漂泊者见钦差来意阴鸷，心知公堂之上难以直言辩驳，遂拱手请命，邀其移步后堂密室，单独议事。
左右侍从尽数退散，后堂空寂，四下无人。钦差卸下人前肃穆之态，言语渐无忌惮，轻笑开口：
“本官所查此案，轻重尽在我一念之间。说到底，不过是一介乡野富商王某，区区蝼蚁蚂蚱，生死废立，何足挂须弥庙堂之轻重？”
话锋陡然转厉，故作正色：
“然汝三弟擅动私刑、逾越规制，藐视草神定法、擅断生杀，此乃不敬国法、轻慢圣制之举。乱象一开，边地纲纪崩坏，此罪可大可小，足以褫夺职权、问罪流放，令我心甚寒。”
漂泊者躬身谨对：
“大人明察。我兄弟三人镇此边地数年，虽三弟惩戒凶顽之时，手段稍重、逾于常规，然所诛所罚，尽是作恶害民之徒，从未妄伤无辜、滥害良善，更无欺压百姓、盘剥乡闾之行。”
钦差闻言，抚须沉吟，言语暗藏机锋，步步暗示：
“汝等镇守一方，数年安稳，固然略有微功。只是国法森严，功不抵过。世事变通，贵在圆融。有些关口，看似危局，实则只需稍加周全，便可烟消云散、既往不咎。”
漂泊者心知其意在索贿，却故作懵懂，佯装未闻弦外之音，只坦荡陈词：
“卑职兄弟自到此地，历经百余战，剿除四方贼寇，清荡境内乱党。数年以来，不收民膏、不兴苛税，凡所断狱、所惩奸邪，皆顺民心、合民意。境内百姓安居乐业、闾阎安定，万众归心，此乃全境共睹之事。民心所向，便是公理，还望大人体恤边臣苦心。”
钦差见其装傻充愣、避实就虚，不肯接贿赂话头，面色微沉，再透深意：
“民心虽重，不及国法。汝等虽得百姓拥戴，终究是割据边地、无朝命正统。本官手握巡查弹劾之权，欲宽则宽，欲严则严。些许人情世故，汝岂不知？”
漂泊者依旧固守本心，绝不松口，再度拱手：
“卑职愚钝，只知奉公守土、剿贼安民。数年征战，披甲浴血，平定乱世乱象，只求不负百姓、不负此方山河。至于朝堂规制、人情周旋，实非卑职所长。若论功过，万民口碑、境内安宁，便是最真凭据。”
与此同时，县衙宅邸之内，管理员与开拓者坐守室中，心绪焦躁，坐立难安。
开拓者胸中愤懑郁结，蹙眉咬牙道：
“早知今日惹出这般是非，当初便该一刀斩杀那王某恶绅，永绝后患！何至于留此余孽，引来钦差挑事、无端构陷！事已至此，我便前去，痛打这傲慢贪官一顿，解我心头恶气！”
管理员连忙抬手按住，连连劝阻，神色无奈：
“三弟休得鲁莽放肆，切勿再生事端。你且静心静观局势，不必焦躁。我兄弟三人镇守此地，行事磊落，所断刑案、所平祸乱，件件为民。境内万民感念恩德、人心归服，举国皆知。民心在手，根基稳固，区区一名巡查钦差，终究不敢肆意罗织大罪、逆天而行。稍待片刻，大哥自有决断。”
开拓者一腔怒火被管理员死死按住，不得寻钦差对峙，胸中躁郁无从排解，心中烦闷愈盛。无可奈何，只欲牵马出府，游走街市，疏散胸中郁结之气。
甫至县衙大门，抬眸一望，瞬时身形僵立。
须弥巡查钦差告示
照得此方边县，镇守三员：漂泊者、管理员、开拓者，托乱世割据之便，窃据一方治权，目无天朝法度，妄行私家杀伐，罪迹昭著，合行晓谕。
本朝草神立制，纲纪昭然，四海郡县，莫敢不遵。独此三人，跋扈妄为，肆意乱纲，擅开私刑、私断狱讼、擅伤士绅，无视须弥律条，悖逆规制，祸乱地方纲常。
数年以来，假安民之名，行专权之实。凭一己好恶定生杀，以私人喜怒废公法，越权乱政，跋扈无度。境内绅民，多遭凌压，冤抑难伸，市井惶惶，人心惴惴。
此三人割据边隅，不尊朝命、不修礼法、擅行权柄、祸乱朝纲，坏须弥百年之法度，扰边境万民之安宁，其行可憎、其心可诛。
今奉旨彻查，先布告天下，昭其罪状。阖境吏民，当知此三人乱法害政之实，静待须弥定罪，以正国法，以肃吏治！
特此公示，远近咸知！
开拓者目视告示，双目赤红，胸中怒火轰然炸开，浑身气血翻涌，指节死死攥紧，咔咔作响。
心中怒想着：我三人征战多年，披甲流血，扫尽四方贼寇，护得一方百姓安生，昼夜辛劳、不曾有半分害民之举。如今竟被贪官一纸虚文，污蔑为乱政害民之贼？
管理员随后走出，见此高悬告示，面色骤然沉寒，默然伫立，一言不发。
开拓者睹遍告示污言，字字颠倒黑白，满心愤懑无处宣泄，愤然一甩衣袖，转身便行。
管理员紧随而出，见状急步追问：“三弟何往？”
开拓者头也不回，沉声答曰：“喝酒。”
管理员闻言默然沉思。当下局势诡谲，祸端已伏，独坐府中亦是心乱如麻，遂轻叹一声：“我亦同去。”
二人皆胸藏郁结，满怀烦闷，正欲寻酒解愁。
方出巷口，忽闻市井喧哗大起，人声鼎沸，纷乱不止。无数百姓奔走相告，尽数朝着县衙大门狂奔而去，街巷顷刻躁动。
开拓者心下微疑，伸手拦下一名过路老者，拱手急问：“老人家，城中何事，如此纷乱？”
老者步履仓促，气喘吁吁答道：“新来的钦差大人言语刻薄、刻意相逼，竟惹怒了漂老爷！传闻老爷在后堂争执，将对面官吏殴至遍体鳞伤，衙中已然大乱！”
一语入耳，开拓者神色骤震，满脸惊愕。
他从未见长兄轻易动怒，此番竟当庭出手，可知后堂拉扯已然彻底决裂。
开拓者当即回身急呼：“大哥怎会闹至这般地步！二哥，酒不可再饮，饮酒误事！速速随我前去查看局势！”
二人再不迟疑，弃了饮酒之念，疾步朝着县衙方向急奔而去
开拓者与管理员急欲奔赴县衙，行不数步，开拓者倏然驻足折返，回身将案上两锭银两重重掷落，顾不得收拾，旋即转身疾奔，赶赴乱局之中。
此时县衙之前，乱象滔天。
后堂密议彻底决裂，漂泊者积怒难遏，已然失控。他将钦差缚于马背，绳索缠身，牢牢捆固。随即扬鞭策马，马匹受鞭惊狂，四蹄乱踏，往复奔突。钦差被绳拉扯拖拽，颠扑摔荡，皮肉开裂，满身血污，几番折腾，已然气若游丝，仅剩残喘。
漂泊者目眦含怒，厉声斥骂：
“汝这狗官！私下索贿、构陷忠臣，百般刁难，我皆可隐忍不发！谁许你仗势凌民、威逼乡众，胁迫百姓捏造罪证，污我兄弟清白、罗织我等罪状？！”
钦差遍体鳞伤，痛彻骨髓，半息残喘之间，唯有伏地苦苦求饶，再无半分天使威仪。
瞬息之间，管理员、开拓者双双赶至。
管理员快步上前，死死攥住漂泊者手腕，竭力拦阻。
开拓者飞身扣住马缰，勒止惊马，解绳松缚，将奄奄一息的钦差从马背上救下。
管理员蹙眉急问：
“大哥！不过一介贪鄙俗吏，何必动此雷霆之怒，将事闹至决裂绝境？”
漂泊者胸息翻涌，怒犹未平，沉声释其缘由：
“此人私下索贿、辱我身名，我尽可忍之。可他居心险恶，凭空捏造罪状，污我养寇自重、欺世盗名，更当众蛊惑民心、威逼百姓，强令市井罗织我罪。
我一身荣辱，本无足惜。可我若因此入狱伏罪、身败名裂，此方百姓常年受我庇护、为我发声、随我安守乡土，届时必被须弥视作附逆从贼，尽数牵连罹祸！我岂能因一己隐忍，累万民遭殃？”
管理员闻言顿悟，怒火骤起，厉声直言：
“既然此贼歹毒至此，不如当场斩杀，以绝后患！”
漂泊者眸光骤沉，骤然压下满腔戾气，摇头断然：
“不可。我三人脱身极易，杀一须弥钦差，不过转身远遁。
然钦差殒命此地，须弥必大兴问罪之师，举兵围城、追责全境。届时满城百姓无一人可脱祸，尽遭株连，此方数年安稳基业，顷刻化为焦土。
留其性命，放其归朝，我三人连夜离去即可。”
一旁开拓者闻言，略微思索，上前俯身，直面奄奄一息的钦差，声色凛冽，出言震慑：
“狗贼！算你命不该绝，今日姑且留你残命归朝传信！
你且记清，此方水土，是我兄弟亲手平定、亲手守护！我三人便是此地土皇一方！须弥草神远在朝堂，岂敢轻议此方生杀！”
言毕，三人将钦差拖拽至市井中央，置于百姓围观之中。
乡众皆知钦差构陷忠良、欺压善民，无不心生怨憎，皆不肯上前照料看护。
漂泊者见民心如此，心知众人顾虑，遂取出数年积攒俸禄重金，当场雇人照拂钦差伤势，当众安抚万民：
“我知汝等心恨此贼，无人愿施援手。然今日留他性命，非纵恶也，实为保全阖境百姓性命。
我三人连夜离去，非是弃汝等而去。乱世浮沉，江山未定，他日有机可乘，我必重返此方，再护乡邻！”
言罢，恩义尽明，嘱托已定。
三兄弟决意星夜辞城，悄然远遁，避天下兵戈朝堂之祸
三人嘱托百姓妥当，再不迟疑，连夜草草收拾行囊简装，不带余财、不扰乡众，趁着夜色沉沉、星月冥冥，悄然出城而去，远离此方是非之地。
一路旷野疾行，脱离县境辖地，三人缓下脚步，于路中驻足，共议前路栖身之所。
管理员沉吟开口，献策言道：
“我等既不容于须弥朝堂，无处安身，不如远赴枫丹。枫丹之地，律法虽繁，其执政莱维特心性仁厚，素来访贤纳士、广容人才，不拘小节。我等前去投奔，可入其麾下谋一官职，暂且栖身，蛰伏待时。”
漂泊者闻言，微微摇头，神色审慎，缓缓驳道：
“不可。我兄弟三人，天性磊落、性情刚直，行事随心持正，向来厌繁文、恶虚规，不愿拘于朝堂细碎法度。枫丹以律法治世，规矩森严、礼法繁琐。以我等行事心性投身其地，日久必与规制相悖，此番须弥构陷之祸，来日必定重演，终难久安。”
一旁开拓者闻言，朗声提议：
“既然枫丹礼法束人，不如前往纳塔。纳塔民风悍烈、天性赤诚，俗尚率性而为，不尚虚礼、不拘陈规，恰合我等脾性，最是相宜。”
漂泊者听罢，思忖良久，终是颔首应允，眼底藏着乱世漂泊的无奈：
“此言尚可。万般无奈，便择纳塔栖身。
若纳塔依旧难容我等性情，无立足之地，便索性踏出提瓦特全境，远避纷争。
纵使万般绝境，大不了折返武陵旧地，归我最初山野，不问这提瓦特纷争”
