“你不是常往旧轨那边跑吗？”
阿栓提了提滑到手腕的工具袋，扳手撞得叮当响。“老赵下午见你从那边回来。路上有辆摩托，不问你问谁？”
林野闻到他袖口的机油味，瞥见袋口沾着新油的水泵接头。这小子大概刚替老赵干完活，并不是专门堵他的。林野松了半口气，笑脸照摆，零件包却往身后挪了挪。水塔离南门不远，喊一声就可能招来镇卫；这时候翻脸，比认下那辆车还蠢。
“怎么，老赵终于发现我是不可多得的人才，要请我吃饭？”
“少扯！”阿栓压低声音，“外乡人出钱找车。老赵让我顺路问一句。”
说到钱，阿栓又把袋绳缠紧一圈。林野认得这动作：修车棚学徒月底才领齐工钱，外乡人的现票确实诱人。
“那你告诉他，我没见过。”
“我还没问完——”
墙后擦过一声碎砖响。阿栓的眼神越过林野肩头，忽然定住了。
林野回头。阮青禾靠着断墙，发丝被风吹到颊边，灰蓝衣袖露出墙角，怀里还紧抱着那只深灰箱子。她抿着嘴没有退，阿栓却一脚踩碎了松砖。
“她……她不就是——”
“是什么？”林野侧身让出退路，脸上没了笑，“镇卫就在街上，你想喊人随时能去。不过外乡人找她干什么，又答应给你多少钱，最好先想清楚怎么交代。”
“我没跟他们谈价！”阿栓急得脸通红，工具袋撞上墙，“老赵让我问，我就问！别把抓人的事往我头上扣！”
怕惹事是好事，可赏钱一样能让人改主意。林野摸向包里的黄铜接头——今天最值钱的收获，原本能换灯和修炉子的东西。
阮青禾却走出墙角。林野刚皱眉，她已望向阿栓：“老赵的妻子，咳了半个月？”
阿栓一愣：“你怎么知道？”林野瞥见他下意识往前迈了半步，攥袋绳的手却没松。赏钱能让他动心，家里的病人也让他分神。
“粥摊听来的。夜里咳得重吗？发不发热？有没有喘不上气、咳血？”
“半夜总咳醒，有时烧。”阿栓搓着满是黑油的手，“诊疗点去过了，钱没凑齐。外头的散药，一片要两天工钱。”
阮青禾皱紧眉，语气认真起来：“没看过病人，不能乱开药。要是喘得说不完一句话，或者咳血、神志不清，就别再拖。先让她避开炉烟，设法去诊疗点。”
“可钱……”
“越没钱，越不能买来路不明的药。买错了，连看病的路费都没了。”
阿栓盯着她：“你真会看病？”
“会看一些，不会隔着墙治百病。你先把症状记准。”
南门方向又传来守卫的喝声，林野攥了攥背包带。阮青禾本想再说什么，瞥见他的手便收了话。林野暗暗松气：这姑娘心软，倒还分得清眼前的险。
“阿栓。”林野掏出黄铜接头。
灯光在金属上晃了一下，阿栓眼睛也跟着亮了。林野舍不得松手，心里已经开始替漏烟的炉子默哀。
“今晚当没撞见我们，它归你。”
阿栓眼神在黄铜和水塔方向来回游移，伸手又缩回去：“外乡人给得更多。”林野没催。这一截接头够阿栓盘算一阵，而他自己每多等一刻，夜路就更难走。
“什么时候给？见人就给，还是交到他们手里才给？”
“……找到才给。”
“他们要赖账呢？”林野抛了抛接头，“这个拿回棚子就能换东西，不用冒险讨债。”
“你就不能说句好听的！”
“好话太贵，接头都给你了。”林野把黄铜放进阿栓手里，“只买今晚。明天老赵问起，你自己掂量，别为我送命。”
阿栓赶紧收进口袋：“今晚我不报信。明天可不保证。”走出两步又回头，“他们天亮还问。别往南头修车棚去，老赵认得你。”
工具袋的叮当声终于消失。林野肩头一松，听见阮青禾在旁边低声问：“他信的是你，还是铜？”
“铜。”林野一脸痛心，“我养了多年的好接头，走时都没回头看我。”
阮青禾笑出了声，顺手替他塞好包口的系绳：“回去给它留个位子。”林野还想讨句安慰，却看见灰箱带把她的指节勒得通红，便只说了声：“走。”
南门方向还有守门人的喝骂。商队住的砖楼透着亮光，低矮土屋却黑成一片。墙边只剩一小堆炭灰泛着红点，连露水都快挡不住。有人能整夜点灯，有人连这点余热都舍不得浪费。林野原本该回自己的小窝喝口热水，现在赔了黄铜，还领着个麻烦姑娘出城。
“又在算损失？”阮青禾听他半晌不吭声，偏头逗他。
“那可是我的炉子和灯！你夸两句，路费兴许能减半。”
“林老板真厉害。”她故意板着脸，“拿一块铜，买了整晚不被出卖。”
林野刚举起手指想反驳，又笑着放下：“这句倒值点钱。”
身后鞋底突然擦过湿石。林野回头，看见阮青禾绕积水时右膝一屈，扶住墙才站稳；她咬着下唇，脸上的玩笑也没了。他没有在巷口停留，只放慢脚步，等她跟近。
“出镇不走门？”阮青禾低声问。
“门闩上了。你能让镇卫单开，我负责鼓掌。”
“那条涵沟呢？”
“先看能不能钻，堵了再想别的。”
旧雨水涵沟从南侧低坡通到废轨床下。林野以前在这里捡过铜线，如今栅栏和水位什么样，却不能凭记忆冒险。他折根枯枝探进浑水，腐叶臭味扑鼻。枝头碰到底，水不算深；两根歪斜的铁条间还留着缺口，远端透着一点夜色。
“这味儿……”阮青禾捏住鼻子，眉头拧得厉害，“林老板还经营地下通道？”
“只经营活路，臭味免费。”
林野让她站在稍干的石头上，卸包侧身钻进去。泥浆一口咬住靴跟，他险些撞上铁条，撑墙挤过去，外套袖子却被锈边“刺啦”划开。
新补的袖子！
他气得想把整条沟拆了卖铁。潮泥顺着靴帮往里渗，手掌在石壁上磨得生疼；袖口还挂着半截线头，他连扯掉都舍不得。爬出另一端后仍先伏在石后听了片刻，只闻虫鸣和远处犬吠，没听到近处人声，才退回缺口招手。
“通。箱子斜过来，别猛拽带子。”
“我自己能拿。”阮青禾硬着嘴，脚尖一碰泥水便倒吸冷气。湿裤脚贴上小腿，她一手护箱，一手扶墙挤进来。
“放心，我没打算抢着抱你的宝贝箱子。”
“你敢碰坏它试试。”
箱角偏偏卡住铁筋，带子绷紧。阮青禾脸色一紧，立刻停手。林野隔着栅缝指点：“往左，松一点。再扯断带子，我可赔不起。”
箱身终于过去。阮青禾撑地钻出，湿鞋一滑，林野托住她右肘，把人扶到稳当的碎石上便松手。隔着湿透的袖子，他能感觉到她手臂还在发颤，便等她自己站稳，没有去碰她怀里的箱子。她抱紧箱子喘了两口，瞪着自己淌水的鞋，满脸嫌弃。
“以后谁说这路免费，我跟谁急！”
“公平。”林野抖抖破袖子，“我赔衣服，你赔干鞋。”
废轨后的蒿草在夜风里沙沙作响。阮青禾湿鞋踩上碎石，水声一路跟着。林野没问她冷不冷——眼下他连第二双干鞋都没有。
漏顶工棚就在坡后，至少能挡点露水。林野刚要过去，却在泥边停住：几枚犬爪印横过旧轨，旁边还有串边缘湿亮的新靴印，往工棚去了。
他蹲下碰了碰印边。人走过去不久，至于犬印和靴印是不是一路，还看不出来。
“怎么了？”阮青禾在身后问。
“今晚想找个不登记的地方睡觉的，恐怕不止咱俩。”
