“为什么？”
“最近修仙界不太平，各势力之间的冲突逐渐升级，摩擦不断，曾经维持了数百年的修仙界平衡，正如风中残烛般摇摇欲坠。”
“何以见得？”
“往日里，各大宗门虽偶有龃龉，却总碍于“正道盟约”和高阶修士的威慑，维持着表面的和平。然而这几年来，这种脆弱的默契被彻底打破。各势力之间摩擦不再局限于散修之间的口角或低阶弟子的切磋，而是迅速升级为宗门乃至家族层面的生死博弈。”
“因为修仙资源吗？”
“是的，随着几处上古遗留的极品灵脉相继现世，引得各方势力红眼相向。我们与血煞门在落云谷的对峙已持续数月，双方筑基期以上修士轮番上阵，法术余波将方圆百里的山林夷为平地。只是敌对势力还好说，更令人不安的是，暗流涌动的阴谋正在台面下交织。昔日互为盟友的宗门开始互相猜忌，情报网中充斥着背叛与反间计。小宗门在夹缝中求生，要么依附强者成为附庸，要么被无情吞并，化作大势力扩张的养料。街头巷尾，现在高层们谈论的不再是悟道长生，而是哪里的秘境开启了、哪家的护山大阵出现了裂痕。”
“所以牛家堡现在没有筑基丹了。”
“不是没有筑基丹，是轮不到普通弟子碰。丹房刚炼出筑基丹，高层就把名额划好了：优先给即将冲击筑基的天资出众的弟子，剩下的用来笼络盟友或中立的势力当人情。普通弟子跑断腿求到任务堂，得到的回复永远是“库存空缺，等下一批”，但下一批的配额，从一开始就没算上过底层炼气修士的份，这在修仙势力的生存逻辑里是一笔稳赚不赔的买卖。”
听完牛犇的话后陆安沉默了。
“其实还有一种方法可以得到筑基丹，那就参加拍卖会。”
“在牛家堡南方5000里外有一座城名叫聚宝城，是适合散修交易、黑市或大型拍卖会举办地，陆兄可以到那里碰碰运气。”
“好，事不宜迟我马上出发。”
“等等。”
“怎么了？”
“把你的令牌给我。”
陆安虽然有疑问但还是将令牌递给了牛犇，牛犇拿到令牌后也不废话直接将令牌捏碎。
“令牌已毁这样在牛家堡眼里你已经死亡了，你收拾收拾打扮一下离开这里吧。”
“最近高层有大动作，似乎要和血煞门全面开战了，像你这样的炼气期修士就是消耗品，死多少高层都不会心疼。”
牛犇整理了一下道袍，指尖轻轻摩挲着腰间的储物袋，那里装着一瓶上品回春丹和一张保命的遁地符。他没有看站在对面的陆安，只是低声说到：“这些拿着。”
陆安紧紧攥着还带着体温的储物袋，指节泛白。他想说些什么，比如“牛兄小心”，比如“能不能和我一起走”，但喉咙里像塞了一团棉花。他清楚，他是牛家堡的主要战力一旦大战开启便要前往前线。
“牛兄……”王凡声音沙哑。
牛犇脸上挤出一丝极淡的笑意，伸手拍了拍陆安的肩膀。“好好活着。”
一个月后陆安来到了聚宝城，尚未进城便见那高达百丈的玄铁城墙巍峨耸立，墙面上流转着淡金色的防御光晕，隐隐传来令人心悸的波动。城门两侧各站着身着制式铠甲的修仙者，周身气息如渊似海，每一位竟然都是筑基期修士。
“连守门的都是筑基期，看来这聚宝城不简单啊。”陆安不禁想到，随后不再停留径直向城内走去。
城中主街宽阔平坦，由整块的汉白玉铺就，两旁亭台楼阁鳞次栉比，飞檐上悬挂的夜明珠将街道照得亮如白昼。街道上人流如织，尽是修仙之人。炼气期修士步履匆匆，为几块灵石斤斤计较；筑基期修士神情倨傲，身后跟着侍从；偶尔有几金丹期的强大神识扫过，引得路人纷纷低头避让。
沿街叫卖声不绝于耳：“上好的灵米，十斤一枚灵石！”“二阶金刀符，保命必备！”空气中弥漫着灵肉包子的热气与丹药的清苦味。然而，在这繁华表象之下，暗流涌动。在角落的地摊市，散修们警惕地护着自己的摊位，眼神锐利地审视着每一件可能蕴含机缘的残破法器；而在远处的豪华酒楼“青云阁”内，衣着华丽的世家子弟正挥金如土，为博美人一笑而一掷千金。
这里既是天堂，也是修罗场，财富与实力，是聚宝城唯一的通行证。
陆安来到拍卖会场，却看到大门紧闭周围有数位筑基期修士守卫着，一看告示才知道原本要在今天晚上举行的拍卖会延期了。陆安便站在熙攘的人群边缘，并没有像其他人那样急于挤到门口询问缘由。他注意到，虽然大门紧闭，但拍卖行侧面的隐蔽通道处，仍有几道强横的气息一闪而逝，且进出之人皆戴着遮掩面容的面具。
“奇怪。”陆安心中暗道。若是普通的安全检查，无需如此隐秘；若是拍品未齐，更不必大张旗鼓地挂出延期告示引人猜测。
这时，一名身穿灰袍的老者凑到他身边，压低声音说道：“小友，别白费力气了。老夫刚才试图用传讯符联系里面的熟人，却发现信号被某种高阶阵法屏蔽了。这说明里面正在处理极为棘手的事情，或者……有什么大人物正在私下交易。”
陆安闻言，眼中精光一闪，想必发生很大的变数，不然不会这么兴师动众。他并没有表现出失望而是回礼道：“敢问道友可知拍卖会什么时候才能举行？”老者摇了摇头：“实不相瞒，老朽也不知道”。
“多谢，在下告辞。”随后他整理了一下衣袍，转身融入人流。
离开拍卖会场后陆安便漫无目的地逛了起来，正纠结于除了拍卖会哪里还能弄到筑基丹。不知不觉来到坊市的杂货摊前，想着来都来了看看有什么好东西。
这时旁边一个卖假药的老头突然凑过来，压低声音道：“小友，看你面生，可是想找些‘不见光’的好东西？”
