话说罗莎琳归降漂泊者麾下，倏忽已是一载光阴。消息传归至冬，冰皇听闻罗莎琳兵败被俘之后竟屈身事敌，勃然大怒，认定其叛国背主，罪在不赦。深知罗莎琳本领高强，寻常将士难以匹敌，遂密召心腹从事阿洛夏入内，当面授命：
“罗莎琳叛离故国，死罪难饶。此人勇武过人，不可力敌。汝即刻潜往须弥地界，寻机将其刺杀。”
阿洛夏领受君命，不敢耽搁，即刻改装易服，隐匿行迹，一路穿山越岭，奔走数月，方才追及漂泊者南下的大军行营。
漂泊者连日急行军，并无坚固城寨安扎，只寻驿馆临时安顿，罗莎琳便居于驿舍正厅。
阿洛夏心中暗忖：“我久闻罗莎琳威名，却从未见过真容，且先悄悄窥看，辨明样貌，再行下手。”
于是他潜至驿馆，私问驿吏：“罗莎琳将军居于何处？”
驿吏不知其来意，随口答道：“正厅之内，灯下凭案观书之人便是。”
阿洛夏蹑足潜行，悄悄来到厅檐之下。只见灯火摇曳，罗莎琳独坐案前，垂首展卷，静阅书卷，气度沉静端严。阿洛夏望见这般风姿，不觉失惊叹
阿洛夏不再掩藏，步入厅中，低声密报：“冰皇认定将军心怀二意、叛国投敌，密遣小人前来取将军首级。可方才一见将军神态风骨，便知阁下绝非背主求荣之辈，其中必有冤屈。”
罗莎琳听罢，神色大变，满目凄然：“我乃是兵败被俘，力屈势穷，并非本心叛国。主上为何这般看待于我！”
阿洛夏劝道：“事已至此，还望将军速速返回至冬，面见冰皇，陈明利害，诉说全部委屈，尚可自明心迹。”
言毕，阿洛夏不愿多做逗留，转身便匆匆离去。
待到第二日清晨，驿馆店家忽然失声惊呼。众人奔往林中查看，只见阿洛夏已然自缢于大树之下。
罗莎琳立于阿洛夏自缢的大树之下，望着林中孤骨，放声痛哭，长跪于地，久久不肯起身。漂泊者闻报，亲赴林中，叹阿洛夏义烈，下令以国士之礼厚葬，立碑于荒林，慰其忠魂。
葬礼已毕，罗莎琳转身，向漂泊者深深下拜，含泪恳请，求放自己归返至冬故国。
漂泊者听罢，亦潸然泪下，泣曰：“人怀精忠报国之心，乃是天性使然，将军何必苦相求。此番归去，若能得见冰皇，洗清一身冤屈，他日有缘，你我尚可再相聚受教。”
罗莎琳叩首拜谢，便欲即刻启程。漂泊者拦道：“且留一宿，待来日，我为将军设席饯行。”
帐中夜色沉沉，迪卢克私下密见漂泊者，低声急谏：“罗莎琳乃是天下奇才，在我麾下日久，军中虚实、兵马排布尽皆知晓。今日放其北归，必受至冬重用，他日沙场相见，我军危矣！主公当竭力强留，万万不可纵其离去。”
漂泊者闻言面色一凛，厉声斥道：“休得妄言！宁教他人负我，我不可负天下义士！”
隔墙有耳，这番对话尽数落入罗莎琳耳中，她转过头去，强忍眼中热泪，心中百感交集。
漂泊者步出帐外，对着罗莎琳坦然言道：“吾欲取信于天下苍生，怎可背弃先前许诺。唯恐将军路途之中资用不足，特备路费相赠。”
身旁一将捧过一盘黄金，递将过来。
罗莎琳摇首推辞：“屡受厚赐，行囊尚且有余。这般黄金，便留下犒赏麾下将士便好。”
漂泊者叹道：“些许黄白之物，将军何必推辞。铜臭钱财，又怎抵得上将军与我相交情分万分之一。”
罗莎琳拱手：“往日微末效力，何足挂齿。”
漂泊者怅然一笑：“罗莎琳，汝真乃世间义士！只恨我福分浅薄，不能长久留公在侧。”说罢命人取来锦袍一袭，聊表离别寸心。
罗莎琳依旧不肯接纳，正色道：“如今两国已然将开战，我此番归国，便是各为其主，怎好收下都督赠袍，于心有愧。”
漂泊者心中万般不舍，竟双膝缓缓跪下，双手高高捧起锦袍，举至罗莎琳面前。
罗莎琳见漂泊者跪捧锦袍，大惊，慌忙滚鞍下马，双手扶住漂泊者，道：“某薄技小才，使君何行此大礼！”
漂泊者拭泪曰：“天下贤才固多，然忠义如将军者，鲜矣。”
罗莎琳拱手逊谢：“某本樗栎庸材，朽散之质，安敢当此过誉。”
临去之时，罗莎琳回转马头，对着帐下诸将，高声嘱道：“列位将军，当尽心辅佐使君，戮力建功，博取名垂竹帛，功标青史。切莫学我，事无终始，中途相离！”
诸将听罢，无不恻然伤感，多有垂泪者。
漂泊者心中割舍不下，送过一程，又复一程，恋恋不舍。
罗莎琳勒马再拜：“使君不必远送，就此告绝。”
漂泊者在马上执罗莎琳之手，凄然道：“先生此去，天各一方，未知再会何年！”言讫，泪落如雨。
罗莎琳亦挥泪哽咽，拜别上马，引随从策马而去。
漂泊者立马林畔，凝眸含泪，眼睁睁望着那一队人马，渐渐没入层峦高山之内，望不见踪影，兀自不肯回马。
漂泊者扬鞭指那群山，长叹一声。
左右诸将问道：“使君何为叹息？”
漂泊者道：“恨吾无移山担海之力！”
众复问其故。
漂泊者道：“此山横亘在前，遮断吾望罗莎琳之目！”
消息传回璃月都督府，空闻漂泊者纵放罗莎琳北归故国，勃然大怒，拍案而起。当即修书一封，遣使飞马送抵漂泊者军中。
书曰：
罗莎琳身负奇才，熟知我军虚实险隘，帐下兵马多寡、屯守方略尽皆了然于心。彼本是被俘降人，心向至冬，未尝真肯归服于我。今使君不念后患，轻易纵其归去，此乃放猛虎还山林，纵蛟龙归沧海也！他日兵戈相向，此人必为我之大敌，祸乱边境，荼毒士卒，后患无穷。使君身居统兵之将，奈何行事如此迂阔，不计社稷安危？！
漂泊者展阅来书，沉吟片刻，提笔只书短短八字，付与来使带回：宁人负我，我不负人。
空见回书八字，知漂泊者心意已决，苦劝无益，愈加恼恨。暗道此人沽名取义，不顾军国大计，当即暗遣精锐士卒百余人，轻骑兼程，星夜追赶，务要半路截杀罗莎琳，以绝后患。
且说罗莎琳辞别漂泊者，策马向北昼夜疾驰。这一日行至旷野，忽闻身后马蹄震天，百余甲士卷地追来，刀枪耀日。罗莎琳大惊，急催胯下宝马，乃是漂泊者临别暗赠良驹，神骏非凡，四蹄翻飞如风。追兵纵然奋力驱马，终究追赶不及，渐渐被远远甩开。
罗莎琳一路奔逃，风尘仆仆，奔至鄂渚之地。抬眼一望，大江横亘眼前，茫茫浩浩，万顷波涛，江水滔滔隔断前路。前有大江天堑，无舟楫可以渡江；后有追兵随时复至，进退两难，心中万分危急。
正惶急无措，遥见下游有一叶渔舟，渔翁摇橹溯流而上。罗莎琳心中大喜，暗道：天不亡我！遂高声呼喊：“渔父渡我！渔父速速渡我！”
渔翁正要拢舟靠岸，瞥见岸边远处人影闪动，知是追兵将近，急忙把船撑至滩头。渔翁开口言道：“老汉昨夜得一梦，梦见一颗将星坠落吾舟之上，便料定必有落难豪杰前来求渡，故而摇舟江上等候，今日果然得遇壮士。观君容貌气度，绝非寻常凡夫，不妨据实相告身份，切莫隐瞒。”
罗莎琳见老者神色诚恳，便以实相告，报出自己名姓事迹
渔翁听罢，嗟叹不已，又见罗莎琳面色饥黄疲惫，便道：“君面带饥色，且在此稍待，老汉回去取些饭食来与君充饥。”说罢便把小舟系于岸边杨柳树下，转身便要离去。
罗莎琳心中惊魂未定，连忙摆手推辞，不敢放老者独自离去。
渔翁笑道：“我见你饥困交迫，特意取食相救，君何故这般提防于我？”
罗莎琳叹道：“我之性命，本悬于苍天，如今又寄于老丈之手。连日奔逃忧患缠身，心神惶惶不安，并非有意猜忌老丈。”
渔翁见他依旧神色惴惴，心中已然明白，渔翁喟然长叹：“君尚疑我会告密献功么！”
言毕，不待罗莎琳答话，纵身一跃，扑通一声，投身滚滚大江波涛之中，顷刻便被万顷江流吞没。
罗莎琳望着翻涌江水，望着渔翁葬身浪底，呆立江岸，悲恸不已。
罗莎琳舍舟登岸，双足方才踏上罗德卡莱的土地，风尘满身，惊魂未定。
忽闻长街之上，一缕萧笛之声泠泠而起，声调清越，漫过街巷。罗莎琳抬首一望，吹笛立在上方之人，竟是哥伦比娅。
罗莎琳大惊失色，失声呼道：“哥伦比娅！汝缘何在此地？！”
哥伦比娅收了竹箫，从容浅笑：“吾夜观星象，早已经算出你归来的时日，故而来此等候。”
一见旧友故国之人，一路奔逃隐忍的万般心绪再也压制不住，罗莎琳泪落沾襟，当即潸然痛哭。
哥伦比娅见此模样，心中诧异，问道：“将军何故悲泣？”
罗莎琳便将一路辗转遭遇，从头细说。阿洛夏不忍行刺义士，林中自缢；漂泊者宁受罪责，不肯负义纵己归去；江头渔翁恐遭嫌疑，舍身投江，尽数道出。
听罢一番始末，哥伦比娅默然良久，手中轻抚箫管，缓缓叹道：“古读春秋，常叹古人胸中多存大义。今日历经这般种种，方知世间肝胆节义，至今不曾断绝。”
空既知罗莎琳安然渡过大江，回归至冬地界，心下十分不快，暗恨漂泊者拘于小义，不顾军国后患。
正烦闷间，只见凯亚、迪卢克二将独自归返都督府。空一见二人，勃然大怒，拍案叱问：“为何只汝二人归来？漂泊者、管理员、开拓者三人何在？十二万大军又置于何处！”
凯亚、迪卢克躬身回禀：“都督，漂泊者于前线已攻下一座城池，捷报传来，便令我二人先行回府报捷，求取援兵接续粮草。其自统大军，屯扎边境，未曾班师。”
空听罢，眉头紧锁，心知漂泊者手握重兵滞留在外，不受调遣，心中猜忌更重。
恰在此时，枫丹记者夏洛蒂求见。空一腔怒火无处宣泄，便命人引她入内。
夏洛蒂径直入堂，毫无避讳，开口便问：“都督，如今四方流言四起，道路皆传阁下行事残酷，治国专尚刑杀，以屠戮为荣，以兴战为乐。敢问此言属实否？”
一席问话直戳痛处，本就郁愤填膺的空，心中愈加躁乱，不愿再听分毫，顾谓左右武士：“吾不欲闻此狂言！”
两旁甲士应声上前，不容夏洛蒂再分辨半句，拖拽便往堂下。夏洛蒂尚自茫然，未及理清局势，刀光一闪，已然身首异处。
空既斩夏洛蒂，胸中怒火未熄，当即厉声传令：“点起马步两万，即刻进兵，征伐须弥！”
大军一路向西行进，沿途不断遇上大批将官士卒，皆是被漂泊者寻各样名目遣送归还。空见一批批旧部折返，心中已然看透情势，恨恨自语：“漂泊者已然背弃于我，实乃叛贼！”
沿途又肆意征召各地乡勇、收拢散兵游勇，一路扩军，待到临近边境，麾下兵马竟聚至十万之众，声势浩大。
细作探得军情，飞马奔回漂泊者营中禀报。管理员急入帐见漂泊者，二人共议危局。
管理员道：“我军中大半士卒本就是空旧部，人心难测，不可与之正面硬拼。必得外求援兵，方能消解此厄。”
当即修下求救书信，遣管理员奔赴至冬求援。
管理员抵达至冬，先往拜见罗莎琳。罗莎琳见故人到来，心中大喜，细问来由，便引管理员入殿觐见冰皇，将书信呈上。
冰皇览毕书信，淡淡言道：“时机若至，吾自会出兵相助。”
待管理员躬身退去，冰皇顾左右近臣，沉吟低语：“此事还需从长计议。罗莎琳方才脱身归国，管理员便接踵而至前来乞援，难保不是二人合谋，设下圈套诓骗我国出兵，不可轻信。”
管理员在馆舍等候多日，不见一兵一卒出动，知晓至冬无意即刻驰援，无可奈何，只得星夜驰马折返营寨，回见漂泊者，把情形一一禀明。
漂泊者听罢大惊：“这般境况，该如何是好！”
管理员进计道：“兄长不必忧惧。璃月大军远道跋涉而来，人马疲敝。待到夜色深沉，敌我分辨不清之时，我军潜营劫寨，趁乱突袭，手下将士仓促之间，便来不及倒戈。”
奈何麾下兵士亦非愚钝，听闻今夜要拔营出城夜袭，不少人猜到其中凶险，有数人偷偷逃出营垒，奔往空的军中告密。
彼时空正坐于中军帐外，案上摆着八卦盘，拨弄爻象，故作卜算之态。帐下将士立于两侧，见都督这般模样，人人心中惊疑不定。
空手抚卦盘，朗声诵道：“乾为天，坤为地，震为雷，巽为风，坎为水，离为火，艮为山，兑为泽。如今秋金当权，杀气浮于地脉，坎水暗动，主敌兵欲乘晦夜，潜行劫我大营。离火无光，星月蒙尘，正是寇贼用计之时！卦象分明，今夜必有敌寇乘夜劫寨！”
言罢，将卦盘一拍，正色道：“天象示警，天相告我，今夜当严加防备！”
随即调遣兵马，分作九队。只留一队士卒，虚虚立起营寨，故作主营模样，余下八队人马四散开来，四面埋伏，只待敌军入彀。
当夜月色微明，薄云遮天。漂泊者引一军居左，开拓者领一军居右，兵分两路，衔枚疾进，悄悄向着空的大营杀来。
且说开拓者自以为谋划周密，领轻骑为先锋，当先突入敌寨。入得营中，只见营帐零零落落，四下静悄悄的，不见多少守寨人马。
开拓者心下暗叫不好，方知中计。霎时间四下火光冲天，火把遍野，喊杀之声震天动地！八面埋伏的军马一齐杀出，把营寨围得水泄不通。
开拓者拍马舞戈，左冲右突，前遮后挡，奋力厮杀。可他麾下士卒大半本就是空的旧部，眼见伏兵尽出，大势已去，哪里还肯死战，纷纷丢下兵器，就地投降。部众顷刻溃散，只剩开拓者身边寥寥数骑。
另一边漂泊者引大军紧随其后，将近寨门，尚未冲入，身后忽然喊声大震。一彪军马斜地里杀出，拦腰横击，硬生生截走半数兵马。
漂泊者拼死挥军死战，费尽气力方才杀出重围，队伍折损大半。喘息未定，身后尘头大起，空亲自引亲军追袭而至。
漂泊者见追兵迫近，心中彻底急了，什么方向、什么部曲全都顾不得了，手中马鞭狠狠猛抽马臀。那战马吃痛，长嘶一声，撒开四蹄狂奔而去。
空勒住战马，立在原地，目瞪口呆，眼睁睁望着那一骑绝尘而去。这一夜，漂泊者单人独马，连夜奔逃一百八十余里，惊魂甫定，勒马抬首观望，已然身在须弥、枫丹交界边境之地。前无追兵，后无部众，孤身一人，兵甲尽失，大势已去。自知无颜复归旧营，更无余力抗衡空之十万大军，万般无奈之下，索性策马扬鞭，径直投奔枫丹而去。
另一边，开拓者身陷重围，麾下兵卒尽数倒戈投降，只剩孤身一人浴血死战。左冲右突，斩敌无数，历经千辛万苦，拼得满身伤痕，方才杀出伏兵重围，狼狈退回城中固守。
管理员闻劫寨大败、伏兵尽出、全军溃散，唯开拓者孤身折返，顿时心惊。急遣四下斥候，周遭十里之内遍加搜寻漂泊者踪迹，然荒郊旷野、战火狼藉，寻遍山川原野，杳无音信，半点踪迹皆无。
管理员见寻兄不得，心中悲痛，只当漂泊者已然战死乱军之中，一时间心寒，全无半分战心。
帐中相对，开拓者神色惨烈，慨然叹曰：“吾兄生死不明，多半凶多吉少！我失却至亲，军心溃散，再无坚守之力。与其困守孤城、坐以待毙，不如大开城门，与敌军死战到底，以身殉义！”
管理员连连摇头，厉声劝阻：“万万不可！兄若尚在人世，断不愿我等逞一时血气，白白送命。如今兵败势穷，徒死无益，绝非智者所为。依我之见，不如弃城而去，另投生路，暂且蛰伏栖身，待他日天时地利齐备，再寻机会为主公报仇雪恨！”
开拓者沉吟良久，深觉其言有理。二人患难相扶，相对唏嘘，眼见大势倾覆、旧局已崩，再无立足之地。
当下商定计策，悄然整顿残余心腹，弃去孤城，连夜启程，一路向西，追随漂泊者踪迹，共投枫丹避难，静待来日变局。
