总管太监这一声慢着，把正要拖人的两个执刑太监定在了原地。
他盯着跪在泥里的青荷看了半晌，雨顺着他紫绫直裰的衣角往下淌，他却像是没觉出凉。
半晌，他开口，声音不高：“你方才那番话，什么叫眼泪不在鼻梁汇聚？”
“回公公。”
青荷在泥里磕了个头，直起身，“奴婢是将作监出身，家里上辈是修像的。佛像流不流血泪，奴婢不懂；可这两道红到底是什么东西，奴婢爬上去看一眼，尝一口，就知道了。”
“尝一口？”
旁边陈内侍像被踩了尾巴，尖声道，“你一个贱婢，要尝菩萨的——”
“陈公公。”
青荷打断他，抬起头，雨水顺着她的额发往下淌。
“今晚这尊佛要是真显了灵，那奴婢就是跳黄河也洗不清，该打该杀，奴婢认命。可要是工料有诈，是有人在佛上动了手脚，这会儿不等查清楚，就把奴婢和阿圆往慎刑司里一塞，明儿太后娘娘祈福那日，菩萨再流一次泪，这黑锅，公公您替我们背么？”
这话一出，陈内侍噎住了。
总管太监的眉头拧了起来。他在宫里三十年，最怕的就是这种“明知道不对却拿不准”的夜。
真要是妖孽，他今晚就得按住；可万一是人祸，今晚把证人打死了，明天太后那关他过不去，皇上那关他更过不去。
他沉吟片刻，一甩拂尘：“给她一炷香。”
“公公！”陈内侍急了。
“一炷香。”总管太监看都没看他，“她要是说不出个子丑寅卯，这两个贱婢，连同你治下看管不力的罪，一并算。”
陈内侍脸都绿了，可这话他不敢接。
他张了张嘴，到底没敢再出声，只把一肚子火全撒在了旁边跪着的小太监身上，狠狠踹了一脚。
吴掌事从人堆里挤出来，凑到青荷耳边，压着嗓子，气得直哆嗦：“崔青荷，你不要命了？！那是佛头！两丈高！你爬上去，万一摔下来——”
“摔下来是奴婢自己的事。”
青荷小声说，“吴掌事，您要不帮我，我今儿活不过这炷香。”
吴掌事一口气没上来，瞪了她半天，到底还是转身去吩咐人搬梯子。
她在尚功局当差这么多年，太清楚这小丫头的脾气了——她看着不吭声，真到了要命的节骨眼上，比谁都敢。
佛堂里很快架起一架两丈多高的杉木梯，一直搭到观音像的肩头。
长明灯的光从底下照上去，把那两道挂在佛脸上的殷红痕迹映得触目惊心。
青荷把湿头发往脑后一挽，踩着梯子往上爬。
她爬得不快，一步一步，梯子在她脚下轻轻作响。
底下乌压压跪着、站着的人，全都仰着脖子看她，连雨都忘了躲。
有人捂着嘴，有人念佛，陈内侍的脸则是一阵青一阵白，盯着她的背影，恨不得把那梯子抽了。
爬到一半，青荷脚下不小心一滑，差点摔了，底下也不知是谁“呀”地叫出了声，把本就死气沉沉的氛围变得更加压抑了。
青荷抓紧木梯，稳住身子，一手死死扣住梯横，另一只手在裤腿上蹭了蹭泥，接着往上爬。
她心里其实也怕，因为这会儿怕没用，底下那一双双眼睛盯着，她要是慌了，这一炷香不就白给了。
阿圆跪在泥里，双手合十，眼睛一眨不眨。
青荷一直爬到和观音脸齐平的地方，一手扶住佛头的发髻，一手从袖袋里摸出那把磨得薄薄的小银刀。
她凑近了看，这两道红，白天隔着回廊看是“血”，这会儿贴着看，根本就不是那么回事。
这“血”颜色发暗发乌，边缘结着细细的痂，像是有人拿粗笔蘸了颜料，趁泥胎没干透的时候抹上去的，而且越靠近发际线，那红越厚，下面则是越来越淡，最后挂在下巴上，成了一道干涸的痕。
她下意识的往那顶佛冠上瞥了一眼。
白天她想拨正的那瓣金箔，这会儿从这么近的地方看，更不对了——右高左低，棱边翘着，底下隐隐透出一点暗红，跟佛脸上这两道红，是同一种东西。
也就是说，揭金箔的人，是为了在金箔底下干点什么，干完又匆匆把金箔糊了回去。
她用刀尖，在观音左颊那道红痕最厚的地方，轻轻刮了一下。
一小块暗红色的痂，被她挑了下来。
底下倒抽一口凉气的声音，齐刷刷地响起来。
“她、她她她……”有人牙齿打颤，“她把菩萨脸上的东西刮下来了……”
青荷根本没听见下边的人说什么，她把那一小块暗红色的痂，举到灯底下看了看，又用指尖捻了捻，然后当着满堂人的面，把它塞进了自己嘴里。
底下一下子就炸了。
静太妃在嬷嬷怀里差点晕过去，吴掌事闭着眼直念佛，陈内侍一屁股跌坐在了台阶上。
青荷在梯顶上，咂了咂嘴。
她皱着眉，又咂了一下，像是在分辨一味药材。然后她俯下身，冲着底下那一堆仰着的脸，清清楚楚地说：
“入口发涩。”
“舌尖微微发麻。”
“这不是人血。人血入嘴是咸腥的，不会发涩，更不会麻舌头。”
她顿了顿，把那小块东西从嘴里取出来，举给灯看：“这是拿绛矾调了熬烂的石蜜，封在佛脸上的假红底。绛矾本身是重矾矿，味涩，磨细了混进石蜜里，趁着泥胎潮的时候抹上去，干了以后就是这副像血一样的红。等今晚这闷雷雨一下，外头那层生漆桐油封层一潮，底下这石蜜化了，红痕就跟着泥胎往下淌——公公您看，这两道红，是顺着泥胎的裂纹走的，不是真从佛眼里流出来的。”
她这一番话，不长，却像一盆冷水，把满堂的“妖孽”两个字，浇得没了声音。
底下先是死寂，跟着就嗡嗡地议论开了。
有人听懂了，有人没听懂，可“绛矾”“石蜜”这两个词，从一个爬在佛头上的小丫头嘴里说出来，不像是妖法，倒像是真有这么回事。
总管太监仰着头，手慢慢攥紧了拂尘。
他在宫里三十年，见过装神弄鬼的，没见过爬两丈高、当着菩萨的面把“血泪”刮下来尝的。
可这小丫头说得分明——绛矾、石蜜、泥胎裂纹，每一样都不是“妖法”两个字能糊过去的。
他转头看了一眼扶着静太妃的嬷嬷，又看了一眼跪在雨里、脸白得跟纸一样的陈内侍，心里那杆秤，已经悄悄偏了。
他张了张嘴，刚要吩咐人把青荷弄下来，再细细去盘问她。
就在这时候——
佛堂梁木上，“喵——”地一声，炸起一道极尖极厉的猫叫。
一道雪白的影子，从二丈高的梁上，直扑下来，带着一阵风，照着供桌就撞了过去！
