第二天一早，青荷刚在物料库把那堆受潮的颜料碟重新分好类，院门外就又响起了那阵急吼吼的脚步声。
她心里"咯噔"一下，似乎感觉又要有不妙的事情发生了。
不是吧，又是昨天的嬷嬷？但昨天那步摇，她明明只粘了珍珠，一个字都没多说。赵嬷嬷走的时候还说"御赐的东西是好的、顶好的"，怎么一大清早又杀回来了？
还没等她把手里的颜料碟放下，那扇破木门"哐"地又被踹开了。
还是那个一脸凶相的赵嬷嬷，还是那身蓝缎袄，还是那么暴躁。
只是今天嗓门比昨天还尖，脸色比昨天还难看。
"你！"
她一指头差点戳到青荷鼻尖上，"跟我走！娘娘要亲口问问你，这珠子到底是怎么粘的！"
青荷："……"
得，昨天还说"御赐的东西是好的"，今天就变脸了。
她规规矩矩拍了拍手上的灰，解下围裙，跟在赵嬷嬷后头。
心里那点不安，一路上翻来覆去，难道是步摇出什么事了？珍珠又掉了？还是娘娘戴上之后，发现那重心偏后三厘、走两步就歪？
她一路想，一路跟着穿月亮门。
瑶光殿的廊下挂着蝉翼纱，风一吹，满院的桂花香直往鼻子里钻。地上的金砖擦得能照见人影，她踩上去都忍不住缩了缩脚——这砖要是哪块不平，她这双手估计又得痒。
别别别，今天是来送东西的。
她在心里给自己念了三遍紧箍咒。
进了东暖阁，一股甜香先扑了过来。
那香太浓了，浓得发齁，像把十几种花硬揉在一块儿蒸。青荷鼻子动了动，第一反应不是"好香"，而是这香里头压着点别的味。
嗯？这是什么味呢？
像是什么东西放久了、没保存好，隐隐透出来的一点腥。
她还没来得及细品，赵嬷嬷已经扑通跪下了。
"娘娘！步摇修好了！"
青荷也跟着跪下去。
她规规矩矩把双手平放在膝盖上，连呼吸都放轻了。这地方金砖映人，她这双磨了六年矿石、锉了六年铜片的手，搁在这么光的金砖上，都显得有点糙。
她低着头，眼睛却忍不住从眼皮子底下往上溜——贵妃榻上斜倚着一个人。
淑妃娘娘穿一身石榴红的薄纱大袖，云鬓堆得老高，那支刚修好的九宝累丝点翠金步摇，这会儿已经被赵嬷嬷双手捧着，恭恭敬敬递到了她手边。娘娘手里捏着一柄泥金团扇，半遮着脸，从扇骨缝里露出一双描得飞长的眼尾。
就这么一眼，青荷感觉心跳加快跳了一下。
不是被娘娘的美貌震住了，是被娘娘那张脸——那脸上的粉！
怎么说呢。
白。
真白。
白得发青，白得发僵，白得像她小时候在将作监见过的、刚刷完第一遍腻子的木梁。笑一下都不敢真笑，扯个嘴角，那粉"唰"地就掉渣。
青荷脑子里"嗡"地一声，自动想到了一个画面，那就是将作监刷的大白墙。
青荷忍住了笑意，心里想着还真是，这粉擦得，简直比将作监刷大白墙还厚。
笑一笑都得掉三钱渣子那种。
她赶紧把这念头摁回去，把头埋得更低，假装自己是一块不起眼的金砖。
娘娘没急着接步摇。
她先用团扇挡着嘴，"嗤"地笑了一声，那笑声又娇又懒，像是从鼻子里哼出来的。
"嬷嬷啊——"
她拖长了调子，"你说这日子，真是没法过了。昨儿官家来看我，坐了没半炷香，就走了。你说他一个九五之尊，怎么就这么沉不住气呢？"
她拿团扇点了点自己的脸，"我这张脸，昨儿才上了新粉，他多看两眼怎么了？嗯？"
赵嬷嬷立刻配合地堆起笑着说道："娘娘容光焕发，是官家舍不得挪眼，坐不住罢了。"
"可不是嘛。"娘娘满意了，把团扇往榻边一丢，"前儿贤妃还跟我抢那支御笔桃花笺，她也不照照镜子，她那脸，擦三斤粉都盖不住她那黄气，也敢跟我抢？"
青荷跪在地上，低着头，尽量让自己表现得自然一些。
她本来以为这活儿就是跪一下、磕个头、退出去，结果娘娘明显是说上瘾了，逮着谁都得数落两句。
赵嬷嬷一句一句地搭腔，青荷这个不说话的，正好拿来给娘娘当个陪衬。
跪着也是跪着，她干脆在心里默默把娘娘这些话分了个类：
头一桩，说的是官家今天来了、坐了多久、为什么走——这是念叨枕边人的。
第二桩，说的是贤妃今天戴了什么、穿了什么、为什么脸黄——这是数落旁人的。
第三桩，说的是自己这张脸、这粉、这膏、这身段——这是夸赞自己的。
三桩话一个循环，循环了三圈，连口茶都没喝。
青荷跪在地上，膝盖都麻了。
她算是看明白了，娘娘这不是要听步摇怎么修的，是今天刚化完妆，没人显摆，憋坏了。
"你。"
娘娘的目光忽然落到了她身上。
青荷脊梁一僵。
"就是你修的步摇？"
"回、回娘娘，是奴婢。"她把脑袋又压低了半寸。
"抬起头来我看看。"
青荷没办法，只好慢慢抬头。
这一抬头，离得近了，那股子被花香压着的腥味，更明显了。
不是胭脂的味，也不是香膏的味。
而是一种动物油脂放久了、发了霉、又被人拿浓香硬盖下去的、那种腥膻味。
青荷鼻子动了动，心里那点痒劲儿，又上来了。
娘娘却没注意她的神色，只是眯着眼把她从头到脚扫了一遍，那眼神像在看一件刚从库房里翻出来的旧器物。
"倒还是个手巧的。"她懒洋洋地说，"我们娘娘我呀，别的不挑，就挑这张脸。这脸上要是出一点岔子，你们十个脑袋也不够砍的。"
"是是是。"赵嬷嬷赶紧接话，"娘娘天生丽质，这天底下，就没有第二张这样的脸。"
"那可不。"
娘娘得意地把下巴一抬。就这一抬，青荷清清楚楚看见，她左边颧骨上，一块指甲盖大的粉，"簌簌"地掉了下来，露出底下一点不太均匀的肤色。
青荷："……"
她赶紧把眼神挪开，假装自己看见了房梁上一只蜘蛛。
娘娘像是完全没察觉，她伸了个懒腰，赵嬷嬷立刻凑上去，从榻边描金小几上捧过来一个巴掌大的白玉小瓷盒。
那玉盒白得像一捧雪，盒盖一打开，里头是一团淡粉色的膏。
"喏。"
娘娘把盒子接过来，在手里掂了掂，语气忽然神秘起来。
"你们都来瞧瞧。"她招招手，赵嬷嬷立刻把脸凑了过去，"这是我那番邦妹妹，从大食那边给我捎来的。雪肌玉容神膏。"
她念这名字的时候，眼睛都在发光。
"千金难买。"
"人家说了，这膏里头，是用七样稀罕东西熬的，珍珠、麝香、玉屑、还有几样连名字都叫不上来的番国花草。每天晚上敷一脸，第二天起来，皮肤嫩得能掐出水来，保你四十岁看着像二十。"
她一边说，一边用小银挑子，从盒子里"噌"地挑出一大坨膏。
那膏粉粉的，看着还挺像那么回事。
可青荷鼻子一抽，那股被花香压着的腥膻味，"轰"地一下，从玉盒盖打开的那一瞬间，全冒出来了。
这是动物油脂，还是熬坏了的那种！
可娘娘不管这些，她对着菱花镜，"啪"地把那一大坨膏，厚厚地糊在了自己脸上。
糊得那叫一个实在，鼻子旁边、眼皮上头、下巴底下，没一处落下。糊完还往脸上"啪啪"拍了两下。
拍完，她满意地对着镜子左右端详。
"看见没？"
她扭头冲赵嬷嬷显摆，"这膏一上脸，我这脸是不是又白了一层？"
赵嬷嬷一句句搭腔，脸都笑僵了："娘娘本来就是天仙，这膏一上，简直是九天仙女下凡。"
青荷跪在地上，把头埋得快贴到金砖上。
她一个字都不敢说。
她要是这时候张嘴，头一句肯定是：娘娘，您这膏里掺了东西，动物油脂都酸败了。
第二句肯定是：您这脸上的**，已经厚到能刮下来砌墙了，再糊这玩意儿，不出三天准出事。
第三句……算了，别说了。
再说脑袋就要没了，反正这事也跟自己没关系，能控制自己不多嘴就尽量不多嘴。
娘娘糊完膏，心满意足地往榻上一靠，挥挥手："行了，修步摇的小宫女，赏两吊钱，下去吧。"
赵嬷嬷赶紧把青荷往外撵。
青荷如蒙大赦，磕了个头，爬起来就退。
退到门口的时候，她忍不住又回头看了一眼。
娘娘正闭着眼，歪在贵妃榻上，享受地让赵嬷嬷给她扇扇子。那张糊了厚厚一层粉、又糊了厚厚一层膏的脸，在午后的柔光里，白得像一尊刚塑好的泥像。
青荷心里轻轻叹了口气。
这娘娘叫她过来，敢情就是为了让自己看她抹这些东西啊。回想一下，青荷那躁动不安的双手又痒起来了。
不行，不能想了，赶紧回去做些事分散一下注意力！
青荷边想着边快步离开了瑶光殿。
