“诅咒的事。” 她终于开口，声音很轻，眼睛不自觉地乱瞄着“我本来不想说的，但既然你问了，本小姐就大发慈悲告诉你，省得你这种笨蛋又胡思乱想。”
雪代泉没插嘴，只是看着她。
灼堂玲缓缓转过身，抬手，将那条细银项链从衣领里勾出来，坠饰是眼睛的形状，面上刻着极细的纹路。
“眼睛不许乱瞄！看项链。” 她瞪了他一眼，脸颊却悄悄红了一点，又把项链塞回衣领里，这才不情不愿地继续说话。
“我的能力，不是天生的。” 她说，“我来自魔法侧王国，这一点你大概已经知道了。但你应该不知道 —— 灼堂家族从来没有出过任何超能力者。我父亲没有，我母亲也没有，往上数十二代，一个都没有。”
她停顿了一下，声音更低了些：
“我是第一个。”
雪代泉微微点头，他明白这意味着什么，如果不是医院报错孩子了，就肯定是有内幕的。
“力量的代价就是诅咒。” 灼堂玲手指停在锁骨的位置，“能力会时不时地，被另一个存在接管。接管的时候，火焰会失控，会去攻击周围所有人。不会伤到我，但会伤到其他人。”
她的声音没有什么起伏，像在念一份已经背过无数遍的自我介绍，但雪代泉看见她的指尖在微微发抖。
“妹妹因为我的觉醒，从那以后就再也没有醒过来。”
她咬了下嘴唇，又飞快松开：“你别用那种恶心的眼神看我！我才不需要同情。说这些只是…… 只是不想让你以后不明不白地被我烧伤罢了。”
灼堂玲说完，像是觉得自己太软了，又硬生生挺直背脊补了一句：“你死不死本来跟我没关系。”
雪代泉视线落在她颈间露出的那一小截银链上，带上微笑语气温和：“我没有同情你。”
“那你笑什么。” 灼堂玲对上雪代泉的眼睛，恶狠狠地盯着他。
“我没笑。” 雪代泉摊手。
“你刚才明明笑了！”
“那叫温柔好吧，不叫笑。” 雪代泉抓了抓后脑勺，伸手将那条项链轻轻挑起。
灼堂玲立刻往后跳了半步：“区…区区F级也敢触碰我，决斗，必须决斗！”
“你听我说完再炸毛行不行。” 雪代泉叹了口气，向前两步，表情认真。
项链上面刻着一串极细的字符，几道刻痕还是反射出微光。那是一串古文字写成的经文。
“圣天使的升阶神话。” 他说。
灼堂玲猛地抬头，眼睛瞪得溜圆：“你认识？”
“嗯。” 雪代泉点点头，眼神难得认真，“我看过它的图鉴，‘世界树之主的眼’。传说中居住在奥克蒂斯山脉深处世界树根部的蛇形生物，它的眼睛被挖出来，经过十三道古代炼金术锤炼，做成圣遗物。可以净化自身负面状态……”
但灼堂玲并没有听进去，她只知道现在他们靠的实在是太近了。
沉默了半天最后硬是挤出一句：“哼，算你还有点见识。不过你别以为知道得多就能套近乎，本小姐可不会因此对你另眼相看！”
“是是是，大小姐说的都对。不过现在不是聊这个的时候。”
他话锋一转：“风之船消散了，但有一件事我一直很在意 —— 她没有说出对应的退场台词。”
“退场台词？”
“对。就是‘我还有社团例会要赶，就不陪你啦，你赶紧回去和解吧’这句。” 雪代泉一脸认真，“她每次消失前都会说这个。这次没有。这意味着她的消散不是她自己的‘退场流程’，更像是被什么东西强行召回了。”
他抬起手，在空气中画了一个圈：“就像是型月里那个令咒强行召回 Servant 一样，你懂吧？就是那种刷的一下就没了的感觉。”
灼堂玲用一种看神经病的眼神看着他，雪代泉尴尬地笑了笑：“算了，你就当我没说。总之，我认为她不是自己消失的，而是被外力抽走的。有人拥有能够强制干涉她存在状态的手段。”
“所以呢。” 灼堂玲抱起手臂，下巴抬得高高的。“你要去找那个强行召唤她的家伙？别到时候又被人揍得满脸奶油，我可不会再帮你第二次。”
雪代泉摇了摇头，目光扫了一眼已经逐渐黑下来的天幕：“先回宿舍吧。我还得整理一些东西。你刚才说那个诅咒，我会帮你想办法的。”
灼堂玲瞬间变得像只炸毛的猫：“谁、谁要你帮忙啊！别太自以为是了，雪代泉！本小姐只是…… 只是刚好顺路回宿舍拿东西，才不是要跟你一起走！”
雪代泉摊手，迈开步子朝前走。灼堂玲站在原地瞪了他的背影两秒，然后重重跺了一下脚，快步追上去，走到他旁边，却故意把脸别向另一边。
随着他们的离开，路边的那个破旧摄像头亮起了红光。
苏我煌歪在控制台前的椅子里看着雪代泉和灼堂玲慢慢走出屏幕，不断咀嚼着口中的糖果，最后只剩一根白色的塑料棒被他叼在嘴里转来转去。
“真是废物啊，这种垃圾乖乖自爆不好吗？”
他百无聊赖地蹬了一下地板，椅子转了小半圈。
“喂，来个人。去把我抽屉里那个铁盒拿来。” 他朝旁边喊了一声。
一个穿着黑色勤务服的小弟连忙小跑出去。
几秒后，小弟回来了。手里捧着一个扁平的铁盒，恭恭敬敬地递到苏我煌面前。
苏我煌伸手去接，手指碰到铁盒的一瞬间，后颈突然一凉。
他的动作僵住了。
因为那铁盒里装的不是棒棒糖。
铁盒弹开，里面空荡荡的，只有一把短刀，刀柄朝上，刀尖深深插进盒底。银白色的刀身，刃口冷得刺眼。
苏我煌的瞳孔缩成针尖，他缓缓抬起眼。
面前那个 “小弟” 已经摘掉了帽子，露出一头金色短发。黑色洛丽塔裙的裙摆被地下室的穿堂风吹得轻轻飘动。
“晚上好。” 藤宫梦说，语气毫无起伏，像在跟一个普通同学打招呼。
苏我煌反应极快，椅子向后一滑，整个人半蹲开来，右手已经按在腰侧的神经脉冲枪上，另一只手不断拽动着衣角。
“大姐，这算哪门子晚上好啊。” 他嘴角抽了抽，笑得有些勉强，“追到这里来了？你的本事不小啊。”
藤宫梦没理他，只是向前一步。没有多余动作，但整个控制台前的空气都像被压低了半度。
“你做得太过了。” 她平静地说，“雪代泉不能动。你启动重力机构，直接威胁到他的生命。计划会失败的。”
苏我煌挑了挑眉，把嘴里那根塑料棒咬得咯吱响：“哦？你们怕了？也对，我要是把整个学院都市一起爆了，你们学园长会很头疼吧。”
他的手悄悄摸向控制台侧面的一处暗格。
藤宫梦没有看他的手。她的目光始终落在苏我煌的眼睛上。
“学院长的身份，你们也调查清楚了。” 她将那枚蝙蝠吊坠从苏我煌外套中拿出。
“那个名头，不是一般人可以撼动的。你大可以试试按下那个按钮，看会不会有半块砖落在学园长头上。”
他的笑容终于挂不住了，圣教会都没有追查到的存在，位于这个世界的顶点，他作为炮灰的资格都没有。
“行，行，我认了。” 他把塑料棒吐到一边，抬手抹了把脸“不过你们这出戏唱的，可真是……”
他偏了偏头，像是在斟酌用词，“精彩。”
他也并非真的是被震慑住了，只因为在那个金发洛丽塔少女出现在他控制台前的时候，他已经拉动无数次藏在衣角的警报。
如果不是集体叛变的话，那么答案就很明显了，整个地下研究所的活人，就只剩他自己了。
藤宫梦站在他身后三步远的位置，长裙的裙摆边缘缀着的暗红蝴蝶结像一只只栖息在黑暗里的蝴蝶。
“把屏幕打开。” 她说。
苏我煌挑了挑眉，原本已经做好鱼死网破的他，闻言反而来了兴致：“怎么？还嫌情报不够，要当着我面窃取？”
藤宫梦没有理会他只是轻轻抬手，将一个令牌放在控制台上，屏幕上。
那些原本已经被苏我煌单方面切断的通讯频道全部恢复，一个加密到连苏我煌自己都解不开的议长专线通讯请求弹了出来。
“这是……” 他猛地从椅子上站起来，黄发下的眼睛瞪得滚圆，“你怎么会有这个权限？”
“打开。” 藤宫梦重复道，语速平缓，像在提醒学生交作业。
苏我煌咬紧了后槽牙，手指按在控制台上，他知道这个频道的另一端是谁。
那是他背后真正站着的庞然大物，是他被派到这座学院之前，他还亲口向那位大人立过军令状。
通讯接通，控制台正前方，一面主屏幕亮了起来。
画面起初是一片深海般的深蓝，几秒钟后，一张脸出现在画面中央。
男人大约四十多岁，黑发梳得一丝不乱，眼窝深邃，瞳色浅灰，看起来像一头长时间没有进食的鹰隼。他穿着一身军装剪裁的深灰制服，领口的徽章呈银色羽翼状。
人类联邦，对联合公开事务执行官，朽载拓也。
是真正有资格坐在谈判桌前，与真理之地谈条件的人。
“苏我煌。” 朽载拓也的声线平稳，甚至算得上温和，“你迟到了。”
苏我煌的嚣张已经完全收敛起来，他站直身体，像被一根无形的线从头顶提起来，声音也不自觉地压低了半度：“是属下的失误，拓也大人。”
朽载拓也没有追究。他的目光像是能穿透屏幕看透一切，他将画面里的物品扫视一圈，最后停在苏我煌斜后方的藤宫梦身上。
“你就是学园长的代行者。” 语气里没有任何疑问，像是早就知道。
藤宫梦往前走了一步，出现在镜头中央，她微微欠身，然后站直。
“我是藤宫梦。学园长大人授予我全权代理的资格。” 她的声音沉稳，没有一丝少女该有的颤音，“在这个场合，我可以代表真理之地的全部意见。”
朽载拓也似乎并不意外。
他靠在椅背上，十指交叉，那块屏幕中的背景像是一间极简的办公室，冷色调的光从侧面打下来，把他半边脸隐入阴影。
“全权代理。” 他重复了一遍，神色不动，“那么真理之地现在是准备换一个合作对象了？”
“我们对人类联邦的诚意十分感动，所以并不想撕毁合作。不过学院长倒是有些事情想问问你们。”
朽载拓也：“请说。”
藤宫梦直视屏幕上那双鹰隼般的眼睛，一字一句，没有停顿：“交易已经说好内容可不包含雪代泉，为什么要出尔反尔？”
屏幕中，朽载拓也的表情没有一丝变化。
“因为有人开出了很高的价格。” 朽载拓也终于开口，声音像在翻阅一份合约，“我没理由拒绝，谁都不会嫌弃筹码变多。”
藤宫梦的眼瞳轻轻动了一下。
苏我煌在一旁大气不敢出，他自然知道朽载拓也所说的筹码是什么。
牺牲一枚小小的重力机构，将风之船逼出来，只是计划的第一步。
他原本接到的命令是：把风之船回收，并让重力机构在学园内部炸开一个足以让联邦介入的 “天灾性事件”。这本就是人类联邦那帮激进派对真理侧的一次投石问路。
但在不久，计划已经彻底跑偏了，他们要求额外捕捉雪代泉，活要见人，死要见尸。
“所以你的筹码是雪代泉，对吗？”
朽载拓也笑了，这是整段通讯中他第一次露出笑意，很浅，只在嘴角牵动了一小下，像在称赞一个学生答对了一道常识题。
“你们学院里有个学生，叫雪代泉。” 朽载拓也轻轻敲了敲桌面，语气像在聊天，“资料上是 F 级，异能类型登记为体能增强。但一个 F 级学生，却在新生大会上用出了其他能力，我们采集的样品是一种绝对不可侵的液体，你们在隐藏什么我并不知道，但是有人很感兴趣。”
他顿了顿，身体前倾，目光笔直地透过屏幕看向藤宫梦：“既然谈到了筹码，那我也不妨直说。真理之地把他交出来，之前的所有协议不变，我再加点，人类联邦与真理之地的边界、驻员权限、资源置换你们可以选或者全都要。”
“如果不交呢？” 藤宫梦问。
朽载拓也的笑意淡了，他没有直接回答，反而将视线移到藤宫梦手中不知何时拿出的照片上。
“这么说，照片上那位，是你的底牌？” 他问。
藤宫梦举起自己的手，一张照片静静躺在她的掌心。
照片上是一个女人。
紫色的长发，长到腰下，发尾像是浸过深海的颜色，深紫近黑。
她穿着改良过的修女服，头巾与面纱以银线锁边，肩头、手肘、膝盖覆着磨砂黑的护甲，左胸处垂着一条银链，链坠是一枚极小的黑曜石十字。
照片里的背景也不寻常，像是某座大教堂的废墟，逆光而立，面容看不真切，只露出线条冷峻的下半张脸。
她手中倒持一柄银白修长细剑，剑尖抵在地面。地面之下，是层叠交错的阴影，像是某种巨大生物的断翼。
苏我煌在旁边瞟了一眼，倒吸一口凉气。
他认识这身装束，在联邦情报库的 S 级机密文件里，只出现过两张照片。内页编号：圣修女・天羽紫绘。
是圣教会直属处刑部队队长，负责追杀异端、镇压叛逃，传说从未有人能在她的剑下逃脱，是圣教会最强的武力之一。
藤宫梦将照片缓缓转向屏幕。
“圣教会的人，已经进入真理之地，他们来找人。可如果你这边做得太过，吸引了圣教会那帮人注意 ——” 她稍作停顿，眼睫微微抬起，直直地看向朽载拓也。“我会让紫绘大人亲自登门拜访。”
屏幕深处，朽载拓也的脸终于蒙上了一层什么。
他太清楚 “圣教会” 这三个字有多重，那是另一个体系，另一个位格的世界。他甚至没有在第一时间回话。
于是藤宫梦又说：“顺带一提算是送你的情报，雪代泉的位格，比你那个执行官的位子更有分量。”
时间在沉默中被拉得极长，长到苏我煌甚至能听见自己牙齿打颤的轻响。
然后，朽载拓也笑了。
“我明白了。”
他抬了抬手，身后似乎有人递上了一份文件，他翻了两页，签下自己的名字，然后抬起头看向藤宫梦，语气平稳，听不出喜怒：
“合作愉快。代我向学园长问好，我们会执行好下一步计划的。”
