迷雾中，兄妹二人谨慎前行。
符曜走在前面，长刀负在背上，眼神始终观察着四周，每一步都踏得沉稳。符荧跟在身后半步，指尖扣着一道黄符，目光不断扫过两侧模糊的树影。雾气浓的无法化开，裹挟着草木腐朽的气息，连呼吸都带着一股说不出的凉意。
走了约莫半个时辰，预想中的凶险并未出现。没有妖物袭扰，也没有奇怪之事，只有浓雾和沉默。符曜略微放缓了脚步，眉头却皱得更深了，这雾来得蹊跷，却什么都没有发生，反而让人更加不安。
又走了半日，雾气渐渐稀薄了些，前方隐约传来鸡鸣犬吠，依稀是一个村落的轮廓。
两人走出雾障，眼前豁然开朗——一个不大的村子卧在山坳里，茅屋错落，炊烟袅袅。而村口的石碾旁，一辆马车停在那里，车帘半掀，一个熟悉的身影正靠在车辕上喘气。
“符兄弟？”
云阳从马车里探出头来，看见他们，脸上露出几分惊喜。魏轲坐在车辕上，身上还缠着布条，面色比先前好了些，见到二人也咧嘴一笑，抬手招呼。
“云公子。”符曜拱手，也有些意外，“你们怎的在此？”
“别提了。”云阳跳下马车，拍了拍衣袍上的灰尘，“那阵雾起得太怪，我们绕了半天，怎么都走不出去，走着走着便到了这里。你们也是？”
符曜点头：“我们也被雾困住，顺着路走，便到了这村子。”
云阳看了看四周，又看了看符曜，若有所思：“那就怪了。我们赶着马车，脚程比你们快，按理说不该和你们走到一处。这雾……怕是有蹊跷。”
符曜认同地颔首：“这雾来得突然，浓的奇怪。像是有意将人引到此处。”
符荧站在一旁，目光在魏轲身上扫了一眼，见他精神尚可，便没有多问。倒是魏轲先开了口，语气里带着几分感慨：“没想到又遇上了，看来咱们真是有缘。方才还跟公子说起你们呢。”
符荧眨了眨眼：“说我们什么？”
魏轲挠了挠头，憨笑一声：“说你们本事大，人也好。”
符荧被他直白的夸赞逗得嘴角微弯，偏过头去假装看风景。
云阳适时开口：“既然都是被雾困到此处，眼下也分不清方向，不如先结伴而行，相互也好有个照应。”
符曜沉吟片刻，点了点头：“好。”
话音刚落，身后忽然传来一阵急促的脚步声。四人回头，只见一个老农扛着锄头从田埂上快步走来，满脸风霜，神色紧张。他看见四个外乡人站在村口，先是一愣，随即连连摆手。
“你们是外乡来的？赶紧找个地方躲起来！大雾来了，是要出人命的！”
符曜心头一凛：“老人家，这雾究竟——”
“莫问了莫问了！”老农不等他说完，便急匆匆往村里走，边走边回头，“快找地方躲着，别在外头晃荡！”话音未落，人已拐进巷子深处，消失不见。
四人面面相觑。
云阳率先开口：“看来这村子的人对这雾畏惧得很。先找个地方落脚，再慢慢打听。”
符曜点头，四人便一同进了村。
村子里家家户户房门紧闭，窗户用厚布堵得严严实实。偶尔从窗缝里透出一丝昏黄的灯火，却听不见半点人声。巷子里空荡荡的，只有风穿过门缝时发出的呜呜声，像极了人在低泣。
走了好一会儿，才在村中偏北的位置看到一座稍大的宅院。青砖墙，木门楼，比周遭的茅屋气派不少，想必是这村子的富户。
魏轲上前叩门，敲了好一阵，又喊了几声，门才从里面开了一条缝，露出一张老仆的脸，警惕地打量着来人。
“你们是谁？来做什么的？”
云阳上前一步，拱手道：“老人家，我们是路过的行商，遇到这大雾天实在不便赶路，想在贵府借宿一宿，不知可否行个方便？”说着从袖中取出几枚碎银递过去。
老仆接过银子掂了掂，面色缓和了些：“等着，我去通报一声。”门又关上了。
四人在门外等着。符荧闲着无事，便开始打量四周的墙根和门楣，符曜则习惯性地观察着巷子深处的动静。云阳站在马车旁，理了理衣袖，忽然想起什么似的，转头对兄妹二人低声道：“对了，符兄弟，符姑娘，有件事想跟二位商量。”
符曜看向他，示意他说下去。
“咱们此番进村，人生地不熟。”云阳语气温和，“若说二位是云游的道长，难免引人注目。不如暂且委屈二位，扮作我的护卫，这样行事也方便些，不会招人猜疑。”
符荧一听，眉头就皱了起来：“扮你的护卫？我们凭什么给你当护卫？”
云阳微微一笑，不慌不忙：“只是权宜之计。出门在外，谨慎为上。”
“你倒是会打算盘。”符荧哼了一声，双手抱臂，别过头去。
符曜看了妹妹一眼，又看了看云阳，沉吟片刻，淡淡道：“可以。”
符荧猛地转头瞪他：“哥！”
“权宜之计，不必在意。”符曜重复了云阳的话，语气平静。
符荧鼓着腮帮子，憋了好一会儿，最终把气撒在了脚下的石子上，用力踢了一脚，嘴里嘟囔着：“好吧好吧，护卫就护卫，真是的……”
云阳拱手一笑：“多谢符兄弟体谅。”
符曜没有接话。他的目光越过云阳的肩头，落在身后那片还未完全退散的迷雾上。雾已经薄了许多，却仍像一层半透明的纱笼在村子上空。就在那片朦胧之中，他隐约听到了什么。
极轻极轻，像风穿过竹叶，又像是有谁在低声啜泣。那声音时有时无，断断续续，从雾的深处飘来。
符曜的指尖微微收紧，面上不动声色。
片刻后门开了。
老仆站在门内，侧身让出通路：“进来吧，老爷说了，让你们住一宿。”
四人鱼贯而入。另一个仆役从侧廊绕出来，领着魏轲将马车牵到后院。老仆则引着其余三人穿过前院，往正厅走去。
宅子不算太大，但收拾得整齐。廊下的灯笼已经点上了，发出暖黄的光，与院外浓雾里的阴冷判若两个世界。
正厅里坐着两个人。主位上是一个中年男子，身材微胖，面容和善，穿一件半旧的绸衫，想必就是这家的主人。他身旁坐着一个妇人，年纪相仿，衣着素净，面容温和。
见四人进来，张财主起身相迎，拱手笑道：“几位远道而来，辛苦了。鄙人姓张，是这村子的庄户，这是内人张秦氏。”
张秦氏微微欠身，点头示意。
云阳上前一步，举止得体地回礼：“张员外客气了。在下云阳，从京师来，做些小本生意，原本打算去北边进货，不想遇到这场大雾，迷了方向。身边这二位，是我的护卫，还有一个侍从牵马去后院了。”他说着，自然地朝符曜、符荧的方向抬了抬手，语气自然，没有半点磕绊。
张财主点点头，又看了看他身后的两人，没有多问，只道：“这雾确实恼人。你们能寻到蔽处，也算有缘。只是寒舍简陋，只有两间空房，怕是要委屈几位挤一挤了。”
云阳忙道：“能有个遮风挡雨的地方已是感激，怎敢嫌挤。张员外肯收留我们，云某已是感激不尽。”他说着又要掏钱，被张财主伸手按住。
“哎，出门在外谁没个难处？举手之劳，莫要再提钱的事。”张财主摆了摆手，转头吩咐老仆，“带几位客人先去厢房安顿，歇一歇，过会儿来用晚饭。”
老仆应了一声，引着四人往侧廊走去。
路上，魏轲从后院赶了过来，跟在他们身后。符曜和符荧一进宅子便不动声色地四下打量——廊下的灯笼、墙上的砖缝、院角的树影，每一处都没有放过。符荧还特意看了看路过的仆役，目光在他们脸上和身上、脑后停留片刻，对着符曜轻轻摇了摇头。
到了厢房，老仆推开门：“几位先歇着，有需要喊一声便是。一会儿用饭时老奴再来请。”说完便退下了。
两间厢房挨着，一间稍大，一间略小。四人商量过后，云阳和魏轲住了大的那间，兄妹二人住了小的。
关上门，符荧立刻凑到符曜身边，压低声音：“哥，你有感觉的奇怪吗？”
符曜把包袱搁在桌上，看向她。
“这宅子里的人。”符荧说，“张财主、他妻子、还有那个老仆，我都看了，身上没有妖气，也没有奇怪的痕迹。”
符曜点头：“我也没有察觉异样。”
“但这地方还是不对劲。”符荧说，“外面那雾，还有那个老农的话，还有这村子家家户户关门闭窗的样子，都说明肯定出过事。”
符曜从包袱里取出几张符纸，在桌上摊开：“先别急着下结论。你在这屋里贴几道符，我去外面看看。”他将符纸折好收入袖中，转身出了门。
走廊里没有人。符曜脚步极轻，走到云阳他们的屋子外，借着廊柱的阴影，将一道符不动声色地贴在了门楣上方不起眼的角落。那符纸贴上后微微一闪，随即隐入木纹之中，看不出任何痕迹。
他又沿着院子走了一圈，确认没有异样，才回到厢房。
没过多久，老仆来敲门，领他们去用饭。
饭厅里点着几盏油灯，桌上摆了七八个菜，虽不算珍馐，却也丰盛。张财主和张秦氏已经落座，见他们进来，张财主起身招呼：“来来来，快坐。”
云阳拱手道谢，正要落座，忽然想起什么，转头对张财主道：“张员外，我这三位随从……”他指了指符曜、符荧和魏轲，“可否也一起用饭？”
张财主笑呵呵地一挥手：“来者都是客，一起坐一起坐，不必拘礼。”
四人便依次落座。席间，云阳与张财主聊起了生意上的事，说了些京师和北边的行情，张财主听得津津有味，不时点头。符曜和符荧安安静静地吃饭，偶尔交换一个眼神。魏轲更是埋头扒饭，吃得专心。
吃了一会儿后，云阳放下筷子，随口问道：“对了张员外，还不知这村子叫什么名字？我们一路过来晕头转向，连到了哪儿都不清楚。”
张财主笑了笑：“这村子叫青柳村，地方偏，没多少人知道。往北走三十来里地，有个路阳镇，算是这一带最大的镇子了。再往东北去，过了两座山，就是柳月关的地界了。”
“柳月关？”云阳微微一顿，语气自然地接道，“那可是边关了，商队来往频繁，倒是个做买卖的好地方。”
张财主点头：“可不是嘛。不过那边近些年不太平，时常有商队被劫，而且最近好像战事吃紧，你们若要去，得多加小心。”
云阳拱手道谢，又闲聊了几句别的，这才将话题转向张财主的家人：“张员外家里就您和夫人？没有孩子在身边？”
张财主叹了口气：“有两个儿子，都送到镇上读书去了。村子里没有私塾，只能这般。”
云阳感叹：“学子求学不易。这大雾弥漫的山路，来回一趟也辛苦，留在镇上吃穿用度也是方便些。”
“可不是嘛。”张财主摇头，“这雾一来就是好几天，出行都难。孩子留在镇上，倒还省心些。”他说到这里，声音忽然低了下去，左右看了看，压着嗓子道，“而且这雾一来，就出怪事。”
云阳神色如常，只是微微前倾：“哦？什么怪事？”
符曜和符荧同时停下了筷子，认真听着。
张财主又叹了口气，脸上浮现出一层阴影：“三年前开始，每逢这几天就起雾。刚开始大家没当回事，该下地下地，该赶集赶集。可后来发现，每次大雾之后，都有人不见了踪影。怎么找都找不到，活不见人死不见尸。”
他妻子的头低了下去，手指攥紧了衣角。一旁的老仆也面色发白。
“后来呢？”云阳问。
“后来报了官。”张财主苦笑着摇头，“但官差来了也没用，进雾里查探的，有两个也没回来。官府就不管了。我们又请了和尚道士来做道场，还是没用。每到起雾的时候，雾里总有人声，有时哭，有时笑，瘆人得很。所以现在一看到雾起，家家户户都关门闭窗，不敢出门。”
他说完，饭桌上安静了片刻。张秦氏轻轻拉了拉他的衣袖，张财主回过神来，强笑着摆了摆手：“罢了罢了，不说这些扫兴的事了。来，吃菜吃菜。”
云阳也不追问，顺势转移了话题，又聊了些沿途见闻，气氛渐渐缓和下来。
饭后，张财主与云阳在廊下又闲谈了几句，便拱手道别，叮嘱道：“几位早些歇息。不管夜里听到什么动静，都莫要出门。切记。”
云阳应下，四人便往厢房走去。
到了房门前，云阳停下脚步，回头看了看符曜和符荧，低声道：“二位，这雾的事，你们怎么看？”
符曜没有立刻回答，只是说：“既然员外提醒了就不要轻易试探，如若有事可唤我兄妹二人，不可自己逞强。”
云阳也不多问，点了点头，道了谢。便带着魏轲进了屋。
关上门，魏轲凑到云阳身边，压着嗓子道：“公子，这地方太邪门了。三年前开始，失踪的人连官差都查不出来，咱明天一早还是赶紧想个办法离开吧。”
云阳在桌边坐下，端起茶盏抿了一口，神色平静：“邪门才好。”
魏轲一愣。
云阳放下茶盏，嘴角微微一动：“若真只是寻常借宿，倒没什么。可这村子有古怪，那两位……”他朝隔壁的方向抬了抬下巴，“就有用武之地了。我倒要看看，他们的本事究竟有多大。”
魏轲想了想，觉得自家公子说得有道理，便不再多言。
另一边，兄妹二人回到屋内，符曜将门关好，在桌边坐下。符荧已经点上了灯，凑过来低声问：“哥，张员外说的那些，你怎么看？”
符曜沉默片刻，开口道：“方才在院外等门的时候，我在雾里听到了微弱的哭声。”
符荧眼睛微微睁大：“哭声？”
“很轻，很远，像是从雾的深处飘来的。”符曜的声音平静，“那张员外说得没错，雾里确实有声音。”
符荧咬了咬唇，攥紧了拳头：“那我们得去看看。不能让这雾继续害这个村子。”
符曜看着她，点了点头：“等夜深。人们都睡下了，我们出去看看，现在不知道雾里那东西是什么，也不知道会何时出现，或许等那些浓雾彻底笼罩村子的时候，它们就会现身了。”
“我去准备。”符荧说着便从包袱里翻出符纸和朱砂，在灯下快速画了起来。符曜则起身走到窗前，将窗纸推开一条细缝，望向外面。
夜色已深，院中的灯笼早已熄灭。浓雾悄然弥漫开来，将整个院子笼罩其中。月光被雾气吞没，只剩下一片灰蒙蒙的朦胧。那雾气在窗外缓缓涌动，像是活的，正一寸一寸地爬过墙头，淹没了整个村庄。
