“啪！”
算盘珠撞在木框上，响得比外头叫卖声还脆。老板娘抬手压住账簿，挡住阮青禾准备填名字的笔。柜台边的油灯把她指尖照得发黄，灯芯烧出一点呛人的焦味。
她先瞧阮青禾灰蓝色的衣领，再瞧林野捧着的盐包，手背贴着那本登记簿，慢慢往里推了半掌。
“林野，这姑娘跟你什么关系？”
“债主。”林野回答得很痛快，“我还欠她一笔诊费。”
“欠债你就替她担保？”
“这可冤枉了！”林野把盐包往怀里一揣，“我不过认出了个熟人，可没说要替您签担保啊。诊费还没还清，总不能先把房钱也欠上吧？”
阮青禾从他身后探出半张脸：“你要是把欠我的账结了，我倒可以自己押钱。”
这个时候还有心情算旧账，不愧是她。林野差点回头竖大拇指，转念又觉得自己才是该哭的那个。
老板娘没接玩笑。门口跑腿伙计才报过有人悬赏找年轻女医师，通铺里的几双耳朵都朝柜台支着。她一把按住登记簿：“姑娘，我做生意，不是替外乡人惹祸。你写个别的名字也没用，人家找的是这身衣服、这张脸，还有你的箱子。”
“我可以不写真名。”阮青禾握住笔，语气仍稳，“押钱照付。你们这里也查不了外地的底册。”
“姑娘，换张纸也换不了你这个人。”老板娘抽走笔，“今儿没空房！”
柜台后那块“尚有单间”的木牌还在晃，通铺上几个住客已经停止翻身，悄悄把鞋往床底踢。林野瞧见有人将随身口袋压进怀里，明白老板娘怕的不是少挣一晚房钱，是明早有人连铺带客人一起翻。
“您说没空，那就没空。”林野伸手将空房牌拨回背面，“她没付钱，也没占铺。我们现在走，您照实说就行。”
“走正门？”老板娘往门帘一扬下巴。
外头碎石路上传来急促的沙沙脚步，夹着男人问路的声音。跑腿伙计吓得后退，脑袋几乎撞上门框：“已经查到隔壁啦！”
阮青禾把灰箱抱紧，衣料与箱带摩擦出轻微的沙沙声。林野一听那脚步就知道，走正门是自投罗网。
林野的指尖压在盐纸包上，纸里那点新换的盐硌得掌心发痒。辛苦一天，本来能回去修炉子、煮饭、在干床上睡个安稳觉。偏偏外头有人拿钱找阮青禾，出这个门，他可能连熟悉的收铜摊都不敢去了。
可那辆藏在棚里的摩托……
他瞧了阮青禾一眼。她背脊挺着，手却一直没从箱带上松开，似乎也没打算开口求他。林野把原本伸向门帘的手收回来。
他看向通铺，几个裹毯子的住客正偷偷打量阮青禾肩上的灰箱。继续磨嘴皮，等于替外乡人画路标。
“老板娘，借您后厨搬柴的小门走一趟。”
“凭什么？”
“凭您不想今晚有人掀开这些人的被窝。”林野将刚换来的灯芯搁在柜台上，又从盐纸里拨出一小撮盐，“还有这点薄礼。您不用替我们撒谎，谁问就说这姑娘问了价没住。”
老板娘一指灯芯：“就这个？”
“您上回那扇门，销钉还是我给装的。要不我现在拆回来，让您看看什么叫售后服务？”
“你敢！”
林野立刻双手奉上盐碟，笑得相当有职业道德：“不敢。所以这叫老客户优惠。”
老板娘捏起灯芯，拿指甲刮了刮，确认是新的，才低声骂了句“小滑头”。油灯上的火苗噼啪蹿了一下，她却没马上给路，先朝门帘问伙计：“那两个人到哪儿了？”
“隔着三家铺子。镇卫跟着，说不准私自盘问住客。”
老板娘终于朝后厨努嘴：“走吧。我可只讲真话，别指望我替你们编什么身份。”
“讲真话好！”林野把盐纸卷紧塞回衣袋，手指在布料上擦掉沾着的细盐，忍着肉疼把笑容挂回脸上。给自己添灯的东西，一眨眼就成了买路钱。
阮青禾走过来，指尖碰了下他的盐包：“值不值？我可以补给你。”
“这话我爱听。”林野正色道，“你看，这就叫债务关系良性发展。”
“我说的是给你补盐。旧诊费另算。”
“……阮医师，我发现你很会毁人好心情。”
他们刚转过柜台，窗边忽然爆出一阵急促的咳嗽。
“咳！咳咳！”
男孩从薄毯下蜷起身子，小小的胸口一下一下耸着，手指把母亲袖口抓成一团。风从裂开的窗毡下钻进来，将炉烟整个倒灌到床边；林野站得不近，仍闻到一股辣嗓子的烟灰味，更别说躺在那里的孩子。
阮青禾脚步一顿，林野就知道不妙。
“阮医师……”他压低嗓子提醒。门外有人花钱找她，这里多待一口气就多一分风险。
她回过头，竖起一根手指示意他稍等。那副认真劲儿林野并不陌生。他张了张嘴，最后却没把“快走”两个字说出口。
“只问两句。”她已经蹲到床边，没把灰箱打开，“孩子咳多久了？能喝水吗？夜里烧不烧？”
母亲说已经三天了，夜里烧得厉害，诊疗点要钱，实在凑不出。她说话时一直拍孩子的背，越拍手越抖。
阮青禾没有去动灰箱，而是等男孩喘匀一口气，俯身看他的胸口起伏：“先让他少闻烟，能喝水就一点点喂。要是胸口喘得往里陷，或叫也叫不醒，立刻找诊疗点，不能再拖，听清了吗？”
母亲拼命点头，可目光仍往灰箱上飘。阮青禾轻轻按住她捧碗的手，让她先稳住。
林野往门口扫了一眼。外面的问路声越来越近；再不让阮青禾走，这姑娘怕是要在这儿摆上摊。
他索性拖过一张破凳，木腿刮着地砖“嘎啦——”响，站上去便去抓漏风的旧毡布。那东西边缘潮得滑手，钉头却锈得发涩。脚下凳子猛地一晃，他手掌撞上窗框，扎了根木刺。
“嘶！老板娘，您这凳子是按暗器的价卖的吗？”
“喂！你拆我家窗做什么？”老板娘在柜台后喊。
“给您修一修！”林野将松开的毡边折紧，塞回钉头下，“别急着收费，这回算附赠。”
旧毡布重新绷紧，窗缝里最后“呼”地鼓了一下，终于不再直接冲床头灌风。林野跳下凳，脚底震得发麻，顺手拔掉指尖那根木刺：“好了！屋里的人还得交明天的铺钱呢，可别先给冻坏了。”
老板娘没好气地瞪他，朝母子摆手：“往里靠墙那块挪。明天不走，照样算铺费。”
妇人一边道谢一边抱孩子挪铺，脚上的破鞋底在石地上擦得沙沙响。阮青禾替男孩拢好棉衣才站起来，膝头沾了一块灰，低马尾也散出几根乱发。
林野留意到她自始至终没动灰箱。医师问诊可以不要钱，珍贵的药却不能随便撒出去——这姑娘比他想的还会过日子。
她走到他身边，小声说：“刚才谢谢。”
“先别谢。”他将后厨门拉开一条缝，“再磨蹭下去，人家就得直接来买咱俩的晚饭时间了。”
钻过后厨时，热锅里的剩粥正咕嘟冒泡，林野闻到米焦味，胃不争气地抽了一下。灶间老妇一掀锅盖，“铛”一声打断了外面的脚步。
他贴着门缝先听，确认巷子里只有挑水人逐渐走远的鞋声，才拉门出去。冷风猛地从裤脚往上钻，后巷积水溅湿鞋边，刚才那点灶火的暖意转眼消失。林野把阮青禾让到靠墙的一侧，自己走外沿。
“你真准备帮我？”她在后面问。
“帮你找条活路。”林野抬头看向旧货场方向，“不是把自己赔给你。南门这个时候关得快，镇内找铺位需要担保；去货场看看还有没有能借的工棚。”
“你就不怕我连房钱都付不起？”
“怕。”他答得毫不迟疑，“所以先记账。你那辆车——”
“不卖。”
“我还没说买呢。”林野故意拖长语气，“阮医师对我这么有戒心，多少有点伤感情。”
“你上次治伤连诊费都赖着，谈什么感情？”
林野捂了捂胸口：“这话扎得比针深。”
阮青禾鼻子里挤出一点气笑，脚下却在长满青苔的砖缝上一滑。她忙扶墙稳住，灰箱角险些撞到硬砖。林野下意识伸手挡在前头，箱沿磕得他指骨一麻，却没趁机去接过那只箱子。
“我可没摸箱子！”他甩甩手，“别回头给我加个碰瓷费啊。”
阮青禾把箱带往身侧收紧，没承诺任何东西，只道：“路我会自己走。你要觉得不划算，随时可以停。”
林野没立刻回答。若转过这条巷子，自己大可以回去吃饭，天亮再看看那辆摩托还在不在；旁边这姑娘却得独自面对有人悬赏的夜晚。
他手指摸到衣袋里的盐包，想到灰站那间暖和的小窝，又回头看了她一眼。阮青禾正忙着检查箱带，没留意他的迟疑。
“先把路走完再说。”他将话轻轻带过去。
他们转过货场围墙时，前面忽然传来一阵争执。
门前两个外地男人正想跨过栅栏，一个穿旧制服的镇卫把手压在枪套上：“没有协查文书，谁也别进货场翻工人的行李！”
其中一人压低嗓音：“我们只找个年轻女人，会治伤，带只灰箱。你把人交出来，赏钱少不了你的。”
林野脚步猛地刹住，背包里的铁件“哐”地撞上墙。他下意识缩回围墙的阴影里，又朝那两个外乡人看了一眼。
不对劲。
他们没问摩托，没问车牌，甚至连车是什么颜色都没提，却连那姑娘会治伤、随身带着灰箱都打听得清清楚楚。
林野的目光不由自主地落向阮青禾肩头。灰箱的边沿被灯光照出一道冷硬的细线，她察觉到他的视线，立即把箱带往怀里收了收。
那箱子到底装了什么？
他原以为自己只是发现了一辆值钱的摩托，现在看来，事情恐怕没那么简单。
