漂泊者闻博士之言，沉吟踌躇，避席拱手，喟然叹曰：“枫丹之君芙宁娜，昔年有厚德于我，恩义深重。受人厚泽而反图其社稷，此不仁不义之举，某安忍为之！”
博士端坐堂上，神色渊静，徐徐纵论时局：“将军不必踌躇。今至冬社稷已倾，北疆覆灭，提瓦特列国仅存枫丹、纳塔、稻妻三邦而已。
璃月主帅空，连年征伐、屡战屡克，兵锋炽盛、锐气滔天。久胜必骄，骄兵必图兼并。其志不在偏安，意在一统四海。今强敌环顾，天下无安，枫丹土沃民丰、军备偏弱，必是空氏下一处兵戈所向，此乃大势所趋，非私人恩义可避也。”
漂泊者听罢，肃然谢曰：“先生高论，拨开万古云雾，照见乱世迷津，令某茅塞顿开！
然璃月甲兵百万、战将如云，雄霸天下。纵使枫丹、纳塔缔盟联手，强弱相合尚需时日砥砺、阵法尚待磨合。结盟未成、羽翼未丰之际，强敌压境，我等凭何拒其虎狼之锋？还望先生赐教。”
博士从容对曰：“寰宇之外，别有疆土，号新艾利都。其地府库充盈、工商鼎盛，百姓殷实、甲兵精强，自成一方雄势。待二国盟约初定、联军初成之时，遣使通好、求取外援，内外犄角、强弱相辅，乱世大局，一举可定。”
漂泊者闻此万全奇策，心知眼前高士，真乃斡旋乾坤、补天济世之大贤！遂整衣跪伏，诚心叩拜，苦苦恳请：
“某本羁旅孤臣，名微德浅、愚昧寡谋。今日幸得天赐高贤，愿先生不弃鄙贱、出山匡世。此后军政筹策、内外机谋，尽听先生裁断，某拱手听命、甘居其次！”
博士微微摇头，眸含沧桑，婉言辞之：“吾自投身罗德岛以来，身经百战、遍历祸乱，涉千难、历万险，耗尽少年肝胆、半生心力。
辗转浮沉多年，方得此片刻清闲。如今倦于乱世纷争、厌于权谋杀伐，无心再履尘嚣、重入乱世，恕不能奉命辅公。”
漂泊者闻其辞绝，心中大恸，伏地垂泪，泣声恳切，字字悲怆：
“先生！如今天下鼎沸、四海崩离，生民流离、白骨露野！
先生怀经天纬地之才、安邦定国之略，若隐于山林、独善其身，不肯出世扶危，普天苍生，又将何所依凭、何所仰赖！”
言毕泪崩，泪落沾襟、浸透袍袖，双膝长跪堂前，伏地不起，苦苦哀求。
博士见漂泊者伏地泣拜、泪湿衣襟，辞色凄切、忠义恳挚，心中百感交集，踌躇不决。不敢更任其长跪尘埃，连忙俯身扶起。
伫立庭中，观四海烽烟、念苍生流离，一时有感于怀，随口吟出七律一首：
烽火横空遍九州，生民寥落覆难收。
恍惚白骨连郊野，独守孤隅对暮流。
胸有韬谋无所展，匣藏霜剑不曾遒。
故园满目残烟里，忍向河山一掉头。
诗音落罢，余韵苍凉，满庭皆寂。
漂泊者闻诗察意，见其字句藏济世之心、含出世之志，心中骤然大喜，急拱手问道：“先生咏此诗句，莫非应允出山、匡扶乱世乎？”
博士目光沉毅，慨然答曰：“吾反复思之：若为功名霸业，出山不值；若为流离百姓、拯济苍生，此举甚值！
更为将军赤诚待士、屈身求贤、不弃寒微、矢志安民，尤为值得！将军既倾心相托、执意不弃，吾愿效犬马之劳，辅佐将军共定乱世！”
漂泊者闻言，欣喜若狂，连日忧烦一朝尽散。即刻传令帘外，唤管理员、开拓者二人入堂，捧上金帛珍礼，欲行聘贤之仪。
博士素性淡泊，执意固辞，分毫不受。
漂泊者复拱手恳切而言：“古人云千里送鹅毛，礼轻情意重。今日微物，非是聘贤重礼，聊表寸心寸诚，愿先生笑纳。”
博士见其意笃，推辞不过，方才受之。
一宿无话。
次日天明，晨光初透山林，博士整顿行装，决意下山。
阿米娅侍立阶前，见其束装将行，轻声问曰：“博士欲何往？”
博士昂首望天，意气轩昂，朗声对曰：“大鹏一日同风起，扶摇直上九万里！今乱世需才、明主得士，吾随主公出山定乱，匡扶社稷！
汝且归守罗德岛，安守旧庐、静待佳音。待四海清平、大业功成之日，吾自当束身归山，重归故土。”
博士既随漂泊者下山，被漂泊者以军师待之，驰还本营。甫至寨前，纵观三军阵列：行伍整肃、部伍不乱，士卒精壮、气色昂扬，俨然节制之师。然细观甲仗器械，新旧参差、品类杂乱，长短不一、配置无章，各营所用兵器混杂无序。
博士观罢，从容断曰：“麾下士卒体魄强健、勇力有余，惜乎未经法度调教、未受军纪裁整，勇而无制、众而无章，是为强而未练之师也。”
漂泊者闻言心有疑虑，拱手问曰：“先生观我军阵势严整、进退有度，何言未善？还请明示其理。”
博士对曰：“天下士卒，禀赋各异、所长不同，断无人人全能、面面俱到之理。各有专精、各有短长，不可一概视作行伍义军、混编乱用。当审其体魄、量其勇怯、察其所长，分门别类，按需配器，使长短各尽其用、强弱各安其位，方为治军万全之法。”
漂泊者闻言大悟，尽数遵从其言，付全军节制之权，悉听博士调度。
自此博士昼夜居营，日夜整肃军旅、勤练士卒。不独令三军日日操演武艺、熟习战阵，更立严明新规：命士卒整肃内务、洁净营垒，容止端庄、衣甲齐整；严禁调戏乡妇、欺凌平民，禁殴辱百姓、诟骂同袍；绝娼赌恶习、杜散漫歪风，一应陋习尽皆革除。
法令森严、条目周密，较之往日宽纵，严苛数倍。三军士卒骤受约束、拘束甚苦，多有嗟叹叫苦、暗自怨怼者。
管理员、开拓者素性宽厚，向来爱恤士卒、待部众宽松，见博士朝夕苛法、条条峻规，军士疲于约束、叫苦连天，二人心中甚是不悦，私相怨议。
开拓者蹙眉谓管理员曰：“此人未见寸功、未立一策，先以繁法苛条折磨三军！徒苦士卒、空乱营规，未见其济世之才，反添军中愁苦！兄长待之太过尊崇，尚未见分毫实效，便举国中军政听其调度，殊为过当！”
管理员亦微微颔首，心下不以为然。
二人私语，传入漂泊者耳中。
漂泊者正色诫曰：“我等往日治军，太过宽弛、纪律疏懒，只令士卒粗习战阵、完其常操而已，法度不立、规矩不严，是以军有散气、阵有漏隙。今日先生严规整军，正是补我平日之失！两弟勿得多言，谨守军令便可。”
一日营中无事，博士从容谓漂泊者曰：“明公自揣才略兵势，比之璃月主帅空，孰优孰劣？”
漂泊者沉吟坦然对曰：“某不如也。空治军多年、百战成势，兵强阵稳，非我可及。”
博士点首，徐徐进言：“明公自知不及，乃是实诚。然公麾下号称数万之众，若按军纪实核，严格论之，可用者不过数千而已。”
漂泊者闻言愕然，不解问曰：“我军帐下兵甲云集，声势浩大，先生何言仅数千可用？”
博士正色析曰：“主公往日治军，重勇略而轻法度，尚奇袭而疏核查。虽屡出奇兵、数建奇功，然军纪宽弛、账目疏阔，空饷虚额、冒名挂籍之弊日积日深。
军中固多敢死善战之士，亦不乏游惰混籍、徒充人数、不习战阵、浑水摸鱼之徒。兵籍不实、士卒冗杂，看似人多势众，实则虚浮无根，临大敌必溃，非节制之师也。”
漂泊者闻言幡然醒悟，拱手恭身曰：“某愚陋，向来不觉此弊，今承先生明教，方知军中隐患！谨听教诲，任凭处置。”
博士曰：“此弊某已尽数清核。”
遂取出一册文册，所载尽是冗兵虚籍、惰卒混名，条理分明、核查有据。漂泊者观之，即刻依册裁汰冗卒、清撤虚籍，尽数遣散混籍无用之徒，营中一时清肃。
管理员、开拓者闻之，见自己麾下多有裁撤，部曲顿减，心中愈有不平，急入帐谏曰：“我等本属地小兵寡，全赖部曲填充声势。今无故裁汰多人、自削兵力，倘璃月大军猝至，我等兵微将寡，以何拒敌？是自困其势也！”
漂泊者蹙眉长叹：“二弟所言亦是。我方才裁冗清弊，正愁兵源不足、防御空虚，一时未有良策。”
博士从容进计曰：“兵在精而不在多，将在谋而不在勇。旧冗既去，便可新募。可速于乡野招募民兵，由某朝夕教演、亲训阵法，不消旬月，便可成劲旅，足以御敌。”
漂泊者大喜，即刻传檄乡县，广募良家义勇。
百姓慕其仁义、乐从其令，应募者云集。博士亲自简选精锐，汰其老弱、择其壮勇，得三千精壮子弟。自此朝夕不辍，日夜教演攻守阵法、进退节制，重塑新军规制。
一日探马飞报入营：璃月大将凯亚，奉空之命，统领三万大军，杀奔枫丹地界而来
开拓者闻报，心中暗喜，私谓管理员曰：“连日营中受制于新军师苛法，郁郁许久。今日大敌临境，正是我兄弟建功雪耻之时！大哥平日敬此人如天人，今日两军对垒、刀兵相见，终要看真章实绩，临敌破阵，还需我等旧将！”
二人正私语间，营中传令，漂泊者召二将入帐议事。
漂泊者端坐中军，谓二将曰：“今凯亚三万大军压境，兵势浩大，尔等有何迎敌之策？”
开拓者挺身出列，慨然请战：“乞赐我三千人马，某自有拒敌破阵之法，保无有失！”
管理员亦上前拱手：“与我两千兵马，足以挫其锐气、击退敌师！”
二将意气昂扬，皆欲自领部曲、独建大功。
不料漂泊者摇头曰：“军情重大，机变莫测，此事还当请命军师，听其调度。”
管理员、开拓者闻言愕然，相视一惊，心中皆疑：大敌当前，主公不任旧将、专任书生，莫非此人真有文武双全之才？且看他如何调度兵马、排布战机。
二人退出帐外，漂泊者亲请博士入中军，共议拒敌之策。
博士听罢敌情，抚掌笑曰：“凯亚大军自东而来，径趋枫丹，必经漾光隘峡。此地两山夹峙、峡道逼窄、山势危峻，最宜伏兵破敌、断其后路，天赐地利也！”
遂当堂发令，调遣诸将：
“管理员可引一千精兵，潜往漾光隘峡山顶密地埋伏。待敌军前锋尽数入峡，悉数放过，不可惊扰。敌之辎重、粮草、后队必在末尾，只待山下火起，即刻崩塌山隘乱石，截断其后路，使十万大军首尾隔绝、进退无路。”
又令：“开拓者引三千军马，伏于隘峡后山深谷之内。专候山崩爆响、敌路断绝之时，正可掠其粮草资重”
再调：“罗莎琳、魈二人，领五百轻卒，伏于大路中途。初更时分敌军行至，可虚张旗帜、隐设烽烟，故作伏兵之态，使凯亚疑我重兵在前、不敢急进，徐徐缓行。待见对方冲出峡谷，不必恋战，即刻放火收兵回撤，合围之势自成。”
“再选精锐五百，伏于隘峡山谷高岗之上，尽数暗藏引火干柴、硫磺焰硝。待山下炸响、后路断绝，即刻举火焚谷。
彼时敌军前后受堵、中路遭困，军心必乱、手足无措，士卒奔逃无门，定然慌不择路。
此隘侧畔，恰有长河横亘，乃是天然困敌之堑。敌军情急溃败，必思沿河奔逃、涉水突围。主公可预传军令：自今日起，闭闸蓄水
，到时开闸，”
漂泊者闻言，茅塞顿开，连声叹服，即刻依计传令：密令河坝守军闭塞闸口
凯亚统领三万大军，长驱直入，径投漾光隘峡而来。行至峡口，见两山壁立、幽谷阴森、地势奇险，心知此处最易藏伏，遂勒马传令，令三军散阵缓行，步步提防，谨防伏兵。
大军入峡过半，陡然间山前喊杀骤起、鼓噪震天。凯亚急整兵马、挺刃欲战，定睛视之，对面仅有数百散卒拦路，甲械零落、人数寡微。
凯亚见状谓左右将士曰：“漂泊者竖子，伎俩不过如此！此乃虚虚实实诱敌之计，欲效十面埋伏故智，以数百弱卒虚张声势，乱我军心、惑我耳目，逼我首尾疑惧、不敢急进，妄图困我大军于狭谷之中！”
遂发严令：“全军全速突进，勿贪首级、勿恋小战，只管冲破峡道、直捣腹地！”
三军得令，蜂拥向前、疾冲峡口。
前路罗莎琳、魈依军师密计，见敌军大举压来，即刻弃戈佯败、丢盔弃甲，沿途焚烧残甲，故作仓皇溃逃之态，徐徐退去
凯亚策马瞭望周遭地势：左方山道已被预设烈焰封锁，烟火冲天、无路可通；唯右侧一条浅河横亘水面，流水潺潺、浅不及踝，可踏水通行。敌军退路尽绝，唯余此河，凯亚心中更稳，料定敌计已穷。
正当前锋尽数深陷峡中、进退奔赴之际，陡然天崩地裂，连声巨响轰然炸鸣。
隘峡入口山岩崩塌、巨石滚落，堆堵如城，硬生生将十万大军截作两段。凯亚亲率前部万余精锐，被困峡中，后路断绝、首尾隔绝，与后军全然不通。
惊魂未定，山头火号齐发，高岗伏兵尽燃引火之物，焰硝腾起、枯枝燎原。时值风力大作，风助火势、火借风威，一霎时八方烟焰张天，峡谷草木尽燃，烈焰环围、通红遍野。
峡中兵卒大乱，烟火迷目、燥热灼身，奔逃无门、冲撞无序。自相践踏、彼此倾轧，哀嚎震天、尸骸枕藉，死者不可胜数。
凯亚见火势滔天、山谷将焚，急令残兵奔赴右侧浅河，踏水突围、保命逃生。
士卒争相赴水，堪堪数十人渡水登岸，忽闻河堤深处连串异响，原先浅缓河水骤然暴涨，原来上游闭闸蓄水尽数倾泻，万顷洪流奔袭而下
峡中涉水兵卒尽被狂涛卷席，随波浮沉、溺毙无数，哭号四起，被冲走者无数，后方被火焚烧者却仍向前拥挤
危急关头，凯亚催动冰系秘术，凝冰为障、化水为阶，凭一己神通拼死护身，仅率数百亲卫残卒，拼死冲破水火重围，侥幸得脱。
凯亚既出死地，本欲勒马回身，重整溃兵、接应后军
只见开拓者领三千伏兵骤出深谷，纵横驰骋、勇不可当。其人悍烈绝伦，有万军从中取上将首级之勇，单骑冲阵、辗转杀伐，连斩敌军数员指挥偏将，刃影翻飞、所向披靡。
三千新军精锐紧随其后，穿插分割、袭扰冲杀，将数万后军搅得阵脚崩乱、首尾错乱，全军翻覆、溃不成军。
凯亚目睹惨状，知大势已去、残局难收，再战必全军尽灭，遂咬牙忍痛，急传将令：尽弃粮草辎重、军械资重，全军火速突围撤退！
凯亚弃尽粮草，收拾残兵败卒，连夜退走，狼狈奔回璃月。
此番三万雄师出征，遭水火连环之计屠戮折损，十丧六七，甲仗器械、粮草辎重尽皆抛弃，可谓全军大败。
开拓者经此一战，亲见博士运筹帷幄、算无遗策，伏兵、断路、火攻、水招层层连环，料敌先机、决胜千里，心下彻底折服，叹谓左右曰：“先生神机妙算，真如卧龙复生！吾一介武夫，肉眼凡胎，万万不及也！”
随即回见漂泊者，躬身贺曰：“今日大捷，破十万强敌、保全枫丹，非我与管理员之力，实乃主公得此大贤、天降辅弼之功也！”
博士拱手谦谢，随即正色进言：“凯亚新败，折兵损将，其心必不甘。空恃百战之威、坐拥强兵，闻此番败绩，必然震怒，必亲提大军前来复仇。大祸不远，旦夕将至。”
漂泊者闻言忧惧，急问：“若空亲至，势大兵盛，如之奈何？”
博士曰：“我军新胜，士气昂扬、军心正锐，正当趁此时机，拿下枫丹庭，立根本、固基业，借城池天险以拒璃月百万之师，方可长久安身。若浮游无地，终难与强敌抗衡。”
漂泊者蹙眉摇头，心怀恩义，执意不肯：“芙宁娜昔年于我有再造深恩，厚德难忘。受人恩而夺人国，是为忘恩负义、不仁不义。此事断然不可！”
博士见主公意决，不肯背恩，只得缓言曰：“既主公不忍，暂且搁置，容后再议。”
按下漂泊者营中争议不表。
且说凯亚败归璃月，自思折兵辱命、丧尽军资，罪责深重，不敢私入大帐。遂解甲自缚，跪伏阶前，肉袒请死。
空见其孤身狼狈、士卒残破，惊问其败军之故。
凯亚伏地泣诉，备陈前因：“末将奉令领兵十万伐枫，兵至漾光隘峡，误陷敌中诡计。彼先以弱卒佯败惑我，使我轻敌深入；随即山崩石落，截断峡口，将我大军分割两段。
未几山谷火发，烈焰四围，风助火威，焚我士卒无数；继而上游水坝骤开，洪涛滔天，河道尽淹，兵卒溺毙溃散者不计其数。
其后敌将开拓者领劲旅突杀后阵，骁勇无匹，连斩我多员战将，五万后军被其搅乱、溃不成军。末将万般无力，仅以冰术护身，带数百残兵狼狈得脱，三万之师几近覆灭。
非末将不用命，实是漂泊者诡计多端，臣不能敌，致此大败，罪该万死！”
空听罢凯亚所言，愕然震怒：
“漂泊者一介羁旅旧人，向来散漫无谋、凭勇乱战，何时得此经天纬地之才，岂能布此连环绝杀之计，破你数万精兵！”
随即目光森冷，厉声道：“竖子侥幸得志，便敢挫我兵威！我当亲往，亲自领教其手段！”
遂传号令，尽起全境精锐，合兵六十万，旌旗百万、甲仗如云，车辚马啸、浩浩荡荡，大举南征，直指枫丹地界。
空亲统六十万大军、兵临枫丹的消息传开，枫丹举国震动、朝野惶然。官吏昼夜惊惶，百姓奔走相告，全境人心浮动，皆谓大祸临头。
漂泊者闻警，急召博士入帐，蹙眉问曰：“今敌兵六十万倾巢而来，势如泰山压顶，先生何以不惧？如今危急存亡之际，我军当以何策御之？”
博士对曰：“空此六十万之众，看似铺天盖地、声势滔天，实则乌合联立之师，不足深惧。
其军杂合四国：璃月、蒙德、须弥、至冬各部混杂，兵源不一、言语不通、风俗各异、军纪参差。将各怀心、兵各有习，号令难以归一，调度难以同步，看似百万雄兵，实则外强中干，久战必乱、多聚必溃。此军破绽百出，我何惧哉？”
漂泊者闻言稍安，复问：“先生既不惧六十万敌军，所忧者何事？”
博士神色凝重，长叹曰：“吾所惧者，非敌军势大，乃枫丹之主芙宁娜也！
我有千般奇谋、万种妙计，可破强敌、可守坚城、可挫敌锋。然若芙宁娜心生怯意、举国降敌，则我军无立足之地、无周旋之机，纵有鬼神之智，亦无用武之地！”
漂泊者摇头不信，曰：“芙宁娜坐拥数十万枫丹精锐，疆土完整、城郭坚厚，兵甲充足、民心未溃，安有不战而降、拱手献国之理？先生未免过虑。”
博士遥望南方枫丹王城，眸藏深忧，徐徐叹道：“但愿是吾多虑矣。”
