莉娅回到寝室时，诺拉正盘腿坐在床上，膝盖上摊着一本厚书，嘴里叼着笔。
“回来了？”诺拉含糊地说，“羊肉好吃吗？”
“你怎么知道是羊肉？”
“那家只有羊肉好吃。”
莉娅把书袋放下，在自己床边坐了一会儿，没脱外套。
诺拉翻了一页书，又翻回去。
“你干嘛？”
“诺拉。”
“嗯？”
“你喝茶放几块糖？”
诺拉把笔从嘴里拿出来，看着她。
“我不喝茶。”
莉娅愣住了。
“你不喝茶？”
“三年了。”诺拉说，“茶太苦，喝完还饿。我改喝牛奶了。我信里写过。”
“哪封？”
“前年冬天那封。我说我家的母牛下了一对双胞胎，我现在每天早上喝一大碗，喝完能撑到中午。”
莉娅想了一会儿。
双胞胎小牛，她记得。一头额头上有块白斑，诺拉给它取名叫“补丁”。
牛奶，她不记得。
“……我记得补丁。”
“补丁去年卖了。”诺拉说，“这个我也写过。”
莉娅慢慢躺下去，盯着天花板。
原来诺拉不喝茶。
她刚才在岔路口给自己找的那个理由，信里不会写这个，诺拉其实写过了。
是她没记住。
——
第二天早上，诺拉在食堂坐下的时候，面前多了一碗热牛奶。
诺拉看了看牛奶，又看了看对面的莉娅。
“这是干什么？”
“赔礼。”
“赔什么礼？”
“没记住补丁卖了。”
诺拉没听懂，但牛奶是真的，她端起来喝了。
喝到一半，她放下碗，表情忽然变得很严肃。
“莉娅，你得帮我。”
“什么？”
“推荐名额的笔试，十天以后。”诺拉说，“骑术我不怕，编队我也练过来了。笔试考兵书，考地形，还要考军纪条例。我一看那本条例，字就在纸上跑。”
莉娅想起昨晚她膝盖上那本厚书。
“你那本就是？”
“那本是第一册。”诺拉说，“一共三册。”
——
从那天起，寝室的晚上变成了考场。
莉娅把条例拆成一张一张的小纸片，正面写问题，背面写答案，每晚抽二十张。诺拉坐在对面答，答对了往左放，答错了往右放。
第一晚，右边那堆比左边高。
“行军途中遇到河流，水深不明，应当如何？”
诺拉想了想：“让马先下去试试。”
“条例上说的是，先派斥候探测。”
“马就是斥候。”诺拉说，“马比人知道水深不深。”
莉娅看着她。
“你考试的时候也这么写？”
诺拉沉默了一下，把那张纸片放到右边。
第二晚好了一点。第三晚，左右两堆一样高了。
第三晚有一题，问守夜时听见营外异响，该如何处置。诺拉答：先叫醒马丁。
“为什么是马丁？”
“马丁醒得快。”诺拉说，“而且他醒了，会记得先去叫别人。”
莉娅想了想，把这张放到了左边。
条例上不是这么写的。但她觉得这个答案没错。
第四晚，诺拉答完一张，忽然没有去抽下一张，而是盯着莉娅看。
“你这几天，”她说，“有心事。”
“没有。”
“你抽纸片的时候，抽着抽着就停了。”
莉娅低头看了看手里的纸片。
确实停了。她刚才在想，薇奥拉周二去东仓修那扇门，修了多久，有没有累到手腕。
“我在想条例。”
“你在想人。”诺拉说。
莉娅没说话。
诺拉往前凑了凑，压低了声音，好像这间屋子里还有第三个人。
“卡米拉？”
莉娅一愣。
“她约你吃饭了，”诺拉说，“周三。我看见你们从南门出去的。回来以后你就问我喝茶放几块糖。正常人不会问这种问题。”
“那不是因为——”
“你是不是喜欢她？”
“不是。”
“那你脸怎么——”
莉娅抽了一张纸片，直接按到她面前。
“军中饮酒，初犯如何处置？”
诺拉看着那张纸片，又看看她。
“罚俸半月，禁足三日。”
“对了。”莉娅把纸片放到左边，“下一题。”
诺拉没有去抽下一题。她靠回床头，抱着胳膊，看着莉娅，一脸“我都懂”的表情。
莉娅很想告诉她，她什么都不懂。
但这句话说出来，就得解释她到底懂了什么。莉娅自己也解释不清。
所以她又抽了一张。
“扎营选址，首要考虑什么？”
“水。”
“然后呢？”
“然后是离卡米拉远一点，免得——”
莉娅把那叠纸片拍在了她的被子上。
诺拉笑得从床头滑了下去。
——
笑完了，诺拉趴在床沿上，忽然想起什么。
“对了，马丁说的，大小姐签了。”
“签了什么？”
“卡米拉的联署。”诺拉说，“马丁住东边那栋，说昨天东庭的人挨个来问，大小姐签了，东庭那一片好多人也就跟着签了。凯恩的人在走廊里脸都绿了。”
莉娅停住了。
联署的事，薇奥拉没跟她提过。
当然，也没有理由跟她提。那是卡米拉的事，是议事会的事。薇奥拉签不签，签给谁，本来就不用跟她报备。
她只是想起周日下午，卡米拉站在门口问她周三吃不吃饭，薇奥拉那条线从中间歪了下去。
然后薇奥拉还是签了。
她不知道这算什么。是公是公、私是私，还是别的什么。
“你又停了。”诺拉说。
“没有。”
“你停了。”
莉娅把被子上散开的纸片一张一张捡起来，按顺序理好。
“明天接着考第二册。”
——
熄灯以前，诺拉在被子里翻了个身，忽然问：
“你喝茶放几块糖？”
莉娅愣了一下。
“两块。”
“我知道。”诺拉说，“你信里写过。你说府里的茶太淡，你每次都偷偷多放一块，被大小姐看见了也不说你。”
莉娅躺在黑暗里，没有出声。
诺拉记得。
她写过那么多封信，自己都不记得写过这一句，诺拉记得。
过了一会儿，诺拉的呼吸慢慢均匀了。莉娅轻手轻脚地爬起来，摸到桌边，点亮了灯芯最低的那一点光，翻开册子。
在最新那一页，她写下：
诺拉：牛奶。不放糖。补丁去年卖了。
写完，她看了一会儿，又在下面另起一行，写了三个字。
薇奥拉：
笔尖停在冒号后面。
后面的，不用写。
她都记得。
