楼是前年攒钱置下的，青砖灰瓦，前头围着一圈半人高的竹篱笆，院里有一口井、一棵石榴树、一张石桌，还有一块半人高的大青石。
温崇策刚搬来时，曾想把它挪到石榴树底下去，结果请了四个壮汉，杠子都断了两根，青石纹丝不动，他也就死了心，由它立在院门边上。
楼上下两层。楼下是堂屋、灶房和一间堆杂物的厢房，楼上是卧房与书房。推开堂屋的门，正对墙的地方摆着一张旧案，案上供着两个牌位，香炉里插着三支线香，烟气袅袅。
牌位旁边的墙上，则挂着一柄锈迹斑斑的铁剑，剑鞘都朽了，看起来有亿点点旧，那是他爹留下的唯一物件。
温崇策推门进屋，先在牌位前站了站，上了三炷香。
“爹，娘，今儿又斩了一只。”他冲着牌位拱了拱手，笑嘻嘻的，“您二老在底下也别太惦记，儿子好着呢，月月有进项，月月……呃，虽然攒不下几个钱。”
“他挠了挠头，目光在两个牌位之间转了一圈，声音低了些：“月儿也挺好，能吃能睡，就是又念叨我了。”
“到时候啊，我就把这极刃往墙上一挂，跟爹的剑做伴儿，从此金盆洗手，开个药铺，专治跌打损伤啥的，您看行不行？”
牌位自然不会回应他，香炉中的烟气正徐徐升着...
温崇策笑了笑，转身解下极刃搁在堂屋桌上，又去灶房烧了一大锅热水。他脱了外衫，就着木架擦洗。热水冲过肩背，映出一身大大小小的伤，显然这一行平日里很危险。
他擦得正痛快，院门外忽然传来“咚咚咚”三下敲门声，伴随着一个清脆的、带着点无奈的少女声音：
“哥，你睡了没？我就知道你又没关门。”
温崇策手一抖，差点把木盆掀了。
“月...月儿？”他三两下套上干净的中衣，趿着鞋跑去开门，“这都什么时辰了，你怎么一个人跑过来了？城东到城西三里地，万一碰上——”
门一开，门外站着个十四五岁的少女。
她身量纤细，像河边刚抽条的柳枝，穿一身素色襦裙，外头罩着件半旧的藕色比甲，梳着双丫髻，鬓边别着一朵半开的野菊。一张清秀的鹅蛋脸，眉眼弯弯，天生一副笑相，眼睛是深棕色的，像浸了水的黑葡萄，此刻正没好气地瞪着他。
正是他的亲妹子，温合月。
她手里提着一只沉甸甸的食盒，另一只手还拎着个布包，鞋尖上沾着夜露，显见是走了好一段路。
“碰上什么？碰上妖？”温合月侧身从他胳膊底下钻进院，熟门熟路地往堂屋走，“我哥是温崇策，城里那些妖听见他的名字都得绕着走，我怕什么？我倒是怕某个不靠谱的人，斩了一晚上妖，回家连口热乎的都没有，饿着肚子睡觉，半夜又胃疼！”
“……我不胃疼。”
“你上个月疼得在炕上打滚的是谁？”
“那是……那是凉酒喝多了。”
“凉酒。”温合月把食盒往桌上一放，回头看他，眼神里写满了“你接着编”。
温崇策识相地闭了嘴，乖乖在桌边坐下。
食盒一层层打开，里头是一大碗还冒着热气的米粥，两只白面馒头，一碟咸萝卜，一小碟酱牛肉，最上头还卧着个油汪汪的煎鸡蛋。布包里则是一副新缝的护腕，藏青色的细布，腕口还绣了个极小的“温”字。
“先喝粥，垫垫胃。”温合月把筷子塞进他手里，又熟稔地拿起桌上的极刃，抽出半截看了看，见剑刃上没有豁口，才松了口气，从袖中摸出一块细绢，就着灯火，一点一点擦拭剑身上残留的水渍。
她做这些事的时候神情极专注，垂着眼，长睫毛在脸颊上投下一小片阴影。
温崇策捧着粥碗，看着妹妹的侧脸，心里软得一塌糊涂，嘴上却还要逞强：“说了多少回，剑我自己擦。你一个姑娘家，老碰这凶器做什么。”
“凶器怎么了？凶器救过你的命。”温合月头也不抬，“再说了，这剑我从七岁看到十四岁，看都看会了。哥，你知不知道，你每次嘴上说‘没事’，十回里有八回是带了伤的？我不亲自看一眼，睡不着。”
温崇策喝粥的动作顿了顿，屋里一时安静下来，只有灯花“噼啪”爆了一声。
他的父母死得早。那年他七岁，妹妹还在襁褓里，一只成了精的鼠妖循着药气摸进家门，爹和娘为了护住他们兄妹，双双没了。他抱着妹妹在柴房里躲了一夜，天亮时被路过的师父发现。后来他跟着师父在北边漂泊学剑，妹妹寄养在城东米铺的远亲家里，看人脸色长大，兄妹俩聚少离多。
直到十五岁那年师父病故，他带着师父留下的这柄极刃回了城，拼了命地接活、斩妖、攒钱，先是把妹妹从米铺接出来安置妥当，又在前年置下这栋小楼。
他这辈子没什么大志向，无非是把好的都加倍还给妹妹，让她一辈子平平安安，再也不用像小时候那样，蹲在米铺后门的台阶上，等一个不知什么时候才回来的哥哥。
“……对了，”温合月忽然开口，打断了他的思绪，“城里又丢孩子的事，你听说了？”
“嗯。”温崇策嚼着酱牛肉，含混不清地应了一声，“早办妥了。”
温合月擦剑的手一停，抬头看他。
“一只黄鼠狼精而已，”他说得轻描淡写，仿佛在说今天的天气，“化形卖糖的货郎，蹲了三天，今晚拿住了。三个孩子的东西我翻出来了，明儿给各家送去。”
“……又杀人了？”
“是妖。”温崇策纠正她，把煎鸡蛋夹到她嘴边，“不是人。来，张嘴，你也吃一口。”
温合月没躲，就着他的手咬了一小口，又把剩下的大半推回他碗里。她沉默了一会儿，轻声道：“哥，你有没有想过，别干这个了？”
“嗯？”
“我是认真的。”她把擦好的极刃归鞘，双手搁在膝上，深棕色的眼睛望着他，“米铺的王掌柜说，他有个远房侄子，在城南开药行，缺个识药的伙计，月钱不低，还安稳。你本来就懂药理，不如……不如把剑收了，去药行做事。妖是斩不完的，城里那么多斩妖师，不缺你一个。万一哪天你碰上一个厉害的，有个三长两短，我……”
她说不下去了，低下头，手指绞着裙带。
温崇策看着她头顶的双丫髻，心里叹了口气。
他放下筷子，伸手揉了揉妹妹的头发，把她的发髻揉得乱七八糟。
“傻丫头。”他声音放得很柔，“城里斩妖师是不少，可能认出黄鼠狼真身、还敢半夜追上去的，你哥我排得上号。我若也收了剑，那些百姓怎么办？
“师父教我剑术，不是让我拿去药行称甘草的。”
他顿了顿，又笑起来，梨涡深陷：“再说了，你哥我命硬。你忘了？十六岁那只野猫精，爪子都搭我脖子上了，我不还是没事吗？放心，你哥心里有数，打得过就打，打不过……”
“打不过怎么办？”
“打不过就跑呗。”温崇策眨眨眼，“你哥我最惜命了。”
温合月明知道他是在哄自己，却还是被他逗得“噗嗤”一声笑了出来，抬手拍掉他揉头发的手：“就会贫嘴。行了，你快吃，粥凉了腥气。我把护腕给你放枕下了，明日斩妖记得戴，别又添新伤。”
“知道了，知道了。”
“还有，少喝凉酒。”
“知道了。”
“窗纸我前日来就破了，一直说糊，一直不糊，我明日带纸过来。”
“知道了——我的亲妹子，你再念下去，天就亮了。”
温合月瞪他一眼，却还是起身，利落地替他收拾了碗筷，又去灶房把锅刷了、水添了，这才重新裹上比甲。温崇策要送她，被她拦在门口。
“别送了，你一身伤，老实在家待着。”她站在院门外，月光把她的影子拉得细长，“今夜月色好，我走大路，城门那边还有巡夜的，不碍事。”
温崇策靠在门框上，看着妹妹的身影消失在竹林尽头，又站了一会儿，确认她走远了，才转身回院。
夜风掠过竹林，沙沙作响。
他打了个哈欠，正准备关门，目光却无意间扫过院门边那块大青石，动作忽然顿住了。
青石还是那块青石，青黑、溜光，在月光下安安静静地卧着，像一头沉睡的老牛。
可奇怪的是：青石的正中央，那片被月光照得发白的石面上，赫然有一处浅浅的、凹陷下去的痕迹。那痕迹不大，边缘圆润，石面上的露水被什么东西压过，湿漉漉地朝两边分开。
像是有什么东西，方才就端端正正地卧在那块石头上，卧了很久，直到他开门的前一刻，才悄无声息地离开。
温崇策的睡意瞬间醒了大半。
他没有立刻靠近，而是反手按住了腰间的极刃，眯起眼睛，缓缓扫视四周。竹林、篱笆、石榴树、墙头、屋脊……月光把一切都照得清清楚楚，空无一人。
他这才一步步走到青石前，蹲下身。
那处卧痕里，没有妖气。
至少，以他这些年斩妖练出来的感知，没有察觉到半分妖气。也没有寻常妖物化形时那种藏不住的、阴冷的底子。干净得就像……就像真的只是一只普通的猫，在石头上歇了歇脚。
可他的后颈那点被窥视的感觉，又一次毫无征兆地竖了起来。
比巷子里那一次，清晰十倍。
温崇策屏住呼吸，指尖在卧痕边缘轻轻一碰，指尖触到的青石，竟然是温的？
在这样深秋的露水里，青石本该冰得刺骨，可那一小片石面，却残留着一丝极淡、极软的暖意。暖意底下，又压着一缕若有若无的香气——是一种他从未闻过的、清冽干净的冷香，像高山上新落的第一场雪。
他的目光忽然凝住。卧痕最深处，粘着一根毛！
那毛约莫三寸来长，比蚕丝还细，在月光下泛着一层柔和的银光，毛尖上凝着一粒极小的露珠，滚来滚去的却始终不肯落下。温崇策用两根手指小心翼翼地把它拈起来，凑到眼前。
“啊...狐毛？”
他斩过的妖没有一百也有八十，皮毛他认得，就是一根狐狸的毛。
可问题是——白狐生于极北苦寒之地，中原地带他活了二十一年，连听都没听说过附近有白狐出没。
更何况是一只敢在他温崇策家门口、在他的青石上、在他斩妖回家的这个夜里，安安稳稳卧了半宿的白狐。
他试着运起感知，往那根狐毛上探去。
下一瞬，他的手指猛地一抖，狐毛险些脱手。
他的感知像一根针，扎进那一汪看似平静的雪水里，本以为能探到底，结果那雪水之下竟是万丈深渊，空茫茫连一点回声都没有。
他这一探，就像凡人站在悬崖边往下看了一眼，明知道对方未必发现了自己，腿肚子却已经本能地转了筋。
温崇策缓缓站起身，捏着那根狐毛，手心全是冷汗。
他想起一个人。
想起很多年前，他十二岁，跟着师父在北边追一只害了三条人命的狼妖。那也是这样一个深秋，雪下得比鹅毛还大，师徒俩缩在一座破败的山神庙里烤火。师父喝多了酒，话就多了起来，说起自己年轻时遇见过的一只……
老人浑浊的眼睛望着庙外的大雪，火光在他脸上明灭。
“人这一辈子，最要紧的是知道自己几斤几两”
十二岁的他听得眼睛发亮，只当师父是老了、怂了，心里还暗暗不服气，觉得若换作自己，好歹要拔剑试上一试。
此刻，捏着这根轻飘飘的白毛，站在自家院中的月光里，温崇策忽然无比清晰地明白了师父当年的眼神。
那不是怂......
“……谁？！”
他冲着空荡荡的院子，低低喝了一声，声音比自己预想的还要干涩。
不出所料，无人应答......只有风过竹林沙沙作响，但有谁在极远的地方，捂着嘴轻轻笑了一声。
温崇策握着剑，在青石旁站了很久，一直站到月亮钻进云层，那根狐毛尖上的露珠才终于“嗒”地一声，坠落在地上。
他低头再看时，掌心那根雪白的狐毛竟已化作一缕极淡的白气，顺着他的指缝袅袅散去，只留下满掌清冽的冷香。
温崇策站在渐亮的天色里，望着自己空空如也的掌心，左颊的梨涡第一次没有笑出来。
他忽然有种极其荒谬的预感：今夜在这块青石上卧过的东西，不会就这么算了......
