一、
莉赛又把我的茶放凉了。
茶杯搁在委托夹旁，杯口连一点热气也没有。她方才明明端着它进来，问过一句要不要添水，下一刻听见前厅有人说林恩回来了，便连回答也没等。
椅背上还挂着她没穿好的外套。
我拎起来，走到内室门边。前厅里，那姑娘正绕着刚进门的男人问话，手里还握着一件从工作台上拿来的小工具。问完有没有受伤，又追问林子里的路，话到一半，才看了一眼自己举着的东西。那东西与森林毫无关系。
林恩看了看那件工具，似乎说了句什么。莉赛立即把手藏到背后。
隔着人声，我没听清，只看见她笑了。
外套暂时用不上。我重新挂回去，将凉茶倒掉一半，提壶添满。
柜台后面的年轻职员向门外努了努嘴。
“她一早就擦了两遍那扇玻璃。”
“你一早数了两遍别人的事？”
年轻人赶紧低下头，去找压在印泥盒底下的收据。
我回屋坐下。窗缝漏进一点风。我伸手将委托夹压住，才发现下面夹着一张薄纸，画着弩弦与滑轮，纸角还有两笔不像零件的东西。
转了半圈，我才看出那大概是一只鸟。
从前莉赛也爱画。九岁那年，她头一次住到我照应得到的地方，画过一栋有六扇窗的房子，每扇窗里都站着人，偏偏不给最下面那扇画脸。当时我想了许多话，最终只替她削了铅笔。
后来，她的本子渐渐填满尺寸、价格、别人临出门要添的东西。谁的绑带松了，哪一段路线图印错了，她总比当事人先发现。
这很有用。
只是有时委托结清，别人背起包出门，她还站在原来的桌边，把剩下的图折好。
我将那张纸放回原处，没有再看第二页。
片刻后，莉赛回来取外套。我故意端起茶杯，瞧了一眼已经找着的杯盖。
她立刻停住。
“我忘了。”
“看出来了。”
“我给你重泡？”
“我还拿得动水壶。”
她挽好栗色头发，戴回歪了一点的眼镜，又向外面看。我问她下午练不练，她马上点头，说练，还说林恩可能也来。
“那把你自己的弩带上。”
“我知道。”
她出门前记得取走桌边的弩，却把那件小工具留了下来。
我拿起它，在掌中掂了一下，放进最显眼的浅盘。明天她找不到时，总算可以少翻一只抽屉。
二、
莉赛从旧工坊回来那天，先说的不是自己。
她把湿过的图摊到桌上，指给我看水从哪里涨起来，旧图上哪一处已经不通。袖口沾着灰，头发贴在耳后，镜片擦得很干净，裙边却还留着一圈深色的水印。
讲到木销时，她停下来，伸手摸了摸装箭的袋子。
“第一下碰到旁边的铜环了。”
我把茶壶往她手边挪了挪。
“然后呢？”
“又射了一次。”
“我问的是，两次之间，你做了什么。”
莉赛想了一会儿，才开始比画水面的浮木。镜片后那双眼睛随着手势移动，仿佛那根销子仍在桌边一上一下。我没有打断。等她终于说完，才叫她先坐，吃点东西，把喘气的劲缓下来。
她坐得很直，像等着我再训几句。
“你已经把图带回来了。”我说，“现在不必替它撑着。”
莉赛慢慢松了肩。
隔了一会儿，我们去了后院。我从草靶边抽出两根木片，先让她看近的，再去看远处随风摆动的那根。她做得很急，头一次还没看稳就转来问我。我抬了抬手，她只好收回话头，重新来。
等最后那一点力量安稳下来，她反而不说话了。
“黑铁了。”我说。
莉赛看着我，嘴唇动了动。
“真的？”
“你还想让这根木头替我签个名？”
她笑了一声，立即抿住，像怕显得太高兴就会把刚才做成的事弄丢。我把早备好的薄册给她，夹页上标过几处练习的地方，又嘱咐她歇够再试。
她接得格外小心。
纸并不贵，那册子也没有漂亮封面。我自己用过的旧书里，更旧的还有许多。她翻到扉页，却又从头看了一遍。
“可以拿回去？”
“不然让你坐在这儿背？”
这一次，她终于笑得藏不住了。
我本来想问问她手腕酸不酸，话尚未出口，她已经将册子抱在胸前，连告辞都说得比平常快。
“林恩还等着听。”
“慢点走。”
门口传来一声很响亮的答应，紧跟着还是快起来的脚步。
我站在原处，把两根木片一同收了。
过了几天，她又来练射击。这次弩放得太高，肩膀一直绷着，明明没射几箭，呼吸先乱了。我走到她身侧，让她放下，不许立刻再抬。
“我知道要稳。”她有点懊恼。
“你现在是要把整个人钉在地上。”
我让她拿着空弩挪步，先把肩放到舒服的位置。莉赛起初不大愿意，说这种没有箭的练习看不出长进，后来走顺了，自己又多做了两回。
我在旁边修靶架。等她停下，我问过一句：“还觉得没用？”
“有用。”
答得很快，尾音里却带着一点不服输。
“我以前也知道，只是抬起来就忘。”
“所以多练。”
我把松了的楔子敲回去，莉赛已经重新站到粉线后。侧厅里有人喊她，说有一张路线图找不到。她刚要放弩，先看了一眼靶心。
“最下面的柜子，蓝绳那卷。”她朝门外回答，“我练完这组再来。”
我没有替她应声。
弦响过后，短箭落在她方才瞄准的位置附近。她看着靶，脸上的笑意一点点浮上来，又抿了抿嘴，像要装作那只是平常的一箭。
我低头敲木楔，给她留了片刻。
后来有一次，练习拖过了吃午饭的时候，阿莉西亚从门边探进头，先看弩，再看莉赛。
“还没好呀？”
“最后一组。”
银发姑娘便在矮凳上坐下，把带来的小纸包放在膝头。我起初没留意，过了片刻，才听见一声极轻的纸响。
莉赛回头。
阿莉西亚手里拿着半块饼，嘴唇刚抿好，神情端正得有些刻意。
“我先试试凉没凉。”
“试出来了吗？”
“还差一点。”
她把剩下半块也吃掉了。
莉赛瞪了她一眼，自己却先笑，扶弩的肩也随之松下来。我望过去，阿莉西亚赶紧将纸包朝里收了收。
“欸，这一份是留给她的。”
“我没说要。”
“那就好。”
答得太快，她自己也停了一下，随后笑起来，又将纸包往外递。
“还有一块。您要尝尝吗？”
我摆摆手，叫她们去吃饭。莉赛还说要完成最后一组，我便指向她空着的箭袋。
“你先去捡，还是先吃？”
莉赛终于放下弩。
走到门边，她又折回来收拾靶具。阿莉西亚没有催，蹲在旁边替她捡滚进墙角的木片，差一点把那只纸包也放到土里，被莉赛及时接住。
我把自己的工具收进盒中。两人说着话出门，一声短促的“哎呀”落在后面，不知道是谁又想起了什么。
三、
旧洗毛厂的院子没有灯。
我跟着巡警进去，靴底踩过碎玻璃，听见河水拍着坡脚。林恩画过的路没有错，半块坏招牌也还在。屋里散着药味，门框被劈开，沿坡道往下，能看见倒在木桩旁的人。
一名年轻巡警举着灯，先看尸体，再看我。
“这四个，都是那个黑铁阶的人杀的？”
“他来报了案。”
“可哈克是青铜——”
我蹲下，避开地上的铁链，伸手指了指墙边。
“这里先照清楚。”
木门内侧留着密密的划痕，下面有一小截折断的木楔，卡在门缝里。灯移过去，能看见有人试过把它塞进锁口，可惜既短又软，断掉以后也没能把锁顶开。
年轻巡警收住了后半句。
我并非不疑惑。
林恩来报案，说自己已经回来时，我确实先看了那人的手和剑。一个黑铁阶的冒险者，怎样从哈克与三个同伙的网里脱身，不是一句运气能解释的。
可林恩没说自己只靠运气。他说起的经过里，也没有几个突然冒出来、过后又无从寻找的帮手。
这地方还有太多该问的事。究竟是谁把人带来，带走以后去了哪里，活着的能不能先找到。剑上剩多少秘密，可以等一等。
我起身，往里走了两步。角落铺着几块脏布，布下滚出一只没有盖的小木盒。巡警把它挪到灯下，里面是两枚弯针、一小团线，还有没缝完的袖口。
那件衣服并不小。穿它的人大约和林恩差不多年纪。
“收好。”鬓角发灰的巡警说。
他没碰那两枚针，连同盒子一起用布托起。
从这里出去时，我抬头看了一眼河道。水面黑沉，近处有条空船，远处还亮着两点船灯。纸上五个名字，到了这样的地方，每一个都可能往不同的方向去。
我把外衣扣紧。
第二天追查车辆，事情比画在图上麻烦。知道上一个车夫的人不知道下一处仓房，知道仓房的人又说车早已转手。有人记得人，有人只记得装车时下雨，问到日期便摇头。
到拆泵的院子时，一名工人递给我半只擦过油的手套，问能不能等巡警走了再说。
我看了看身边那位灰鬓的巡警。
那人没有动怒，拿着册子退到门外，留下足够远的一段路。
工人这才开口，说自己没见到吊架落下，只听过后面的吵声。
“没见到的别补。”我说，“你听见什么，就说什么。”
他说得越来越慢。我等着，直到那只油手套被捏成一团，又重新摊开。
协会送来的信就在这时到了。
送信的人沿门边走近，把封好的纸交到我手里，说莉赛让亲自交到，原件在里面，另有一份抄记。
我先看收车的日期，再看到那张礼品草单。
银器与首饰匣下面，列着阿莉西亚的名字。
我将纸翻回正面，重新看了一遍。字写得工整，连衣饰与人要怎样分开安排，都有人预先想过。
“她们在哪儿？”
来人报了留下的去向。
我叫回巡警，将两张纸给他看。灰鬓男人读到最后，脸颊绷了起来，随即叫一名同僚先带副本回警署。另一条线刚问出沿南河道走的车，错过便可能再也追不到。
我借着院墙写了短笺。
起初写了半句“等我回来”，停住，将那几个字划去。
莉赛没有为了赌气独自钻进院子。她查车、找人、留下去向，把知道的与猜测的分开交回来。甚至那张最容易让人失去耐心的草单，也没有被她扯坏。
我不能因为自己暂时走不开，就叫她假装什么也没看见。
短笺最后，我仍叮嘱她别碰不清楚的机关，又添了一句，不要因为我没回来，就错过能救人的时候。
写完以后，我将笔帽扣得很紧。
送信的人问还有没有别的话。
“有消息，照样送来。若找不到我，先找警署。”
那人走远，我才跨过院门。河边已经有人解开缰绳，带路的车夫站在前面，向南指了指。
四、
煤车到协会的时候，我刚喝下当天第三杯凉茶。
门外有人喊要多拿两条毯子，柜台前的人一齐站起来，将最窄的那块地方堵了个严实。我放下杯子，先让众人退开，再与一个职员把长凳挪到墙边。
车上下来的人一看见腾出的空地，脚步便停了。
我没去拉他。
“诺拉在里面。”我说，“先坐，不必站着回答。”
那人用手撑住凳沿，试了试，才慢慢把身体的重量放下来。鞋上的煤灰落在地板上，他低头看见，连忙拿脚去蹭，结果蹭得更多。
“等会儿有人扫。”
那只脚停住了。
另一个人一直在问家里。他把地址说了两遍，第三遍又问送信的人知不知道那家门口有个破水桶。
我叫来一个熟悉街巷的职员，让他将门口的样子再讲一遍。那人立刻指出，水桶上面还压着块扁石，免得被风吹走。
问话的工人终于点了头。
诺拉从后面出来，叫他们不要围着，留两个人帮忙即可。我便退到门边，向跟车的人问起莉赛。
“还在别馆。留着接巡警。”
“阿莉西亚小姐呢？”
“我们走时，她往屋里去了。”
我再问有没有看见两人受伤，得到的回答是没有看见。我没有把这句话听成一定没事，拿起外衣，让职员去确认巡警是否已经接上。
信使走后，我站在门槛旁，往街口看了一会儿。
晚风从领口钻进去，我才发现自己忘了扣最上面那颗扣子。扣好以后，里面传来轻微的争执。有人要先录名字，诺拉说让人把药喝了，两个人声音都不高，却谁也没让。
我回去拿走了那本册子。
“我待会儿问。”
职员松了口气。诺拉没有谢我，叫我把靠门那张凳子也搬进来。
等人安顿好，屋里才慢慢有了别的声音。杯底碰到桌子，药瓶塞被拔开，有个工人喝水太快，呛得旁边的人也跟着皱眉。一个肩上缠着新布的年轻人起身让座，诺拉指着他，叫他原样坐回去。
我挨个问完名字，没有问得救时看见多少剑光。
其中一人却主动提起戴眼镜的姑娘，说她从沟那边一下过来，接住了快摔倒的人。说到这里，他忍不住伸手比画，随后扯痛伤处，嘶了一声。
“她比我轻那么多，还真抓住了。”
我知道那只指环，也见过莉赛练落地时几次不甘心的样子。
我把记下名字的纸向内折好。
“她自己站稳了吗？”
“差一点。扶了门柱。”
我点点头，这才松开一直绷着的下颌。
稍晚，派出去的人回来，说巡警已进别馆，两位姑娘都平安，正准备回黄铜壶。我问清是亲眼看见，才把一直拿在手里的外衣搭上椅背。
又坐了片刻，等诺拉有空，我帮她把水端进去。
一个年轻职员从背后问：“莉赛小姐这次，做得很好吧？”
“你见到她时，可以直接说。”
“我怕她觉得——”
“她不会因为你说一句实话，就忘了怎么走路。”
年轻人笑了，又将下一壶水提了起来。
五、
两天后，检验药瓶的小房间散了人，我仍坐在原处。
纸上记着灰围巾，几条路，几处待查的仓房。我没有在空白处添上一个漂亮结论。药剂师说过哪些能治、哪些还得复核，我也重新分清，免得传出去只剩一句“再也治不好”。
门外传来莉赛与阿莉西亚的脚步。
我听见姑娘们说了几句，声音低，听不清内容。随后脚步一同远去，前厅的门铃响了。
我把窗推开一点。
院里那面旧草靶已经不能用了，碎草扫在角落，木架倒还留着。一名职员抱着新卷草过去，嘴里嘀咕是谁把材料钱付了两遍。我叫他去核对一遍，两笔数额虽近，钱却是分开记的。
他捧着单子回来，我便在窗边指给他看，一笔是补靶，一笔是练习。说明白以后，顺便叫他把最里面那条靶道也收拾好。
“还要给她们留着？”
“谁来练，都能用。”
前厅另一头，两个准备第一次下旧窖的年轻人正争论灯太占地方。其中一个说自己看得见，只带一盏也够。
我从抽屉里取出工具房的钥匙，往掌心一扣，推门出去。
走过莉赛平日坐的桌子时，看见书已经带走，空杯倒扣在布上，那张画了弩与小鸟的薄纸也不见了。
她今天收拾得很齐整。
我走到争论的人身旁，把钥匙放在桌上。
“再拿一盏。”
年轻人抬头，张口又要讲自己的理由。我伸出手，指了指图上最窄的那个弯。
“你举灯。我现在让你的同伴从这里摔下去。接不接？”
两个人互相看了一眼。
过了一会儿，方才说看得见的那个先拿起钥匙。
我把挡在图前的茶杯挪开，给他们腾出重新画路的地方。
