1
珊瑚女神号的走廊里，卡博拉·席瓦尔与妻子兼侦探搭档美山玲子并肩走在前侧，他们侦探社的社长叶山凛则跟在稍后半步。一位船员正领着他们往前走，在走廊一侧停住了脚。
“这里是行李间。”船员指了指敞开的舱门，“您可以把大件行李放在这里，但请不要越过房间深处的警戒线，那里边就是船体内部了，容易迷路。不过真不小心进去了也不用怕，都是会有巡逻的，而且机轮什么都做了保护，也不用担心碰到。不过还是以不要进去为好。”
美山玲子顺着他的话往门里望了一眼。行李间深处确实拉着一道警戒线，再往里便看不清了。她轻轻点头，没有多说什么，收回视线继续跟上。
“隔壁的就是洗衣房，不过不对外。”船员又往旁边那扇门上拍了拍，“但是如果床单被罩枕套脏了该换了，就直接通过脏衣通道丢下来就可以了。但是您自己的衣服不要丢下来哈。我们的员工会在晚上集中清洗的。”
叶山凛听了，笑了笑，没打断他。卡博拉也朝船员点头致意。三个人就这样一边听着船员的叮嘱，一边沿着走廊向前，最终来到了自己的房间门前。
船员介绍完便转身离开了。卡博拉正打算推门，隔壁的房门倒是先一步开了。门里走出一个人，见到他们，自然地打了声招呼：“你们好，我叫罗杰。”
“你好。”卡博拉回应了一声。美山玲子和叶山凛也微笑着点头示意。罗杰没有多攀谈，打过招呼便转身回了房间。
卡博拉推开门，三人依次走了进去，房门在身后轻轻合上。走廊里重归安静，只有船身偶尔传来的隐约声响。
2
晚餐时分的餐厅里，暖黄色的灯光将金属餐具映出柔光。卡博拉替美山拉开椅子，自己在她对面坐下，桌面上已经摆好了他们提前点好的菜。
煎牛膝的酱汁浓厚，深褐色的肉块炖得酥软，轻轻一碰便从骨头上落下来。旁边盘中的柠檬烤秋刀鱼烤得恰到好处，鱼皮微微焦脆，泛着细密的油光，切开的柠檬片还残存着热度，散发着清新酸冽的气息。美山用筷子夹起一片鱼肉，送入口中，细细抿了抿，眼睛微微眯起来。
“这个秋刀鱼好入味啊。”她赞叹，“柠檬的酸刚好解了鱼的脂气，皮又脆又香。”
卡博拉正低头切牛膝，听她这样说，抬眼看向她，嘴角带着一点笑意：“难得看你吃东西这么高兴的样子。”
“你不用工作的时候也挺会说话的嘛。”美山又夹了一筷子，边吃边道，“平时在侦探社里就知道盯着卷宗。”
“那是因为你在我面前只顾着看卷宗，没看我。”
美山一听，伸出筷子轻轻敲了一下他的手背。卡博拉假装吃痛地收回手，又笑着继续切肉。两人你来我往地说了几句闲话，桌上的菜下去了一半。
卡博拉端起水杯喝了一口，目光不自觉地飘向舷窗外。窗外黑漆漆的，什么也看不见，仿佛外面不是海，而是一整块无边的墨。他怔了一怔，脱口道：“没想到海上这么黑啊。”
“你以为是怎样？”美山歪了歪头。
“我还以为……会和在蝉鸣电视塔上差不多呢。那上面往下看，整个城市都是灯火，一盏接一盏的，像铺了一大片星星。晚上站在那里，从来不觉得黑。”他说着，又看向窗外，“结果这里完全看不到岸边啊。就好像整个世界只剩下这一条船了。”
美山顺着他的目光往外看了看，也沉默了一瞬。那些遥远的灯火被海面吞没，只剩下船身摇动的低响，确实有些孤寂的意味。为了缓和气氛，她说：“那回去之后，再去一次蝉鸣电视塔就好了。到时候你请我吃塔上的套餐。”
“好。不过那次是叶社长请的客吧，你还记不记得，她当时拿着那张折扣券兑了好久的积分……”
美山一听就笑了：“怎么不记得。她还在那边一边兑一边说她家里那盆仙人掌又烂了根，说养猫养狗都行，养植物怎么这么难。”
“那盆仙人掌，”卡博拉摇摇头，“从我认识叶社长起它就一直半死不活的。叶子黄了又绿，绿了又黄，看着要死了，偏又吊着一口气。”
“说实话，我也挺佩服那盆花的。这都没死。”美山说着又夹了一块牛膝，“大概是从叶社长那儿学到了顽强吧。”
两人说说笑笑地把饭吃完。回到房间时，船已经安静了下来，走廊里没什么人。洗漱过后，美山靠在床头翻一本书，卡博拉躺在她旁边，望着天花板发呆。就在他迷迷糊糊快睡着的时候，隔壁房间隐隐约约传来了说话声——男人的声音低沉，女人的声音柔细，隔着一层舱壁，字句全都模糊不清，像隔了一层水膜在交谈。听不真切，自然也无法分辨内容。
他侧耳听了片刻，那声音没有变大也没有变小，只是一直持续着，平缓而单调，像某种催眠的白噪音。他翻了个身，困意涌上来，便不再去管它。身旁的美山早已安静地睡着了，书摊在胸前，呼吸均匀。隔壁的声音也不知在什么时候渐渐淡下去。一切都平静无事。
卡博拉坠入梦境。
他发现自己在一片茫茫的水里。水是温热的，像放了太久的洗澡水，却又清澈异常，他穿着白天的衬衫，手里攥着一整个柠檬，柠檬皮冰凉光滑，在手掌里沉甸甸的，散发着一股清透的香气。他划动双臂往前游，前方不远处的波涛中，一条烤好的秋刀鱼正扭动身体，悠悠地往前游动。那秋刀鱼烤得恰到好处，鱼皮微焦泛金，脊背上还插着一把亮闪闪的餐刀，刀柄朝天，像一面小旗。
他追过去，秋刀鱼立刻加快摆尾，在他指尖前溜开。他再用力划，鱼又慢下来，仿佛有意等他。可每次他伸手快要碰到那插在背上的餐刀柄时，鱼尾一甩，便又滑出一段距离。掌心里的柠檬被海水浸得冰凉，香气却愈发浓郁。他忽然觉得只要把手里的柠檬砸出去，就能砸中那条鱼，可是又舍不得——那柠檬好像很重要。
他就这样一直追着，追过一片又一片的水面。周围除了水什么都没有，天光停在一个暧昧的亮度，像傍晚又像黎明。秋刀鱼身上的热气还在升腾，那餐刀柄上反射着粼粼的光，一直在前方晃着，怎么也不消失，直到他觉得自己终于快要追上的时候——
他醒了。
船仍在稳稳地前行。窗外依然漆黑。美山安静地躺在他肩侧，呼吸轻柔。他手里什么也没有，但那股柠檬的香气仿佛还在鼻端飘了许久，才缓缓散去。
3
他们不知道的是，他们的老朋友常乐风其实也在同一条船上。这个人平日里很少在侦探社露面，总说自己有更要紧的事要忙。至于忙什么，他从来含糊其辞。此刻他正坐在自己的舱房里，面前摊着一张从联合情报处总部发来的数据表，密密麻麻的数字挤成一团，像一群受惊的蚂蚁。
他手里捏着一支笔，先是在页边认认真真地写了一行公式，写完觉得不对，又划掉重写。写了几笔又停下，把笔杆举到嘴边，眼睛盯着天花板，仿佛在思考宇宙的真理。但如果你走近看，就会发现他其实只是在发呆。就这么反反复复折腾了两个小时，纸上的有效内容寥寥无几——除了数字被涂成一个个墨团，最醒目的成果，是一只在页脚处画得很像样的简笔乌龟。
乌龟画得很认真，圆壳、小尾巴，连头顶的眼睛都点了两点。画完之后他端详了一会儿，又补上了几条表示水的波浪线，才心满意足地放下笔。
然后他瞥了一眼墙上的钟，这才想起来自己已经浪费了整整一个半小时。他拿起那张数据表，凑到灯下又看了半晌，眉头越皱越紧。“这个数据的格式怎么这么规整？”他嘀咕着，“实习生吧？肯定是实习生胡编的。”
他给自己找了一个合理的解释，心里顿时好受多了。但好受归好受，任务还是要做。既然算不出来，那就只好靠自己的眼睛去看了。他收起文件夹，套上那件棕色风衣，又从抽屉里抓了一只手电筒，拧亮试了试，然后推开门，朝货舱的方向走去。
深夜的货舱比船舱走廊冷得多。空气里混杂着机油、铁锈和某种说不出的潮湿味道，头顶的灯管只有少数几根还亮着，发出嗡嗡的电流声，将一排排集装箱照出长长的阴影。常乐风沿着一列集装箱往前走，手电筒的光束划过箱体上的编号、涂装和捆扎的索具，脚步声在空旷的铁皮间回荡。
他走得很慢，一边走一边检查着那些集装箱上的封条和锁具，偶尔停下来用手电照着某个接缝看一会儿，再继续前进。走到一排集装箱的末端时，他忽然停住了脚。
手电的光落在一只箱子上。光线里，他看到的舱号和前面经过的那一排都不太一样，而且箱门的正中挂着一把铁锁。锁具不大，但造型规整，在这昏暗的光线下泛着一点冷光，明显不是普通货舱里常见的那种临时封条。
他歪了歪头，伸手在那把锁上拉了一下，锁纹丝不动。他又退后半步，借着手电光上上下下打量了一遍箱门，脸上倒也没什么为难的神色，只微微抬了抬下巴，像是自言自语似的说：“嗯，为什么这个集装箱的舱号不一样，还上了锁……没关系，对我来说不成问题。”
说完，他蹲下身，把风衣前襟拢了拢，一手握着手电筒，另一手从内袋里摸出一个小皮包，展开，里面整整齐齐排着几样细小的工具。他取出一根带弯头的金属丝，捏在指间，对着锁孔比划了一下，然后侧耳贴近锁面，屏住呼吸，开始一下一下地试探起来。
4
大副提着那只磨得发亮的金属工具箱，从机舱旁的铁梯走进货舱。货舱里的冷气比上面重得多，混着铁锈和机油的气味，头顶的灯管有半数还在闪烁，把过道切成一明一暗的长条。他要去货舱前端查看一处水泵阀门，那东西最近总在阀门处渗水，船长让他带工具过去看看。
他走过两排集装箱，手在箱体边缘擦了一下，沾了一指灰尘。就在前面不远处的灯光边缘，有个人影。
大副停住脚步，眯起眼望过去。那人穿着件棕色风衣，站在靠近那排集装箱末端的地方，双手插在口袋里，微微歪头看着身边的箱体，像是闲来无事正在散步的旅客，好奇地打量着船上的铁箱子。手电筒没开，他也没带什么行李，更像一个偶然逛到这里的人。
可这里是货舱，不是旅客该来的地方。
大副向前迈了两步。脚步声在铁皮之间清晰地回荡，那人闻声转过头来，表情平静，并没有被撞破什么的心虚样子。
“你是谁？”大副问，语气不算严厉，但也没有笑意。
那人把手从口袋里抽出来，语气倒是从容：“我是乘客。”
“乘客不允许随意进入货舱。”大副上下打量了他一眼，“你是谁，船票拿出来。”
那人似乎并不意外，从风衣内侧的口袋里掏出一张船票递过来。大副接过去，借着手电的余光看了看船票上的名字，又打量了对方一眼。就在他准备合上船票还给对方时，对方又顺带摸出一张证件来，摊开：“诶呀真是抱歉，我是个记者。”
大副低头一看，证件上写着“蝉鸣日报”，名字那栏印着“常乐风”三个字。他先看到的是单位，心里的警惕先松了一半。记者嘛，在船上到处走走看看也不稀奇。“呀，蝉鸣日报的，常乐（yuè）记者，”他把船票和证件一起递了回去，顺口便道，“看了船舱有什么想法啊？”
“真是钢铁巨兽的胃啊。”那人感叹了一句，随后又补了半句，“还有，常乐（lè），谢谢。”
大副愣了一瞬，还没等他反应，对方的目光已经落到他手里提着的金属箱子上，下巴点了点：“话说那个是？”
“啊，常乐记者，”大副的思绪被拉回来，低头看了一眼自己手里的箱子，“这个是检修工具。”
“我姓常，常 乐风，谢谢。”
大副这才彻底回过神来，终于弄明白闹了个乌龙。他原以为“常乐”是座山，是复姓，就像“欧阳”、“司马”一样，结果人家姓常、名乐风，中间根本没有“常乐”这个姓。他有些不好意思地干咳一声：“哦，你姓常啊；我以为你姓常乐。常记者。”
“没关系，常有的事。”常乐风笑了笑。
大副心里惦记着等会儿要打开螺丝盖取水的工程，但让一位记者在货舱里乱转总归不像样。他侧身让出通道：“常记者，这边走吧，我送您回乘客区域。货舱里光线不好，容易磕着碰着。”
“也好。我正觉得看够了呢。”常乐风没有拒绝，伸手拉了拉风衣的领口，跟在他身旁，迈步往回走。
大副走在前面给他领路，绕过几道角阀和管道的阴影，沿着原路穿过那一排集装箱，回到通向乘客区域的走廊入口。他开了门，站在门边，看着那位记者不紧不慢地走出去。“那就不打扰您了。”常乐风回头点了点头，转身朝明亮的走廊深处走去，风衣的下摆轻轻一晃，很快消失在拐角处。
大副关上门，重新落锁，站在原地想了想，总觉得刚才那人话里有些什么地方透着些不对，可又说不上来。他摇了摇头，掂了掂手里的工具箱，沿着货舱里空荡荡的通道继续向前走去。刚才那一排集装箱的末端，有只箱门上的锁仍旧安静地挂着，像什么都未曾发生一样。
