自科斯魔夜闯内院遁去，倏忽已历七日。
营中诸务，外视如常，实则暗流已生。梅比乌斯闻府中近事，心内生疑，径至帐中，面见凯文。
凯文连日愁闷，眉宇不展。见梅比乌斯至，长叹曰：“前日科斯魔私闯后宅，欲逼辱孤女蓝墨，行事狂悖，吾已逐之。”
梅比乌斯略一思忖，进言：“既然如此，将军何不将蓝墨赐婚科斯魔？今我孤军悬于乱世，最忌内隙横生。若以婚约释其嫌怨，安抚人心，岂非上策？”
凯文面色沉肃，摆手道：“此事休复再言，吾自有决断。”
言毕，转身退入后堂。
蓝墨早已在堂内等候。见凯文归，敛衽垂立，执壶斟茶，捧上前来。
凯文落座，注目少女，缓缓发问：“前日科斯魔入宅，究竟何等情状？汝据实言之。”
蓝墨抬眸，眼中含泪，垂首泣曰：“那日妾独坐闺中，未及防备，其人骤然闯入。初则厉声诘问，神色汹汹。继而近身相迫，拉扯之间衣袂碎裂。妾惊惧无措，唯有啼哭。前后之事，纷乱难述，不敢追忆。”
凯文见她惶惧模样，心下认定科斯魔恃强凌弱。稍歇片刻，复言：“吾有意将汝配嫁科斯魔，相伴终老。汝意若何？”
蓝墨闻言，眉头微蹙，双手攥紧衣襟，万般不愿，却不敢违命，低声应答：“主帅之令，奴婢焉敢不从，唯听吩咐。”
凯文见状，只道少女畏惧科斯魔。心中主意既定，再不迟疑。
次日平明，凯文手书一封，遣使者送至甘雨府邸，交于科斯魔。
书云：
“前日卿一时躁妄，误入偏院，惊扰弱女，仓皇出走。吾念往日并肩御敌，血战之谊，不忍一朝过失，尽弃经年忠义。
方今乱世，诸将同心为重，些许私隙，可以尽释。府中孤女蓝墨，年少无依。怜其孤孑，亦念卿孤身，吾愿作媒，以女赐卿婚配。
过往嫌怨，一笔勾销。此后仍为同袍，共图大业。
望卿释怀接纳，迎娶安居，勿再生事端。”
科斯魔展书阅毕，怒火填胸。顾来使冷声道：“既然凯文赐此‘美意’，吾亦作回书，烦君携归。”
当即铺开素笺，援笔疾书。
“览来手札，辞皆伪饰，读之欲呕。公居主帅之位，掌生杀大权，当守正护弱，整肃军纪。而今私蓄邪念，眷念幼孤。稚女无依，本当庇护，岂可为一己私欲？
前日吾登门诘问，只为辨明曲直。公恼羞成怒，反将恶名加诸吾身。今复以赐婚相迫，欲陷吾于污秽。
科斯魔立身于此，重诺守义，不负亡友嘱托。此等苟合之事，誓死不从！
公行悖乱，败坏纲纪。吾清白立身，绝不与乱人为伍。从今往后，同袍之义、上下之分，尽数断绝。道不相谋，不可共处！”
书讫，掷笔于案。科斯魔持书欲交使者
甘雨在侧，察其盛怒，不计安危成败。若是书信送出，万事皆休。
甘雨跨步上前，假意欲拦阻。科斯魔怒极，手臂一挥，将她推退。执书便要递出，不肯稍缓。
甘雨敛去柔声，沉声一语：“将军快意一决，然则格蕾修日后，何以自全？”
科斯魔身躯骤僵，抬手停在半空。
昔年痕临殁之时，二人相约，誓死保全格蕾修。如今凯文手握重兵，若此刻公然反目，一旦触其怒意，迁罚孤女，世间更无庇护之人。
手中书简重若磐石，再不能递出。一腔刚烈，尽数化作进退之难。
甘雨察其意动，徐徐起身：“将军知有顾忌。凯文心性偏执，纵你念及万年旧交，彼何曾顾念半分情分？”
科斯魔双拳紧握，声音艰涩：“吾与他历万古血战，共抗灾厄。此等厚谊，安忍兵刃相向？吾心不忍，亦不敢。”
甘雨微微冷笑：“将军公私不分矣！私交归私交，天下大义归大义。
凯文居上位，本当安靖乱世。如今恃权纵欲，祸乱府内，诬陷忠良。是为乱将，非昔日救世之友。
今日除此人，非是叛主，乃是除去军中奸凶，以安众人。此乃公义，并非私仇。
若今日隐忍姑息，他日权欲愈炽，格蕾修首当其祸，营中忠良，尽遭诛戮。彼时顾念旧情，乃是养虎贻患，留万世骂名。”
科斯魔心神纷乱，叩问：“私情难割，大义难弃。吾进退无路，计将安出？”
甘雨神色严正，上前附耳低语。
“凯文万古难制，所恃二者。其一救世刻印，预卜祸福；其二崩坏肉身，伤即自愈。
昔璃月帝君平定乱世，铸镇世锁灵印。此印出自地脉，不在崩坏法则之内。凯文之刻印，可推演世间诸劫，唯独不能测此印之威。
今日谋事，不需外应。依仗三件：帝君古印、吾千年仙力、将军毗湿奴本源。计策凡二步。
其一，暗启古印，覆蔽全营，封印凯文推演之机，断其预知吉凶。
其二，将军假意应下婚事。凯文心中有愧，必然不设重防。但将军故作怨怼，令其亲自前来相请。
待其行至近前，吾全力催动印玺，锁闭他崩坏自愈根基。将军即刻现毗湿奴真身，吞噬本源刻印。
事毕之后，印法敛迹。对外宣称凯文执念过甚，刻印反噬，自行道崩。
如是，则奸凶已除，将军无弑主之名，格蕾修得以安稳。”
科斯魔听罢，周身震颤，良久乃言：“此策果能万全？”
甘雨正色答曰：“帝君遗威在前，将军神力在后。此乃天时除奸，非将军负凯文，是凯文自取祸败。”
甘雨取短箭一支，折为两段。断箭坠地，铿然作响。二人对天立誓：“今日共谋除贼，祸福同担，生死不弃。若违此誓，天地共诛。”
誓罢归坐。帐内悄无声息，杀机潜伏，只待时机。
是夜，星河在天。凯文独出高台观望星象。往日主星安稳，今夜其命星明灭不定，似浊气笼罩。
凯文见此凶兆，心中烦郁。平生心志坚冷，今夜却心悸难安。归帐就寝，辗转梦魇，遍体冷汗。
翌日清晨。
科斯魔遣人送书。凯文开阅，辞意恭顺，许诺应允婚事。唯有一事，先将蓝墨送至甘雨府中安置，诸事就绪，再行迎娶。
凯文阅书，略有不悦。本料科斯魔刚硬不从，不料轻易屈从。虽心存疑窦，然欲弥合裂隙，不愿再生变故，便准其所请。
即刻传令备车，遣人护送蓝墨去往府邸。凯文自送出营门，以示坦荡。
车马俱已完备，驭者上鞍。寻常马匹，今日四蹄钉地，喷鼻不前，似畏前路。凯文以为牲畜顽劣，喝令强行套缰。
马夫扬鞭，缰绳骤然崩断，丝缕纷飞。
帐下仆从尽皆失色，曰：“古谚云，出行断缰，主大厄临身。”
凯文心中躁急，令更换新绳。
未及换毕，天色陡变。狂风骤起，旌旗翻飞，尘土漫空。黑云堆叠，隐有雷鸣。
凯文见异象迭生，催动崩坏本源，欲推演祸福。奈何周遭天地如被大幕遮蔽，往日洞悉万古的刻印，此刻尽是白雾，天机全无。迷雾之内，似藏一丝喜庆之气。
凯文误判是婚事和解之祥兆，压下心惊，喝令：“换马速行。”
车马将要启行，一道人影立于前路，乃是阿波尼亚。
只吐出二字：“结果。”
凯文蹙额追问其意。阿波尼亚闭口不言，目送车马前行。她已知定数，不肯明言。
车行街巷，忽闻稚子歌谣，声自虚空而起。
月儿圆，灯儿残，旧弟兄，刀下看。锦衣郎，莫登坛，花开处，血漫漫。
片刻之后，远方传来丧乐，呜咽凄切。
凯文素来临大变不惊，接连异兆扰得胸中沉郁。命人闭合车窗，隔绝内外。
车马直抵甘雨府第。府门大开，阶下甲士百余人，持刃肃立，寒光森然。
甘雨立于中庭，素衣悬剑，不复往日温婉。其身侧，正是科斯魔。
凯文面色剧变，厉声喝问：“汝等何为？”
甘雨拔出剑来，怒骂曰：“国贼至此！武士何在！”
甲士齐拔兵刃，凯文已知身陷死局，周身崩坏之力轰然翻涌，意欲突围：“竖子敢尔！”
此番赴约，凯文未携兵器，唯凭肉身。
廊下伏兵，早已引弓。一声令下，箭如雨落。数十箭矢射入肩胸。帝君印法压制自愈之力，伤口血流不止。
凯文负伤，威势折损大半，转身奔逃，欲夺门而出。
科斯魔纵身而出，拦于去路。黑紫吞噬之力升腾。凯文强忍伤势，崩坏洪流直击科斯魔。科斯魔不避其锋，借冲击力近身，运毗湿奴之力一掌劈落。
科斯魔执凯文首级，高声呼喝：“讨贼已定！”
甲士齐声呼号，祸乱遂平。
麾下谋士上前进言：“凯文把持权柄，屡生逆谋，梅比乌斯多为其谋划。元凶已戮，此人不可纵。”
甘雨调拨精锐，直扑梅比乌斯居所。兵卒破门，案上书卷尚温，人已远遁。梅比乌斯素来善察机微，观天象知祸，提前携资逃走。
探卒回报。甘雨淡淡言道：“狡者知避祸。纵使遁走，残寇难成大事。”
遂不再发兵追剿，着手处置凯文尸首。
甘雨下令，分割凯文尸骸，热油烹煮，分赐城中百姓，以涤数年之患。首级悬于东门城楼，风吹日晒，昭示天下。
城内士民奔走相贺。
正当府中置酒庆功，哨骑仓皇来报：“城东门外，百余人伏地痛哭，吊祭凯文。”
甘雨勃然拍案：“逆贼伏诛，普天同庆。何人敢私祭国贼？尽数拘来。”
军士押众人至帐前。为首人名唤张耀，身虽被缚，神色不改。
甘雨坐于上位，厉声诘问：“凯文荼毒一方，乃天下共诛之贼。汝兄张灵，昔日死于凯文手中。兄仇未雪，何故为贼垂泣？”
张耀叩首，仰面答曰：“家兄殉身，乃是尽臣之节，是为公义。
今日臣哭，乃是私恩。兄长亡后，张氏亲族零落，诸将避嫌，无敢擢用。唯独凯文不计旧怨，知臣忠直，拔于行伍，保全阖家。
大丈夫处世，公仇私恩，本当两分。凯文纵罪弥天，于臣有再造活命之恩。今日他身死名灭，臣念旧恩哭送一程，又有何过？”
帐下文武闻言，尽皆默然。诸僚属接连叩首劝谏：“张耀只为私恩，心地磊落。乱世忠义难得，若是诛之，恐寒天下士人之心。”
甘雨目光凛冽，不为所动：“私恩虽存，难抵国法。凯文已是天下所弃。凡受新政管束，当同仇敌忾。私祭叛臣，即是心怀异志。恩义可怀，逆罪难赦。”
喝令左右：“推出东门，斩首，首级悬楼示众。”
众将知其意决，无人再谏。
张耀临刑，仰面长啸：“丈夫酬知遇之恩，死生无悔！”
刀光一闪，人头坠地。
张耀首级悬于东门，并列凯文头颅。一贼一士，共悬城楼。
阖城百姓见此景象，无不叹息。世人言道，张耀知恩守义，乃是烈士。然新朝初立，不许私恩，忠义之士，终罹刑戮。
且说梅比乌斯早察风声有变，不待甘雨追兵临门，便收拾行装，乘乱潜出城外，遁入郊野密林，侥幸得脱。
一路奔逃，惊魂未定。途中暗自筹谋，心中百忧交集：
“今凯文已死，大势已去，我进退无路。
若归休伯利安，舰长知晓我助凯文行诡谋，旧日罪愆一并清算，必遭重刑，断无生路。
若留在此地，亦是死局。这些年我辅佐凯文，屡施毒术诡计，死于我手者不计其数，舰长安能饶我。”
正惶惶无计，忽生一念，眼中闪出阴狡之光。
“我孤身一人，难敌甘雨、科斯魔。然凯文麾下数万残军，处境皆为两难。
此辈多是璃月本土士卒，昔年流离，为凯文所收容，受其俸禄，听其号令。
往日有凯文庇护；今凯文身死，甘雨新掌权柄，清算旧党。此辈进为叛卒，退为余孽，横竖皆是死路。”
计议已定，梅比乌斯调转方向，直奔凯文残余驻军大营。
营中将士知主帅已死，军心惶惶，人人自危。
梅比乌斯独身入营，登高一呼，声震三军，出言挑拨：
“诸位将士听我一言！你等兵权俸禄，皆出自凯文主帅。
昔日流离无依，是主帅收纳庇护，授你甲兵，予你生路。
如今甘雨、凝光之辈，构陷主帅，擅行诛杀。主帅一亡，你等皆被划为逆党。往日恩禄尽废，来日便要抄家灭族。
归璃月则遭清算，遁乡野则无容身之地。退亦死，守亦死，束手待毙亦是死。
欲求活命，唯有死中求活！三军同心，为恩主报仇，整兵杀向璃月港，推翻新权。胜则共图富贵，败不过一死。与其引颈受戮，不如举兵血战！”
营中三千残军本就进退无路，被这番话戳中心事，齐声呐喊，决意举兵反叛。
众将士搜罗兵刃粮草，含怨整军，浩荡杀奔璃月港。
此时璃月城内，人心早已动摇。
前日张耀，只因感念旧恩，便被斩首悬于城门。满城军民看在眼里，心中皆寒。往日或受凯文恩惠，或曾隶其麾下，他日清算，岂能自保？人人心怀忧惧，皆叹新主严苛，不容人情。
不多时，城外尘烟滚滚，三千叛军兵临城下，杀气冲天。
守城将士见大军压境，全无死战之心，私下相议：与其日后坐以待毙，不如开门迎敌，以求保全。
不等叛军攻城，城门自行大开。守军倒戈，放乱军入城。
三千乱兵涌入城中，积怨爆发。街巷烽火四起，刀兵纵横，杀声震天。乱兵见屋便焚，逢人便杀，昔日繁华市井，转瞬化为血海，哀号遍野。
叛军蜂拥入城，闾阎百姓多被拘掳。不少阖家老小尽落贼手，老者被悬于屋梁，倒悬殒命。妇人骨肉惨遭屠戮，被逼操炊爨之事，煮其至亲之躯，夜里复受贼兵辱，苟延一宿，翌日亦遭屠戮。阖城里人伦崩毁，生民罹祸，苦楚难言。
消息传开，各处旧部、散兵听闻都城大乱，纷纷倒戈来投。兵马越聚越多，三千渐至数万，一日一夜之间，竟集七万之众。
七万乱军四面纵火，焚掠不休。千年璃月王都，亭台府库，尽付烈火。砖石焦裂，尸骨遍地，整座城池沦为废墟。城中士民，除少数趁乱逃出，余者几无生还。乱兵掳掠百姓，老弱遭戮，妇孺受辱，人间伦理荡然无存。
祸乱初起之时，甘雨、凝光见大势已去，人心尽叛，自知城池难守，不敢恋战，弃城潜遁而去。
申鹤彼时居于城中。一夜之间，火光冲天，喊杀四起，全城大乱。
申鹤传令麾下三百部曲，严守府门，欲保府宅。然七万乱军势如潮涌，三百甲士，困守一院，杯水车薪。府外焚杀哀嚎日夜不绝，众人只得闭门死守，不敢轻出。
如此困守十日，乱兵肆虐之势稍稍平息。
接连有使者登门，递上劝进之书。申鹤这才知晓，凯文已死，甘雨、凝光弃城远走，大权悬空，诸部势力之中，唯己居尊。
七万乱军屠城十日，城郭焚毁，粮草耗尽，百姓流离。申鹤心中愤懑，却又无可奈何。
粮草财货皆遭焚毁，归附兵马众多，无粮可养。万般无奈，只得下令预征来年赋税，以救燃眉。
预征赋税之后，民间凋敝，怨声四起。
申鹤日夜理事，见民生困顿，忽有所悟：昔日六国联军声势浩大，不出半年，便为凯文旧部所破。手中既有这般强兵，何必一味盘剥本土百姓？
当即改弦更张，停止苛敛，遣使致书六国。书信言辞强硬，勒令诸国输送粮草辎重，若不肯从，便举兵征伐，重蹈昔日破国之祸。
六国诸侯犹记旧日惨败，畏惧军威，不敢拒命，各自输送粮秣。虽各国所出有限，聚少成多，暂且解了军中缺粮之危。
然璃月经屠城之祸，户口十不存一，田地荒芜，纵然有粮，无人耕种，终是坐吃山空。
申鹤见境内人丁凋敝，便定计向外取民。乘列国忌惮，暗遣精兵越境，突袭须弥边境。
须弥边备松弛，猝不及防，守卒死伤，烽堠尽毁。璃月兵掳掠边境青壮数万人，押回璃月，分配荒田，补农耕之缺。
须弥虽受重损，却畏凯文旧部余威，恐战火再起，只得隐忍，不敢兴兵问罪。
自此，申鹤对内暂缓苛税，对外勒索列国、掳掠边民，以内外相济之法，勉强稳住残局。
烽烟暂歇，可满目残山剩水，依旧触目惊心。夜深人静，申鹤独坐空府，回想此番浩劫，满腔郁愤难平。
“凝光、甘雨，身居高位，享万民供奉。国难临头，不做守土之谋，弃城遁逃。将残破山河、数万残兵百姓，尽数抛于我一身。
十日屠城，我凭三百甲士死守一隅；粮尽民穷，我不惜背负骂名，预征赋税，勒索列国，掳掠边民，苦苦撑住这倾颓大局。
若我稍有退缩，早已死于骄兵悍将之手。你二人脱身远避，逍遥世外，留我一身谤议，何其不公！”
话说空，自凯文作乱之初，便避祸远走，流落域外三年。
今日归乡，踏入璃月，所见尽是断壁残垣，焦土荒街。昔日楼台市井，化为丘墟。空立城头，久久失神，不敢相信昔日盛景，竟破败至此。
四处打探，方知世事巨变：凯文授首，甘雨、凝光弃城远逃，如今璃月大权归于申鹤。
空念旧情，赴府衙求见。未至府门，便被守门士卒横戈拦住。乱世兵卒久历杀伐，贪鄙成风，见空衣着朴素，便开口索贿，方肯通报。
空心中又悲又怒。离乡三载归来，未见故人，先遭门吏勒索。昔日礼仪之邦，纲纪尽废，万般无奈，取出随身仅存财物，尽数交付士卒，方得入府。
步入庭中，见申鹤立在阶前，神色疲冷，不复往日温雅，一身肃杀之气，已是独掌残疆的一方霸主。
空带着怒意问曰：
“申鹤，我离乡三载，昔日商旅云集的璃月，何以化为焦土？”
申鹤抬眸答曰：
“你在外逍遥三载，避开兵祸，一身清净。可曾知十日屠城，七万乱兵，白骨遍野。甘雨、凝光身居执政，祸乱一起，便弃城而走，留我独守危城。
我无世家之资，无贤臣辅佐，只能苛民、索列国、掳边民，用粗蛮之法，才压住大乱。”
空听罢，环视满城焦土，眼见国库空虚、列国怀恨、军心浮动、民生凋敝，长叹一声：
“汝如今对内盘剥残民，对外勒索列国，掳掠边地人口，看似局势暂安，实则积怨深重，祸根暗伏。内外皆仇，民心离散，无异于坐以待毙。残局至此，不可一味恃强，当另寻生路。”
申鹤连日负重，闻此言，眼中一动，沉声问道：
“满目危局，四面皆敌，国库空虚，遍地怨怼，何处寻得生机？愿闻良策。”
空从容答道：
“生路不在杀伐掠夺，在于正名分、整纲纪、复朝政。
此番大乱，起于主上伏诛，执政临难弃城，致使群龙无首，祸及满城。今日种种困局，罪责本不在你。
想要安定人心，化解列国之怨，首要便是寻回凝光、甘雨。令二人归位理政，承担执政之责，收拾文治残局。你掌兵权镇慑四方，文武相辅，方能洗脱苛暴之名，重立朝纲。”
申鹤闻言，豁然醒悟。自己何必独担全部骂名，
当即传令诸军，分路四出，搜甘雨、凝光踪迹。
大军遍历千里关隘山野，终在西北边境偏僻小城回龟城，寻得二人。彼时甘雨、凝光隐姓埋名，避居于此，苟安度日。
军士将二人团团围住，不容脱身，强行拿获，押解回璃月。
