“首先，魔力是分阶的，从一阶，二阶，三阶......一直到十阶。”
“十阶……”
“对，这跟冒险者的等级不是一回事——冒险者看的是功绩，魔力看的是总量；而且有一部分人其实是没有魔力的，连一阶都评不上，概率不高，但并不是没有。”
说着，杖头的水晶渐渐发出淡淡的微光。
“来了来了，卡若拉小姐，马上就能见分晓了！”
卡若拉的心既激动又害怕，可害怕，还是还是挥不去满脸的兴奋，她把手指绞在一起，肩膀不自觉地往前倾。
要来了吗要来了吗...希望起步的魔力值别太低...
“给..给个二阶就行...求求了...”
少女祈祷中~
她抿着嘴唇，胸口一下一下地起伏着，连呼吸都放轻了许多。
我的魔法梦就靠你了水小晶，加油！我看好你！
随后，水晶，闪烁了几下，便暗淡下去。
露西娅的指尖在杖身上顿住，整个人一动不动，先看了看水晶，又看了看卡若拉的脸色。
她的嘴唇跟着水晶的光亮张开了一线，又抿回去，喉咙里那口气始终没吐出来。
“这..这是...”
露西娅看着水晶，又看了眼卡若拉...脸色一下子放暗了。
难..难道说...坠..坠机了吗...
“三...”
那一声太轻，卡若拉几乎以为自己听错了，她的手指还压在膝盖上，指节僵着，肩膀也不动了，只有眼珠子先转过去看了看露西娅，再转回水晶。
三？三什么……一阶吗？果然...我还是没有魔法这方面的天赋吗...
虽说能靠后天的训练去提升魔力总量...可要是一阶...连点个小火苗都费劲啊...
果然..我的魔法梦还是...破灭了吗......
如是，卡若拉还是强忍着情绪，摆着副冷静脸蛋，但已经能从眼角隐隐约约看到些许泪光，嘴角也止不住地发颤。
她低着头，像是怕一抬起来，那点水光就会掉下去。
她把嘴唇抿得发白，连呼吸都在收着。
露西娅轻声呢喃道：
“三阶..”
“什么？”
“什么？喂喂喂！你刚才说什么？？”
此刻..敬语啊，得体啊，言语啊什么的，都不在乎了，唯有搞清刚才那句呢喃，卡若拉挥舞着双臂，一脸震惊。
“卡若拉小姐，你是三阶，属于还算不错的起步水平了。”
“你..没..没骗我？？真的是...三阶？？”
“我没有理由骗你的，卡若拉小姐。”
“没…没骗我……”
卡若拉把这句话在脑子里又过了一遍。
三阶。
不是一阶，是三阶！三阶！！！
等等，数字越大越厉害，对吧？
三比一大，对吧？
那我这不是..有天赋的那一档？？
“三阶——！”
“哐”的一声，她整个人从椅子上弹了起来，脑袋结结实实地撞在了头顶的房梁上。
“哦呦呦——疼疼疼...”
房梁闷闷地响了一下，她抱着头蹲回椅子上，眼泪唰地就涌出来了——这回倒不全是因为疼。
她用手背胡乱抹了一把，把脸埋在膝盖上，闷闷地笑了两声，又赶紧咬住嘴唇。
手背上还留着汗和灰尘的凉，混着眼泪，咸得她皱眉。
“露西娅小姐，”
她一边吸着冷气，一边仰起脸，眼睛闪闪发亮。
“三阶算高吗！比一般人高吗！”
“嗯…”
露西娅把法杖横放在膝上，认真地想了想。
“绝大多数人一辈子都在一阶，没受过训练的成年人，基本都是这一档。”
“二三阶，就说明天生带着能用的魔力，是能正经修行的那一种。”
她顿了顿，声音低下去半度。
“有件事你得先知道——每一阶之间，隔着的不是一点差距。”
“有多大？”
“大到...有些人一辈子也跨不过去。”
“……”
“再往上，四五阶就要靠系统的学习、长期的训练，还有一点点天赋了。”
她掰着手指慢慢数，数得很慢，每说一个阶，眼睛就亮一下，身子也往前挪了半寸。
卡若拉跟着那张嘴一上一下地看，看到最后，自己的手已经撑在了桌沿上。
“六七阶，算是很厉害的水准了，大多数人跨不过去这一步；八九阶嘛..也是少之又少，能到那一步的多少有些太吃天赋了；至于十阶……”
她笑着，摊了摊手。
“反正我这辈子没听说过几个。”
“那……为什么有人高，有人低啊？”
露西娅看了她一眼。
“教会说，是因为神。”她说，“世上的东西都是神用魔力造出来的，人也是；神在每个人出生的时候分给他一份魔力，分多分少全凭他高兴，没有规律可讲。所以有人生下来就什么都做得到，有人一辈子只够点一根蜡烛。”
“哦……”
“书上还有别的讲法。”她补了一句，声音低了些，“不过那不是今天要讲的。”
卡若拉点点头。
“那你呢？你是四阶？”
“嗯，四阶，算不上高也算不上低。”
她答得干脆，眼睛却看着卡若拉身后那面墙，像是根本不觉得这是什么了不得的事。
“哇——！”
卡若拉又叫了一声，随即想起自己还在旅馆的二楼，赶紧捂住嘴，可两只脚还是忍不住在木地板上小步蹦跶，地板在底下发出嘎吱嘎吱的声响。
“不过，三阶不算是天才，好好练的话，一年之内摸到四阶的人，我见过。”
“真的？？”
“真的。”
她顿了顿。
“不过那些人，一天要练八个小时。”
“……八、八个小时。”
“嗯。”
天哪..八小时重复练习...生产队的驴也得休息啊...
“那、那我能学个四阶的术式吗...我听说..低阶的术式都挺弱的...”
“这么勇，上来就越阶学？不行不行。”
“那三阶的也行！”
“你先把火点着。”
“哦……”
卡若拉鼓着脸，把两只手按在膝盖上，忽然又想起什么，她张开五指看了看，又默默把手指捏回去。
“对了露西娅小姐，刚才你说你是‘强适应属性’。”
她凑近了些，盯着那根法杖。
“那我是什么属性？”
“属性啊。”
露西娅把法杖竖起来，杖头那颗拳头大的蓝色水晶在烛光里转出一点浅浅的光。
“大多数人是‘无属性’，什么都不太适应。”
“不过无属性不是坏事——通用魔法不挑属性，谁都能学；只是发动的时候，咒文、手势、媒介、魔力、咏唱，五样一样都不能少，缺一样，就出不来了。”
“像我这种‘强适应·火’，元素可以直接收进身体，不用媒介，也不用咒文，只要脑子里一想，就能调动火元素了。”
她摊开手掌，一朵小小的橙色火花在掌心蹦了两下，又缩了回去。
“代价是，火要是收不住，自己就会像大火球一样...轰！！的一声爆开！”
“嘶~感觉好可怕...”
她只觉得有些可怕，手指在膝盖上敲了两下，可眼睛却一直没离开那根法杖。
那根法杖比她的胳膊还长些，杖身缠着细密的金丝，在烛光里一格一格地亮过去，卡若拉似懂非懂地点点头，随即把两只手“啪”地按在了水晶上。
掌心贴上水晶的那一刻，她下意识屏住了气，脚趾在鞋里也蜷了起来，按下去的瞬间她还偷偷抬起眼皮，飞快地瞄了露西娅一眼。
露西娅正低着头看法杖，长发垂在肩前，脸上什么表情都看不出来。
“我也测测！”
“我什么时候说过要给你测了？”
“…诶？不行嘛...（失落）”
露西娅看着她那张瞬间垮下去的脸，“噗”地笑出了声。
“逗逗你的呀，来，手放好。”
“好耶！”
水晶亮了起来——
亮光先从水晶正中央渗出来，再一层一层地往边上铺，把杖头那圈金丝都染成了浅蓝色，又在木桌上投下一小块圆圆的蓝影。
卡若拉赶紧把眼睛凑回水晶上，鼻尖几乎贴了上去，一层淡淡的、说不清是什么颜色的雾在里面晃了晃，很快又暗下去。
卡若拉的目光追着那层雾往里钻，总觉得里面好像还压着别的什么，可还没来得及看清，那点亮就自己先熄了。
“怎么样怎么样？”
卡若拉把脸凑上来，恨不得直接贴到水晶上。
“……”
露西娅没有立刻回答。
她的手指在杖身上收了一下，把法杖往自己这边轻轻带了带，她盯着水晶看了两秒。
就在刚才那一下，水晶深处好像划过一线暗红，一闪，就不见了。
她再去看的时候，那颗水晶仍然只是安安静静地透着蓝，什么别的都没有。
“露西娅小姐？”
“啊，没什么。”
她把法杖稍稍挪开了一点，银发随着这个动作从肩头滑下去，露出来的一截脖颈在烛光里白得发凉。
“你也是无属性。”
“无…无属性……”
明明刚才按下去的时候，她还想着说不定能看见什么颜色在里头转一圈，现在那点指望没了，连带着胸口也空落落的，像少了一口气。
“我说了，这不是坏事。”
“可无属性..听起来就很像是坏事嘛……”
卡若拉把脸埋进手掌里，指缝里还是漏出一句。
她把脸在掌心里埋得更深了些，只在指缝里留出一条缝看外面。
“水小晶…我还以为你能给我点惊喜的说……”
“你刚刚叫它什么？水小晶？”
“嗯，我刚起的，怎么样是不是还挺好听的？”
“……”
露西娅把手肘撑在桌上，托着腮看她。
“不过，有件事我倒是好奇很久了。”
“嗯？”
“三头荒原狼。”
她的语气很轻，冰蓝色的眼睛安安静静地落在卡若拉脸上。
“听说你现在是C级，孤身一人居然能手刃三只荒原狼。”
“而你所依靠的是半年的经验，和一把旧刀，至于魔力..我想你是没用的...”
卡若拉的手指不自觉地蜷了一下，左手腕上，银镯子贴着皮肤，凉凉的。
她把袖子往下扯了扯，顺手把那只镯子转到了手腕内侧。
“呃…那个啊……”
她挠了挠后脑勺，眼神往天花板上飘，手指在发间停了半拍，后背悄悄往椅子背上靠了靠。
“啊哈哈哈...运气、运气！那天我大概是…被雷劈了一下突然顿悟了吧，哈、哈哈…”
“哦~顿悟啊。”
“嗯！顿悟！对！顿悟！”
“...好吧。”
卡若拉嘴角抽了一下，赶紧把头摆正，装作刚才什么都没发生。
她的后颈上出了一层薄汗，凉飕飕地往下走，露西娅没有继续追问，只是把视线从她脸上移开，落到了那半截蜡烛上。
那一眼停得不久，卡若拉却觉得自己整个后背都被看了一遍，她咧了咧嘴，想再说点什么，喉咙里却没蹦出字来。
“那我们就从‘顿悟’开始吧，卡若拉小姐。”
她从椅子上站起来，拍了拍裙摆。
“第一课，现在开始。”
“第一课？”
“测一次阶，市价七十银。”
露西娅竖起一根手指，慢悠悠地晃。
“你欠我的。”
“呜…我、我可以分期还吗？”
“不用还。”
她把那根手指往下一压，指了指桌上的半截蜡烛。
“把它点着，就当两清了。”
“点着它？！”
卡若拉看看蜡烛，又看看自己的两只手。
“我、我连怎么感知魔力都不知道...从哪开始啊……”
“从呼吸开始。”
露西娅走到她身后，把法杖靠在桌边，声音放轻了。
“先闭上眼睛。”
“人身上本来就有魔力，像水一样在身体里慢慢地流淌，你感觉一下，胸口那里，是不是温温的？”
卡若拉闭上眼睛，皱起眉，屏住呼吸，手指在膝盖上攥成了拳头，脖子上的筋都绷了起来。
烛光隔着薄薄的眼皮变成一片暖红，她盯着那片红，等它出现一点别的动静。
……
“卡若拉小姐。”
“嗯？”
“你在憋气。”
“啊。”
她赶紧喘了一口。
“…可是露西娅小姐，注意力集中到胸口那里，我只能感觉到饿。”
“……”
“重来。”
第二次，她终于摸到了一点边——
她自己都没察觉，嘴里已经开始跟着数落：太用力了，肩膀太僵了，这里不对，那里也不对。
数落到最后她自己也糊涂了，索然把嘴闭上，改成一门心思去等掌心那点动静。
掌心痒痒的，像有只小虫子在皮肤底下爬，她屏住那口气不敢动，怕一动那点感觉就散了。
那点痒很轻，顺着指根往手腕上爬，爬了两下就停下，像是在等她给个反应。
“有、有了有了！”
“然后想象一下，一团火焰在自己手中燃烧，自己需要不断升温..升温给这团火加热。”
“好！好的！”
集中集中..想象一下噼里啪啦，熊熊燃烧的烈火...出来吧！！！
她睁开眼睛，张开手掌。
“火球术！”
“啪”的一声，一小簇红白色的火花从她指尖蹦了出来，准确地、或者...非常不准确地，打在了她自己的鼻尖上。
“啊——！”
卡若拉捂着鼻子往后一仰，椅子发出凄惨的嘎吱声，鼻尖上还留着一小片焦味，她用袖子蹭了蹭，蹭出一小块湿印。
“哈哈哈哈——”
露西娅笑得直不起腰，一只手撑着桌子。
“对、对不起…我不是在笑你…噗…哈哈…”
“你就是！”
“别急。”
露西娅总算笑够了，擦掉眼角的一点泪，绕到她身后。
“你刚才想的是‘我要成功’。”
她弯下腰，从背后把手覆在卡若拉的手背上。
“魔力会被这种念头缩回去的。”
“换一个。想一件…让你觉得暖的事。”
“暖的事？”
“嗯，越具体越好。”
卡若拉闭上眼睛，在脑子里翻箱倒柜。
突然...一片炽热的火海出现在她的眼前，她没有睁眼。
只是凭着这片火海，把那一点热往前送——朝着桌子的方向，朝着那半截黑黑的烛芯。
“火球术！”
“嗤。”
一声很轻的响。
她睁开半只眼，指尖上还浮着一圈法阵，只有指甲盖大，淡白里透着一点红，正一点一点地淡下去。
桌上那半截蜡烛，亮着，火苗很小，歪歪地立着，被从窗缝钻进来的风一吹，晃了两晃，又站稳了。
卡若拉盯着那点火光，一动不动。
胸口那一下跳得又重又响，耳朵里嗡嗡的，眼前那点火苗被水光泡得模模糊糊。
“我……”
她张了张嘴，喉咙里像塞了什么东西，声音又哑又轻。
“我点着了。”
“嗯。”
露西娅在她身后应了一声。
“点着了。”
“我点着了！”
卡若拉“腾”地站起来，两只手举过头顶，差点把桌子掀翻。
椅子被带得往后一滑，在地板上刮出一声长响，她自己也吓了一激灵，手还举着，脖子上先冒出一层汗。
袖子扫过烛台，蜡烛一晃，倒下去，滚到了桌角那沓委托纸边上，火苗舔上了纸角。
“啊啊啊啊——着、着火了！！”
露西娅抬手，啪地打了个响指，掌心浮出一圈极小的红色法阵，那一点橙黄的火苗像被人拽住了尾巴，“嗖”地一下从纸上缩了回来，乖乖地钻进她的掌心，不见了，纸上只剩下一小块焦黑的缺口。
卡若拉维持着双手举过头顶的姿势，僵在半空，她看了看桌角那点焦黑，又看了看自己的袖子，脸上的血色一点一点往下退。
手指还在发抖，抖得连指头都并不拢，过了三秒，她整个人软下去，一屁股坐到了地上。
腿一沾地，她才发觉自己刚才一直是踮着脚的，脚踝一软，她干脆把两条腿都摊开，后背靠上桌腿，仰着头喘。
“呼…呼…吓死我了……”
声音抖得不成样子，她抬手拍了拍胸口。
“你刚才那声‘着火了’，比这团小火苗吓人多了。”
“呜——”
墙上传来一阵闷闷的敲打声。
“二楼的！安静点——！”
“对、对不起——！”
卡若拉赶紧朝墙那边鞠躬，额头差点磕在桌腿上。
露西娅捂着嘴，肩膀一抖一抖的，最后实在忍不住，靠着墙笑出了声。
卡若拉本来还绷着，看着看着，也跟着笑了起来。
两个人一个坐在地上，一个靠着墙，在一间堆着刀、口粮和旧小说的小房间里，笑得停不下来。
笑够了，卡若拉抬起头。
桌上那支蜡烛还亮着，火苗安安静静地烧着。
“喂。”
露西娅盘腿坐到她旁边，用手指戳了戳她的脸颊。
“不就是点了个蜡烛吗，哭什么呀。”
“才、才没有哭……”
她用手背胡乱抹了一把脸，扭过头去。
抹完的手指在裙子上蹭了蹭，蹭出一小道浅灰的印子。
“是烟熏的。”
“嗯，好好，烟熏的。”
卡若拉把脸绷回去，绷了两秒，又把眼皮垂了下来。
她抬手在自己脸上抹了一把，抹完又看了看手背，什么也没有，这才把手放下。
“那么——”
露西娅把散下来的银发别到耳后。
“明天早上，冒险者公会。”
“干什么？”
“登记组队啊。”
她理所当然地晃了晃手指。
“不然你以为，学费是白交的吗？”
“哦对，组队…组队。”
卡若拉猛地想起这回事，脸一下子又垮了下来。
“等、等一下，露西娅小姐，你真的想好了吗？我这个人，运气烂、方向感差、还老搞砸委托……”
“而且我搓个火苗都费劲，还差点把旅馆点了。”
“嗯，我知道。”
“你知道？”
她刚松开的手指又攥紧了，指甲在掌心里掐出两道浅浅的印子。
“说书人讲过关于你的事。”
露西娅歪着头看她，冰蓝色的眼睛在烛光里显得很浅。
“一人斩三狼、把这一带的史莱姆砍到快绝迹...”
“这么有意思的人，我怎么可能放走。”
“……”
卡若拉张了张嘴，忽然觉得哪里不太对，可又说不上来。
“那、那队名呢？”
她很快找到了新的问题。
“组队要登记队名的吧？我看积分榜上那些，‘银翼’‘赤月’‘蔷薇’，都好气派！”
“名字的事，明天到公会再想吧。”
露西娅站起来，拍了拍裙子。
“实在不行，就先空着。”
“诶——可是登记表上会写‘未命名小队’的，好丢人……”
“那就叫‘请输入文本’。”
“不要啊——！”
……
“话说回来，露西娅小姐。”
卡若拉抱着膝盖，下巴搁在手臂上，说话的时候把手指在膝盖上按了按，像是给自己攒点力气。
可声音又放得很轻，像是怕外面的人听见，桌子底下的地板缝里灌着凉风，令她的胳膊又往膝盖上拢了拢。
“你是公主吧？为什么非要跑出来当冒险者？家里人…不会担心吗？”
房间里安静了一小会儿，窗外街上有人与人的脚步声，一步一步，慢慢走远了。
“因为他们不想让我当冒险者，所以...我就跑出来了。”
“等有一天我走得够远、够高了，就自己走回北边去。”
“…北边？”
“嗯。”
对哦，她的家在北边。
北边...
她低下头，看着自己左手腕上的银镯子。
镯面上那颗黑色的宝石安安静静地嵌着，一点都不亮。
夜里的风把窗纸吹得轻轻鼓了一下，屋里那点火光也就跟着晃了一晃。
北边。
七年前，有两个人也是往北边去的。
“巧了。”
她听见自己这么说，声音比自己想象得要轻松。
“我也想去北边。”
“哦？”
露西娅侧过头来看她。
“嗯。”
卡若拉点点头，没有再说下去。
她把桌上那半截烧焦的纸角捏在手里，捏成一小团，又慢慢展开，展平。
“好啊。”
露西娅没有追问，只是轻轻应了一声。
“那就说定了。”
“嗯！”
......
“明天早上，公会门口，太阳出来的时候。”
露西娅拎起法杖，重新变回那副端庄得体的样子。
“迟到的话，学费翻倍。”
“诶？！怎么还带涨价的——”
“明天见，卡若拉小姐。”
她拉开门，回头看了一眼，浅浅地笑了一下。
啪嗒——
门关上了。
……
露西娅走下最后一级台阶，忽然停住了。
“刚才那一下。”
“不是我眼花。”
墙柱的阴影里，有什么东西轻轻动了一下，随即又静止下去，露西娅把手拢进袖子里，保持微笑，推开了旅舍的门。
……
夜幕降临...
房间里，卡若拉把两只手掌摊开在烛光前面，手心干干净净的，只有一点被热气烘出来的红。
“火…”
她小声念了一遍。
吹灭蜡烛之前，她又试着做了一次。
闭上眼睛，找到那一片火海，把它往前送。
这一次，更加轻松。
指尖上先亮起一小圈淡淡的光，一颗黄豆大小的火苗，安安静静地立在她食指的指尖上。
“嘿嘿。”
她笑出了声，赶紧把手指凑到烛芯上，把那点火还了回去，然后小心地把蜡烛吹灭。
房间里黑了下来，月光从窗户斜斜地落进来，落在床沿上。
她也说不上来，这一晚的月光为什么比往常显得更薄一些，照在木头上像落了一层灰。
镯面上那颗黑色的宝石深处，似乎有一点暗红，慢慢地转了一圈，又沉了下去。
“你也看见了吗？”
她摸了摸那颗凉凉的宝石，嘟囔了句。
“算了算了，管他呢…碎觉碎觉。”
