莉娅醒来时，诺拉正坐在床边，低头看着自己的靴子。
窗外还灰着。
“几点？”
“五点四十。”
莉娅把眼睛闭上。
昨天答应得太早了。
“你再睡会儿也行。”诺拉说，“我认得路。”
莉娅没应。过了片刻，她从被子里伸出一只手，摸到椅背上的衣服。
“你穿好以后再说这句话。”
诺拉叹了口气，终于开始系鞋带。
两人洗漱完出门，走廊里已经有人提着水盆来回。食堂只开了靠门的两个窗口，刚出炉的面包堆在筐里，一掰开，还冒着热气。
莉娅领了面包和两个鸡蛋。诺拉要了同样的一份，又多加了两片肉。
“你不是紧张得没胃口吗？”
“所以只加两片。”
莉娅看了看自己的餐盘，觉得这话没有接下去的必要。
诺拉吃得很快，吃完才发现莉娅还在剥蛋。
“你怎么才吃？”
莉娅看着她。
“你刚才拿走的那个，是我的。”
诺拉的手停在餐盘边。
两人隔着桌子对视片刻。
“我再去给你拿一个。”
“算了。”
莉娅将剩下的蛋掰开，挑了比较大的一半，放在自己的面包上。
另一半推给诺拉。
“吃完。别一会儿又说少吃了半个，跑不动。”
诺拉笑起来，伸手接了。
走到训练场前的岔路，两人才分开。诺拉往前走了几步，又折回来，从衣袋里取出一只信封。
“帮我放进教务处外面的邮袋。”
封口压得很平，边角却被她捏皱了。
莉娅接过来，没有问里面写了什么。
“要是你母亲回信骂人呢？”
“等来了再说。”
“那我先不替你检查错字。”
诺拉瞪她一眼，转身跑了。
莉娅将信放进书袋最外层，沿着石路往东庭走。
这一次，她没有走错喷泉后门。
值得高兴。
如果腿不酸，就更值得了。
——
薇奥拉已经收拾好了。
她坐在窗边，面前摊着一本薄册，听见门开，先抬眼看向壁钟。
莉娅也跟着看了一眼。
七点二十。
“早了？”
“没有。”
桌上放着茶和一小盘切好的梨。
莉娅坐下，捏起一块。
薇奥拉将薄册合上：“吃过早饭了？”
“吃过。你呢？”
“吃过。”
今天谁也不需要劝谁吃饭。
莉娅又拿了一块梨。
薇奥拉看着她：“鸡蛋也吃了？”
她的手停在半空。
“吃了。”
“几个？”
“……半个。”
薇奥拉向门口看去。
莉娅立即把梨放下：“不用再拿。我吃饱了。”
对方的视线转回来。
“我只是看看玛格丽特在不在。”
莉娅望着她。
薇奥拉端起茶杯，唇角微微动了一下。
又来。
刚进府那年，她被这招骗过，真以为大小姐隔着半个宅子也能知道她偷藏了糖。后来才发现，那天糖纸粘在她袖口上。
这人居然能忍到晚饭以后才告诉她。
莉娅把盘里最后一块梨拿走了。
薇奥拉看着空盘子，没说什么。
出门时，女侍递来一只书袋。莉娅习惯性地伸手，薇奥拉却已经接了过去。
她的手在半空停了停，顺势拢住自己的发尾。
薇奥拉看见了。
“今天编得很好。”
“我一直编得很好。”
“嗯。”
“昨天是跑散的。”
“我知道。”
莉娅把手放下来，走到她身边。
两人的鞋跟声在长廊里交错。清晨还有点冷，东庭门口的月桂叶上沾着水，偶尔滴下来，落在石阶边沿。
薇奥拉走得不快。
莉娅本来想提醒她，教务处开门以前也可能要排队，走了一段，又觉得这样正好。
反正还有时间。
“诺拉的集合顺利吗？”
“我没进去。门口已经有人了。”
“她昨晚的信写完了？”
“写完了，在我这里。”
莉娅拍了拍书袋。
薇奥拉看了那只袋子一眼。
“你们有很多话说。”
“好多年没住一起了。”
“以前假期也见。”
“那不一样。她去年摔进泥沟的事，信里只写了马受惊，我昨晚才听到她整个人滚下去。”
薇奥拉偏过头：“摔伤了？”
“没有。就是洗了三遍头。”
莉娅说着，忍不住笑。
“她还想让我保密。”
薇奥拉看了她片刻，也笑起来。
“我会当作没听过。”
“你最好是。”
——
教务处门前已经排起了队。
莉娅站到队尾，仰头看了一眼门上的钟。
七点四十三。
下次应该再早一点。
趁队伍还没动，她从书袋外层取出诺拉的信，放进门边的邮袋，又回到队尾。
薇奥拉站在她旁边，没过多久，就有人过来问好。她把书袋换到另一只手上，与对方说了几句。
莉娅听到“议事会”和“下周”，便往边上让了半步，取出自己的课程表。
一阵风吹来，纸角翻起。
她用拇指压住，继续看。
财政基础。领地律例。田亩丈量与绘图。
最后一门后面，印着一行小字。
须通过基础几何考核。
她入学考核里的几何分数不算差，可题目和这里的课程未必一样。昨晚翻了半天说明，也没找到可以直接认定的条款。
薇奥拉结束交谈，转过头来。
“还在看这门？”
“嗯。”
“我以为你会先选文书实务。”
“那个也选。”
“会很满。”
莉娅低头数了一下。
确实。
她已经在三张不同的纸上排过课。每张单独看都很好，叠到一起，就像有人故意跟她作对。
“我先问问。”
轮到她时，窗口后的女教员接过课程表，看了一眼。
“入学证明。”
莉娅递过去。
“基础课可以直接选。丈量课需要先修记录。”
“入学考核的成绩能算吗？”
女教员翻开名册，找到她的名字，手指沿着那一行划过去。
“不算同一项。”
莉娅的心往下沉了一点。
“那这学期还有考核吗？”
“今天下午两点，南楼三号室。通过以后可以补选，课程名单周五才封。”
还好。
她赶紧取笔。
“考哪些内容？”
女教员从旁边抽出一张纸，递给她。
纸上列了五项。
莉娅看到第三项时，笔尖停了一下。
后面排队的人已经往前挪了。
她将纸收好，先让开窗口，又转回来。
“请问，不通过会影响其他选课吗？”
“不会。”
“明年还能再考？”
“可以。”
这就好办了。
丢一次脸，总比空等一年划算。
她在报考名单上签了字，出来时，薇奥拉已经在旁边的窗口办完自己的报到，正等在台阶下面。
“怎么样？”
“下午考。”
“有把握吗？”
莉娅把那张纸展开。
“前两项有。”
薇奥拉低头看了一遍。
“后面三项呢？”
“其中两项，我得先确认它们是什么意思。”
说完，她自己也觉得不太像好消息。
薇奥拉却没有笑。
她将薄册夹进书袋，腾出手，替莉娅按住被风吹起来的纸角。
“还有几个小时。”
“嗯。我去找本书。”
“为什么这么想选？”
莉娅想了想。
“家里有块地，靠着河。春天水大，界石被冲走了，两边都说自己少了地。”
薇奥拉听着。
“最后请人来量，等了十九天。那个人光是赶路和住宿，就拿走一笔钱。”
“你父亲不肯付？”
“他付了。还请人吃了三顿饭。”
莉娅将纸折起来。
“所以我想看看，到底有多难。”
也不只是为了这个。
学院的实习名册里，她折起了春季勘界队那一页。随队助理，包路上的食宿，有报酬，报名不要求施术等级。
申请在本学期第二个月末截止，要附一份自己画的丈量图。学期末还得补交丈量课成绩，通过了才有资格参加遴选。
她没想好以后是不是一直做这个。
但那张图，她想交上去。
薇奥拉点点头：“那就去看看。”
莉娅摸了摸袋子里的钱。
昨晚觉得应该够用的零用钱，忽然变得很薄。
“先去借。”
“好。”
她抬起头：“你也去？”
薇奥拉看了一眼钟楼。
八点十九。
“来得及。”
——
借书处比教务处安静。
莉娅照着书目找了两排，最后在靠下的一层找到那本书。书脊裂了一道，封面用布重新裱过，翻开以后，里面有人用细小的字写满了旁注。
旁注比正文还密。
但愿写旁注的人学得不错。
她抱着书走到窗边，刚翻到目录，薇奥拉便伸手指了一处。
“从这里看。”
莉娅顺着翻过去。
图很清楚。
字也认识。
合在一起，需要再看一遍。
她低着头，过了好一会儿，才想起身边还有人。
薇奥拉坐在对面，已经将自己的薄册重新打开了。
窗外有人推着手车经过，车轮碾过石缝，轻轻一颠。
莉娅看了一眼壁钟。
八点四十一。
“小姐。”
薇奥拉抬头。
“你该走了。”
“还没到九点。”
“从这里走到北楼，还得绕过礼堂。”
薇奥拉合上册子，却没立即起身。
莉娅将自己的课表收进袋里，腾出一点桌面。
“我上午都在这里。中午要是没看懂，就去吃饭，吃完继续。”
“为什么没看懂才吃饭？”
“看懂了也吃。”
薇奥拉终于笑了。
她站起来，将椅子轻轻推回去。
“考完呢？”
莉娅的笔在指间转了半圈。
下午考完，她原本想回寝室睡一会儿。
昨晚走了那么多路，今天又起得早。光是想到枕头，眼皮就已经有点沉。
但薇奥拉还在等她回答。
“你有事？”
“想问你要不要一起去买点东西。”
“买什么？”
“信纸。还有你昨天说少了一条的披肩，要去车上找找。”
莉娅看着她。
“披肩不在车上，在蓝外套那只箱子里。我昨天写在清单背面了。”
薇奥拉安静了一瞬。
“那就买信纸。”
莉娅低头翻了一页书，嘴角压了压。
“我考完来找你。”
“好。”
“不过，得先让我回去睡半个钟头。”
“好。”
“我睡醒再来找你，行吗？”
薇奥拉望着她，耳边一缕头发滑下来，遮住了一点侧脸。
“行。”
她答得很端正。
莉娅很满意，将书往自己这边拉近些。
薇奥拉走到门口，忽然又回头。
“莉娅。”
“嗯？”
“披肩真的在那只箱子里？”
莉娅抬起脸。
两个人对视了一会儿。
“在。”
“那我让人先找出来。”
门关上了。
莉娅低下头，盯着书上的三角形看了片刻，终于把额头抵在手背上，闷闷笑了一声。
大小姐也有找补得这么费劲的时候。
早知道，刚才应该让她自己多想一会儿。
