接下来的七日，灰石镇风平浪静。
林砚把日子过得愈发 “规矩”。每日天蒙蒙亮开店，午后拎着竹筐去后山采药，专挑人常走的小径走，遇到坡陡的地方要扶着树慢慢挪，偶尔脚下滑一下，还得蹭满裤腿的泥。种药的时候也不再指尖催熟，只按着时令浇水翻土，药草长势虽依旧不错，却也没好到惊世骇俗的地步，顶多算是手艺精巧。
他知道暗处有双眼睛盯着自己。
是奥古斯丁派来的暗探，藏在镇子外的林子里，昼伏夜出，气息收得极稳，搁在寻常人眼里连影子都摸不着。可在林砚的神识里，那点微弱的魔力波动，黑夜里像盏灯笼似的显眼。
林砚只当没看见。
他要的就是让对方看，看得越细越好，看得越久，越会觉得他就是个再普通不过的草药商人。
果然，七日报到城堡的消息，全是些鸡毛蒜皮的琐事：
“林氏每日辰时开店，酉时关门，正午歇半个时辰。”
“今日进山采止血藤，行至鹰嘴岩折返，脚滑摔了一次，药草撒了半筐。”
“午后给张屠夫家小儿换药，收了两枚铜币，多的一枚退了回去。”
“晚间在院中晒药，坐了半个时辰，回屋熄灯。”
奥古斯丁捏着薄薄一张纸，眉头越皱越松。
七日观察，没有任何异常。没有能量波动，没有深夜外出，没有和可疑人物接触，甚至连练武、冥想的迹象都没有。每天的日子刻板得像刻在表盘上，除了草药种得好点、药方有点巧，半点高人的影子都没有。
“难道真是老夫想多了？” 奥古斯丁摩挲着水晶法杖，自语道，“罢了，再盯三日，若无异常，就撤了吧。”
他终究是魔导师，总不能把精力一直耗在一个小镇草药商身上。
变故发生在第八天的午后。
最先出事的是进山采药的老周叔一家，三人一早就进了山，过了正午还没回来。家里人急得去护卫队求助，队长带了两个人进山找，没过一个时辰，就慌慌张张地跑了回来，两个人脸色乌青，嘴唇发紫，被架回来的时候已经站不稳了。
“是山瘴！后山起毒瘴了！” 队长喘着粗气，声音发哑，“老周叔他们…… 恐怕是陷在里面了。瘴气往镇子这边飘过来了！”
镇上一下子就乱了。
灰石镇靠山，往年春秋季也起过山瘴，都是淡淡的一层，躲几天就过去了。可这次不一样，护卫队的人只是在瘴气边缘站了一会儿，就毒成这样，真要是飘到镇上，那还得了。
灰白色的瘴气顺着山谷往下漫，所过之处青草发黄，虫蚁落地死绝，速度比预想的快得多。镇口的人远远望过去，山口那边已经灰蒙蒙一片，像盖了块死人的布。
“快！去城堡报信！请奥古斯丁大师过来！” 领主留在镇上的管事急得直跳脚。
林砚站在药铺门口，望着山口的方向，眉头微蹙。
那不是普通的山瘴。瘴气里裹着一股熟悉的阴邪之气，是之前那个邪修留下的残秽渗进了山里的瘴气里，两相融合，才变得这么毒。邪修死了，可他留下的阴秽没散，反倒引动了山底的瘴气，成了个无主的祸害。
“真是…… 走了个惹事的，留下个烂摊子。” 林砚低声嘀咕了一句。
他本可以不管。大不了关上店门，布个小小的隔离阵，瘴气飘不到他院子里来。等奥古斯丁来处理，顶多费点功夫，总能解决。
可他看着街上慌慌张张的百姓，看着面包店老板娘抱着孩子往屋里躲，看着张屠夫拎着刀站在门口往山口望，心里又软了。
再者，瘴气真要是漫过来，他后院这半院药草，怕是要全毁了。那可是他精心种了大半年的，入冬熬药膏全指着这些。
“罢了，再帮一次。” 林砚叹了口气，转身回了店里。
半个时辰后，奥古斯丁带着人从城堡赶来了。魔导师站在镇口，法杖一挥，一道白色光墙横在路前。灰白色的瘴气撞在光墙上，发出 “滋滋” 的腐蚀声，光墙以肉眼可见的速度黯淡下去。
“不行。” 奥古斯丁皱着眉收回手，“这瘴气里混了阴邪尸气，魔力一冲就散，越驱散蔓延得越快。要布净化阵得取山眼为阵眼，至少要两天时间。”
两天？
管事脸都白了：“大师，这天黑前瘴气就能到镇上，两天哪来得及啊！”
周围的护卫和百姓都慌了神。两天，别说两天，一夜过去，镇子都能被瘴气给吞了。
就在这时，人群后面传来一个温和的声音：“那个…… 我能不能试试？”
众人回头，只见林砚拎着个药包站在后面，神色有点局促，像是鼓起很大勇气才开口。
“林先生？” 管事愣了一下，“您有办法？”
“祖上传过一个驱山瘴的方子，就是用草药烧烟，能散瘴气。” 林砚把药包递过来，里面是切碎的草药，“我也不知道管不管用，以前在家乡的时候用过普通山瘴，这么厉害的…… 我也没试过。”
奥古斯丁转头看向他，眼神深邃。
草药驱瘴？
他刚想说 “凡草怎敌阴秽瘴气”，可话到嘴边又咽了回去。上次邪修的黑雾，也是被这人的草药给破了。一次是巧合，两次…… 或许真有什么家传的偏方？
“试试吧。” 奥古斯丁沉吟片刻，点头道，“反正也没有更好的办法。”
林砚应了一声，让人搬来几堆干柴，按方位摆在镇口的上风处。他把带来的草药都倒出来，苍叶草、清尘花、老松针，还有几把晒干的野菊花，全都是山里随处可见的品种，平平无奇。
他蹲在柴堆前，看似随意地把草药均匀撒在柴上，袖子遮住的指尖，一丝几乎不存在的灵力缓缓渗了出来，顺着草药的根茎脉络，悄无声息地融了进去。
没有灵光，没有波动，连奥古斯丁就站在几步外，都没察觉到半点异样。
“点火吧。” 林砚站起身，拍了拍手上的灰。
火把点着了干柴，火苗窜起来，很快引燃了上面的草药。一股清苦的烟升腾起来，不是黑色的，是淡淡的青白色，顺着风往瘴气的方向飘了过去。
所有人都屏住呼吸看着。
青白色的烟和灰白色的瘴气撞在了一起。
没有巨响，没有光效，就像热水浇在雪上。瘴气翻涌了几下，接触到烟的地方，竟然以肉眼可见的速度消散了，露出了后面青绿的草木。
“散了！瘴气散了！” 人群爆发出一阵欢呼。
奥古斯丁往前走了两步，凝神感知着。
草药烟里没有半点魔力，也没有异种能量，就是纯粹的草木精气。可就是这股草木气，刚好中和了瘴气里的阴邪尸气，把毒瘴化解成了普通的水汽。
这配方…… 简直是天作之合。
他回头看向林砚，眼神里再没有之前的探究，只剩几分赞叹：“林先生的家传方子，真是神乎其技。以凡草克阴秽，巧思，妙啊。”
“大师过奖了，就是祖宗传下来的，我也不知道其中的道理。” 林砚连忙谦虚，脸上带着点被夸奖的不好意思。
有了这草药烟开路，事情就好办了。林砚又配了几大包药，分给护卫队，让他们沿着山口往山里走，一边走一边烧烟。所过之处，瘴气节节退散。到太阳快落山的时候，后山的毒瘴就已经散得干干净净。
陷在山里的老周叔一家三口也找到了，虽然中毒不浅，但还有气。林砚给他们敷了草药膏，又灌了药汤，当晚就稳住了病情。
镇上的人都松了口气，看林砚的眼神更敬重了。这位林先生不仅外伤治得好，连山瘴都能驱，简直是活神仙。可林砚依旧和从前一样，温和、低调，多一个铜板都不收，别人夸他，他就说是方子好，是运气好。
当天夜里，奥古斯丁就撤走了暗探。
城堡的露台上，领主笑着给奥古斯丁倒了杯酒：“大师，您这回可是看走眼了。人家就是个普通的草药先生，哪是什么隐世高人。”
奥古斯丁举杯饮了一口，望着灰石镇的方向，笑了笑：“是老夫神经过敏了。不过…… 这位林先生的家传医术，确实不凡。有他在灰石镇，也是领民的福气。”
他彻底放下了疑虑。
真正的高人，何至于用草药这种笨办法。挥手之间就能解决的事，犯得着费这么大周折配药、烧烟？
说到底，就是个有家传手艺的普通人罢了。
草药铺里，林砚站在院子里，感知着那道盯了他七日的气息彻底消失，终于长长地舒了口气。
总算是把这尊瘟神送走了。
他低头看着药田里的凝神花，晚风拂过，叶片轻轻晃动，带着熟悉的药香。经过这两场事，领主府的令牌管用，奥古斯丁也不再怀疑，往后的日子，应该能真正安稳下来了吧？
就在这时，他忽然抬头，望向深山的方向。
刚才驱散瘴气的时候，他隐约感觉到，大山最深处，有一股沉睡的气息，被瘴气惊动，微微动了一下。
很微弱，很古老，带着点蛮荒的味道。
林砚皱了皱眉，随即又舒展开。
应该是山里沉睡的高阶魔兽吧。这世界灵气稀薄，能孕育出高阶魔兽不容易，只要它不出来闹事，就跟他没关系。
他转身回屋，轻轻带上了门。
小镇渐渐沉入夜色，只有几声犬吠远远传来。
林砚躺在床上，闭着眼睛，心里盘算着明天要给草药浇水，还要采些白叶草，入冬前要把药膏熬出来。
都是些琐碎的、平静的小事。
他以为，这就是往后日子的模样了。
可他不知道，深山里那股古老的气息，已经彻底醒了。
而一场更大的风波，正在往灰石镇的方向，缓缓而来。
