很宽的一行，可以填写随行的人数。
我提笔写下一。
“只有我。”
莉赛站在桌边，看着笔尖落下，没有阻止。
她另取一张纸，压住那份写着“女侍一名”的草单，画下别馆的位置。那几个不认识我的人准备怎样称呼我，被留在了纸的下面。
“车运公司有几辆车，晚些会回城。”她说，“平常来协会接零散护送的人认得他们。我去问哪一辆能借，先安排出来的人坐。”
她在图上点了点前门。
“至于消息，也得想办法。市政物资库那个人，随便听到一句，可能又顺路替莫里斯说了。杜文自己也有跑腿的人，不能只盯着一个门。”
“你能都拦住？”
“不能。”
她答得很快。
“我只能去找我认识的人，看看能把哪一条路放慢一点。不能答应整座雾桥今晚都不说话。”
我望着她，慢慢笑了。
“这就够了。”
“也别先说够。”
她将图纸折起。
“我还没去问呢。”
我只好把那句话收回来，换成认真点头。
等店员来取回复，我们已经把细节写明：我自行前往，晚间七点到，只参加鉴赏，不留宿；随行人数为一，不需要商行接送。
店员看见不坐车，露出一点为难。
“先生特意安排好了。”
“替我谢谢他。”
我将回函递过去。
“不过他今早说过，我有什么需要，可以尽管告诉他。眼下我需要的，就是自己挑路。”
店员收好纸，答应替我转达。
回到黄铜壶时，马琳已经把午餐的锅挪到火炉边。她听说我们还没吃，盛了两碗热汤，又从烤盘里夹出一块剩下的肉排。
“再忙也能坐一会儿。”她说。
莉赛道过谢，将自己的碗端起来，第一口却喝得太急。
我伸手把水杯推过去。
“刚才还说我呢。”
“我没说你吃饭。”
“那你现在可以说。”
她喝了口水，终于笑出来。
“你先把面包拿稳。”
我低头，才发现自己拿着那块面包，已经朝汤碗里蘸了很久。边缘软得垂下来，轻轻一抖，落回碗里。
莉赛看着，没忍住笑得更厉害。
“唔……”
我放下剩下的半块，认真拿起勺子。
“这也是一种吃法。”
楼下有人谈起新到的一批煤，说莫里斯的商行明早会把货分给小铺，几个炭商都在等。马琳听见，隔着柜台问有没有给旅店留，得到肯定答复，才放心地回去切面包。
我望着她忙碌的背影，没有把今晚的事说出口。
莉赛顺着我的目光看了一眼，轻声说：“煤已经在码头，不会因为一张请柬就不见。”
“可有人得记得把它送来。”
“嗯。”
她把勺子放稳。
“救人的时候，也得记得，外头还有人在等明天开门。”
我点点头，低头把汤里的面包吃掉。
饭后，莉赛又要去协会。我陪她走到门边，她忽然停下，抬手理了理我的发梢。
“晚上穿这一套？”
“还没想好。”
她看着我。
我立即补上一句：“不耽误七点。”
“我是想说，后门那段路有碎砖。带真的鞋，回来别忘了收好。”
“哦。”
我低头看了一眼脚上的浅色鞋。鞋带已经扣好，脚背与鞋面之间留着一点细窄的空隙，是幻化的鞋从来不用我操心的地方。
“那这双留在房里。”我说，“今晚换方便一点的。”
莉赛点头，伸手要把刚才弄歪的发夹推正。
我忽然握住她的手，在掌心轻轻晃了一下。
“喏。”
“什么？”
“我没有把你留在这里。”
她望了我片刻。
“我知道。”
随后，她反过来握紧我的手指。
“你走前门，我去找能把人接出来的门。”
街边有马车经过，车轮压过门前那一小片日光。她松开手，拎起自己的包，栗色头发在转身时轻轻扫过领巾。
我看着她朝协会走去，直到那道身影绕过街角，才回到楼上。
桌边放着莫里斯送来的请柬。
我将鞋脱下，并排放好。足尖在白色连裤袜里轻轻伸展，踩进地毯柔软的绒毛间。衣领的雾蓝色仍留着，我抬手拢过肩头的头发，对着镜子试了一下笑容。
很合适。
莫里斯大约也会觉得合适。
我把请柬收进手袋，将装着白花的杯子转了半圈，让被压弯的那一枝朝向窗外。
七点以前，它还能再晒一会儿太阳。
