林间小路蜿蜒，两侧古木参天，枝叶交叠，将日光筛成满地碎金。晨风穿林而过，带着草木的清气，卷起几片枯叶在二人脚边打转。
符荧走在前面，步子轻快，时不时伸手去够路旁探出的枝桠。符曜跟在她身后半步，长刀负在背上，目光习惯性地扫过四周的林影，这是十年来养成的习惯，改不掉。
“哥，”符荧忽然开口，伸手折了一根狗尾巴草在指间绕来绕去，“你说那个柳月关，会不会又是跟青蛛镇一样的局？”
符曜没有立刻接话，走了几步才说：“去了才知道。”
“你每次都这样。”符荧回头看了他一眼，语气里带着一丝不满，“什么都等去了才知道，也不多想些。”
“多想无益。”
“怎么无益？”符荧转过身，一边倒退着走一边掰手指头，“要是能提前知道是什么妖物，提前想好对策，到了地方就不会手忙脚乱。就像上次在青蛛镇，要不是你提前看了那本书，知道了缚蛛的弱点，我们恐怕没那么容易……”
“那也是到了地方才知道。”符曜打断她，伸手将她的肩膀转正，免得她退到路边的沟里，“书是看了好多遍了，但青蛛镇到底是什么妖，事先谁也不知道。”
符荧被他转了个圈，也不恼，顺势又走回他身侧，歪着头想了想，觉得他说得也对，从包袱里翻出两块干粮，自己叼了一块，把另一块反手递给符曜，动作随意得很。符曜接过来咬了一口，两人就这么边走边吃，像是寻常赶路的兄妹，不紧不慢。
“对了哥，”符荧嚼着干粮含含糊糊地说，“下个地方要是热闹的话，我们能不能多待一天？上次在青蛛镇都没好好逛过。”
“除妖为重。”
“知道啦知道啦。”符荧摆摆手，语气里带着几分撒娇的意味，“我就是说说嘛。不过说真的，下山这么久，除了赶路就是打打杀杀，连口热乎的像样饭都没吃过几顿。师傅在山上的时候还说山下有好吃的呢，骗人。”
符曜没有接话。他想起师傅，想起了那张图自行飞出时的模样，想起与师傅如出一辙的除妖手法，想起缚蛛临死前吐出的那三个字。
落花村。
他心头一沉，下意识地按了按怀中的地图，指尖触到那微凉的纸面。
“哥？”符荧见他不说话，侧头看他。
符曜声音平静，顺着她说，“等下次就带你吃点好的素斋。”
“下次下次，你总说下次。”符荧叹了口气，又把话题转回来，“你说柳月关那边，会是什么妖？会不会比缚蛛还厉害？我们准备的符箓够不够？要不要再画一些？”
“路上画。”
“那我现在画。”符荧说着就从包袱里翻符纸，却被符曜伸手按住了。
“走路画符，会歪。歪了就不灵了。”
符荧鼓了鼓腮帮子，把符纸又塞了回去，嘟囔道：“你比师傅还像师傅。”
符曜嘴角微微动了一下，没有接话。
两人又走了一段，林木渐稀，前方隐约能看到山坳里一片开阔的坡地。符荧忽然放慢了脚步，语气比方才沉了些：“哥，你说……那些青蛛镇的人，以后会怎么样？”
符曜知道她还在想那些没能救活的人。
“会慢慢好起来。”他说，“斯人已逝，但日子总要继续。”
符荧沉默了一会儿，轻轻“嗯”了一声。
符曜看着她的侧脸，没有再多说什么。他知道妹妹心软，见不得那些惨状。但她问出这些问题，说明她在想那些被妖物害过的人，想他们以后的日子怎么过。这是好事。总比什么都不想好。
只是有些事，他不能让她想。
譬如缚蛛为何知道落花村。那张图为何能自行吸收妖物。他想起十年前师傅出现在村口那日，想起师傅带他们上山时说的那句“你们父亲让你们和我学点本事”，想起十年来师傅从不提起落花村、从不提起父亲、从不让他们下山……这些念头在心头翻涌，像一团理不清的线。他不敢让符荧知道，怕她多想，怕她害怕，怕她睡不好觉。
自己扛着就好。
“哥，前面有人！”
符荧的声音打断了他的思绪。
符曜抬头，只见林间小路的尽头，一个砍柴打扮的汉子正朝他们方向跑来，肩上扛着一捆柴，跑得跌跌撞撞，满脸惊惶，一边跑一边回头张望。
“快跑！快跑！”汉子远远地就朝他们挥手，声音发紧，“前面有人劫道的！十几个人，都拿着刀！你们赶紧改道，莫要再向前走了！”
符荧和符曜对视一眼。
“在哪个方向？”符曜又问。
汉子往身后一指：“往东走半里地，有个山坳，他们就在那儿堵着路劫道呢！那伙人劫了不知道多少回了。你们千万别去！”说完也不等他们回应，扛着柴火就往回跑了，脚步咚咚踩得落叶飞溅。
符荧转头看向符曜。
“哥，我们去帮他们。”
符曜看着她，没有立刻应声。他不是不想去。只是——师傅说过，不要沾染太多因果。他们下山是为了除妖，不是为了管人间的不平事。但符荧的眼睛里带着那种光。就是那种她在山中看到受伤的飞鸟时会有的光。他太熟悉了。
“哥，”符荧又喊了一声，“听了这事，便是沾上了他们的因果。现在转身走，因果反而更重。”
符曜看着她，沉默了一瞬，然后抬步朝东边走去。
“走。”
符荧立刻跟上，步子比方才快了许多，腰间符袋的带子被她顺手系紧了些。
——
山坳处，血腥味弥散。
那是一条夹在两片密林之间的窄路，路中央停着一辆马车，车帘紧掩，门板紧闭。车旁横七竖八地横着几具尸体。
一个手持长刀的粗壮汉子挡在马车门前，胸膛剧烈起伏，浑身浴血。他身上的衣衫被砍出好几道口子，鲜血浸透了半边衣袍，沿着刀柄滴落在地，但他握刀的手没有半点松开，刀尖依旧稳稳地指向对面。
对面，还有十来个贼人。他们缩在路两旁的树后，探头探脑，方才一拥而上时被这仆从连砍了数刀，撂倒了四五人，剩下的便都吓破了胆，谁也不敢再冲上去。
“来啊！”汉子嘶哑地吼道，声音已经有些发颤，但双腿死死钉在原地，像一棵扎了根的老树，“想动我家公子，先从我身上踏过去！”
“魏轲，你走。”马车里传出一个年轻男子的声音，清朗却带着一丝沙哑，“他们人多，你拦不住的。”
“公子！”被唤作魏轲的汉子眼睛赤红，声音陡然拔高，“魏轲自小起便跟着公子，这条命早就是公子的了！今日要么他们从魏轲的尸体上踏过去，要么魏轲跟他们拼到最后一口气！”
马车里沉默了一瞬。
“你……何必呢。”
“公子莫要再说。”魏轲咬紧牙关，握刀的手又稳了几分，“魏轲哪儿也不去。”
对面的贼人堆里，一个满脸横肉的汉子显然是贼首，从树后探出半个脑袋，扫了一眼左右。他的手下个个目光闪烁，畏缩不前，被方才那一波反扑杀怕了，谁也不敢再冲。
“怕什么！”贼首低声怒骂，“他就一个人，还受了那么重的伤，能撑到几时！一起上，乱刀砍死，想想车里的那些钱！”
众贼面面相觑，犹豫片刻，终于有几人小心翼翼地迈出脚步。但刚走了两步，魏轲刀锋一转，寒光映日，便又吓得他们缩了回去。
贼首气得咬牙，却也无可奈何。他自己也怕——方才冲在最前头的两人，一个被砍断了胳膊，一个被削掉了半边耳朵，现在还在地上嚎。但手下畏缩，他若不上，这单生意便砸了。他怒骂一声，率先从树后冲出来，长刀高高举起，朝魏轲劈去！
魏轲咬牙横挡，铛的一声，火星四溅。他已力竭，这一刀挡得踉跄后退，后背重重撞在马车上，车门震得晃动。他连挡了数下，每挡一刀，身上的伤口便渗出鲜血，顺着刀柄滑落，将地面洇成暗红。
其余贼人见贼首上了，这才壮着胆子跟上来，围成半圈，刀尖齐齐指向魏轲。
“魏轲，够了！”马车里的声音急切起来，“你走！我命令你走！”
魏轲没有应声，他咬着牙，将长刀横在身前，用尽最后的力气嘶吼一声，那声音像是从胸腔里挤出来的一般：“谁敢上来！”
就在贼首准备再次挥刀时——
“住手！”
一声清喝如雷炸响，震得林间鸟雀惊飞。
两道白色身影从林间掠出，一前一后落在马车与贼人之间。符曜长刀斜指，目光如刀，扫过对面那十来个贼人。符荧站在他身侧，指尖扣着两道黄符，神色清冷。
“一念杀心，罪孽便生。莫要再造杀业，就此停手，回头便是善，趁早积福，莫等铸成大错！”
贼首被这突如其来的呵斥吓了一跳，待看清只有两个穿着白衣的年轻人，胆气又壮了几分，嗤笑一声：“哪里来的毛头小子，管你爷爷的闲事！识相的赶紧滚，不然连你们一起剁了！”
符曜没有与他多说，只是微微侧头，对符荧道：“左边。”
符荧会意，指尖一翻，两道黄符同时飞出！
符纸不偏不倚，正好落在贼人脚边。符光一闪，地面骤然爆出一阵刺目的火光与浓烟，虽不伤人，却吓得贼人们齐声惊呼，纷纷抱头后退，脚下一乱，踩踏了好几人才堪堪站稳。
贼首大怒，挥刀就朝符曜劈来。
符曜脚下微动，身形一侧，刀锋贴着面门掠过，他连刀都没拔，只是反手以刀鞘一横，“铛”的一声，正好格在贼首的刀身上，震得贼首虎口发麻，长刀险些脱手。符曜顺势手腕一转，刀鞘横扫，精准地点在贼首的腰侧，力道不重不轻，恰好将他击退数步，踉跄撞进身后的人群里，顿时倒了一片。
其余贼人见状，既不敢上前，也不甘心退走。其中几个不信邪的，握着刀从侧面包抄上来。符荧头也不回，反手又是一道符箓拍出，符光化作一道无形的气浪，将那几人震得连连后退，脚下不稳，纷纷坐倒在地。
符曜目光沉静，横刀而立，没有追击，只是淡淡道：“几位还是速速退去把，日后不要再行如此恶事了。”
贼首被人扶起来，满脸是灰，又惊又怒，但看着这两个年轻人手段诡异，自己一帮人连近身都近不了，知道碰上了硬茬。他咬牙恨恨道：“你们……给我等着！”
丢下这句狠话，他一挥手，带着剩下的人连滚带爬地钻进了密林，很快跑得没了影。
贼人一退，符荧手中符箓仍未放下，眉头紧蹙，望向他们逃窜的方向。 “哥，就这么放他们走了？” 她声音带着几分急切，“这些人手上不知道沾了多少人命，今日放过，往后还会拦路劫掠，害更多路人。”
符曜微微侧头看她，神色平静：“我们出手，是制止当下的杀业，不是来断他们性命的。”
“可留着他们就是祸患！” 符荧攥紧符纸，“今日饶过，他们转头依旧行凶。”
“道理是这样。” 符曜缓缓开口，目光扫过地上的尸身，“但惩恶，并非由我们兄妹来定生死。我们修的是除妖，不是人间刑杀。夺人性命的因果太重，一旦开了杀戒，心魔极易滋生。再者，他们是凡人，自有官府律法管束。我们能拦得住这一次，却不能替世间斩尽所有恶人。”
符荧抿着唇，依旧不甘心，却也明白哥哥说得有理，只是心里憋着一股郁气。她缓缓松开捏符的手指，低声道：“但愿他们能就此收手吧。”
“善恶各有报应。” 符曜淡淡一句，随即转身
他蹲下身查看魏轲的伤势，眉头微皱——刀伤不少，好在大多不深，最深的一道在左臂，也并未伤到骨头，算是不幸中的万幸。他从包袱中取出干净布条和金创药，手脚麻利地为魏轲包扎。
“这位大哥，忍着些。”
魏轲已经脱力，靠在马车上喘粗气，连点头的力气都没有了，只是微微动了动手指表示知道。
马车的门终于打开了。
一个年轻男子从车中快步出来，伸手扶住魏轲的肩膀，神色焦急：“魏轲，你怎么样？”
这人约莫二十出头，面容俊朗，眉目清秀，穿着一身做工考究的青衫，腰间佩玉，一看便是富家子弟。他蹲下身，看着魏轲满身的伤，手微微发颤。
“公子……”魏轲勉强扯了扯嘴角，“没事，皮外伤。”
符荧站在一旁，看着这人才从车里出来，又看了看魏轲那一身触目惊心的伤口，心头火起，忍不住开口：“你怎么现在才出来？方才他一个人挡了那么久，你在车里坐着不难受吗？”
青衫男子微微一怔。
魏轲脸色一变，连忙开口：“这位姑娘，不怪我家公子，是我……”
“魏轲。”青衫男子按住他的肩膀，打断了他，然后站起身来，对符荧拱了拱手，语气平和，“姑娘说得是。只是在下不会武功，手无缚鸡之力，方才若是出来，非但帮不上忙，反而会拖累魏轲，让他分心。”
符曜手上包扎的动作没停，却侧头看了符荧一眼，沉声道：“小荧，莫要说不该说的话。”
符荧被哥哥说了，嘴唇动了动，没有反驳，只是把头偏向一边，盯着路旁的树看，不再说话。
符曜将魏轲最后一处伤口包扎妥当，站起身，对青衫男子拱手致歉：“舍妹头回下山，不知礼数，方才的话还请公子莫要放在心上。”
青衫男子微微一笑，摇头道：“无碍。姑娘心直口快，是性情中人。”
他看了看符曜和符荧，目光在两人素白的衣袍上停留片刻，试探道：“二位……可是道长？”
符曜微怔：“这身打扮也能认出来？”
青衫男子笑了笑，指了指自己的耳朵：“方才听到二位劝那些贼人时说的话，在下在别处也曾遇过一位道长，说话便是这般。所以斗胆猜测。”
符曜了然，也不否认，只道：“我兄妹二人只是和师傅学了些本事，算不上道长。公子唤我们名字便好。”
“那敢问二位如何称呼？”
符曜犹豫了一瞬。他不知道自己为何犹豫。只是一个名字而已，告诉对方也无妨。
“符曜。”他说，又指了指身旁的符荧，“这是舍妹，符荧。”
青衫男子拱手：“符兄弟，符姑娘。在下云阳，这是家中仆从魏轲。”
魏轲靠在马车上，勉强朝二人拱了拱手。
云阳看了看天色，又看了看二人来路的方向，问道：“二位这是要往哪里去？若顺路，不妨上车，在下可以带二位一程。”
符曜摇了摇头：“多谢云公子好意。我兄妹二人云游四方，并无固定去处，只是随缘而行。不叨扰了。”
云阳见他婉拒，也不勉强，回头对魏轲道：“魏轲，取些财物来。”
魏轲闻言便要撑着起身，被符曜伸手按住了。
“云公子不必客气。”符曜道，“若真想谢我们，日后路遇道观时，上柱香便可。”
云阳微微一怔，随即笑了起来，拱手道：“那便依符兄弟所言。日后若有机会，定当去道观拜谢。”
双方又寒暄了几句，云阳扶着魏轲上了马车。临行前，魏轲对符曜喊道：“符兄弟，多谢了！他日若有机会，魏轲请你喝酒！”
符曜朝他点了点头，没有多说什么。
马车辘辘远去，扬起一路黄尘。
符荧站在路旁，看着马车消失在远处的山弯后，这才转头看向符曜：“哥，为什么不让他们载我们一程？这到柳月关还有百来里地，走路多累。”
符曜没有立刻回答。
他站在原地，看着自己的手——方才替魏轲包扎时沾了血，此刻已经干了，在指缝间凝成暗红的细纹。他也在想这个问题。
方才为什么要告诉他们自己的名字？只是一个萍水相逢的路人，让他去道观上柱香便罢了，何必将姓名如实相告？他不知道答案。就好像方才听了那个砍柴人的话，他们分明可以不去管他们——师傅说过，不要沾染太多因果。但他还是来了。为什么？
“哥？”符荧又喊了一声。
符曜回过神来，看了她一眼，声音平静：“不能沾染太多因果。”
“又是因果。”符荧撇了撇嘴，“我们帮都帮了还在乎这个？”
符曜没有接她的话，只是走到路旁，看着地上那些横七竖八的尸体，沉默了片刻，说：“把这些埋了吧。”
符荧睁大了眼睛：“埋他们？哥，他们是贼，作恶多端，不知道杀了多少人呢！”
“人死了。”符曜蹲下身，开始徒手挖土，“挖个坑，埋了，免得暴尸荒野，也免得引来野兽。”
符荧还想再说，却见符曜已经动手挖了起来。她张了张嘴，最终只是叹了口气，从地上捡起贼人的武器，走到另一侧开始挖。
“哥，你总觉得欠了什么。”符荧一边挖一边低声说，“明明不是我们的错，你总觉得欠了什么。”
符曜没有说话。
他心里想的却和嘴上说的不一样。方才他执意要埋这些尸体，不是出于怜悯，因为他们罪有应得，而是他在想一件事，方才他们见了血。虽然这些人不是他们所杀，但如果就这么走了，这份因果会不会跟着他们，会不会日后在某个地方以另一种方式找上门来。他不知道答案，但他隐约觉得，埋了，或许能了结些什么。
这只是心里的念头。他没有说出来。
两人沉默地挖了两个浅坑，将尸体一一拖入其中，覆上土，又搬了些石块压在上面，免得被野狗刨开。做完这些，两人的手上都是泥土和干涸的血痕，符荧皱着鼻子闻了闻自己的手，嫌弃地甩了好几下。
“今日之事，你们已尝恶果。愿尔等放下仇怨，早入轮回。若有来世，莫再行凶害人。”符荧站在他身后，也学着他的模样，闭目片刻。她说不出什么超度的话，只在心里默念了一句——下辈子做个好人吧。
“走吧。”符曜从怀中取出地图看了一眼，确认了方向，便带着符荧绕过那个山坳，朝着前方走去。
——
另一边，马车里。
魏轲靠在车壁上，身上裹着符曜替他包扎的布条，脸色苍白，却比方才好了些。云阳坐在驾车的位置，看了一眼身后逐渐远去的山坳。
“魏轲。”
“公子。”
“那两个人，不简单。”云阳放下车帘，目光若有所思，“穿着白衣，不像寻常道士，本事却是不小，两个人便击退了十几个贼人，还没伤人性命。”
魏轲点头，声音还有些虚弱：“若不是他们，今日恐怕就糟了。”
“嗯。”云阳沉吟片刻，“这种人，若能为我所用，或许能帮上忙。”
魏轲看了自家公子一眼，试探道：“公子是想……带他们回去？”
云阳摇了摇头：“不必刻意去寻。若有机会再次遇到，再说。眼下最要紧的，是去柳月关找到那的守将。那件事不能再拖了。”
“是。”魏轲应道，又想起方才符曜替他包扎时那双沉稳的手，低声道，“那位符兄弟，包扎的手法比军营里的医官还利索。”
云阳笑了笑：“所以我才说，不简单。”
两人说话间，马车辘辘前行，转过一道山弯，消失在远方的山影里。
——
小路上。
符曜和符荧走在一片越来越浓的雾气中。这雾起得有些奇怪，方才还是晴朗的天色，转眼间便被一层灰白的薄雾笼罩，远处的山路若隐若现，连两旁的树影都变得模糊起来。
“哥，这雾好大。”符荧裹了裹衣袍，声音不自觉地压低了几分，“方才还没觉得，怎么突然就起雾了？”
符曜停下脚步，微微皱眉。他也察觉到了不对劲，这雾来得太快、太浓，而且带着一种说不出的感觉，像是有什么东西藏在雾里。
他想起了青蛛镇。想起了那些藏在大宅深处的东西。
“跟紧我。”他低声道，“别走散了。”
符荧“嗯”了一声，从袖中取出一道符箓捏在掌心，紧跟在符曜身后半步的位置，目光警惕地扫过四周模糊的树影。
雾越来越浓，将前方的路彻底吞没了。
而地图上，柳月关的猩红印记，正在他们怀中无声地闪烁着。
