莫里斯先请我放下手袋。
我依言将它搁在穿衣镜旁的小桌上，随后走到那只打开的旅行箱前，低头看了看里面的衣服。
深色布料下压着一张纸，页首印了莫里斯商行的名字。
“又要签字？”我问。
“只是让路上的人知道，该如何照顾您。”
我将纸抽出来。
它比林恩签过的那份合同短。没有工期，也没有说什么时候可以离开，倒是写明了由谁安排居所、出行和随身物品。有关自愿的字样印得很清楚，签名处留着一条长横线。
我捏住纸角，轻轻晃了晃。
“不签会怎么样？”
莫里斯没有立即回答。
那名带弩的男人从门框旁站直，往屋里迈了一步。他的手仍垂在腰侧，拇指却已经挑开皮套的扣。
我看见了，也让莫里斯看见我看见了。
“这样呀。”
我将纸放回箱盖，没有去拿笔。
“刚才说的那些好处，都只有一个答案能用呢。”
“小姐不妨先听我说完。”
莫里斯走到桌边，将我的手袋往镜子旁推了推，再把那张纸从箱盖上拿过去。他的动作很稳，甚至替我拉开了椅子。
“雾桥留不住您这样的姑娘。您的衣物，也需要懂得它价值的人照看。有些机会，错过以后，靠一名护卫是再也找不回来的。”
“侯爵懂？”
“罗瑟家见过的东西，当然比我们多。”
“那他若只喜欢衣服，不喜欢我呢？”
莫里斯顿了一下。
我仰头看着他，真的有一点好奇。
“又或者喜欢我，却觉得衣服碍事。您打算分开送，还是让我连箱子一起等着？”
“阿莉西亚小姐。”
他叫我的名字时，第一次没有笑。
“不必故意把话说得这么难听。”
“可这是您的安排呀。”
我走到桌边，将纸往他那边推了一点。
“您都替我写好了，我总得弄懂。”
门外有脚步回来。
短胡子的男人走进来，向莫里斯点头，表示门已经锁好。他手里的金属棍不再擦了，垂在腿旁，棍身靠近手柄的地方嵌着一圈细铜线。
莫里斯看了他一眼，神情重新稳下来。
“去叫后面管钥匙的人过来。”他说，“车上还要多留一个位置。”
带弩的男人退到走廊口，掀开传声管的盖子，向下面叫了一声。
很快有人应答。
我看着那根管子，心里那条从前厅通到地下的路终于接在了一起。
“车上还有别人？”
“有些要去外地做工的人。小姐不必和他们坐在一处。”
“他们也签了这样的纸？”
“每个人都有自己的安排。”
“不肯去呢？”
莫里斯轻轻叹了一声。
“总有人觉得自己受了委屈。可工坊等着开门，煤船等着卸货，雇过他们的人已经把钱付出去，难道只因他们一句不愿意，所有人就都停下来？”
我望着他，忽然想起了旧院里的栅栏，也想起尤安那只一碰就疼的手。
“所以他们欠您的。”
“至少欠一个交代。”
“塔伦也欠？”
屋里安静下来。
短胡子的男人抬起眼，莫里斯的手指则停在了笔杆上。
我没有追着解释自己从哪里听来的名字。
只是等着他。
莫里斯嘴唇动了动，先看门，再看我。那一点原先贴在果甜外面的涩味忽然鲜明起来，却很快又被更浓的暖意裹住。
我忍不住吸了一口气。
原来还会这样。
“贝克找过你。”他说。
我笑了。
“您第一个想到的是他。”
“被辞退的人，什么都说得出来。”
“可我还没说他说了什么呢。”
莫里斯把笔放下。
这次，他放得重了一点。
我看着那支笔在桌上滚过半圈，险些很不合时宜地笑出声。
就是这样的片刻。
他还来得及回头，却不肯；还可以把话停住，却非要亲自替我接下去。每伸出一次手，就将原先还能解开的那一结，拉得更紧一点。
我很想再问一句。
不过，后廊里已经响起开门声。
下午端桶的男人走上来，腰间挂着钥匙，袖口卷在同一个位置。他看见旅行箱，先皱眉，随后把门轻轻带上。
地下少了一个人。
我将注意从莫里斯的袖口移开，向旁边让出半步，站到能看清走廊的位置。
“小姐若配合，今晚什么难堪的事都不会发生。”莫里斯说，“林恩先生还有事要做，莫尔小姐也有自己的生活。您总不希望，因为一点误会，让他们跟着受影响。”
我抬起眼。
“别把莉赛放进您的安排里。”
他似乎终于找到了能让我认真听话的东西，反而向前靠了一点。
“那么，请您配合。”
短胡子的男人走到我左边，伸手来取箱里的链环。
我没有后退，只先拿起其中一只，托在掌心里看。内侧贴着一片薄铜，铜片上有刻痕。它究竟能压住哪一种魔法，我不知道，也没有把手腕送进去试的意思。
“先脱外衣。”男人说。
我将链环放回箱里，抬起手，给他看袖口。
“怎么脱呢？”
他不耐烦地抓过来。
浅亮的袖褶在他指间散开。
几只白蝶翻过他的手背，紧接着，他已经握住的那截手腕也松成了光。他猛地收紧五指，抓到的却只有彼此碰在一起的指节。
我从他手中抽出来，站到了他另一侧。
新聚回的袖口没有乱。
“您看，”我对莫里斯说，“衣服不肯呢。”
短胡子的男人反应很快。
他的棍子朝我肩头横扫，铜线亮起一点暗黄的光。我向门边退，棍头砸上穿衣镜，镜面沿一道斜裂崩开。碎玻璃朝脸侧溅来，被骤然亮起的浅蓝弧光拨开，衣领里的护身扣随之一暗。
我没有再看镜子。
暗色蝶翼沿右手指间合拢，边缘燃着细细的红。【晚祷】落进掌心时，带弩的人刚好将弩口抬起来。
我向他跨出一步。
剑刃从弩臂间切入，弓弦骤然崩断，那支箭贴着门框钉进墙里。男人还想拔腰后的刀，我已经将剑送进他的胸口。
他的后背撞上门柱，没了声息，但挡住了端桶男人的路。
金属棍从身后追来。
我松开半边肩膀，白翼散过那道棍影，脚下却没有停，沿门框转回短胡子身前。【晚祷】擦过棍身铜线，那层暗黄的光在真正碰上刃口的地方断开。
男人变了脸色，弃棍抢进半步，用肘去撞我握剑的手，另一只手抽向腰后的短刀。
我把剑压低，送进他向前扑来的身体。
他撞得很近。
我闻见皮革与汗味，忍不住皱了一下鼻尖，将他推向旁边。
这个味道不行。
莫里斯已经退到了门外。
他伸手去掀传声管的盖子，我将落下的金属棍踢过去，棍身撞上管口，也撞上他来不及收走的指节。
那声痛呼终于不像一句经过斟酌的话了。
我抬头望他。
他捂着手，脸上先是不可置信，紧接着往楼梯方向看了一眼。
我朝后廊迈步。
他立即抓住这个空当，转身跑向前厅。
那股气味随之远去。
我几乎下意识地想跟上。
脚尖刚转过去，后廊的门便被端桶的男人撞开。他没有去帮莫里斯，直接扑向通往地下的阶梯，手里已经拔出一把短刀。
我转回来，追了过去。
那扇低窗，还有弩后那根看不见的手指，比楼梯上的脚步近得多。
男人伸手去抓阶边的铁栏。
我先一步追到，剑从他身后穿过去，将他钉在栏边。他的短刀落下，沿着台阶碰出两声响。
我抽回剑，扶住他向下倒的身体，没有让他滚进地下。
钥匙从腰带上解下来，落进我手里。
阶底有人厉声问了一句。
我没有回答，先退回半步，推开果园那侧的高窗，从白光里取出手灯。火点亮以后，我用掌心遮住灯面，再放开，重复了一次。
树影后有人抬了一下手，镜片在灯光里闪过，随即又隐进暗处。
我将手灯提下来，沿窄阶往下走。
阶底的门已经打开了。
剩下的看守站在门内，弩丢在旁边，手里换成了刀。一名头发里夹着灰白的工人被他勒在身前，双手拴着，脖子不得不向后仰。
其他人挤在后面的木架边。架上没有盆栽，只有卷成一团的铺盖与几只破碗。
“别下来！”
我停在最后几级台阶上。
刀锋贴着那人的喉咙，已经压出一条很细的血线。看守的眼睛死盯着我的剑，喘得很急。
“把它丢了。听见没有？”
我看向被他勒住的人。
那人也在看我。干裂的嘴唇动了动，没有发出声音，眼里那点不敢相信的亮却让我把剩下的玩笑全收了起来。
“别动。”我对他说。
“你跟谁说话！”
看守的手又紧了一点。
我慢慢将左手里的灯放到阶边木箱上。灯火移低，原先被他身体挡住的光落到墙上，照出举刀的手与歪斜的刀影。
“先让他喘口气。”我说。
“让我出去！”
他往后挪了半步，拖得那名工人踉跄了一下。刀影随之晃动。
我盯住那道影子。
黑暗沿着它收紧。
【影缚】。
他的手腕猛地一滞，刀尖没能继续往里压。我跨下台阶，【晚祷】贴住刀背往外挑，将那一点锋刃从喉边推开。
与此同时，我抓住工人的肩，把他拽到自己身后。
【影缚】在这时松了。
看守的手猛地挣出去，刀划过我刚才站着的地方。他转身还想抓人，胸口便撞上了追来的剑尖。
我没有让他再往前。他倒在脚边，握刀的手松开，不再动了。
地下重新安静下来。
那名工人扶着墙，吸气的声音一阵比一阵重。他的腿在抖，抖得脚上的铁环不停碰响，却仍不敢坐下。
我把剑放低。
“没事了。”
他望着我，仍然不动。
我改了说法。
“外面有车。来接你们的。”
后面终于有人动了一下。
一个肩上裹着湿布的年轻男人撑住木架，嗓子哑得几乎听不清。
“谁的车？”
“送煤的那辆。莉赛·莫尔在外面，冒险者协会的人。”
我将钥匙拿给他们看。
“尤安已经回到他姐姐那里，是他告诉我们，还有人没出来。”
年轻男人嘴唇颤了一下。
“他没被抓回去？”
“没有。”
我蹲下来，替离我最近的人开锁。
“你们也不会被抓去了。”
那人终于坐下，几乎是摔在地上。旁边的人赶忙伸手扶他，牵动的铁链勒住自己的脚，又缩了回去。
我把串在一起的锁打开，让他们能分开活动。等最后一段链子落到地上，地下仍没有人欢呼，只有好几只手一齐伸向刚刚空出来的脚踝，反复摸那一圈皮肤。
其中一人低声说，纸还在上面。
“欠款的纸。”
“先出去。”我说，“纸不会比你们走得快。”
我替被勒住的人止住喉边的血，又解开那块湿布。伤口下面的皮肉肿得很厉害，布角粘住了，扯动时，年轻男人整个人都缩了一下。
“等一下。”
我将手覆上去，【治疗术】的光从掌间漫开。等那片肿胀消下些，才慢慢取走湿布。
他低头看着自己的肩，试着抬了抬胳膊，脸上露出一点茫然。
“能扶别人吗？”我问。
他用力点头。
“那扶住他。外面的台阶窄，我们慢一点。”
有了能做的事，他反而不再发怔，立即伸手搀住旁边年纪大的人。其他人也开始彼此扶着往外挪。
我最后扫了一眼架子与铺盖后面，确认没有遗漏的人，才带他们走向另一边的外阶。
这次，从阶梯上望出去，能看见一线夜空。
门后果然还有栅栏。门栓都在里面，挂锁却锁得很实。我打开它们，将两道门尽量推开，让路能宽一点。
莉赛就在那段矮墙后。
她先看我，再看我身后的人，随即背好弩，沿着下午看过的小路跑来。
最前面的工人跨过门槛，脚忽然一软，整个人向沟边倒下。莉赛右手闪过一线浅青，借着踏风指环越过排水沟，赶在他撞上石沿以前抓住外套。
她也被带得晃了一下，另一只手及时撑住门柱。
我从后面托住那人的背。
“扶这里。”莉赛让他抓住自己的肩，“对，别松。”
那人的目光落在她脸上，又落到圆眼镜上。
仿佛直到看见这样一张会被风吹红、也会因为用力而绷紧的脸，他才真正相信外面有人等他。
他忽然哭出声。
莉赛没有催，只把他扶到墙边坐下，取出治疗药剂，拔掉瓶塞递过去。
“喝了。脚踝先别用力，我扶你上车。”
她看着他喝完，将空瓶收回包里，又抬头问我：
“里面还有吗？”
“这边的都出来了。五个人。”
她点头，没有再问一遍。
车夫已经把车从转弯处赶近，仍不敢跨进铁门。他站在车辕旁，将垫过毯子的木板压稳，招呼能走的人先上去。
莉赛扶着伤脚的人往外走。
我将手灯挂到门边的铁钩上，灯光正好照着他们要跨过去的水沟。她回头看见，朝我抬了抬下巴。
“在那里就好，别照他们眼睛。”
“知道啦。”
最后那个年轻男人走过我身边时，忽然伸手抓住我的袖口。
抓得很轻。
“他们会来要人的，拿着欠条。”
“今晚不会。”
我把他僵着的手指轻轻解下来，放到车边的木扶手上。
“往前走。”
他听了。
莉赛安排他们坐稳，才匆匆回到门边。她走得很快，靴底沾着湿泥，裙角上也粘了一点枯草。
“车夫送他们去协会。路口留的人会跟车。”她说，“我留在后面，等警署来接。”
“你先把门边这些人挡住，别让他们回来拿东西。”
“我知道。”
她看了眼我手中的剑。
剑锋垂着，暗色刃口上的红边在灯下并不显眼。沿地面滴下的一点血落进湿土，很快看不出来了。
“莫里斯呢？”
“跑到楼上去了。”
她抬头看了一眼主屋。
二楼靠前的一扇窗亮着灯，帘子却拉得很严。从这里看不见里面的人。
“后面交给我。”
莉赛伸出手。
我将开外门的那串钥匙放进她掌心。她没有立即收手，手指反过来碰住我的指尖。
“别忘了回来找我。”
“嗯。”
我望着她，笑得缓了一点。
“还没吃晚饭呢。”
“桌上不是给你摆过点心？”
“我没吃。”
“那就留着回来吃热的。”
她说完，松开我的手，去收门边的灯。车轮开始转动，旧毯子下的人扶着彼此，慢慢离开暖房外那一小片光。
我站到能看见路口的位置，等车越过弯道，再转回身。
走廊里的空气仍是暖的。
那只装衣服的旅行箱敞着，纸与笔都没有动。我经过时取回自己的手袋，收进白光，没有再费心将那张纸叠好。
刚才差一点追着莫里斯跑的时候，那份迫切还留在胸口。
现在，楼梯就在前面。
我没有急着上去，先侧耳听了听。
上方传来抽屉碰撞的声音，接着是一声压低的咒骂。有人跑到窗边，敲了两下玻璃，喊门房把车赶过来。
没有人回答。
我踩上第一级台阶。
他的喊声停了。
我又向上走了一级。
这座老房子铺着很厚的地毯，脚步其实不响。我用指尖轻轻叩了叩扶手。
让他听见也好。
午前那行漂亮的字忽然浮上来。
随身魔法衣饰一套，连同本人备赠。
我低头看了看自己的裙摆，伸手抚平一处已经平整的细褶，终于不再压着嘴角的笑。
“莫里斯先生。”
我仰起头，声音顺着楼梯送上去。
“其他人都走了。”
楼上又响了一下，像有什么小东西被碰落了。
我继续往上走。
“您现在，可以专心招待我啦。”
