最高大祭司向国王递上敕令。
如若海辛提亚王国君主拒不献祭渎神之子，本人瓦勒留斯.泽菲尔及其全境将受绝罚。
所有臣民将会解除对国王的效忠誓言。
金色的光幕在倒数，闪烁在国王的眼底。
瓦勒留斯安坐于王座，身姿依旧维持着君主该有的端正。
他是这个国家的国王，手握军队与封臣。若是这个『游戏』还未开始，圣殿的宣告就只是一道诅咒，掀不起大乱。
瓦勒留斯不怕绝罚，不过是灵魂永坠地狱，但也会觉得遗憾。
毕竟那样就无法与奥蕾莉亚见面了吧？
目光掠过阶下的牧师与贵族，没有出声。
他垂下眼，想在思考。
不止眼前，外面的流言同样在逼迫他做出选择。
因为瓦勒留斯是海辛提亚的国王，因为他坐在了这个必须拷着枷锁才能做出抉择的位置。
他不能受到绝罚，不是因为想要在死后与奥蕾莉亚见面，而是这个『游戏』总会结束，他不能让这片土地任由他国合法掠夺，这是他的土地，还有除了眼前这些，其他无辜的臣民。
可他同样不能任由圣殿以献祭神明的理由夺走自己的孩子。
那是他与奥蕾莉亚的孩子，是奥蕾莉亚用生命向神明换来的孩子……
圣殿在向每个村庄散布消息，说是他们知道了降下『神谕』的原因。
他们有的可能连卢西安.泽菲尔的名字都不清楚，只知道他是国王最为疼爱的幼子，身上流淌的是皇室的血脉。
「小殿下公开在祭典上拒绝献祭猎鹿，所以太阳神发怒了，才会降下神谕。」
这些话是真是假瓦勒留斯不知道，他只是有些后悔在祭典那日同意了圣殿的请求，让卢西安参与了祭典。
只要有人相信，流言不需要证据。
即使身为君主的他第一时间就传下谕令，禁止私下散播有关皇室的谣言。
依旧太迟了，流言的速度很快，快到皇权都无法追上。
因为他们太需要一个解释了。
为什么他们的家人会无故的消失，明明他们并没有做什么坏事……
必须，他们需要一个人，合理的为他们的苦难负责。
又刚好，国王的幼子站了出来。
也恰好，皇室在些前那几日的恐慌中没有任何的损失，今后也不会有任何损失，因为被献祭的人选永远轮不到皇室。
这太不公平了！
平民不懂政治，但他们懂饥饿与恐惧，他们也想拯救王国。
「献祭渎神者！拯救王国！！」
「献祭渎神者！拯救王国！！」
「献祭渎神者！拯救王国！！」
君王当然不会理予他们，这是理所当然的，毕竟只是贵族便能够高高在上，把他们视为家畜一般的存在，更何况是皇室呢。
没关系，不予理会便不予理会吧，只要他们是对的，就算是被高高在上的贵族隔着窗户旁观或暗自嘲笑也无所谓。
因为他们是对的，他们聚集，更多的人开始游行，开始喊出了口号。
「国王若爱子胜过爱民，便不配为王！」
「将七殿下交出来，交由圣殿处置，由此获得神明的原谅！！！」
人群开始聚集在宫墙外。
他们不散、不走，不喊话的时候就用着石头砸宫墙。
瓦勒留斯派了卫兵驱散，下令只能恐吓，不能动手。
第二日，少了一些人，来了更多人。
圣殿昨日拒绝继续献祭『异教徒』，一日间，又开始无故消失很多很多人。
至于消失了到底多少人，他们不知道，没人组织、也没人配合统计。
卫兵们面面相觑，不知将这些更为疯狂的人群如何是好。
顺带一提，其实就算是国王下令可以动手他们也不敢动手，因为他们的母亲与妻子也在人群中。
圣殿只是想要国王的幼子作为祭品，明明他们的家人、他们的孩子都可以被圣殿随意对待献给神明，为什么国王的孩子不行？
难道只是因为七殿下好命的出生在皇室？可他们的出身也不是他们能确定的不是吗？
民众的不甘与埋怨庞若成了最汹涌的海洪，一浪叠着一浪，令海上独自回程的渔民感到绝望无助，在这片即将翻下的怒潮之下，他们是那样的薄弱。
◆
瓦勒留斯召见了大祭司，作为一名父亲，他要为了自己的孩子与圣殿谈判。
「我可以让卢西安.泽菲尔公开向圣殿进行忏悔，这样可否得到牧师的原谅，就此揭过？」
何况他的孩子根本没有做错任何事情。
「圣殿不需要小殿下的忏悔，我们又怎么会与小殿下过意不去？」
大祭司微微欠身行礼，抬手指着殿堂的穹顶，也可能是仍在不断倒计时的天幕。
「我们无法替神明做出抉择，可陛下您要清楚，神明要的肯定不是虚伪的忏悔，是真实的献祭。小殿下不信神，这是事实。神的怒火同样不会因为谎言而平息。」
他目光望向王座上被压到快要把握不住这个位置的可悲男人，带着长者式的忧虑，神态恳切，好似全然是为了国王与整个国家的安危着想。
这人或许还未有瓦勒留斯年长也说不一定，不过是模仿着上一届大祭司的清高模样。
「也请陛下早些想清楚，莫要用王权强行压下众生的呼声。若是民心倾覆，便是王冠，也难长久。」
「头顶那个自称『游戏』的东西，就算真的在吃人。我也已将执行权给予你们，圣殿昨日并没有择选『异教徒』，使得又有我国近千民众无故失踪，这与卢西安何干？」
明明该是被踩到了尾巴，牧师露出意味深长的笑容，沉默着没有回答瓦勒留斯的问题。
就像是说，那你去和他们说好喽，看看有谁会听，又有谁会信。
瓦勒留斯心底同样清楚。
他心底挣扎，如果，如果他死也没有向圣殿交出自己的孩子呢？
圣殿会降于他绝罚，海辛提亚大概会爆发内战。
然后呢？或许是他国以「讨伐异端」的名义入侵王国，最坏的结果也不过是两边受敌。
然后是整个王城被围，王室被屠，他的孩子照样会死。
当然，其余的贵族多多少少也会被清算。
回忆着城门外不知道累的喊话声，瓦勒留斯这么恶劣的想着。
如果他不是这个国家的君主，如果他没有千万多的性命与土地要背负在身，他真想抛下君王的礼仪与思想这么选择。
反正……不是都说『游戏』结束还没有让这个神明满意，这个连秩序都不复存在的国家也会完蛋吗？
做君王真的累死了，不能随心喜怒、不能沉溺享乐，连个人的喜好、痛苦、私情，全都要为这个王国的安稳让步。
真想将这由神明应允的王冠就此归还，任由现在的事态发展。
这样像是小孩子的想法即使不甘心也必须就此作罢，连小孩子都清楚世界上根本没有『如果』这个道理。
瓦勒留斯有些后悔曾经因为奥蕾莉亚一句「我认为殿下会成为很好的君王」而真的许下「我一定会成为一名合格的君王」这样不自量力的诺言了。
「你们想要什么？我能给予你们的，土地？黄金？还是我不可一世的地位？」
瓦勒留斯询问牧师，神情看上去依旧让人看不透他的想法。
呵呵……
牧师笑的乖顺温和，心里不免升起快感，谁说君王心思难猜？就算装的再怎么无懈可击，眼前这位君王在想什么，为什么而焦急他都无比的清楚。
「陛下，您觉得我是因为贪得无厌才站在这里与您谈话的吗？」
「如果我现在说『不献祭小殿下了』，您猜，那些胸中无识，心中无辨，只知道追着旁人声音起哄还自视甚明的贫民会怎么想？」
「他们会说『大祭司收了国王的钱，包庇渎神者』。陛下，你深陷其中，应当知道，流言是会将人压得连解释的余地都留不得。」
瓦勒留斯没忍住自鼻尖发出轻嗤。
「你们既晓得这个道理，又为何要冤枉我的孩子乃至整个皇室。」
「小殿下那日的确没有这么说，但他未必不是这么想的。」
「你们这是强词夺理。」
「陛下，您儿子的命是命，难道其他臣民家人的命就不是命了吗？您坐在王座上，觉得所有人都该为皇室牺牲！」
「我何时有过这样的想法？」
「我们也很不容易，那么多人对我们暗自咬牙，到底是不是有过这样的想法，您得做出来才行。」
光影在石柱间游移，牧师恭敬的站在阶下，圣火的光落在他垂着的眼睫上，掩去男人眸中一闪的哀痛，不为别人，只为他们自己。
风光是真，昙花一现也是真。
「从今日起，圣殿同样不会献祭其他人的性命作为祭品，直到陛下愿意交出被您所包庇的渎神者。」
瓦勒留斯没再与这人争辩。
没有用的，神意永远是圣殿最有力的理论武器。
牧师丢下这句话便离开了大殿，瓦勒留斯有些脱力的倚靠着王座，数着天幕上倒计时的数字。
没一会儿，光幕被拉的很长很糊，瓦勒留斯不敢眨眼。
他有些想奥蕾莉亚了……
明明已经过了这么多年，连小卢西安都早已经到了不掉眼泪的年龄。
瓦勒留斯抬手，将眼眶边缘的湿意抹去。
明明没有留下眼泪，却依然像是洗了眼睛。
他分散注意对抬头望向头顶，金色的光幕宛若神明一般，正冷漠无比的瞥视他的无用与悲伤。
这东西，真的是『神明』吗？
瓦勒留斯想。
那么，您既已看到我的悲哀与愧承，请再快一点拿去这至高无上的地位与权力，请再快一点请收回您的恩典。
