爱莉希雅、苏既引兵远去，朝中无敢直言谏阻者。凯文遂设分化之计，阳加殊遇，迁科斯魔、格蕾修于帐下。
外示恩宠，阴锢其身，禁与旧僚私相往来。
阿波尼亚遍观时势，见凯文权柄日张，朝野暗流潜生，生民无故罹祸，喟然叹曰：“群雄逐鹿，构此乱局，苍生何罪焉！”
自知劫运难违，不欲强行斡旋，唯默观祸福，暗祈黎庶得安而已。
千劫素恶机变权谋，睹凯文渐收权柄，羁束同袍，怨望日深。
凯文察其意，乃下一令，遣千劫引兵出城，扫荡四方寇盗。
千劫心知乃是远调之计。然攘寇安民，武将之职。大丈夫当效命疆场，岂敢避难。遂含愠受命，领兵出城。
华谨守旧章，恪循法度。新令虽颁，未尝违诏，然严勒麾下士卒，毋得侵扰闾阎，恐兵戈再起，重为民患。
樱厌乱好生，不欲同室操戈。故不肯明抗政令，微行市井，密庇流离之民，弭细微之祸。
帕朵菲莉丝性喜游观府库，每伺夜静，潜至群玉阁，盗取珍宝。
一夕，私入甘雨直宿之偏殿。
连日察阅朝士，凡见凯文专权虐民，众臣皆私出怨语。然牵于爵禄，惮于兵威，徒有嗟叹，无一人敢倡大义以救时弊。
帕朵倚柱而观，不觉冷笑。空庭夜静，笑声外泄，遂为甘雨所觉。
甘雨历岁千年，耳目聪敏，识是帕朵。依璃月律令，盗官藏者，当执送镇璃王议罪，便欲拘拿。
帕朵顿敛嬉容，神色毅然，答曰：“今满朝诸公，身居显位，皆知权臣之恶。及临大事，皆顾望畏缩。吾资浅能微，素以苟活求财为志。倘需有人犯险以救万民，此勇，吾尚有。”
甘雨察其有必死之意，遽起掩闭殿门，屏去左右。烛影摇摇，二人低声谋事。
帕朵抚腰间环刃，徐言曰：“若野战交锋，吾不敌凯文。世人皆知吾唯贪财货，全无远志。倘吾亲至其府，举朝必谓吾志在宝物，焉能料刺君之谋。”
甘雨摇首谏曰：“凯文手握天火圣裁，卫士环列。行刺不成，祸及群臣，一城尽遭兵革，岂可轻举？”
帕朵曰：“昔荆轲刺秦王，使命昭于天下，秦王预为之备。吴王僚甲卫如林，所防者披甲壮士，孰能提防庖人？”
甘雨恍悟，随口答曰：“谁复疑一庖厨？”
帕朵复问：“近日凯文广结朝臣，亦尝招汝归附，有之否？”
甘雨曰：“诚然。屡许高官，欲收璃月文武之心。”
帕朵笑曰：“计在此矣。公伪降于凯文，献上古名刃。彼方得志，必悬于内室赏玩。吾后夜入其府，托言窃宝，因刃行刺。事若败露，吾只称贪慕奇兵。众人素知吾性，必以寻常盗宝视之，凯文亦不至于尽诛异己之臣。”
甘雨垂眸，望见帕朵怀中酣卧小猫，叹曰：“汝平日惜身好利，避危如仇。今蹈不测之祸，何为？”
帕朵轻抚狸奴，对曰：“昔前文明崩坏滔天，诸英桀相与死守，有言人类终能胜崩。彼时万众流血，皆望来日安宁。今凯文欲割据自王，动辄云大业难免生民殒命。死皆士卒黔首，而彼安享高位。逐火之士百战留名，岂可为一人登极之资。吾非欲博义名，不忍先辈血战之功，弃于一旦耳。”
越数日，甘雨取一柄古刃，纹敛锋藏，亲诣凯文府邸纳降。
凯文入据璃月三载，璃月诸臣多怀异心，未尝有重臣归服。忽见甘雨来投，大悦，厚赐金珠，戒备之心十去其六。
帕朵静待时机，不选昏夜，择盛夏未时。赤日流火，府中卫兵困于炎暑，大半避于柴舍酣睡。华巡行既久，亦于廊下倚柱暂憩，守卫稍弛。
府中宿卫，皆逐火旧部，素知帕朵贪嬉无谋，全无防备。
帕朵抱猫缓步，直入中庭。廊下卫士熟视之，漫语曰：“主上在后堂午眠，汝可自往。”
行至庭树之下，偶遇科斯魔、格蕾修。
格蕾修持画，问曰：“帕朵姐姐，欲寻凯文先生耶？今方寝卧。”
科斯魔素性多疑，急护格蕾修于身后。见来者帕朵，忆其不问政事，遂不复戒备，默然放行。
帕朵抚弄怀中小猫，掩去神色，过回廊，避憩息之华，循树荫潜至后寝。
窗扉半启，热风入室，庭蝉乱鸣。凯文卧榻酣睡。甘雨所献古刃悬于榻侧衣架，伸手可及。
室中空旷，侍卫皆远。千载一时之机。
帕朵汗浸于背，忆前文明倾覆，英桀喋血。逐火一脉百战所守，岂容一人窃之。心志遂决。
移步欲取宝刀，然饰件繁多，稍动则金玉相击，声闻于外。乃以指徐启鞘口，悄然抽刃。蝉鸣喧嚣，尽掩金铁微响。
帕朵握刃藏袖，徐趋榻前，去凯文咫尺。
俄而寝门骤开，风声突至。乃是樱入内。
帕朵大惊，急收刃，侧身扶住案上铜炉，故作闲游之状。
凯文闻声而寤，抬眼见帕朵，笑曰：“小帕朵，何来此处？”
又见架上新刃，谓其爱玩奇物，殊无疑心。
帕朵体颤不已，面上强作嬉色：“吾见此刀华美。旧用环刃久经战损，是以心羡。”
凯文大笑：“汝见宝物则贪，习性难改。唯此刃别有大用，不可相赠。汝欲兵器，尽可取诸军库，新铸亦可。”
帕朵不敢久留，草草谢过，趋步出房。
帕朵既去，樱蹙额言曰：“凯文，此人举止甚异，恐非只为宝物。”
凯文曰：“帕朵性惜性命，唯求财利。吾相交万年，安能谋我？”
语未了，华自廊下入。樱尽述方才所见抽刃变状。
华曰：“吾于廊间亲睹帕朵仓皇奔出。汝既许其取宝，何故奔逃？”
凯文闻言，始生疑焉。三人皆知方才卧榻之前，杀机几发。然共历末世患难，不忍遽断逆谋。
华曰：“空疑无益。可召帕朵来府面质。心正则来，怀奸则遁。”
使人四出寻觅，逾一时辰，杳无踪迹。
俄而城东斥候驰报：一妇人形貌如帕朵，已潜出城门。
凯文勃然作色：“吾待其如手足，何曾薄待，乃怀此叵测之心！”
华进曰：“逆迹已露，宜速发兵追剿，以绝后患。”
凯文俯首良久，怒色渐散，喟然曰：“罢了。彼非独吾麾下，乃是多年同袍。既已远去，任其所往。”
帕朵遁出璃月城关，昼夜驰奔三日，流离道途，茫无所适。
途中心自忖曰：“吾本欲于提瓦特剪除权奸，以靖祸乱。今谋事败露，无地可容。若返休伯利安乞援，道途辽远，缓不及事。璃月此乱，乃是此方天地自有劫数，不如听其自了因果。”
计议已定，不复顾一身成败。乃将凯文擅权僭上、胁制朝臣、恃武残民、割据谋逆诸事，详录成文，传檄六国。
六国得檄，莫不震怒。念摩拉克斯昔年治世之德，泽被四海，皆怀报本之心。遂歃血定盟，合六国之师，秣马厉兵，共伐璃月，欲诛乱臣，以安黎庶。
檄文传遍列国，联军将伐之讯传回璃月。凯文闻之，心下惴惴。
虽数载以来广募士卒，整训兵马，麾下精锐合计不过十二万。以一隅之众，抗六国之师，强弱悬绝，不免心存忌惮。
梅比乌斯在侧，抚掌而笑，进言曰：“主公何惧？六国联军声势虽盛，实则各怀私念，人心离散。名为合兵，无肯倾力死战者。
蒙德徒慕仁义，兵甲疲弱，不足为雄；稻妻僻处海岛，志在偏安，无远征之意；须弥朝堂朋党相倾，内耗不已，无暇对外；纳塔勇而无谋，不善统筹；枫丹拘守律法，善辩怯战；至冬多谋寡断，难决大计。
六国单独来犯，我军尚须谨慎。今六师相合，互相掣肘，反不足畏也！”
凯文闻言，茅塞顿开，愁怀尽释。遂于朝堂分兵遣将，定御敌之策。
命八重樱、伊甸、科斯魔，领兵四万，镇守北线，以拒蒙德、至冬之师。“敌众数倍于我，只宜凭城固守，出兵袭扰牵制，不可出城决战。”
八重樱按刀应曰：“诺，当凭城以迟敌。”伊甸颔首，科斯魔亦抱拳受命。
凯文复顾华曰：“汝率万人出城，往会千劫所部三万，抵挡纳塔、枫丹之兵。敌师各有瑕隙，可乘势击破。荡平东线，即引兵北上，驰援北线。”
华挺身拱手：“臣谨受命，事毕即赴北援。”
又令阿波尼亚、梅比乌斯统兵二万，留守璃月都城，镇抚民政，固根本。
阿波尼亚眸含宿命之怅，轻声应道：“城中人心汹汹，吾当安之。”
凯文乃曰：“吾自领亲卫精卒二万，南下迎击须弥主力，独当南面兵锋。”
三方布防既定，局势稍安。
复命维尔薇、格蕾修，率步卒二千，趋东线稻妻海疆，虚张声势。
凯文诫之曰：“今遣汝等巡海，只可列阵耀威，不许私斗，亦不得擅入稻妻近海。稻妻闭关自守，类守户之犬，怯于远出。汝可多设机巧，布为疑兵，使彼误认我水师主力尽在于此，使之惊疑，不敢轻举。”
维尔薇眸中兴起，笑曰：“此是要我演一出空城计么？”
凯文颔首，授以密计：“汝偕格蕾修同往海滨。汝善机关诡构，格蕾修精于画道幻象。可于外海幻化千艘楼船，帆樯连亘，伪作水师大举之状。不必接战，但令对岸守军见之，以为我海军尽屯于此。稻妻水师畏战求安，见此雄势，必疑惧而止。”
格蕾修歪首，语声清软：“便是在海上画偌大船阵，令对岸以为真，是也不是？”
维尔薇莞尔，抚其头顶，意气飞扬：“然也。此番出海，便为稻妻绘一幅沧海雄阵，令彼永世难忘。”
二人受令，即引二千步卒，驰赴璃月东海之滨，择阔海之地，布设机括，张布画幻，以待稻妻水师。
六国联军既集，筑高台，树七国联盟大旗。军中杀黑犬，取血涂旗。长者焚香读祭文，祷于天地。礼毕，烹羊犒将，三军列阵，歃血为誓，声势赫赫，挥师伐乱。
漂泊者兄弟三人，随玛薇卡随军出征。玛薇卡本欲与须弥大军合兵，徐图进取。不料须弥迪希雅，贪功心切，不待号令，率先进兵，孤军扎营于璃月城外一十二里。
迪希雅本出佣兵，性刚好胜，恐联军齐至，首功为人所夺，不顾节度，引部前驱。初战小捷，自以为旗开得胜，夜中置酒庆功，营中守备弛懈。
夜半，忽闻异声。漫天纸鸢载火箭，飘落营中，火起燎原，烈焰遍烧大营。迪希雅大惊，急令救火。士卒惶乱，裸身奔窜，营垒大乱。
乘敌军心溃散，救火不暇，营门轰然崩裂。千劫亲率铁骑千人，自枯河滩夜突而入。刀光映火海，杀气如修罗现世。
迪希雅见大势已去，传令残部突围。
残兵奔出未及二里，两侧山谷鼓声骤起。山巅滚石如雨，箭镞密若飞蝗，堵绝归路。迪希雅一军困于落星谷，进退无路，四面受敌。
鏖战一夜，迪希雅所部三千，死伤大半，仅存千余残卒，甲仗尽失，锐气已竭，困于谷中。
玛薇卡闻须弥兵败，急令基尼奇引援军驰入谷中，死战方救出迪希雅残部。
千劫本无意尽歼此军。若强行吞灭三千之众，己部亦必大损，得不偿失。见敌师溃乱，遂鸣金收兵，引军休整。适华引二万之众赶到，两军合屯，互为犄角。
另一边，基尼奇将迪希雅残兵接入纳塔大营。
玛薇卡望着溃卒，面露轻鄙：“敌军接战即退，汝三千之众损折大半，如此战力，何以破敌？”
迪希雅素性高傲，闻言抗声辩曰：“吾以孤军，猝遭火攻夜袭，处境被动，尚能收千人突围，何谓战力不逮？”
玛薇卡敛容慰之，令其休养士马：“敌军扼守赤砂原，意在割裂我须弥、纳塔两军。吾当顺势布局……”
言未毕，斥候飞马入帐，高声禀曰：“凯文亲统十万精锐，攻破赤岩关，大军已入须弥境内！”
玛薇卡蹙眉沉吟。
基尼奇躬身问道：“火神大人，须弥竟至如此，事势危矣乎？”
玛薇卡遥望西疆，决断自生：“凯文尽锐南下，须弥已无余力来会。南北合兵之计，已然作废。
既不能救须弥，便当转攻凯文根本。彼主力尽出，璃月后方必然空虚。吾合枫丹之师，西袭其腹地。凯文若回师，则须弥之危自解；若一意吞并须弥，则我便取其巢穴。”
基尼奇有忧色：“枫丹朝臣拘于律法，厌兵事，未必肯大举出兵。”
玛薇卡目光凌厉，沉声曰：“枫丹若不肯发兵，吾便引全军屯于枫丹国都近郊，陈兵于其城下。凯文兵至，首受兵祸者便是枫丹。吾便将战火烧至其都门之下。”
使者赍书赴枫丹。此言一出，那莱维特大为震恐。国都临近战火，朝野百姓皆受荼毒。权衡利害，枫丹乃定盟约，发兵三万，随纳塔西进。
枫丹虽出兵，然本与纳塔素无深交，临时缔盟，上下隔阂，貌合神离。联军声势相连，内里互相猜忌，进退难相协同。
华窥破联军离心之弊，知其合兵之势，反不如孤军整肃。乃定疲敌扰敌之策，令千劫引万人前出，不求决战，只贴身缠斗，耗敌一日之力。
白昼，两军阵前鏖战。玛薇卡身先陷阵，与千劫之师往复搏杀。纳塔、枫丹六万联军尽数压上，混战终日。直至日暮酉尽，千劫部依令，整军而退。
大战方歇，纳塔士卒疲敝，营中埋锅造饭，方欲歇息。
华亲率一万未曾接战之锐，潜伏近旁。待敌军食至半酣，战鼓骤鸣，箭雨齐下，枪炮轰然。
毫无防备的联军大营顿时大乱。将士惊起，案翻食倾，饥疲之卒仓促披甲，仓促应敌。
敌阵未稳，鸣金声起，伏兵不战而退。
如是往复三次。
终日血战的纳塔兵士，屡遭惊扰，不得饱食，腹中空虚，心神俱疲。
时至子夜，阵前鼓乐不绝，每二十分钟擂鼓一次，彻夜不息。
鼓角喧阗，全军不得安寝。军心躁乱，人人困惫。
玛薇卡不堪其扰，怒而传令拔寨，后撤二十里。临行怒骂：“鼠辈！只敢为聒噪扰营之术！有胆便堂堂列阵死战，何须行此苟且小计！”
大军仓促夜撤，行至半山隘道。山势险狭，乃行军死地。
忽闻林间伏兵四起。
千劫据高临下，号令一出，滚木巨石自山巅倾泻而下，声如奔雷，堵截前路。山道逼仄，人马相挤，阵形顷刻崩乱。
危急之际，玛薇卡欲引神火，以烈焰掩军突围。不料千劫控火之力亦极霸道，火势相抗，烈焰互抵，竟不能冲破封锁。
前有巨石阻道，上有烈火压制，后有军心溃乱，三军陷入绝境。
正当全军束手，危局将倾。随军管理员见势危急，催动源石之力，于乱石火海之中，硬辟一条通路。
随即亲率百余死士，直冲山头敌阵。
开拓者、漂泊者见状，紧随其后，不避矢石，杀入千劫伏兵阵中。
三人所部虽寡，如利刃破阵，纵横冲杀，搅乱山腰伏兵阵势，为纳塔大军撕开一线生路。
管理员与开拓者奋力鏖战，已将敌阵搅乱。二人方欲回身驰援玛薇卡，却被漂泊者抬手止住。
二人心中疑窦，然临阵不敢多言，依旧回身搏杀，扰乱敌势，消耗其兵力。
千劫本欲凭地利，截杀疲敝之敌。不料麾下士卒节节溃败，伏击之计已然瓦解。其性桀骜，本不惧玛薇卡正面交锋，此刻怒火冲天，恨麾下将士无能，坐拥地利，竟不能牵制敌军片刻，徒令士卒枉死。
千劫怒极，一拳击碎身旁巨石，碎石四溅。面具之下双目赤红，厉声咆哮：“一群蝼蚁！连片刻牵制都不能，枉自送死！”
眼见伏兵士气尽丧，残局难挽，再战徒增伤亡。千劫心有不甘，厉声喝令：“止！全军速退！”
撤军之时，全无仓皇之态，乃是含怒收兵，蓄势待发。临行回望乱战之场，声含凛凛杀意：“再会之日，必尽焚汝等为灰烬！”
号令一下，残部含愤撤去隘口。
纳塔、枫丹联军方得喘息，不敢稍留，收拢溃卒，急退归营休整。
一夜风波已过，翌日，战场暂静。
开拓者与管理员寻到漂泊者，当面诘问：“昨日危局，我二人本欲驰援火神，兄长何故拦阻？”
漂泊者从容答曰：“汝等行事太过率直。彼时玛薇卡亲与敌将死斗，我等骤然上前相助，外人便会以为火神力不能敌，此为失礼。
况且我等不过百夫长之职，军中尊卑有序，擅越阶助战，便是僭越。我等隶属基尼奇麾下，凡出兵赴援，必先禀主将得令，岂敢私自发兵？”
开拓者听罢，眉宇郁结，慨然不平：“事事拘守名分，顾惜尊卑。临事瞻前顾后，遇事迟疑，何以成大事？”
漂泊者默然无言，无以辩驳，唯遥望营外连绵帐幕，心绪沉沉。
