从家属院出来的时候，天已经快黑了。
灰雾被夕阳染成一种浑浊的暗橘色，像一层脏兮兮的布盖在城市上方。老城区比他们预想的更安静，街道上几乎没有游荡的丧尸，只有风吹过废墟的沙沙声。
安静得不对劲。
阿九背着奶奶走在队伍中间。老人的手臂搭在她肩膀上，两条腿拖在地上，脚尖偶尔磕到碎石，发出沉闷的声响。阿九走得很慢，但没有停。她的额头上全是汗，校服的领口被汗水浸湿了一圈，贴在脖子上。铁管挂在腰侧，随着步子一晃一晃，发出“哐当哐当”的声音。
林栩走在阿九旁边，随时准备搭手。她比阿九矮，帮不上太大的忙，但每当阿九停下来喘气的时候，她就扶住老人的另一边，让阿九换换肩膀。
“我来背一段。”沈鹿从前面的队伍走回来。
“不用。”阿九说。
“你肩膀快脱臼了。”
“我背得动。”
沈鹿看了她一眼，没有坚持。她走回前面，继续带路。沈念跟在沈鹿后面，手里举着手电筒，光柱照着前方的路面。陈霜走在队伍最前面，刀横在身前，目光扫过两侧的废墟。苏晚走在最后面，手里提着手提箱，走得很吃力，但咬着牙没出声。
系统弹了一行字，林栩没看。她扶着老人的手臂，慢慢往前走。老人的身体很轻，轻得像一捆干柴。但轻不代表好背，没有力气的人背一个没有力气的人，比背一个正常人更累，因为所有的重量都要靠手臂和腰来撑。
“阿九。”林栩说。
“嗯。”
“前面有个十字路口，到那边歇一会儿。”
阿九点了点头，咬着牙又走了一段。十字路口到了，路中间有一辆废弃的公交车横着，车头撞在路灯柱上，挡风玻璃碎了一地。沈鹿爬上公交车看了看，确认里面没有丧尸，朝后面招了招手。
阿九把奶奶放在公交车旁边的台阶上。老人的头歪着，靠在车身上，喉咙里发出微弱的呜咽声。阿九蹲在她面前，从背包里掏出水壶，拧开盖子，凑到老人嘴边。水顺着她的嘴角流下来，流进棉袄的领子里。阿九用袖子擦了擦，又喂了一口。
“她喝不进去。”林栩说。
“能喝一点。”阿九说，“以前我奶奶喝水就爱漏，我小时候喂她的时候也这样。”
林栩没有再说什么。她坐在阿九旁边，从背包里翻出一块压缩饼干，掰成两半，一半递给阿九，一半自己咬了一口。阿九接过饼干，没有吃，只是攥在手里。
沈鹿走到陈霜旁边，低声说了几句话。陈霜点了点头，看了一眼公交车上的路线图。路线图褪色了，但还能看出老城区的街道布局。她用手指点了一个位置，沈鹿也点了一个位置，两个人对视了一眼。
“还有五公里。”陈霜走回来说，“穿过老城区中心，到东边的纺织厂仓库。顾城说的那个幸存者营地在仓库下面的地下停车场。”
“五公里。”沈鹿重复了一遍。
“以现在的速度，要走三个小时。”陈霜看了一眼阿九和她奶奶，“也可能更久。”
阿九抬起头。
“我能走。”
“没说让你不走。”陈霜说，“但天要黑了，天黑之后老城区更危险。”
沈念从公交车后面绕过来，手里拿着一张从车上撕下来的地图。
“公交车上有一张营运路线图。”她把地图摊在地上，“上面标了老城区的所有站点，中心区有一个地下通道，穿过商业街下面。如果我们走地下通道，可以避开地面上的大部分街道。”
陈霜蹲下来看地图。地下通道的入口在公交车站旁边，出口在老城区东边的广场。中间大约两公里，全程在地下，没有窗户。地下通道里可能有丧尸，但也可能比地面安全，至少没有灰雾，没有开阔的视野，丧尸不会成群地游荡。
“走地下通道。”陈霜说。
沈鹿点了点头。阿九把奶奶扶起来，重新背上肩膀。林栩帮她撑着老人的另一边。队伍重新出发，沿着公交车的路线往南走。走了大概十分钟，找到了地下通道的入口。
入口在一个废弃的公交站台后面，台阶往下延伸，消失在黑暗里。铁栏杆锈迹斑斑，入口上方有一块褪色的指示牌，写着“老城区地下商业街”。台阶上有积水，墙壁上有苔藓，一股潮湿发霉的味道弥散在空气中。
陈霜打开手电筒，光柱照进通道。台阶很长，大约二十几级，底部是一扇双开的玻璃门，门框上的玻璃碎了一半，另一半还挂着。门后面很黑，看不到尽头。
“我走前面。”陈霜说。
她侧身走下台阶，刀出鞘。沈鹿跟在她后面，手电筒照着两侧。林栩扶着阿九和奶奶走在中间，沈念和苏晚走在最后。通道里的空气比外面闷，但没有灰雾，也没有风。脚步声在墙壁之间回荡，越来越深。
玻璃门推开了，门轴发出刺耳的嘎吱声。通道内部比入口宽敞，是一条长走廊，两侧是关闭的店铺，卷帘门全部拉下来了，招牌上的字褪了色，有些连字都看不清了。地板是瓷砖的，碎了大半，露出下面的水泥。天花板上挂着几盏应急灯，没亮，只有陈霜和沈鹿的手电筒在照明。
走廊很长，看不到尽头。手电筒的光柱在黑暗中切开一条白色的路，光柱之外是浓稠的黑色。林栩扶着老人的手臂，慢慢往前走。老人的脚步拖在地上，发出沙沙的声响。那声响在安静的通道里格外清晰。
“有声音。”陈霜忽然停下来。
所有人停住脚步。林栩屏住呼吸，仔细听。通道深处，有什么东西在响。很轻，很低，断断续续的，像是有人用手指在刮墙壁。刮一下，停一下，再刮一下。
“丧尸。”沈鹿低声说。
“几只？”
“听声音，至少两只。在前面。”
陈霜握紧了刀。她回头看了一眼队伍：阿九背着奶奶，林栩扶在旁边，沈念和苏晚在后。如果前面有丧尸，阿九带着奶奶跑不快，沈念伤没好，苏晚跑不动。
三个人是拖累。
“沈鹿，你带她们退到玻璃门后面。我清完前面再叫你们。”
“我跟你去。”沈鹿说。
“不用。你留着保护她们。”
沈鹿犹豫了一下，点了点头。她转身带着阿九、沈念和苏晚退到通道入口的玻璃门后面。林栩没有退。
“你也退。”陈霜看着她。
“我跟你去。”
“你人性值不够。”
“我不变身。”林栩说，“我帮你看着后面。”
陈霜看了她一眼，没有坚持。两个人往前走，脚步很轻。手电筒的光柱照在前方的通道里，照出了几只丧尸的轮廓。三只，靠着墙壁站着，灰白的皮肤在光柱下泛着冷光。它们还没有发现这边，只是机械地刮着墙壁，指甲在瓷砖上留下一道道白痕。
陈霜拔刀。刀锋在光柱里闪了一下。她冲上去，刀锋横切，第一只丧尸的脖子被切开，身体滑下去。第二只转过身，嘴巴张开，陈霜反手一刀，刺入它的后颈。第三只扑过来，她侧身一闪，刀刃从下往上撩，切开它的胸腔。
三只丧尸倒在地上，抽搐了几下，不动了。陈霜收刀，甩了甩刀身上的血。
“清了。”
林栩站在她身后，看着地上的尸体。三只，都是普通丧尸，动作迟缓，没什么威胁。但她注意到通道尽头有一扇门，半开着，门后面有光。不是手电筒的光，是一种微弱的、稳定的绿光。
“霜姐。”她指着那扇门。
陈霜看过去。她慢慢走过去，用刀尖把门推开。门后面是一间小房间，看起来像是原来的商业街管理室。桌子上有一台旧电脑，屏幕亮着，绿色的光标在黑暗里一闪一闪。电脑旁边放着一个手摇式充电器，连着电脑的电源线。
“有人来过。”陈霜说。
林栩走进房间。电脑屏幕上的光标还在闪，她伸手碰了一下键盘。屏幕亮了，跳出一个黑色的对话框，里面只有一行字：
“如果你看到这行字，说明我还活着。地下通道尽头有一扇铁门，门上写着‘安全区’。
不要进去。
里面有东西。
往左拐，走到头，有一个出口。从那里出去，往东走，我在纺织厂仓库等你。——老周”
林栩盯着那行字看了几秒。
“老周是谁？”
陈霜没有回答。她看着屏幕上的字，眉头皱了一下。然后她转身走出房间，对着玻璃门后面的队伍招了招手。
“过来，这里有路。”
阿九背着奶奶走过来，沈鹿、沈念和苏晚跟在后面。林栩站在管理室门口，看着屏幕上那行字。地下通道尽头有一扇铁门，门上写着“安全区”。不要进去。里面有东西。
她把这个信息记在心里。
“老周是北墙的人。”沈鹿走过来说，“顾城提过。第一批来老城区探路的，八个人，回来两个，都疯了。老周是其中一个。后来他又走了，说要回去找剩下的人，再也没回来。”
“他在这里留了信息。”林栩说。
“嗯。说明他还活着。至少留字的时候还活着。”沈鹿看了一眼屏幕，“但他说的‘不要进去’，说明那扇铁门后面有比丧尸更麻烦的东西。”
陈霜从管理室出来，站在通道里。
“往左拐。走到头，有出口。”
所有人重新出发。通道在管理室前面分岔，左边一条窄一些，墙壁上有指示牌，写着“出口→”。陈霜走在前面，刀横在身前，手电筒照着地面。阿九背着奶奶走在中间，林栩扶着老人。沈鹿殿后，沈念和苏晚走在她前面。
走了大概十分钟，通道到头了。尽头是一扇铁门，半开着，门缝里有灰雾渗进来。陈霜推开门，外面是一条窄巷，两侧是居民楼的后墙。巷子尽头有一盏路灯，亮着，在灰雾里发出昏黄的光。
路灯下面停着一辆面包车。车身上沾满了泥，车窗上贴着黑布。车旁边站着一个人，矮个子，穿着冲锋衣，戴着兜帽，手里拿着一根铁管。他看到通道口有人出来，举起铁管，声音很紧张。
“谁？”
陈霜停下脚步。
“我们从北墙来的。”她说，“找纺织厂仓库的地下停车场。”
那个人沉默了两秒。然后他摘下兜帽，露出一张年轻的脸，大约二十出头，瘦，颧骨高，眼睛很亮。他看着陈霜，又看着阿九背上的老人。
“老周让我在这里等。”他说，“你们是他说的那批人？”
“老周在哪？”
“在里面。”年轻人指了指巷子尽头的一栋厂房，“纺织厂仓库。地下停车场。还有十几个人活着。老周是头。”
“他让我们不要进地下通道尽头的铁门。”林栩说。
年轻人看了她一眼。他的目光在她脸上停了一拍，然后移到她身上，从头发扫到脚。他皱了皱眉。
“你是万象宿主？”
林栩愣了一下。
“你怎么知道？”
“老周说的。他说会有一个万象宿主来。让我们等着。”年轻人把铁管收起来，“跟我来，我带你们进去。”
他转身往巷子尽头走。陈霜看了林栩一眼，林栩点了点头。两个人跟在年轻人后面，阿九背着奶奶走在中间，沈鹿、沈念和苏晚跟在最后。巷子尽头是一栋厂房，外墙贴着白色瓷砖，大部分已经脱落。厂房的侧门开着，门后面是一道往下的楼梯，通往地下停车场。
楼梯很暗，只有尽头有光。林栩走下去的时候，闻到了一股气味。不是腐烂的味道，是活人的味道。汗味、烟火味、食物味，还有一股淡淡的药味。
地下停车场很大，原来停了几十辆车，现在被清空了，搭了十几个帐篷和隔间。有人在烧水，有人在缝衣服，有小孩在跑。一盏应急灯挂在中央，照亮了整个空间。角落里有一排用木板搭的床铺，上面躺着几个人，有人在照顾他们。
一个中年男人从帐篷后面走出来。大约五十岁，瘦，头发花白，脸上有疤。他走路的时候左腿有点瘸，但步伐很快。他看到年轻人带着一群人走进来，目光扫了一遍，最后落在林栩身上。
“万象宿主？”他问。
“我是林栩。”
老周点了点头。他的目光从林栩扫到陈霜，再从陈霜扫到阿九背上的老人。
“你们从北墙来的？”
“嗯。”
“顾城让你们来的？”
“她让我们去第九实验室，路过的。”
老周沉默了一会儿。他转身走回帐篷后面，拿出一张折叠桌和几把椅子。
“坐。”他说，“我有话跟你们说。关于第九实验室的事。”
林栩坐下来。陈霜站在她旁边。老周坐在对面，双手交叉放在桌上。他的手指很粗，指节上有茧，像是干过重活的人。
“你们要去第九实验室，对吧？”
“嗯。”
“那你们得先过铁门。”
“什么铁门？”
“地下通道尽头那扇。”老周说，“铁门后面有一条暗道，直通第九实验室的备用入口。比走地面安全，但铁门后面有东西。”
“什么东西？”
老周沉默了一会儿。他低下头，看着自己的手。
“我的人进去过八个，出来两个。那两个人后来都疯了，一个自杀了，一个在北墙的隔离室里关着。”他抬起头，“铁门后面有一个人形的东西。不是丧尸，不是变异体。它会说话。它会叫你的名字。”
林栩的后背绷紧了。
“它叫的是什么？”
老周看着她。
“每个人听到的都不一样。”他说，“我听到的是我女儿的名字，她死了三年了。”
地下停车场里安静了一会儿。远处传来小孩的笑声，被帐篷的布料闷住了，听不太清。
林栩低头看着自己的手。她忽然觉得，那扇铁门后面的东西，可能比暴君更难对付。
