公会的发布板上，新贴了一张不太一样的单子。
纸比别的都厚，边角还压着一片干叶子，上面写着：往精灵林送一批货，二十铜。底下另有一行小字——不带铁器入林，懂规矩者优先。
“懂规矩？”拉尼娜念了一遍，“什么叫懂规矩？”
柜台后的姑娘探过头来，压低声音：“就是别惹精灵不高兴。他们跟镇上做买卖，从来不进城，货都在林外交接。这回是头一回让人送进去——说是收货的那位住得深。”她顿了顿，“这单在板上挂了三天，没人敢揭。”
她看着那二十铜。
“我揭。”
“你懂精灵的规矩？”
“不懂。”
姑娘张了张嘴。
“不过我认识个懂的。”拉尼娜把单子揭下来，回头朝角落扬了扬下巴。
角落里，菲正抱着琴跟人赊一碗汤。
“菲。”
“啊？”
“有活干。”
菲立刻把汤碗放下：“什么活？”
“陪我进林子送货。二十铜，分你五铜。”
“精灵林？”菲的眼睛亮了一下，随即又迟疑，“那地方……规矩特别多。”
“所以我找你。”
菲盯着她看了两息，忽然笑了：“行吧。反正我也正想去一趟，那边的人爱听曲子，说不定能换顿吃的。”
精灵林在镇子东北，走小半个时辰就到。
一路上菲絮絮叨叨，把规矩一条条数给她听。
“第一，铁器留在林口，不能带进去。”
“为什么？”
“精灵觉得铁这玩意是‘死的东西’，伤树的很。”
“第二，别大声说话，他们喜欢安静。”
“第三，见了人别先开口，等他们先问。”
“第四，”菲竖起一根手指，“别碰老木。树干上有绿纹的那种，那是他们的家。”
“那屋子呢？”
“屋子就长在树上。”菲说，“老木就是树。”
拉尼娜默默记下这四条，觉得比公会的登记表还麻烦。
到了林口，菲摸出一把小短刀，放在路口一块青苔斑驳的石台上。台上还留着几把生锈的旧刀，想来都是过往行商留下的。
“铜呢？”拉尼娜摸了摸口袋，里面是那一百四十枚铜板。
“铜不算。”菲说，“他们只是不喜欢铁。”
“那就好。”她把袋子塞回怀里，“这可是全部家当。”
进了林口，先还是普通的林子。走了约莫两刻钟，两侧的树一棵比一棵粗，然后，像是穿过了一道看不见的界限。
前方的树忽然高了起来，高得仰头都望不到顶。树干上泛着细细的绿纹，光从厚厚的树冠里漏下来，被切成一束一束，落在满是青苔的地上。空气一下子凉了，湿了。
树上的，是屋子。
有的搭在两根粗枝之间，有的整个嵌在枝干里，窗户是活藤蔓编的。更远处，藤蔓在半空搭成一道道桥，人影在上面走动，悄无声息。
“哇。”她不自觉地出了声。
那声音在林子里显得格外响。
菲一把拽住她的袖子，把她按在原地：“小声点，被一会被赶出去了。”
“哦。”
四周的树影里，有几个精灵在看着他们——没有迎上来，也没有敌意，只是安静地看着。
拉尼娜等了一会儿，忍不住想开口。
“别。”菲按住她，“等他们先问。”
“……那要等到什么时候？”
“等到他们觉得，你可以开口。”
两人就那么站着。风穿过树梢，水声从很远的什么地方传来。
过了好一会儿，一个年轻精灵从树上跳了下来。赤着脚，脚背上沾着苔，头发用藤条束着。
她走到两人面前，站定，声音很轻：“来做什么的？”
菲先鞠了一躬：“受镇上所托，送一批货给住在深处的长者。”他指了指拉尼娜背上的包裹，“她来送货，不懂规矩，让我跟着。”
年轻精灵的目光转到拉尼娜身上。
“你呢？”
“我……”拉尼娜想了想，把要说的话咽了回去，只说了两个字，“送货。”
年轻精灵看了她一会儿，忽然轻轻笑了。
“你跟别人不一样。”她说，“别人见了我，话很多。”
“我怕说错。”
“那就对了。”
她转身，赤脚踩在地上，往林子深处走：“跟我来。走苔路，别踩落叶，落叶下面是根。”
拉尼娜跟在后头，走得格外小心。
可走了几步，她差点习惯性地靠向旁边一棵粗壮的树。
“别碰。”年轻精灵头也不回，“那是老木。”
拉尼娜猛地收回手。
菲在旁边小声补了一句：“她刚才要是靠上去……”
“会怎么样？”
“不知道。但大概不太好，这里的人可不喜欢外人乱接触这里的树。”
拉尼娜把手老老实实地揣回袖子里。
聚落在林子最深、最开阔的地方。
树与树之间挂着一串一串的灯——和镇上点灯节那种不一样，这些灯是活的：从枝条上长出来，像一颗颗发着淡绿光的果实。
只是这会儿，它们都暗着。叶子卷了，光也散了，一颗一颗垂在枝头。
拉尼娜把货交给长者——那是个很老的精灵，头发是浅金色的，长到垂在地上，说话慢得像在数叶子。
长者收下货，道了谢，却没有送客的意思。
“你们来得巧。”长者望着那些暗掉的灯，“也来得不巧。”
“怎么了？”
“水断了。”长者伸手指向半山，“灯也枯了。”
“溪道的落石塌了，把水堵住。”年轻精灵的语气有点闷，“我们搬过，搬不动。”
他没说完，只是摇了摇头。
“我看看。”
溪道在半山腰，是一条贴着崖壁凿出来的浅渠。
水本该从上头流下来，现在却在半途就被一堆碎石堵住了——一块一人多高的石头横在渠里，周围挤满了大大小小的碎块，水从旁边挤出来一点，全渗进了泥土。
“这个……能搬开吗？”年轻精灵站在后头，有点担心。
“当然能啊。”
拉尼娜蹲下。
然后她伸出手。
指尖的凝胶贴上去，颜色慢慢沉下去，变成一种几乎透明的淡色。腐蚀的力道顺着石缝爬进去，那块一人多高的大石头，从中间开始，无声无息地化开。
不是碎裂，是化。
石头像被温水泡开的糖块一样，一点一点塌下去，塌成一摊泥似的渣。
“……”
后头传来一声极轻的抽气。年轻精灵没说话，只是往后退了半步。
拉尼娜没回头。她把化开的渣子收进体内，又顺着渠壁清理了一圈，把缝里的小石块一并化掉，最后把渠底抹平。
上游的水在渠口憋了半晌，忽然“哗”地一下涌下来，沿着清空的渠道一路奔下去，撞在石壁上，溅起一串水花。
拉尼娜从山上下来的时候，聚落里的灯，一盏一盏地亮了。
不是点亮的，是“活”过来的——卷着的叶子慢慢展开，淡绿的光从枝头透出来，像有人赶在天黑之前，先把星星挂上了树。
年轻精灵看着那些灯，好半天才转过头。
“你怎么弄的？”
“搬开的。”拉尼娜说。
“我听见了……那个声音。”年轻精灵有点迟疑，“石头不是被搬开的。”
拉尼娜沉默了一下：“那就是化了。反正，水通了。”
年轻精灵看了她很久，最后没有再问。
长者拄着枯枝走过来。
“谢谢你。”他说，声音还是那么慢，“这灯，是这林子的心跳。停了，人就走了。”
她不知道该说什么，只点了点头。
长者从旁边的枝上折下一小段枝条，递给她。枝条只有手指长，通体青绿，断口渗着一点透明的汁。
“活的。”长者说，“你身上有一样可以养它的东西。”
拉尼娜低头看了看自己那条缠在小臂上的藤蔓。
“……谢谢。”
回程的路上，天已经擦黑了。
菲走在前面，一手举着小纸灯，一手抱着琴，嘴里哼着刚从精灵那儿学来的调子。
“今天这趟，值。”他说。
“二十铜，分你五铜。”
“我不是说钱。”菲笑道，“我是说，看一群精灵围着水渠发呆的样子，值。”
拉尼娜没接话，低头看了看手里那截青绿的枝条。
它在她掌心，被那条藤蔓轻轻缠着，断口处已经不再渗汁了，看着倒像是早就长在那儿的。
“……这活儿，”她忽然开口，“本来该谁干？”
“什么？”
“搬石头。我说这活儿。”
菲想了想，抬手指了指镇子方向：“矮人。”
“镇子东边那片打铁坊，全是矮人。”他说，“石头、矿、铁这些事，他们比精灵在行得多。就是两拨人合不来——矮人进林子砍树烧煤，精灵连他们的铁器都不让带进去。”
他笑了笑：“听说矮人坊最近在扩炉子，正缺人手搬东西。”
“给的钱多吗？”这是拉尼娜最关心的问题。
“比公会痛快。”菲说，“他们干活的人少，钱倒是舍得。”
拉尼娜的眼睛亮了。
她把那截青绿的枝条往袖子里揣好，把铜板在袋子里掂了掂——一百四十，加今天的二十，一百六十。
离两百，只差四十了。
“那不错，”拉尼娜说，“明天，我去矮人坊看看。”
