“册上四十一口，仓里的陈麦只够吃十五天。”格温把三张薄纸摊在渠边的石头上，指尖压住纸角，“人来了八个。” 雷恩数过去，连老约恩的孙子算上，八个。坡上还站着四个人，抱着手往下看，不下来。 渠口在台地东头，淤了三十年，远看就是一道浅沟。雷恩把绳头递给站在最前的托恩：“先报名，再谈粮。” 托恩没接绳：“修一天，给多少。” “记工分。”雷恩说，“渠通到哪，销到哪一笔。通到你家地块那一截，当日结，其余的折春税。” “先做，后给。”托恩把绳往回推了半寸，“那我今天吃的从哪来。” 坡上又退了一个人。 格温把纸往前挪了挪，声音不高，压住了渠边的说话声：“我把账念一遍，谁听谁自己算。册上现住四十一口，能下地的二十五个。仓里陈麦三百二十斗，两顿稀的，一天四斗。吃到化雪还得七十天。” “差多少。”雷恩问。 “不是差多少。”格温抬起眼，“是吃到半月头上，仓就空了。前头几十天的活，筑墙、修圈、打柴，一样没算进去。” 托恩笑了一声：“又是个空仓的。” “那你站在这干什么。”雷恩问。 “看您撑几天。” 雷恩没答他，转向格温：“绳借到了。” “老约恩自己搓的。”格温从肩上卸下一捆麻绳，绳子硬，打了三道结，“他说旧了，怕量不准，让我跟您说清楚。” “够用。” 雷恩把绳在沟沿上拉直，量过宽度，又量沟底。这段浮土，一丈要多少人日，整条渠多少丈，两个夏天也修不完。十二个人，是眼下能凑出的全部。 他把绳收起来。 “规矩改一下。”他说，“按丈田定额分期付。下工当日每人三合陈麦，记四分工。渠修到自家地块那一截，当日补足一份，工分翻倍。上契的田，秋前不收租。” “三合是稀粥。”托恩说。 “是三合。”雷恩把册子从格温手里接过来，翻到新的一页，“干不干。” 托恩站了很久，伸手把绳抓过去：“我画横。” “横也算。” 格温蘸着炭笔把名字写上，把册子往前推：“按手印。按了，我认，领主认，来抢的人也认。” 托恩按下去，指腹上留了一圈黑。后面七个跟上来。坡上那四个里又下来三个，其中一个是半年前从森语族那边落户的猎户，名字写不利索，自己画了个记号。最后一个是老约恩的孙子。 “你替谁按。”格温问。 “替我自己。”那小子把手指按下去，“我叔撒那半亩黑麦，您不是说按工分算。我今天起挣的工分，先抵我家欠的那笔。” “你叔答应？” “他还没答应。”小子把手抬起来，看了看指头上的墨，“我按了，他就得答。” 还有一个人没按。托恩的媳妇站在人后头，手里攥着一块布，说她男人去年冬里被塌下来的土压过腿，蹲久了站不起来，能不能让他来干半天。 “半天记半天。”雷恩说，“按半工算，口粮也按半天给。他的地在图上，先上契，谁先修到谁先浇。” 那女人把布摊开，让格温在角上按了个印。 十二个手印。格温数了两遍，把册子合上，又翻开一页写契。 写完他念：“渠工一日记四分，三合粮当日发。中途不干，前面积的分作废一半。领主这边也添一条，若发不出粮，渠工凭此契领双份，秋后从仓里先扣。两边都按。” “念得对。”雷恩说，“再添一句，渠通到谁的地头，谁到场看，认了在图上画名。” 格温把册子递回来的时候，指头在那一行字上停了一下：“这条写下去，中途会有人跑。” “跑了也好。”雷恩说，“跑的是算计明白的人，留下的是算不明白的。两种我都用得上，但不能混着用。” 格温把册子塞进怀里，往坡上走，走了两步回过头：“您这是逼人。” “是换人。”雷恩说。 第二天十二个人到齐，四把旧锨，两把更旧，剩下的用木锨。格温记的旧渠残线画在一块薄木板上，从渠口往南歪出去。照着挖了一天，日头偏西，坑底还是干土。 托恩把锨插进土里：“这边没水。” “停。”雷恩把木板拿起来，“格温，这条线谁画的。” “前任的副手。”格温脸色不好，“他跟我说照旧图描的。” “图呢。” “跟着底册走了。” 雷恩把木板翻过来，背面有半个指印，边角发黑。他拉绳重新量，量到第三丈蹲下，抓了一把土。土发白，是常年过水才留下的碱。他顺着碱痕往北摸，摸到一块塌落的碎石。 “往这边挖。” 托恩不信。挖到天黑，坑里全是碎石。老约恩的孙子先泄了气，把木锨扔在坑边，坐下去。托恩踢了他一脚，让他起来。 第二天接着挖，挖到半人深，一把锨头磕出闷响。 不是散石，是一整块，黑灰色，边沿圆润，不像天然的。 “石涵。”格温蹲下去看了半天。 雷恩把碎石一块块搬开。掏到傍晚，涵口露出来，只有小臂高，内壁被水磨得发亮，往下黑得看不见底。他拿绳坠下去，放了两丈三才到底。 “通着。”他说，“水走的路没断。” 托恩把头凑到涵口听，摇头：“没水。” “雪还没化。”雷恩说，“化雪那几天，水从北山下来，走的还是这条。” 那猎户一直没开口，这会儿蹲下来，伸手在涵口内壁刮了一下，闻了闻：“泥是黑的，不是新淤的。底下有活水，得等。” “等得住吗。”托恩问。 “等不住也得等。”雷恩说，“渠不是为今天有水才修的。” 第二天接着往南掏，一丈接一丈，接出七丈多。淤在里面的泥黑得发亮，混着碎木。老约恩的孙子挖出一截烂绳头，说这是旧闸绳，他爷爷讲过，从前水到这儿要缓一缓，缓过再往南。 托恩拿着锨往南走了一段，回来脸色不好：“南头那截沟被填平了，上头种着麦，我认得那块地。” “谁的。” “您册上那个老约恩的侄子。” 到第三天午后，老约恩自己来了。 他背驼，蹲到坑边，伸手在涵口里刮了一下，看指头上的泥。 “这是渠的腰眼。”他说，“后来塌了，没人修，上头就把沟填了种麦。” “您知道位置。”雷恩说。 “我看着我爹挖过。”老约恩站起来，“您要往南修，得从我家圈边过。” “过。”雷恩说，“占一丈，记一丈的工。拦着的麦，按工分补。” “我不要工分。”老约恩说，“渠通了，先浇我圈下那三亩。” “先浇谁，看谁先上契、谁先把地整出来。”雷恩说，“您的三亩上契在先，就先浇。这句话我写进契里。” 老约恩盯着他看了半晌，把手里那根棍子往地上一戳：“牛借你三天。” 那天夜里，雷恩把丈量板摆在桌上，把渠口、石涵、往南七丈的旧涵、两侧田面一并画上去。能上契的地按现有户册数下来，圈出两百三十亩左右。往南还有一段台地，他量不到，也修不动。 格温把陈麦的数报过来：剩下两百七十八斗。 “精修这一段。”雷恩在板上划，“从渠口到旧涵尾，四百二十丈。十二个人，一天五丈，八十多天。” “粮呢。” “按新规矩，下工三合，补工一分。”他算了算，“够八十天。” “刚好卡住。” “不是刚好。”雷恩说，“是不许再有别的活。筑墙、修圈、打柴，全停。牛拉石头按工分记，人只修这一段。余下的渠我不修了。” 格温把册子翻开，写下第一张田亩图的抬头，又写下用工计划：精修一渠，四百二十丈，用工四千八百，十二人，限八十日。写完他盯着那串数。 “您把仓里九成的麦子押在这一段沟上。”他说，“要是渠不通呢。” “渠通不通，不在麦上。”雷恩说，“在人肯不肯回来。这十二个人按了手印，他们的地在图上。渠通了，他们回来，麦子入库；渠不通，没人回来，留麦也没人吃。” “那您呢。” 雷恩把炭笔放下，在册尾添了一行字，把册子推过去：“念。” 格温看着那行字，嗓音低了些：“渠不通，这一仓麦谁都不许再动。” “就这个。”雷恩说，“我按不了手印，我怕自己改。” 格温抬起手，用拇指在字下面按出一个灰印。 “那我按。”他说。 门外有脚步。老约恩的孙子站在门槛上，怀里抱着两条湿绳，绳上还滴着水。 “我爷爷让我送来的。”他说，“他说旧的量不准，这一条每十丈打一个结，错不了。” 他把绳放下，往后退了半步，又想起什么。 “还有件事。”他说，“渠口上头今天有人站了半天，看得挺细。我叔认出那双靴子了，说是上游杜兰家的。”
