说完那句话的第二天早上，艾达把快单网的急单停了。
网银页面她又开了一回，100.00，一分没动。湾线那一成抽成，清算人接手那天就冻上了，夜班客服她照旧干，干完了一个子儿都不进账。剩下的只有白天的急单，修网站，挪数据，一天下来一百五上下，照这么攒，攒到十二月，攒出来的还是一个零头。
她这个脑子，一次只够干一件费劲的事。接着急单，就腾不出手来写别的。
停两天，少挣三百。
拿这三百，去赌一个三百的东西。
艾达要卖的东西其实早就写好了，散在湾线这一个多月的夜里。两百来张工单堆在那儿的时候，她写过一个分拣的小玩意，谁家的网站趴了排最前头，谁家改个发票地址排后头；追欠款那几天，她写过一个到期前自动发信的，客客气气地提醒，第二封比第一封短，第三封只剩一行；还有盯配电的那一段，三楼的电一跳，报警比瑞吉的呼噜先响。
这些东西原先是给湾线一家用的，客户的名字、账号、欠款的数，到处都是。艾达花了一个周六，一样一样往外摘，摘干净了，再把三样东西缝到一块儿，缝成一个别人家的小机房装上就能用的工具。周日她把说明书写完，一页半，最上头敲了一行名字。
小型机房夜间运维助手，1.0版。
够正经。
周日晚上瑞吉来上班，艾达把那一页半调到屏幕上给瑞吉看。
瑞吉端着楼下投币机里买的咖啡，纸杯底下垫着一张餐巾纸，杯底漏，垫了也没用，咖啡顺着纸杯往下洇，在桌上洇出一个圈。瑞吉站在屏幕跟前从头看到尾，看完了，又从头看。
“这个，就是你这一个多月半夜干的活？”
“对。”
“工单，催钱，看电闸。”瑞吉一样一样数，数到看电闸的时候拿手指头敲了一下屏幕，“全装进去了？”
“全装进去了。”
瑞吉嗯了一声，眼睛落回最上头那一行，看了好一会儿。
“小型机房夜间运维助手。”瑞吉念了一遍，念得很慢，“一点零版。”
咖啡被放下了，那个圈又多洇了一层。
“老板，这名字谁买啊？听着像我表哥卖的那种保健品，瓶子背面的小字。”
艾达没接。
“你得起个人话的名字。”瑞吉说，“一听就知道它是干吗的，谁写的，什么时候干活。它什么时候干活？”
“夜里。”
“谁夜里干活？”
瑞吉自己问完，自己停住了。
停了有两三秒，那张脸上慢慢地起了一点笑，先是嘴角，然后是整张脸，皱成一团。瑞吉拿起桌上那支圆珠笔，在餐巾纸没被咖啡洇湿的那一角上写了两个字，写完了，转过来，举到摄像头跟前，举得很稳。
“夜班。”
瑞吉说。
“就叫夜班。”
艾达认得这两个字。九月里那个早上，戴尔抱着咖啡机站在门口，说的就是这一句，你这辈子就是个夜班的命。十来天前瑞吉坐在这张桌子跟前，自己又念了一遍，念得平平的，像是念一句早就背熟了的东西。
现在这两个字写在一张洇了咖啡的餐巾纸上，被瑞吉举得高高的，下面还画了一道横线。
“夜班。”瑞吉又说了一遍，自己越说越得意，“小机房的老板，哪个不是熬夜熬出来的？半夜三点电闸跳了，谁去？夜班的去。客户的网站趴了，谁先知道？夜班的先知道。你跟他说夜间运维助手，他打哈欠；你跟他说夜班，他就知道这东西是替他熬夜的。”
瑞吉说完了，等着。
艾达一个字都没回。
她把说明书最上头那一行删了，删得干干净净，在原来的位置上敲了两个字，夜班，又在底下补了一行小的，莫罗技术服务出品。
瑞吉看着屏幕上那两个字换上去，嘴张了一下，没出声。餐巾纸被叠起来，叠成一个小方块，揣进了那件褪了色的奥克兰球队外套的口袋。
周一早上九点，夜班挂上了论坛。
那是一个小机房老板扎堆的地方，网页还是零几年的蓝灰色，帖子一页四十条，标题一律全大写，十条里有六条在骂上游线路涨价，三条在问二手刀片服务器，剩下一条是卖二手刀片服务器的。
艾达的帖子写得很短。夜班，替小机房守夜的工具，分拣工单，到期催款，配电报警。莫罗技术服务出品。一家三百美元，含半年更新。底下留了值班室那台座机的号码，夜里有人接。
帖子挂上去的时候，在第一页第三条。
上午十一点，浏览十四，回复零。
下午两点，浏览三十一，回复零，帖子掉到了第一页第二十几条，上面压着一个新帖，有人问谁家的空调外机被偷了铜管。
傍晚六点，浏览四十七。回复零。第二页。
瑞吉来上班的时候，第一件事就是凑到屏幕跟前去刷那个帖子，刷一下，看一眼，再刷一下。
“四十七个人看了。”瑞吉说，“四十七个人，一个吭声的都没有。老板，这四十七个人里头，我敢打赌，至少有十个是政府的。”
“刷新不会让数字变大。”
“会。”瑞吉说，“我刷一次，它就多一个。那一个是我。”
半夜一点二十，帖子底下终于有了第一条回复。
发帖人的名字叫德州机架鼠，头像是一只叼着网线的老鼠。
“又一个卖脚本的。”
就这么一行。
瑞吉凑过来看了一眼，咖啡差点洒在键盘上。
“嘿！”瑞吉指着屏幕，“这只老鼠什么意思？脚本？什么叫又一个？老板，你回他。你跟他讲讲那个配电，那个排工单的，你跟他讲你写了两天，整个周末，门都没出。你把说明书甩他脸上。”
艾达把那条回复看了一遍。
换了前世，有人在论坛上这么说她一句，她能回他一篇八百字的技术说明，附三张流程图，末尾再顺手指出他头像上那根网线的水晶头压反了。
现在她只回了一行。
“一家湾区小机房，用它两天追回六千多。”
瑞吉张着嘴，等着下文。
没有下文。
“就这？”
“就这。”
瑞吉看看屏幕，又看看墙角的摄像头，好像想说点什么，最后什么也没说，坐回椅子上，端起那杯漏底的咖啡喝了一口。
那只老鼠再没出来。
天亮以前，帖子的浏览从四十七跳到了一百二，被人顶回了第一页。
周二上午十点，瑞吉已经下了班，又回来了。说是回家也睡不着，躺下就梦见那只老鼠。
十点十七分，桌上那台带传真的老座机响了。
瑞吉跟它对视了两声铃。
“你接。”艾达说，“耳机戴上。”
艾达打瑞吉的手机，瑞吉手忙脚乱地把那只二十块的蓝牙耳机挂到右耳上，蓝灯一闪，这头就通了。值班室那对小音箱艾达不能用，座机的话筒会把合成声一并吃进去。她要说的话，只能走瑞吉右边那只耳朵。
瑞吉左手抓起座机的听筒。
“喂，莫罗技术服务。”
瑞吉的嗓子比平时低了半个调，大概是心目中老板该有的声音。
“我看见你们那个帖子了。”听筒里是个男人，说话带一点中央谷地的拖腔，背景里有风扇在吼，“夜班，是吧？我在弗雷斯诺，开个小机房，十几个柜子，就我跟我老婆两个人。你们那个配电报警，我想问问。”
瑞吉在那一刻切换成了一个老练的销售员。人往椅背上一靠，二郎腿跷起来，又放下了。
“您问。”
艾达在屏幕上打字，打一句，合成声在瑞吉右耳里念一句，慢一小截。
瑞吉听一句，说一句，又慢一小截。
头几个问题都好答。装在哪儿，装一台就够；要不要改他原来的东西，不用；半年以后更新怎么给，邮件发。每一句从艾达这头出去，先在那一小截里慢一下，到了瑞吉嘴里再慢一下，落进听筒的时候，前后差不多晚了两秒。
瑞吉答得挺稳，稳得像在念一份自己也不太懂的天气预报。
“行。”弗雷斯诺那人说，“那我问个难的。”
瑞吉坐直了。
“我那几路电，一半是新的配电单元，能联网，另一半是十年前的老东西，就一个开关一个表，什么接口都没有，坏了也不吭声。你们那个报警，老的那一半它管不管？管的话怎么管？别跟我说换设备，换设备我还用得着买你们的东西？”
瑞吉张开嘴。
右耳里没声音。
艾达在打字。这一题她得想一下，老配电单元没有接口，报警就得从别的地方听，她要把那句话压成瑞吉念得出口、对面听得进去的长度。
一秒。
两秒。
瑞吉的嘴还张着，听筒换了一只手，空出来的那只手摸到了耳朵上那颗蓝灯，按了一下，好像那样就能把答案按出来。
“这个，”瑞吉说，“这个问题问得好。”
右耳里终于来了，合成声一个字一个字地往外走。瑞吉跟着念，念一个词，停一下，再念一个词，前头那半句说出去了，后头那半句还在路上，就停在中间等，等来了，接上。
听筒那头的风扇声还在吼，那个男人一直没出声。
瑞吉念到一半的时候，他开口了。
“你是在念稿吗？”
瑞吉的嘴停住了。
右耳里那半句还在往外走，瑞吉没跟着念。瑞吉坐在那儿，左手攥着听筒，右手还捏着耳朵上那颗蓝灯，眼睛往墙角的摄像头看了一眼。
艾达在屏幕上打了两个字，“别认”，还没送出去，瑞吉已经开口了。
“对。”
那只捏着耳机的手放了下来。
“我在念我们技术的答案，她比我懂。”
听筒那头的风扇还在吼。
“我是管机器的，哪个柜子的风扇快坏了，我听声音就知道。可您问的这个，老配电单元怎么报警，我答不上来，我要是自己编，您装上以后半夜真跳了闸，它不响，您得开车过来找我。”瑞吉吸了一口气，“所以我念。她说一句，我念一句，一个字不改。您让我念完。”
艾达把那两个字删了。
她把剩下的半句重新送进瑞吉右耳，一个字一个字的，还是慢一小截。
瑞吉这回不急了。人坐直了，对着听筒，一句一句往外念。
“老的那一半，不用接。哪几台机器挂在哪一路电上，您告诉它一次就行。同一路上的机器要是一块儿断了气，它就知道是那一路的电跳了，机器本身没坏，三十秒之内打您电话。新的那一半，它直接读。”
念完了，瑞吉把嘴闭上。
听筒里，风扇吼了一声。
又吼了一声。
有一张椅子吱地响了一下，那人大概是往后靠了；再往后，什么都没有，只剩那台风扇，呼呼地，一阵接一阵。
瑞吉攥着听筒，不敢出声，连气都喘得很轻，右耳里也没声音，艾达也在等。
三秒。
“你们这个多少钱？”
瑞吉的嘴张开了，脸上那一团笑眼看就要冒出来，又被使劲摁了回去。
右耳里来了，瑞吉照念。
“三百。含半年更新。”
“我老婆要是问我为什么花三百买个软件，”那人说，“我就跟她说，有个人替我熬夜。行，怎么付？”
挂了电话，瑞吉把听筒放回座机上，放得很轻，像是怕把那单生意摔碎。
然后瑞吉从椅子上弹起来，冲着墙角的摄像头，两只手往天上一举。
“三百！”
举着的两只手没放下来，瑞吉仰着脸，冲摄像头笑得整张脸皱成一团。
“老板，你那边是不是也跳起来了？头一笔，三百，得庆祝。我明天买一盒甜甜圈，给你留一个，带糖霜的，搁冰箱最里头，谁都不许动，你哪天来了，它还在。”
右耳里，合成声慢一小截，只来了一句。
“付款链接，发他邮箱。”
瑞吉的两只手慢慢放了下来。
“行行行，发，发。”瑞吉缩着脖子坐回去，伸手去够键盘，“三百块钱都换不来一句好听的。甜甜圈我照样留。”
冰箱最里头那一个，艾达这辈子吃不着。上辈子在实验室楼下拿速溶咖啡泡苏打饼干对付了三年，也没人给沈知衡留过一个。
下午三点四十，网银页面上那一行跳了。
400.00。
这一天是十一月六号，大选。
瑞吉晚上来上班，把那台旧电脑上的直播开着，声音调得很小，一边吃一盒冷掉的炒面，一边看地图上的州一块一块地变颜色。播音员每隔几分钟就喊一回，某某州，结果出炉，瑞吉每回都嚼着面条哼一声。
“红的，蓝的，有什么区别。”瑞吉拿筷子戳着屏幕上那张地图，“老板，你信不信，今晚不管谁赢，明天早上弗吉尼亚那间地下室里还是那几个人，喝的还是那几杯咖啡，听的还是我的电话。他们连椅子都不用换。”
“那你还看。”
“我看他们演得像不像。”
八点一刻，播音员的嗓门忽然高了一截。各家电视台都报了，现任总统奥巴马连任。画面切到芝加哥，满场的人在喊，彩带一把一把地往下撒。
瑞吉看了一会儿，把炒面盒子放下了。
“行吧。”瑞吉说，“恭喜。你们接着听。”
差不多同一个时候，莫罗技术服务那个收款的邮箱里进来一封付款通知。亚利桑那一家小机房，论坛上看见的，没打电话，帖子底下问了两句，问完就付了。
700.00。
瑞吉凑过来看了一眼，嘴里还嚼着面，含含糊糊地说了一句什么，大概是“美国人民的选择”。
第三家拖了一天。
是萨克拉门托的，一个人开的小机房，周三下午先来了封邮件，问了六个问题，六个问题里有四个说明书上写着。艾达一个一个回了，回的时候没提说明书第几页。周三夜里十一点五十二，钱到了。
网银页面那一行又跳了一下。
1,000.00。
艾达看着那串数，看了两秒。
周五在回来的车上，她说的是这周之内。今天周三。
艾达把页面停在那儿，没关。瑞吉在行军床上翻了个身，背冲着这边的摄像头，手机扣在胸口上，耳朵上还挂着那只蓝牙耳机，蓝灯一闪一闪。
“瑞吉。”
她要跟瑞吉说，零到了。
夜班客服的邮箱先响了一声。
一封转发信。发件人是湾线的老客户，一家做婚礼请柬的小印刷铺，十月那两百张工单里，艾达替他们修过一回邮件，老板娘回信的时候写了一句谢谢你半夜还在。
这回老板娘只写了一行。
“这是真的吗？”
底下是转发的原信。
“致湾线托管各位客户：
据悉，湾线托管将于2012年12月21日后停止营业。为避免贵司业务中断，峰脊数据诚邀您迁入我司机房。我司提供免费搬迁，并将您前三个月的托管费减半。名额有限，请尽早联系。
布兰登·柯克
峰脊数据”
艾达把这封信从头读了一遍。
又读了一遍。
第二遍读到“免费搬迁”那四个字，她停住了。
搬一个客户，要拆机器，装车，拉过去，重新上架，重新接线。他全包了，还倒贴三个月的半价。他在花钱，把湾线的客户一家一家从这栋楼里请出去。
那天他站在三楼门口，满屋子的机器，他一台都没细看。
现在连机器里装的这些客户，他也不要。
那他到底要什么？
