伏天的日头，毒。
日光落在皮肤上，跟拿火烤似的。
尚功局一众女工，被撵到内苑静太妃佛堂外的回廊下洒扫。一人一块抹布、一桶水，晒得脑门上直冒油。
回廊两边的蝉，叫个没完没了。
桶里的水没搁一个时辰，就被温吞了。有那熬不住的小宫女，趁着女官不瞅，偷偷抿一口。
青荷被分派到佛堂正门外，负责擦门前那几级石阶。
别人擦石阶，蹲下去横着抹一把就完事。
但她就不，她非得跪着，拿抹布把石缝里的泥一点点抠出来，再顺着台阶一级一级往上擦。
阿圆蹲在她旁边，有气无力："青荷，这台阶太后后天才踩，你今儿抠得这么干净，明儿一落灰，不就白擦了？"
"落灰是落灰的事。"
青荷头也不抬。
"这缝里的泥，今儿不抠，明儿要是下雨，被雨一泡，石阶就要起壳了。"
放到平时，阿圆肯定要吐槽，你怎么知道明天有雨？可这天儿实在太热了，连多说几句话的力气都没有。
不过也行吧，反正她也说不过这位姐姐。
青荷擦到第三级，直起腰捶了捶腿。
就这一抬头的工夫，她注意到了异样。
佛堂门檐底下，供着一尊泥塑的水月观音。这尊观音半倚在岩石座上，慈眉善目，手里垂着一枝杨柳。
别人看佛，看的是慈悲。
青荷看佛，看的是它头上那顶佛冠。
那冠上贴的金箔，右边似乎比左边，高出了三分。
她眯起眼更加仔细的去看，不光是高，右边那几片金箔，光泽发白发乌，像谁往上面贴了张晒干的膏药，皱皱巴巴，棱边都翘起来了。
真金箔贴上去，拿压子顺着纹路一点点压实，该是服服帖帖、黄亮整齐的。这一片倒好，纹路拧着，边角翻卷，像是被人揭下来过，又急急忙忙糊了回去。
青荷心里那点痒劲儿，"腾"地就上来了。
三分。
好好一顶金冠，右高左低，差了三分！
这要搁在她手里，是得返工的活啊！
她下意识凑过去两步，仰着脖子看观音最顶处。
越看越抓心挠肝！！！
那翘起来的金箔边，在日头底下一闪一闪，就像根细鱼刺，专往她眼睛里扎。
"你在干啥呢？"
阿圆看见青荷站在观音底下，以为她是借着观音影子乘凉，也凑了过去，顺着青荷的眼神抬头。
"你在看菩萨啊？"
"看菩萨作甚。"青荷压低声音，"是那冠。右边那瓣金箔，贴歪了三分，还翘了边。"
阿圆跟着眯着眼瞅了半天："嗯……我……看不太出来。"
"你当然看不出来。"
青荷说，"就差三分。不仔细瞅，谁都当它是齐的。"
"齐不齐又咋了。"阿圆说，"菩萨又不跟你计较。"
菩萨不计较。
她计较啊。
特别是青荷的手，已经开始痒了。
她赶紧四下扫了一眼。
吴掌事在回廊那头，背对着她们，正跟另一个坊的女官说话，巡逻的小太监，刚转过月洞门。
就这一会儿的空档。
必须得赶紧行动起来。
她鬼使神差地，把抹布往腰里一塞，脚一蹬，踩上了观音像座前那道石栏杆。
栏杆不高，她踮起脚，刚好够着那顶佛冠。
她从袖袋里摸出那柄磨得薄薄的小竹刮刀，伸出手，想用刀背把那瓣翘起的金箔，轻轻往正了拨一拨、压一压。
就一下！
只要这一下，就能把金箔拨正压平了，她心头的刺才能拔出来，才能舒坦。
刀尖刚碰到金箔边……
"好大胆的贱婢！！"
一声尖利的公鸭嗓，跟炸雷似的，在她身后响起来。
青荷手一哆嗦，回过头。
一个穿青灰直裰的中年内侍，不知道什么时候站在了回廊底下，脸白眉毛细，一双眼睛瞪得跟铜铃似的，正指着她。
"你、你你你——"那内侍气得直哆嗦，"你竟敢踩上石栏，对观音动刀！你这**婢是要偷佛金啊！"
偷佛金。
这帽子一扣下来，是能将她们这种级别的宫女活活打死的。
青荷脚还踩在栏杆上，吓得赶紧滑下来，手在围裙上直蹭。
"陈、陈公公，奴婢不敢。"
她急道，"奴婢就是看见那金箔翘了个边，想给拨正……"
"拨正？"
姓陈的内侍尖着嗓子，"佛冠上的金，也是你一个下贱宫女能碰的？！我看你就是瞧见这佛是贴金的，起了贼心，想刮两块金箔下来换钱！"
他这一嗓子，整条回廊的女工都停了手，齐刷刷看过来。
阿圆脸都白了，腿一软差点坐地上。
吴掌事一溜小跑过来，一看见那陈内侍，脸上立刻堆起笑。
"哎哟，陈公公！"
她连忙打躬作揖，"这是我们坊里不懂事的小丫头，眼拙，眼拙！她哪敢偷什么佛金，她就是……就是平日里手贱，见不得东西歪。"
"手贱？"
陈内侍鼻孔朝天，"现在她敢手贱都摸到佛头上去了，往后岂不是就要摸太后娘娘的凤冠了？"
吴掌事脸上的笑都挂不住了。
她偏过头，狠狠剜了青荷一眼——那眼神跟要吃人似的。
可这会儿不是发火的时候。
她赶紧又凑上去，从袖袋里摸出个小纸包，悄悄往陈内侍手里塞，嘴上打哈哈："公公息怒，公公息怒。这丫头乡下人不懂规矩，回头我狠狠罚她。您大人有大量，别跟她一般见识，这事儿……就当没发生过？"
陈内侍眼睛眯了眯，伸手捏了捏那纸包，里头硬邦邦的，装的是碎银子。
他又隔着纸掂了掂，脸色这才缓了缓，鼻子里哼了一声。
吴掌事赔着笑，又拱了拱手："……陈公公这边请，前头刚冰好的绿豆汤，给公公盛一碗去去暑。"
"哼，也罢。"
"看在吴掌事的面上。下次再让我瞧见你碰这佛一指头，就削了你的皮！"
说罢，陈内侍一甩袖子，大步离开了。
回廊上的一众女工可憋惨了，一声都不敢吱。直到陈内侍走没影了，这才敢出气。
吴掌事转过身，那笑立刻没了。压着嗓子，从牙缝里挤出来：
"崔、青、荷！你接下来三个月月钱，都别想要了！再去炊房当一个月苦差！"
青荷垂着手，一句话都没敢顶。
罚得是有点重。
但吴掌事好歹是给她保了下来。
"你们还愣着干什么，还不赶紧去干活！"
说罢，吴掌事赶紧跟上陈内侍，以防再出这种事。
周围的宫女赶紧忙起手上的活，避免自己惹事上身。
阿圆站在一旁，吓得直拽青荷袖子。等陈内侍和吴掌事走没影了，才带着哭腔压着声：
"你疯啦？！那是佛！佛头上的金，也是你能踩上去碰的？他要真咬死了你偷佛金，你今晚就得进慎刑司！"
"我就想轻轻拨一下。"青荷小声说。
"拨一下？"阿圆快被她气哭了，"那是佛冠！不是你家那两条歪腿凳子！"
青荷不吭声了。
她自己倒没怎么怕那顿骂。
因为她现在满脑子都是刚才踩在栏杆上、刀尖刚碰到金箔那一瞬的事。
在那瓣翘起来的金箔底下，她的指尖似乎蹭着了一点东西。
她抬起手，偷偷看了一眼。
指腹上，沾着一层细细的、微红发涩的粉末。
不是金粉。
金粉是黄的、亮的。这东西是红的，还发涩，像墙皮上刮下来的红垩土。
她又凑近闻了一下。
这红粉隐隐有一股说不出的、生涩的矿味。
青荷眉头皱了起来。
这佛冠的金箔底下，怎么会蹭出红粉来？
她四下又看了一眼，把手指在围裙上悄悄蹭了蹭，没让任何人瞧见。
虽然站在阴凉处，可这日头还是毒。
可她心里，那点方才被陈内侍吓出来的凉意，这会儿又换成了另一股不对劲。
这尊佛，怕不是表面看着那么干净。
