刀尖挑着下巴，陈内侍到底还是没撑住。
他先是狡辩，说自己冤枉，说菩萨流泪是天意，跟他一个看管佛堂的太监有什么相干。
可李绝也不催，就那么用刀尖挑着他的下巴。
佛堂里上百盏长明灯烧得噼啪响，雨还在下，陈内侍的汗顺着下巴滴在金砖上，一滴，又一滴。
到第三滴的时候，他的精神终于崩溃了。
他瘫在地上，一五一十全招了。
内库拨下来修佛的上等熟桐油和纯生漆，他压根没往佛上抹，转手就找宫外的皮货商兑成了银子，再拿石蜜拌红矾这种糊纸人的贱料糊弄上去。
“哪家铺子？”李绝问。
陈内侍哆嗦着报了个名字，西市一家叫“源记”的皮货铺，招牌上刻着个方方的“源”字，专收宫里流出去的零碎物料。
青荷站在廊下听着，把这个名字默默记在了心里。
李绝听完，没再看他，只偏了偏头。
常安一挥手，两个缇骑上前，把陈内侍从地上拎起来，陈内侍腿软得像面条，被人架着往外拖的时候，立刻扭过头来嘶喊着：“提举大人！奴才是一时糊涂！奴才上有老下小——大人！大人——”
“拖去慎刑司。”
李绝淡淡道，“人证物证俱在，等天亮了，报内务府定罪。贪墨内库物料、贻误佛事，该什么罪，就什么罪。”
陈内侍的喊声远了，直到消失在雨夜当中。
佛堂外廊下跪着的几十个宫女，这才一个个被松了绑。阿圆腿软得站不起来，被两个小太监架着出来，看见青荷，哇一声就哭了。
吴掌事也在廊下站着，见人赃并获，长长松了一口气，冲青荷这边使了个眼色——那意思是，你这丫头命真大。
案子算是破了，可李绝没走。
他转过身，抬头看了一眼那尊还淌着两道红痕的观音。
雨已经小了，天边隐隐透出一点鱼肚白。
他沉默了一会儿，忽然开口：“后天太后要来祈福。这尊佛，怎么办？”
满堂的太监宫女，你看我，我看你，没人敢接话。
李绝的目光，落在了青荷身上。
青荷被他看得一愣，指了指自己：“我？”
“是你今晚拆穿的。”李绝说，“你说怎么修？”
青荷抬头看了看那尊观音，她白天踩在栏杆上看金箔，晚上爬上去刮红粉，这会儿又被一个活阎罗盯着问怎么修，真是不让她消停一会。
她盯着那两道红痕看了一会儿，心里慢慢有了想法。
“回大人，能修。”
她说，“今晚这雨一浇，石蜜红矾已经化得差不多了。先拿热水棉布，把佛脸上这两道假红一点点擦干净，再把底下那层劣质矿粉也刮掉，露出原来的泥胎。然后重新上一层生漆调熟桐油的封层，再把金箔补好——正经封层一干，水火不浸，以后再潮再热，它也不会淌东西了。”
“要多久？”
“生漆风干慢，急不得。”青荷想了想，“可太后是后天来，咱们连夜动工，明日一天晾着，后日一早再把金箔补好，赶得上。就是人手得够，擦、刮、上漆，一样都不能少。”
李绝转头看吴掌事。
吴掌事一个激灵，连忙躬身：“尚功局这边，奴婢这就去调人！”
“还有。”青荷又补了一句，指了指供桌那边，“供桌上那些果子，全撤了，烧了。雪球是淑妃娘娘的心尖子，它偷吃了沾红矾水的果子才掉毛发狂，待会儿淑妃宫里有来人接的话，可以让太医给它看看。这事儿跟佛、跟妖，都不相干，就是果子上染了红矾。”
李绝点了点头。
他没再说话，只看着吴掌事指挥着宫女们端水盆、拿棉布、搭梯子，佛堂里一下子忙乱起来。
青荷也没闲着，她爬上梯子，亲手示范怎么用热棉布一点点把佛脸上的假红擦下来——这活计急不得，力道大了要伤着泥胎，力道小了又擦不净。
底下人看着她一个罪臣之女出身的小宫女，当着皇城司提举的面，登梯子给菩萨洗脸，谁也不敢多嘴。
天边那点鱼肚白，慢慢扩成了一片灰白。
阿圆被吴掌事打发去熬姜汤了，而青荷站在台阶边上，看着那帮人忙前忙后，自己却被李绝叫住了。
“你。”他说，“跟本官走一趟。”
他比青荷高出整整四十公分，青荷仰着脸看他，只能看见他线条很硬的下巴、抿成一条直线的嘴唇，再往上是眉骨投下来的一片阴影。
她这一晚上淋了雨，头发贴在脸颊上，脸上还沾着泥点子，可那双眼睛抬起来的时候，却亮得很，那是一双很清、很透的杏核眼，睫毛又浓又直，不躲不闪地望着他。
“青荷！”
阿圆担心的在后面喊了一声，青荷回头冲她摆了摆手，意思是没事。
她心里其实也打鼓，这活阎罗半夜把人带走，能有什么好事？可她今晚既然已经走到这一步，怕也没什么用。
青荷就这样一声不吭地跟着李绝来到了皇城司的值房处。
皇城司的偏值房不大，一进去，一股子旧纸张和铜灯油的味道。
屋里没什么摆设，一张旧书案，两把椅子，案上堆着小山似的卷宗，一盏铜灯，墙上挂着一幅字，写着“明察”两个大字，笔锋硬得像刀。
李绝在案后坐下，抬手让缇骑退出去，门一关，屋里就剩他们两个。
青荷规规矩矩站着，心想这下是不是就该问案了。
可李绝啥也没说，他只是从案底下摸出一个皱巴巴的破布包，隔着桌子，随手扔给了她。
“拿着。”
青荷下意识接住。布包不大，沉甸甸的，隔着粗布，能摸出里头是一块形状不规则的石头。
她愣了一下：“大人，这是……”
“打开。”
里头是一块黑漆漆的矿石，约莫半个巴掌大，灰不溜秋，表面坑坑洼洼，像是从哪块大石头上随手敲下来的边角料。要不是隔着布包，她几乎要以为是谁把煤块错拿了进来。
她把它举到铜灯底下，一看之下，眼睛瞬间就直了。
那石头表面，有一层暗暗的、金属一样的乌光。
她从头上拔下一根银簪，凑过去，银簪“嗒”地一声，被吸在了石头上。
她又试了试小铜镇纸，也吸住了；把耳朵上那只银耳坠摘下来，一靠近石头，耳坠自己就颤了起来。这吸劲，可不是街边那种碎磁石能有的。
她二话不说，把石头凑到嘴边，用牙尖轻轻咬了一下。
“呜哇！高纯度的吸铁石！”青荷抬起头，两眼放光，哪还有半点刚才跪在佛堂里的小心。
李绝这才第一次认真打量她。
这小宫女身量极小，站在他案前，才到他胸口。
她生着一张显小的鹅蛋脸，下巴微微尖，脸上还带着没擦净的泥痕，头发半湿，一缕一缕贴在额角。她算不上什么美人，眉眼甚至太清秀了，像没长开的少女。
可那双眼睛不一样，那是一双极清极透的杏核眼，睫毛浓密平直，她捧着那块黑石头的时候，眼睛亮得像点了两盏灯，嘴角不自觉地翘起来，连鼻尖都微微动了一下，整张脸都活了。
他注意到她那双捧着石头的手——指节处微微见骨，掌心有一层薄薄的茧，不是养尊处优的手，是常年研磨矿物、握铁规磨出来的。
他见过的人里，没有谁拿到一块石头是这种表情的。
“这磁石矿色乌、质硬、吸针有力，是上品！大人您知道吗，这种东西磨成细针，搁在罗盘里，定方位分毫不差——我爹以前在将作监，库房里最好的那块，也就这般成色！”
“宫城西市黑市收的。”李绝淡淡开口，“有人拿它当煤块卖，被我撞见了。看你今晚这一双眼睛，是识货的。这石头搁本官这儿，也就压卷宗。给你，也不算埋没。”
青荷愣了一下，她这才反应过来，这位活阎罗，半夜把她带到皇城司，不是为了问案，而是为了把这块石头给她。
虽然不知道李绝还有什么想法或者要求，青荷统统都抛之脑后了
她捧着石头，像捧着什么宝贝，激动得话都说不利索：“大人，您、您真是个大善人！”
李绝眉峰动了动。
他办案这么多年，值房里进来过的人，要么吓得瘫在地上，要么哭喊着喊冤枉，要么一副讨饶的奴才相。像这样管他叫“大善人”的还是头一个。
“滚。”他的声音依旧没有任何波动。
青荷如梦初醒，“哎”了一声，把石头重新包好，小心翼翼揣进怀里，倒退着往外走。走到门口，她又忍不住回头，认认真真补了一句：
“大人，您真是个大善人！”
哐。
案后那位活阎罗，手里的茶杯，差点没端住。
青荷已经一溜烟退到了门口，拉开门，天边已经泛白。
她抱着那块黑石头，冲李绝认认真真拜了一拜，这才带上门，一溜烟的跑了。
值房里又只剩李绝一个人。
他坐在案后，看着那扇被带得轻轻晃动的门，半天没动。
窗外雨终于停了，他又习惯性的抬手按了按太阳穴。
满朝文武谈之色变的皇城司提举，今晚被一个小宫女，发了一张“大善人”的好人牌。
他端起那杯凉茶，喝了一口，皱了皱眉，大概是觉得，今晚这茶，比平时苦上了几分。
