过了些时日，青荷又听到了闹鬼的事件。
而下房闹鬼的传闻，是从翠儿开始传起的。
翠儿是尚功局新来的小宫女，才十五岁，胆子比芝麻还小。
她说三那天夜里起夜，刚走到后院水缸边，就看见晾衣绳上飘着一块白帕子，那帕子在黑暗里发着幽幽的蓝绿色冷光，一晃一晃，像是什么东西在水里浮着。
她吓得一声没吭，扭头就跑，第二天就发起了热，躺床上直哆嗦，嘴里翻来覆去就是“鬼帕子”三个字。
下房里的宫女们本来就胆小，经她这一说，个个夜里不敢出门。
有人说看见水缸里有浮尸，有人说听见后院有女人哭，越传越邪乎。吴掌事皱着眉让人去看了两回，什么也没找着，只能嘱咐大家夜里别乱跑。
青荷是第四天夜里被叫去的。
她那天刚在物料库磨完一把小铜尺，听说下房闹鬼，放下东西就过来了，她没找吴掌事，也没声张，只跟阿圆要了件深色外衣，天一黑，就蹲在了后院水缸旁边的柴堆后头。
阿圆在屋里等她，吓得不敢睡，隔一会儿就扒着窗缝往外看。
她想陪青荷一块儿蹲，被青荷按住了，你一来，两个人蹲在柴堆后头，跟摆地摊似的，还怎么抓人？
青荷蹲在柴堆后头，一直蹲到后半夜，蚊子咬了她好几口，她也没动。
月亮从云里露出来，照着院子里那口水缸，缸边晾衣绳上果然搭着几块帕子。
她盯着看了一个多时辰，没见什么动静，腿都麻了，她心里嘀咕，莫不是真撞见鬼了？可她从小在将作监的料堆里长大，不信这个。
就在她以为今晚又要白等的时候，后院角门“吱呀”一声，开了一条缝。
一个人影猫着腰溜进来，脚步很轻，熟门熟路地直奔晾衣绳。
青荷屏住气，从柴堆后面探出半个头去看看所谓的“鬼”，结果发现那是个三十来岁的宫女，而且她还认得，那是下房的老宫女周嫂，平时看着闷不吭声，不爱说话。
周嫂蹑手蹑脚走到晾衣绳前，从怀里掏出一块白帕子，踮起脚往绳上搭，她刚把帕子挂好，那帕子在月光下果然慢慢泛起一层幽幽的蓝绿色冷光，一晃一晃的。
周嫂看着那光，满意地点了点头，转身就要溜。
“周嫂。”
青荷从柴堆后面站了起来。
周嫂吓得一哆嗦，差点跳起来，她回过头，借着月光看见是青荷，脸“唰”地白了，嘴张了张，半天没说出话。
青荷走过去，从晾衣绳上摘下那块发光的帕子，凑到鼻子底下闻了闻，帕子上有一股淡淡的鱼腥味，还有一点黏糊糊的胶味，她再用指尖蹭了蹭帕子的边角，那胶在月光下还在发着幽蓝的光。
“鱼皮鳞片熬的胶。”
青荷抬起头，看着周嫂，“你把烂鱼皮上的鳞片刮下来，熬成胶，涂在帕子上，这胶见了夜露，就会发这种蓝绿色的光。是不是？”
周嫂的脸一阵红一阵白，嘴唇动了动，终于低下头：“……是。”
“翠儿那孩子胆小，你吓她作什么？”
周嫂嗫嚅了半天，才说出缘由，原来翠儿是新来的，不懂规矩，前几天不小心把周嫂晾在院里的干菜碰翻了，周嫂心疼那点干菜，又不好发作，就想了这么个损招，半夜把涂了鱼皮胶的帕子挂出来，吓吓新来的，让她知道厉害，没想到翠儿胆子那么小，当场吓病了，这事就传成了“闹鬼”。
青荷听完，哭笑不得。
她本来以为是什么大事，结果就是老宫女欺负新人，用一块帕子装神弄鬼，她把那帕子翻来覆去看了看，又用指尖捻了捻那层胶，忽然皱起眉：
“你这胶熬老了。”
周嫂一愣：“……啊？”
“我说你这鱼皮胶，熬过头了。”
青荷一本正经的说道，“你看这光，发暗、发沉，不均匀，东边亮西边暗。胶里水放多了，火候也过了。下回熬的时候，加一点点明矾进去，醒一醒，那光就匀了，亮得也久。”
周嫂张着嘴，半天没合上。
她本来以为青荷要报官、要骂她、要把她扭去见吴掌事，结果这位倒好，没收了她的帕子，还站在月光底下，一本正经地教她怎么把胶熬得更亮。
“还有。”青荷把帕子叠好，揣进自己怀里，“这帕子我没收了，以后不许再挂出来吓人，翠儿那边，你明天自己去跟她说清楚，赔个不是，她一个新来的孩子，你吓唬她干什么。”
周嫂如蒙大赦，连连点头，猫着腰从角门溜了，她走得太急，差点被门槛绊一跤。
阿圆在屋里听见动静，点了灯跑出来，看见青荷从柴堆后头走出来，怀里揣着那块发光的帕子。
她听得一脸懵：“……就、就这？”
“就这。”青荷把帕子递给她看，阿圆凑过去，那帕子在灯光下还泛着一点幽蓝的光，她吓得“嗷”一声又缩回去，半天拍着胸口顺气。
“你也是的，”阿圆埋怨她说着，“蹲了半夜，就为了抓一个熬鱼皮胶的。”
“不抓她，翠儿还得病几天。”
青荷把帕子叠好，“再说，这胶熬得确实不怎么样，顺手教她一手。”
第二天，翠儿的热就退了，周嫂真去跟她赔了不是，下房闹鬼的事也就此消停。
宫女们听说真相是老宫女熬鱼皮胶装鬼，一个个又气又笑，传了好几天。
日子就这么在修修补补、吵吵闹闹里过着，恢复了平日的安宁。
青荷白天在物料库给破烂分类，晚上偶尔被人叫去看个小案子，倒也自在。
直到又过了一个星期的下午。
她正在物料库的院子里，给那堆受潮的颜料碟重新分类，院门外忽然传来一阵急吼吼的脚步声。还没等她反应过来，那扇破木门“哐”地一声，被人一脚踹开了。
一个五十来岁的妇人，踩着高底鞋，穿着瑶光殿管事的蓝缎袄，满脸横肉，气势汹汹地闯进来。她一进门就扫视了一圈，目光落在青荷身上，鼻子里哼了一声：
“你就是崔青荷？”
青荷放下手里的颜料碟，站直了身子。
她认得这位管事，是瑶光殿淑妃宫里的掌事嬷嬷，赵嬷嬷。
赵嬷嬷上下打量了她一眼，那眼神像在看什么脏东西，格外的嫌弃，紧接着一开口，声音又尖又响：
“跟我走一趟！我们娘娘的脸，到时可是要被你们害苦了！”
